白日就這么過(guò)了，當(dāng)下月黑風(fēng)高，三更時(shí)分。
夏老大和王氏相伴而來(lái)，行到魏宅后門院墻下，隱在黑影兒里，聽(tīng)得那邊一聲咳嗽，又有他妹子禾草的聲音，墻頭掠過(guò)一條索子，索子一端系著一大包的重物。
夏老大和王氏趕緊將包袱接過(guò)，一刻也等不及，當(dāng)下解開看了，里面俱是銀黃之物，堆壘在一起，沉甸甸。
兩人竊笑不已，才翹起嘴角，門內(nèi)忽然閃來(lái)七八個(gè)身影，當(dāng)頭一人正是禾草的貼身小廝阿召，大聲叫喊：“鬧賊了！鬧賊了！”
眾人將夏家夫婦圍攏，用繩子綁了，當(dāng)夜交到衙門，押赴到牢里，待到次日問(wèn)審。
次日，衙門升堂審案，左右公差持棍侍立。
文吏向縣令陳述賊情，夏家夫妻半夜趁人不備，偷進(jìn)魏宅庫(kù)房，行盜竊，共盜竊銀錢三百兩并各類珠寶。
這縣令姓陸，名陸明章，是魏澤友人陸遠(yuǎn)之父。
夏家夫婦在牢房提心吊膽待了一夜，知道這是上了禾草的當(dāng)，堂下止不住地磕頭喊冤。
“有何冤屈，速速說(shuō)來(lái)。”陸明章說(shuō)道。
夏老大抖擻著手，說(shuō)道：“大老爺，不是我們偷盜，是我妹子把錢給我們的。”
“你妹子？你妹子又是何是？”
“我妹子是魏家少爺?shù)男℃f(shuō)她把錢轉(zhuǎn)盜出來(lái)，讓我們替她私藏，我們真不是盜賊啊——”夏老大這回是真怕了，一開口，聲音都變了調(diào)。
“傳魏家小妾上堂對(duì)證。”
禾草早已有所準(zhǔn)備，走到公堂上，她今日就要夏家夫婦知道疼！以后的以后，只要一想到她，就疼。
“妾身夏禾草，魏家妾室，叩拜官爺。”女子說(shuō)著跪于堂上。
“起來(lái)說(shuō)話。”陸明章說(shuō)道，并讓人搬了椅凳，賜座。
想來(lái)應(yīng)是魏澤提前送過(guò)帖子，縣官才對(duì)她寬容兩分，不過(guò)禾草不敢坐，謝過(guò)后仍是恭敬站著。
陸遠(yuǎn)章見(jiàn)了暗暗點(diǎn)頭，是個(gè)知道高低規(guī)矩的。
“夏禾草，堂下跪著的漢子可是你兄長(zhǎng)？”
禾草看了一眼夏老大，又看了一眼王氏，向上道：“回大人的話，他們二人，一個(gè)是我親大哥，夏老大，一個(gè)是我大嫂，王氏，沒(méi)錯(cuò)。”
夏老大聽(tīng)罷，嚷道：“死丫頭，不是你說(shuō)偷轉(zhuǎn)魏家細(xì)軟金銀，讓我在院外等著。”
堂上驚堂木響，一聲呵斥：“混賬！本官還沒(méi)開口問(wèn)話，有你說(shuō)話的份？”
夏老大把頭一縮，不敢再言語(yǔ)。
“夏禾草，你兄長(zhǎng)說(shuō)你同他約好，夜半之時(shí)，偷偷將銀金轉(zhuǎn)移出宅院，他在外替你接應(yīng)，可有此事？”
禾草向上一拜，正聲道：“大老爺，絕無(wú)此事！當(dāng)初我哥嫂收了魏家一百兩銀子，五十兩恩謝金，五十兩賣身銀，我便是魏家的人，怎么可能偷盜自家財(cái)物，反而轉(zhuǎn)手給他這個(gè)外人，這是其一，另外，前些時(shí)，這二人曾到魏宅找過(guò)我，言辭攛掇讓我拿些銀錢給他們，被我一口拒絕，此二人濫鄙之陡，貪無(wú)饜足，曾因小婦人救過(guò)魏家少爺，便以此訛詐魏家錢財(cái)，魏家少爺憐我，這才用一百兩銀子買下，不承想，他們手中的錢花完了，又涎賴上來(lái)，被我臭罵一頓，讓下人將二人趕了出去。”
女子一字一句說(shuō)著，每句話都有實(shí)證，不似虛偽，接著又聽(tīng)她說(shuō)道：“他們從我這里討不到好，于是夜晚偷偷溜進(jìn)魏家，偷取財(cái)物。這二人在夏家村是什么德行，不用我說(shuō)，大老爺讓人去問(wèn)問(wèn)，就知道了。”
禾草打定主意，咬住夏家夫婦的頸脖絕不會(huì)松口，夏老大和王氏這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，從前那個(gè)被他們欺壓的小人兒，嘴里已生出了利齒。
夏家夫婦在夏家村的名聲不光不好，而是極差，他們二人這種性格，不知得罪了多少人，只不過(guò)大多人不愿同他們計(jì)較而已。
因是開堂審案，衙門外漸漸圍攏了不少人，人群里還有幾個(gè)夏家村的人，都等著看夏老大和王氏的結(jié)果。
“夏老大，你怎么說(shuō)？”陸明章問(wèn)道。
夏老大和王氏心里苦水直滾，恨不得把禾草撕碎了，可是在公堂上，他也只敢在心里想一想。
夏老大拿袖子揩汗，一時(shí)不知接下來(lái)要說(shuō)什么，還是一邊的王氏開口道：“大人，我們確實(shí)是冤枉的，有人給我們作證。”
“何人給你二人作證？”陸明章問(wèn)道。
王氏乜斜了一眼禾草，突然想起一人：“回大人，魏家少爺?shù)馁N身丫頭，有一個(gè)叫思巧的，我們二人去找夏禾草時(shí)，那個(gè)丫頭就在門下站著，我們?cè)诶锩娴膭?dòng)靜，她是知道的，當(dāng)時(shí)姑奶奶還讓下人給我們上茶，拉著我們說(shuō)了好一會(huì)兒話，那貼身丫頭可以作證。”
王氏記得，那個(gè)叫思巧的丫頭是魏少爺派去看管禾草的，當(dāng)時(shí)禾草還不陰不陽(yáng)地用言語(yǔ)刺她。
這么樣一個(gè)人，肯定不會(huì)偏袒那個(gè)丫頭，只要她照實(shí)說(shuō)，禾草款待哥嫂，讓下人給他們上茶水點(diǎn)心，并沒(méi)有爭(zhēng)吵，就可以說(shuō)明死丫頭在說(shuō)謊。
思巧被傳上堂來(lái)，跪到王氏身邊，王氏緊張地拉著思巧，仿佛她是他們的最后一根救命稻草：“姑娘，那日你一直都在，我這姑奶奶還斥責(zé)于你，對(duì)不對(duì)？”
思巧點(diǎn)點(diǎn)頭。
王氏心里有了底氣，急急道：“你告訴官老爺，那日是什么情況，你就照實(shí)了說(shuō)。”
“當(dāng)日，我們姨娘先是禮待夏家舅爺和舅奶奶，不承想舅爺和舅奶奶坐了沒(méi)多大會(huì)兒，便開口提錢，還說(shuō)什么賣到魏家又怎樣，身上流得還是他夏家的血，一輩子就是夏家的人，夏舅爺還說(shuō)了，甭管什么契紙，在他這里不認(rèn)律法，只認(rèn)三綱五常、人情天理。”
此話一出，徹底惹惱了陸明章，為官之人，倚仗的就是律法，居然有人在公堂之上，藐視法度，他豈能忍！
再一個(gè)，夏老大說(shuō)的那是什么話，什么叫不認(rèn)契紙？身上流著夏家血，永遠(yuǎn)是夏家人，若不把這種思想扼殺，以后奴才便不忠，不忠便生二心，更會(huì)生出奴欺主，奴壓主之事，行大逆不道之舉，這還了得？！
人嘛，都是維護(hù)自己階級(jí)的利益，陸明章自己家中也是奴仆成群，夏家夫婦的話正是犯了他們這一階級(jí)的忌諱。
這些話夏家夫婦確實(shí)說(shuō)過(guò)，只不過(guò)不是那日說(shuō)的，而是在夏家村攔下禾草時(shí)說(shuō)的，當(dāng)時(shí)還有其他人在場(chǎng)，全都可以作證。
這時(shí)，衙門外有夏家村的人大聲道：“這是他說(shuō)的話，經(jīng)常說(shuō)！”
這就更加驗(yàn)證了思巧證詞的真實(shí)性，并非因?yàn)樗俏杭遗投缓滩荩僬f(shuō)，是王氏讓思巧上堂作證。
王氏本想讓思巧照實(shí)說(shuō)，思巧照實(shí)說(shuō)了，沒(méi)一句謊言，王氏最后卻是搬起石頭砸自己的腳。
陸明章即令左右：“拿下，先拶他二人一拶子，另各打三十大板。”
又令人將他們二人偷盜銀錢還于魏家。
待三十大板打完，夏老大和王氏身下鮮血淋漓，染了一大片。
“收下監(jiān)，關(guān)他二人一些時(shí)日。”
夏老大和王氏受了重刑，差點(diǎn)去了半條命，從牢里出來(lái)后，又落下病根，心中恨極了禾草，又怕極了禾草，說(shuō)來(lái)奇怪，只要一想到那丫頭，腿股就是鉆心的疼，這疼跟了他們一輩子，再也不敢招惹生事。
……
自打魏澤抬了禾草后，有事無(wú)事，她便往周氏那邊走動(dòng)，或是請(qǐng)安，或是陪她散步閑敘家常。
銀瓶是周氏跟前的丫頭，每回她過(guò)去碰面在所難免。
不知是不是她的錯(cuò)覺(jué)，從那次鬧過(guò)以后，銀瓶給人的感覺(jué)和從前大不一樣。
像是換了一個(gè)人似的，之前她是那種把不耐煩和厭惡寫在臉上的人，嘴頭子厲害，掐尖要強(qiáng)，可現(xiàn)在看著，身上沒(méi)了那股子銳氣，但也說(shuō)不上平和，有些摸不透。
禾草不經(jīng)回想，那個(gè)時(shí)候她被魏?jiǎn)T外納入魏宅，好像從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)銀瓶這個(gè)人，聽(tīng)也不曾聽(tīng)過(guò)，既然銀瓶差一點(diǎn)成為魏澤的通房，而且還是周氏跟前的大丫頭，怎么可能沒(méi)有與她相關(guān)的任何痕跡。
按理說(shuō)，她十六歲那年進(jìn)魏宅，后來(lái)魏澤從京都回曲源縣，料理魏?jiǎn)T外留下來(lái)的營(yíng)生，在她隨同魏澤去京都之前，在魏宅住了相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間，可她從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)銀瓶這個(gè)名字。
不知當(dāng)年是不是發(fā)生了什么事情……
近幾日，魏澤身上事務(wù)冗雜，白日常常不在家中，她剛從周氏院子回來(lái)，沒(méi)其他的事情可做，便走到前院，進(jìn)了魏澤的書房，把他的紙筆拿到書房外的院子里。
鋪好紙張，手搦湘管，對(duì)照著一本書一筆一畫認(rèn)真地書寫，寫滿了一張紙，將紙放到一邊，又拿起另一張紙，開始謄寫。
這時(shí)，一個(gè)黑影遮罩下來(lái)，擋住了較好的光線。
禾草抬起頭，女子身量修長(zhǎng)，背著光，擋在她的面前，笑看著她。
“禾姨娘好學(xué)，寫的字也好。”女子溫柔說(shuō)道。
禾草看了看自己寫的字，又抬頭看了看面前之人，女子正是魏家二房的大姐兒，魏宛晴。
“晴姐兒快坐，快坐。”禾草請(qǐng)她坐下，讓院中的下人沏茶，上茶點(diǎn)及水果。
兩人互相讓了一回，坐了下來(lái)。
魏宛晴探過(guò)頭，眼睛落到禾草書寫的字跡上，又是一通夸贊：“禾姨娘這個(gè)字，寫得真是不錯(cuò)。”
禾草心里好笑，魏宛晴這丫頭只會(huì)夸人好，性格太柔軟了，她寫得這些字，自己都有些看不下去，魏宛晴卻臉不紅心不跳得說(shuō)好。
丫鬟上了茶點(diǎn)，沏了新茶上來(lái)。
禾草見(jiàn)她眼角紅著，似哭過(guò)一般，不知是不是才狠哭過(guò)一場(chǎng)，連唇瓣周圍都帶著紅暈……