曲源縣最近發生了一件大事，茶余飯后人人議論。
城南的魏員外娶了個小妾，這魏員外六十來歲，家中經營幾家酒樓和絲綢布匹生意，在曲源縣也是錢過北斗、米爛陳倉的門戶。
按理說，這樣的人家，老爺子娶個小妾并不稀罕，可偏就在洞房那一晚出了岔子，也不知是那小娘皮太糯牙，還是老爺子興奮過了頭，招不住那小婦人的廝纏，頭晚就嗚呼了。
下人們進去，地上散亂著衣裳鞋襪，魏員外一身赤裸，松沓沓的皮肉，面朝上仰著，半掛在床沿，嘴角掛著笑，眼眶里還殘有未散的情欲精光。
那小妾蜷縮在床角的陰影里，拿衾被遮著光溜溜的身子，但露在外的肩膀頭，白粉粉的像是懸在枝頭的桃兒，讓人口舌生津。小婦人一雙眼汪著水咬著唇，在衾被下微微打著顫兒。
女人叫禾草，是魏家莊子附近的莊稼人，也是可憐，才值十六，開的花兒一般的人兒，嫁了這么個老樹皮。
出生的時候，因是個女娃，生下來就沒有姓，只隨便取了個禾草，禾苗旁邊的雜草，意思是這女娃無用，不該來到世上，本是要浸水缸，她爹想，不如賤養大，到了年紀賣個價錢，也是莊不錯的買賣。
對禾草來說，別說吃飽飯了，只要不挨打就是好日子，就這么爹不親娘不愛的長到十歲。
一日，夫婦倆過河，坐的船翻了，吃了水，連人都沒撈著。
禾草就跟著她哥夏老大過，這兒子和老子一脈相承，都指望著賣人的那點兒錢，再說，少個人，還少口飯吃不是？
當哥的這樣，外姓的嫂子又能好到哪里去，家里外里，起早貪黑，生怕禾草手空下來，冬天井水洗全家被單、衣裳，兩只手凍得紅腫生瘡，天沒亮起床給哥嫂做早飯、熬夜做繡活換錢……
她嫂子王氏還想讓禾草下地做農活，被她漢子否了，倒不是做哥哥的多疼妹子，只因這禾草天生了一雙小腳，走不快路，耽誤農活，況且，男人有其他打算。
他這妹子，水靈靈的人兒，粉里透著白，白里透著粉，那腰身，那渾圓的胸脯子，哪個男人不愛？養好了，賣高價。
就連王氏瞥見禾草一雙腳，禁不住酸兩句：生這么雙腳，就是個勾引人的貨！
夏老大把他妹子裝在一頂小轎抬進了魏宅角門，得了三兩銀子，喜得牙直齜兒。
魏員外死后，禾草被安置到偏院，無人照看，沒人把她當回事，每日都是一個長臉丫鬟給她送吃食，丫鬟心情好，就按時送來，都是些剩飯剩菜，丫鬟要是忘記了，禾草可能一天只吃一頓，有時候一頓飯吃不上也是有的。
禾草嫁進來的頭一天，魏員外就死了，全宅視她不詳，她也不敢四處走動，終日在偏院蝸居著，只偶有夜半時分，宅中上下人歇息了，她才出來走走。
從嫁進來到現在已是三月有余。
“桂香姐姐，可否幫我帶點繡活來？”禾草把腕間的玉鐲褪到長臉丫鬟手中。
桂香打量一眼，那鐲子成色一般，上面還裂了一條細縫，撇了撇嘴角：“你要那個做什么？”
禾草抿嘴笑道：“成日里無事，打發打發時間。”
她再不做點活計換錢，怕在這府里挨不下去，像她這樣，主子不是主子，奴才不是奴才，死了也就死了，大部分人早已忘了她這么個人，月錢都沒她的，更別說一應生活細軟，就是飯食那也是有一日無一日的送。
桂香似笑非笑地看了她一眼，這女人天天焉菜剩湯地吃，又不施脂粉，怎的這面皮看著還白嫩嫩跟豆腐一樣，怪不得老爺死在這女人身上，真是個禍害。
“等著吧！”桂香把鐲子攏到袖中。
“那就勞煩姐姐了。”
桂香脾氣刁鉆，口舌不饒人，碰上禾草這么個綿軟性子，小嘴一口一個姐姐的叫，讓她心里舒坦。
“跟你提個醒兒，這幾日你別到處亂走，咱們家大爺要回來了，別沖撞上了?！?/p>
“多謝姐姐提醒，我曉得了。”
禾草出嫁前，她嫂子王氏不知是不是心虛，難得跟她解釋，說這魏老爺有一子一女，女兒是庶出，早已嫁人，兒子和他關系不睦，當年不知什么原因，魏老爺休了原配，也就是魏大爺生母，沒多久，魏大爺離開了魏宅，誰曾想，魏家大爺能耐，不靠他老子，在外生意做得風生水起，父子間多年不曾來往。
王氏讓禾草生個一兒半女，魏家家產就都是她們母子的。
過了兩日，桂香送了針線布料來，臉上掛著笑，嘴上抹了紅艷艷的口脂，容貌鮮艷了兩分。
外間這兩日也熱鬧，沒有了先前的死氣，不過這都不關禾草的事，對于一個沒有子嗣的小妾，隨時都會被主子發賣，她現在該考慮怎樣在魏宅生存下去。
只要她不招惹任何人，自給自足，偌大的宅子不會容不下她。
掌燈時分，禾草用冰涼的井水擦了身子，上了榻，拿出針線做起繡活，后街巷子敲了三更響，禾草餳著眼，撥了撥燈芯，趿上鞋到桌邊，拿起壺給自己倒一小碗隔夜茶，抿了兩口。
女人揉了揉僵硬的肩膀，推開門走出院子，這間偏院連著宅子的后院，無人上夜，每到夜深人靜后，她會到小花園里走走。
園中有個清水洼，是從附近山上引來的水源，先經過后園，再流至宅里各處，禾草坐到石頭上，脫去鞋襪，把一雙白綿綿的小腳放到碧清碧清的水里，涼爽透著腳心，滋漫到全身。
皎潔的明月倒映在水洼里，女人用腳一撩，那才成形的月色便蕩開了。
禾草見池邊的幾株蓮花結了蓮蓬，伸手摘下一個，剝了嫩綠的皮，也不剔芯，就著脆嫩的白仁放到口里吃了，甜津中帶著一點澀，剛剛好。
女人抿著嘴笑，水中的光華嵌進女人月牙一樣的眼中，完全沒發現背后不聲不響站了一人。
“你是哪個院的？”
一道男聲驀地從身后響起，禾草慌張轉頭，只見假山影里走出一個身形高大的男子，男人華服玉冠，容貌英俊，威勢壓人，一雙眼映射出清冷月華，眉尖微蹙，斂著眼皮，如堂上神佛向下審視人間螻蟻。