肅穆而華麗的血月教會(huì)禮拜堂中。
巨大的彩色玻璃窗投下斑駁陸離的光影，空氣中彌漫著淡淡的焚香氣息。
混合著一絲若有似無(wú)的血腥甜香。
高高的穹頂之下，回蕩著低沉而神圣的唱詩(shī)聲。
祭壇之上，夏露爾身著象征著至高權(quán)柄的教母血色圣袍。
那繁復(fù)而華美的長(zhǎng)袍上用金線繡著神秘的圖騰。
襯得她本就精致的面容更添了幾分不容褻瀆的神圣與威嚴(yán)。
她手持權(quán)杖，聲音清亮而富有穿透力，給下方虔誠(chéng)跪拜的信徒們做著彌撒。
每一個(gè)動(dòng)作，每一個(gè)眼神，都充滿了儀式感，完美地扮演著一位悲憫、睿智、掌握著神力的教母形象。
夏玥則安靜地坐在下方最角落的位置，盡量不引人注意。
她穿著一身黑色西裝，與周圍狂熱的信徒和身著統(tǒng)一制服的教會(huì)人員顯得有些格格不入。
看著祭壇上那個(gè)與平日里那個(gè)刁蠻任性、古靈精怪的妹妹完全不同的夏露爾，夏玥心中有些感慨。
她從未想過(guò)，那個(gè)總是喜歡惡作劇的小丫頭。
竟然能將“血月教母”這個(gè)沉重的角色扮演得如此完美。
如此令人信服。
這時(shí)，一只造型奇特的貓頭鷹悄無(wú)聲息地落在了夏玥身旁的座位扶手上。
它歪了歪頭，看向夏玥。
那正是血月教會(huì)那位無(wú)所不能的管家，阿爾弗雷德的真身。
他微笑著對(duì)夏玥說(shuō)道，聲音溫和而恭敬。
“夏露爾小姐每天大部分時(shí)間都會(huì)以血月教母的身份處理各種事務(wù)。我能看得出，她很疲憊，但她從未抱怨過(guò)。您今天能過(guò)來(lái)看看她，她一定很開(kāi)心。”
夏玥輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光依舊停留在祭壇上的夏露爾身上。
看著她耐心地回應(yīng)著信徒的祈求，看著她臉上那悲天憫人的神情。
然后低聲說(shuō)道。
“本來(lái)……應(yīng)該是我來(lái)承擔(dān)這些事的……”
作為長(zhǎng)女，作為力量更強(qiáng)的那一個(gè)，按照常理，這些責(zé)任本該落在她的肩上。
似乎是注意到了夏玥復(fù)雜的情緒，祭壇上的夏露爾在彌撒的間隙，目光不經(jīng)意地掃過(guò)角落。
與夏玥的視線相遇。
她微微一怔，隨即臉上綻放出一個(gè)溫和而安撫的笑容，那笑容純凈而溫暖，仿佛能驅(qū)散一切陰霾，似乎是在讓夏玥不用介意，也像是在無(wú)聲地說(shuō)：看，我做得很好。
那種微笑，充滿了包容和神性。
的確不是夏玥能輕易模仿和演得出來(lái)的。
她心中了然，看來(lái)，自己或許在力量上更勝一籌。
但在扮演“信仰象征”這方面。
確實(shí)沒(méi)法做到血月教母的全部指責(zé)。
這不僅僅是力量的問(wèn)題，更關(guān)乎性格、共情能力以及……某種與生俱來(lái)的親和力。
彌撒之后，便是每天例行的禱告懺悔環(huán)節(jié)。
除了十三位始終藏在懺悔室內(nèi)、用厚重門簾遮著的高階修女負(fù)責(zé)聆聽(tīng)大部分信徒的懺悔外。
夏露爾作為教母，也會(huì)親自進(jìn)入其中一間懺悔室。
接受那些地位尊貴或忠實(shí)虔誠(chéng)信徒的懺悔，給予他們指引和寬恕。
夏玥遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著信徒們排著長(zhǎng)隊(duì)，臉上帶著或焦慮、或虔誠(chéng)、或解脫的表情，心中對(duì)妹妹的工作又多了一份理解。
而后，夏玥又跟隨著夏露爾乘坐教會(huì)的專車，去到附近由血月教會(huì)勢(shì)力范圍覆蓋的城鎮(zhèn)。
在那里，夏露爾需要接受那些城鎮(zhèn)中有頭有臉的大人物的拜見(jiàn)，與他們進(jìn)行必要的交涉，維護(hù)教會(huì)的利益和影響力。
緊接著，她們還會(huì)去當(dāng)?shù)氐尼t(yī)院探望一些身患重病、對(duì)教會(huì)抱有虔誠(chéng)信仰的病人，并在眾目睽睽之下，用被信徒們稱為“神跡”的特殊力量，讓其中一部分病人的病情得到顯著緩解甚至得以康復(fù)。
當(dāng)然，這種“神跡”并非毫無(wú)代價(jià)，也需要控制影響，所以每天都有嚴(yán)格的限額。
十人。
除此之外，還有很多瑣碎的日常雜物需要夏露爾親自過(guò)問(wèn)或批示。
比如教會(huì)內(nèi)部的人事調(diào)動(dòng)、財(cái)務(wù)審批、與其他勢(shì)力的外交信函等等。
還有最重要的，對(duì)收容所的巡視。
總之，這一整天忙完了下來(lái)，等到夕陽(yáng)西下，暮色降臨，夏玥跟在夏露爾身后，發(fā)現(xiàn)這個(gè)看似柔弱的妹妹，竟然忙得連一口水都沒(méi)來(lái)得及喝。
臉上雖然依舊保持著得體的微笑，但眼底深處卻透著難以掩飾的疲憊。
總算到了晚飯時(shí)間。
夏露爾一回到屬于自己的、奢華而舒適的房間，立刻像是卸下了千斤重?fù)?dān)。
第一件事就是費(fèi)力地脫掉了那身象征著身份和責(zé)任的、重重的血色長(zhǎng)袍，隨手扔在沙發(fā)上。
然后，她毫無(wú)形象地大大地伸了個(gè)懶腰，發(fā)出一聲滿足而疲憊的喟嘆。
“唉~！累死我了！不過(guò)今天運(yùn)氣不錯(cuò)，那些貴族和富商沒(méi)來(lái)多少，懺悔的人里也沒(méi)碰到什么特別難纏的家伙，沒(méi)有那么多需要額外接見(jiàn)的人。”
夏玥看著妹妹累得幾乎要癱倒的樣子，皺著眉問(wèn)道。
“這……還是運(yùn)氣不錯(cuò)的情況？”
在她看來(lái)，這一天的行程已經(jīng)密集到令人發(fā)指了。
夏露爾一邊坐到床邊，脫掉包裹著修長(zhǎng)雙腿的白色絲襪，然后隨手一扔，一邊理所當(dāng)然地說(shuō)道。
“那當(dāng)然！你都不知道，運(yùn)氣不好的時(shí)候，各種突發(fā)事件、緊急會(huì)議、還有那些沒(méi)完沒(méi)了的應(yīng)酬，能從早上一直排到深夜，別說(shuō)晚飯了，晚飯都沒(méi)得吃都是常有的事！”
夏玥聽(tīng)得眉頭皺得更緊了。
她有些不解地表示。
“你是教母，是最高領(lǐng)袖，這些事情，很多都可以交給下面的人去處理，不用事必躬親吧？”
在她看來(lái)，領(lǐng)導(dǎo)者應(yīng)該掌握大方向，而不是陷于繁瑣的事務(wù)中。
夏露爾聞言，卻搖了搖頭，她坐直身體，難得地露出了認(rèn)真的表情，向夏玥解釋道。
“咱們血月教會(huì)，雖然也承擔(dān)著類似行政機(jī)構(gòu)的職能，管理著大片區(qū)域和眾多人口，但別忘了，明面上，我們首先也是一個(gè)教會(huì)。而教會(huì)和普通的政府機(jī)構(gòu)最大的不同就在于——信仰的維系。”
“我們要讓那些信徒感受到，他們的信仰是真實(shí)存在的，神明的目光隨時(shí)都與他們同在。只有這樣，信仰才能穩(wěn)固，教會(huì)才能長(zhǎng)存。所以，很多事情，尤其是那些能直接展現(xiàn)‘神跡’、安撫人心的事，我必須親自去做，讓信徒們看到我，感受到我的存在。這是維系信仰最直接、也最有效的方式。”
夏玥聽(tīng)著妹妹的解釋，嘆了口氣。
“......你，變了很多。”
夏露爾愣了一下，然后笑著說(shuō)道。
“是嗎？我也覺(jué)得我最近發(fā)育了。”
“關(guān)于這個(gè)，我覺(jué)得倒是一點(diǎn)沒(méi)變。”
“......哼，那你還是閉嘴吧。”
她明白了夏露爾的用意，也理解了這份責(zé)任的沉重。
夏玥走到夏露爾身后，伸出手，幫她輕輕取下那頂象征教母身份的、鑲嵌著寶石的頭紗和冠冕。
然后拿起梳妝臺(tái)上的梳子，幫她耐心地梳理著那頭因?yàn)榕宕鞴诿岫燥@凌亂的、如瀑布般的黑色頭發(fā)。
房間里只剩下梳子劃過(guò)發(fā)絲的輕柔聲響，以及一種無(wú)聲的理解和關(guān)懷，在空氣中慢慢流淌。
“你今晚還會(huì)呆在這里嗎？”夏露爾問(wèn)道。
其實(shí)按照本來(lái)的行程。
夏玥今晚是打算回去的。
甚至已經(jīng)和李牧寒說(shuō)了，自己晚上會(huì)回去吃飯。
但現(xiàn)在。
看著自己妹妹那單薄的背影。
夏玥罕見(jiàn)地露出了一抹微笑，一邊替她梳頭一邊說(shuō)道。
“明天早上回去。”
“......哈哈，我就知道你舍不得我。”
“......嗯，舍不得。”夏玥沒(méi)有反駁，這讓夏露爾也不知道該不該繼續(xù)挖苦下去了。
最后，夏露爾低聲說(shuō)道。
“晚上睡覺(jué)的時(shí)候，給我唱歌嗎？”
“......都這么大的人了。”
“好不好嘛......”
“......嗯，好，就像以前一樣。”