禾草花了幾個(gè)銅板在街頭買了一包小食，繞過(guò)正門，走到角門處，先給看門的小廝打了一個(gè)恭。
門子見(jiàn)是個(gè)清瘦小兒，問(wèn)道：“做什么來(lái)？”
“大爺，小的找人。”
門子被這一聲大爺叫舒坦了，笑了笑：“找哪個(gè)？”
“小的找貴宅一個(gè)叫阿召的小廝。”
“阿召？你找他做甚？”
禾草笑道：“我是他家遠(yuǎn)房親戚，您讓他出來(lái)，他一看就知道了。”
阿召是魏宅的家生子，魏?jiǎn)T外故去后，她被放逐到魏宅廢棄的后院，一日三餐都沒(méi)人照看，那個(gè)時(shí)候阿召犯了事，屁股挨了板子，被罰到后院看門，是魏宅第一個(gè)對(duì)她釋放善意的人。
后來(lái)他幫她驅(qū)趕王氏，夏老大將她贖出府時(shí)，他還當(dāng)街阻攔，想將她救下。
“行了，你在這兒等著。”門子從角門進(jìn)到宅內(nèi)。
沒(méi)多久一個(gè)和她年紀(jì)差不多的小子跑出來(lái)：“誰(shuí)找我？”
禾草眸光微亮，雖然現(xiàn)在還沒(méi)見(jiàn)到魏澤，可這些熟識(shí)之人的出現(xiàn)，讓她覺(jué)得離魏澤又近了一點(diǎn)。
“阿召，這里——”禾草招了招手。
阿召看過(guò)去，見(jiàn)是一個(gè)和他差不多年紀(jì)的瘦弱小兒，上前問(wèn)道：“你是？”
“我才從你家過(guò)來(lái)，你指定不記得我了，咱們小時(shí)候還在一起玩過(guò)，我老娘是你老娘的遠(yuǎn)房妹子。”
阿召想不起來(lái)，不過(guò)他娘確實(shí)提過(guò)，家中有幾房遠(yuǎn)親還在走動(dòng)。
“你怎么找到這里來(lái)了？”
禾草就著他的話說(shuō)：“你娘說(shuō)你今兒當(dāng)值，我就來(lái)看看你，對(duì)了，我給你帶了些吃的，我娘說(shuō)你最喜歡吃這個(gè)，讓我拿來(lái)給你。”
禾草說(shuō)罷，將手里的油紙包遞到男孩兒面前。
阿召見(jiàn)了吃的，眼前一亮，何況還是他最喜歡吃的蜜糖糕：“呀！這可太好了，我正好肚子餓了。”
幾歲的小兒，看見(jiàn)喜歡的吃食，一刻也等不得，說(shuō)著就要拆開(kāi)，禾草見(jiàn)了忙止住他的動(dòng)作，拿話岔開(kāi)：“誒，等等——我還有件事想問(wèn)問(wèn)你。”
“什么事，你說(shuō)。”
“是這樣，家中現(xiàn)在不好過(guò)，我娘想讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)你，你們少爺身邊還缺不缺人，比如書(shū)童、貼身小廝什么的，我來(lái)應(yīng)個(gè)差……”
禾草找到阿召，這是她唯一能想到的辦法。
阿召見(jiàn)她想到宅子里，想了想：“你想當(dāng)少爺?shù)男P？”
禾草狠狠點(diǎn)頭。
“你會(huì)識(shí)字么？少爺?shù)男P要會(huì)認(rèn)字。”
“我會(huì)，我會(huì)。”禾草使出渾身解數(shù)，就為見(jiàn)那人一面。
“若是只應(yīng)內(nèi)宅的小廝我可以幫你問(wèn)問(wèn)，不過(guò)少爺?shù)馁N身小廝我不清楚，要等少爺回來(lái)，問(wèn)過(guò)少爺本人才知道。”
禾草的心往下一落：“他不在宅中？”
“去京都了。”
“去京都做什么？”
阿召搖搖頭：“少爺?shù)氖虑椋蹅冞@些下人哪里清楚。”
禾草扶著墻，扯了扯嘴角：“那他何時(shí)歸來(lái)？”
“這就更不清楚了。”阿召說(shuō)著又問(wèn)，“你來(lái)不來(lái)應(yīng)小廝？若你想來(lái)，我就去打聽(tīng)。”
“當(dāng)然，你幫我問(wèn)問(wèn)。”先混進(jìn)魏宅再說(shuō)。
阿召低下頭就要拆油紙包，禾草問(wèn)他：“你現(xiàn)在拆？”
“正好肚子餓了，咱們倆就在這里把它分食了，難為你娘還記得我喜歡吃蜜糖糕……”
男孩的話只說(shuō)了一半，后面的話咽回肚子：“這是什么？”
禾草指了指油紙里的東西：“這個(gè)叫地瓜。”
阿召看了看禾草，又看了看手里的食物，越看越覺(jué)得那東西憨蠢：“我知道，我知道它是地瓜，可我最喜歡吃的是糖糕，不是地瓜，你不是說(shuō)你娘記得我最喜歡吃什么？”
阿召說(shuō)完“哦——”的拉了一個(gè)長(zhǎng)調(diào)：“好哇！我明白了，你在騙我，根本沒(méi)有什么遠(yuǎn)房親戚。”
禾草訕笑兩聲，立馬說(shuō)道：“不是有意騙你，我真認(rèn)識(shí)你，只不過(guò)你不記得我了，不然我怎么知道你叫阿召。”
男孩被這番話說(shuō)得暈暈乎乎，好似有些道理：“行了，我不同你計(jì)較，你過(guò)兩天再來(lái)討話罷。”
禾草聽(tīng)了，歡喜道：“阿召，你可真是我的福星。”
男孩兒揚(yáng)了揚(yáng)下巴，有些自得：“地瓜我就收下了。”
禾草回了夏家村，此時(shí)炎光西墜，她怕羅氏久等，一刻不停地往羅氏的院子跑去，老遠(yuǎn)就見(jiàn)到一個(gè)人影立在院前，探脖張望。
“羅媽媽——”禾草邊跑邊叫。
“你別慌，慢些跑。”
羅氏見(jiàn)她回了后，擔(dān)憂的神色松懈下來(lái)。
禾草將羅氏扶進(jìn)院子，坐到搖椅上：“我去灶房把中午的飯菜熱了。”
小小的身影閃進(jìn)了灶房，不一會(huì)兒傳來(lái)鐵器磕碰的響聲。飯菜端上桌，用飯時(shí)，禾草將她的打算告訴了羅氏。
“你要去魏府當(dāng)小廝？”
“他們正在招小廝，我去看看，若是能應(yīng)上最好，若是不能應(yīng)上，我等他們招丫鬟的時(shí)候，再去應(yīng)招丫鬟。”禾草扒了一口飯，大口咀嚼。
“怎么想去魏府當(dāng)下人？”羅氏覺(jué)得禾草還小，刺繡的手藝不錯(cuò)，勤加練習(xí)，假以時(shí)日定能大成，不愁沒(méi)錢賺，去魏府當(dāng)下人終歸不是一條好出路。
“有句話怎么說(shuō)來(lái)著，背靠大樹(shù)好乘涼，等我進(jìn)了魏宅，哥嫂就不會(huì)欺負(fù)我了。”禾草夾了一筷子菜到羅氏碗中，“羅媽媽，你吃。”
羅氏“哎”了一聲，這孩子可憐，生在那樣一個(gè)人家。
“小草兒，以后你靠刺繡的手藝可以賺很多錢，不一定要去當(dāng)下人。”她仍是覺(jué)得可惜。
“羅媽媽，我的刺繡手藝再好，賺再多的錢也沒(méi)用，在我沒(méi)出嫁前，那些錢都不是我的，等到了出嫁的年紀(jì)，還不知道會(huì)被賣到什么樣的人家。”
羅氏心疼她，小小的年紀(jì)懂得這樣多，這口氣哪像一個(gè)孩子。
“你說(shuō)的也對(duì)，幾時(shí)去？”
“過(guò)兩天再去討口信。”
“那成，你去罷。”她能為她做的也只有這些了。
禾草瞇著眼笑起來(lái)：“就是不知道能不能應(yīng)上？”
“肯定沒(méi)問(wèn)題，你看著就比旁人伶俐，這些大宅門里的人就喜歡伶俐會(huì)說(shuō)話的。”
禾草就是太在意，一在意便患得患失。
兩日后，她仍是坐了板車往縣里去，讓門子傳話，找阿召。
“你來(lái)得可真是時(shí)候，快來(lái)，快來(lái)……”阿召說(shuō)著把她往里帶。
“我能進(jìn)去？”
“管家正在錄人名，相看各人模樣，你快隨我來(lái)。”
禾草趕緊理了理衣裳，拿袖子擦干頭上炸出來(lái)的油水，天氣越來(lái)越熱了，跑兩步身上汗直滾。
兩人往院內(nèi)走，花棚下站了一排不上十歲的小子們，阿召把她往前推了推，禾草明白其意，悄悄上前，站于隊(duì)尾，微垂著頭。
“叫什么名字？家住哪里？家中可還有其他人沒(méi)有？”
一個(gè)聲音從旁傳來(lái)，這個(gè)聲音禾草聽(tīng)著有些熟悉，于是偷偷看了一眼，原來(lái)是魏宅管家，周瑞這個(gè)老瓜皮。
“大壯。”離她不遠(yuǎn)的一個(gè)小兒一一回答道。
“頭抬起來(lái)我看看。”“嘴巴張開(kāi)。”“行了，閉上罷。”
接著又到了下一位。
“叫什么名字？”仍是同樣的問(wèn)題，然后記錄到冊(cè)子上。
直到周瑞的聲音在她的頭頂響起。
“叫什么名字？家住哪里？家中可還有其他人？”
“禾草，家中沒(méi)人了。”她的這個(gè)名字不偏女氣，不用改名。
周瑞記下：“頭抬起來(lái)。”
禾草照做了，周瑞拿筆管挑了挑禾草的下巴，左右仔細(xì)看了。
“嘴巴張開(kāi)。”
“啊——”禾草將嘴張開(kāi)。
“不用發(fā)出聲音。”
周瑞說(shuō)完，其他人都捂嘴偷笑。
禾草立馬閉上聲，仍把嘴巴大張，像一只等投喂的鴉雀兒。
“嗯，牙口倒是不錯(cuò)。”周瑞用筆管點(diǎn)了點(diǎn)她的下巴，“可以關(guān)上了。”
禾草將嘴巴閉上，看上去又乖又聽(tīng)話，倒博得周瑞兩分好感，而剛才發(fā)笑的小子們，反倒讓周瑞沒(méi)留下好印象。
“行了，你們先回去，過(guò)些時(shí)候來(lái)討信兒。”
眾人一一出了魏宅。
阿召跟在禾草身后：“我剛才見(jiàn)管家圈了你的名字。”
“圈我的名字？”
“嗯，管家會(huì)先挑出合意之人，圈上名字然后再拿給主人看，若主人沒(méi)有異議，就成了。”
這個(gè)禾草還真不知道，她以前雖在魏宅待過(guò)，可時(shí)日太短，還是那樣的身份，并不清楚這里面的路數(shù)。
“那我過(guò)幾日再來(lái)？我怕誤了時(shí)候。”禾草來(lái)一趟縣城不容易。
阿召拍拍胸脯：“放心，我在呢，你過(guò)四五日再來(lái)，咱家老爺也不在府里，少爺和老爺只要其中一人回來(lái)就能定下。”
禾草突然想起一人：“您家夫人呢？她不管事？”
她有些想周氏，想看看周氏年輕的樣子。
“夫人從不插手家中事務(wù)。”阿召湊到禾草耳邊，小聲道，“那就是個(gè)活菩薩，連咱家少爺?shù)氖虑樗疾还埽皇俏艺f(shuō)，看著哪像親母子喲，母子情分淡得很，跟陌生人似的。”
周氏和魏澤的母子情分淡？這……怎么可能呢……