秋收之后，日子似乎一下子就過(guò)得快了起來(lái)。
立冬這日，按照習(xí)俗，皇上要率領(lǐng)一眾大臣祭天祭祖。
供桌上擺的都是今年各地進(jìn)貢上來(lái)的農(nóng)作物。
其中便有葉老二種的麥子，岑老爺子莊子上種出來(lái)的大南瓜，還有許多從南方運(yùn)過(guò)來(lái)的東西。
看著供桌上滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)臇|西，皇上的心里甭提多驕傲和自豪了。
百姓在自己的治下安居樂(lè)業(yè)，國(guó)家越來(lái)越強(qiáng)盛，這應(yīng)該是每一位想要做明君的皇帝最想看到的。
皇上早就提前三日齋戒沐浴過(guò)了，此時(shí)在殿內(nèi)叩拜先祖，向蒼天和列祖列宗講述自己這一年都為國(guó)家、為百姓做了哪些實(shí)事，最后希望蒼天和列祖列宗能夠繼續(xù)保佑他、保佑大齊，保佑百姓。
皇上在殿內(nèi)講述這些的時(shí)候，諸位大臣都要在外面跪著等候。
皇上今年似乎有許多心里話想說(shuō)，讓眾人等了又等，盼了又盼才終于從殿內(nèi)出來(lái)。
他站在門(mén)口，剛想開(kāi)口說(shuō)話，卻見(jiàn)所有人的目光都匯聚到了他的身后。
皇上不明所以地一回頭，就看到半空中竟然掛起一道彩虹，正好將他身后的宮殿包含在內(nèi)，像是將他環(huán)繞其中，顯得格外神乎其神。
剛剛站起來(lái)的大臣們瞬間再次跪倒一片，高呼：“吾皇萬(wàn)歲、萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
這次的聲音比之前更加洪亮，堅(jiān)定，激起陣陣回響，越發(fā)顯得站在上面的皇上格外莊嚴(yán)肅穆。
彩虹慢慢消散之后，皇上才下來(lái)坐車(chē)回宮。
所有人緊趕慢趕回到宮中，因?yàn)槲缟牌陂g還要公開(kāi)對(duì)地里收成格外好的的人予以表彰和嘉獎(jiǎng)。
葉老二身為北方的糧王，身份自然是不一般的。
不但得了皇上的賞賜，還被皇上親口夸獎(jiǎng)了好幾句。
葉老二直到從宮中出來(lái)，腳底下都還像是踩了棉花一樣飄著沒(méi)辦法落地，整個(gè)人走路都往前一竄一竄的。
好在他一直抱著皇上給的賞賜不肯松手。
不然若是沒(méi)有銀元寶壓著，人說(shuō)不定下一步就要竄上天了。
葉老大趕著車(chē)在宮門(mén)外等他，看他上車(chē)了還死死抱著銀元寶不撒手，忍不住逗他說(shuō)：“老二，平時(shí)怎么也沒(méi)見(jiàn)你這么貪財(cái)啊！”
葉老二聽(tīng)到大哥對(duì)自己的調(diào)侃，也只是憨厚地笑笑沒(méi)說(shuō)話。
“行，你樂(lè)意抱著就抱著吧，高興就好！”葉老大一甩馬鞭道，“家里人都高興得很，大家都在你嫂子的酒樓，只等你回去幫你慶祝呢！”
話雖然是那么說(shuō)，但沒(méi)想到葉老二竟真把那幾錠銀子抱了一路，惹得葉老大下車(chē)的時(shí)候還在逗他：“要不要大哥幫你拿會(huì)兒？”
葉老二卻干脆抱著銀元寶從車(chē)上蹦了下來(lái)。
還不等站穩(wěn)腳跟，葉老二就直奔站在酒樓門(mén)口等候多時(shí)的葉二嫂而去。
“媳婦兒！”葉老二喊了一聲，然后將自己抱了一路的幾個(gè)銀元寶都塞進(jìn)葉二嫂的懷里，“大哥和四弟都得過(guò)皇上的嘉獎(jiǎng)，老三也有自己安身立命的手藝。
“只有我一直沒(méi)啥出息，除了種地其他啥也不會(huì)。
“不過(guò)媳婦你看，會(huì)種地、好好種地，也是能種出名堂來(lái)的。
“這些都是皇上賞賜我的銀兩，媳婦，你收著，拿這錢(qián)去找個(gè)你喜歡的鋪面，正式開(kāi)個(gè)成衣鋪。”
葉二嫂手忙腳亂地接住那幾個(gè)銀元寶，剛開(kāi)始還一直在笑，笑得臉都紅了。
但是聽(tīng)到后面幾句話，笑容微微收斂，這回?fù)Q成眼圈兒紅了。
雖說(shuō)自打她來(lái)京城之后，葉大嫂就沒(méi)啥幫忙，不但管吃管住，還給她提供地方做衣裳。
但是葉二嫂素來(lái)也不是那種愿意多占別人便宜的人。
哪怕明知道葉大嫂是真心想要幫他們，也不索求任何回報(bào)。
但是這樣的日子過(guò)久了，關(guān)系再親厚的人也不能住得這樣心安理得。
所以葉二嫂在自己干活之余，還總想趁著有空幫葉大嫂做點(diǎn)什么。
有時(shí)候甚至連掃院子這樣的活兒都跟伙計(jì)搶著干。
她倒不是覺(jué)得幫忙干點(diǎn)活兒就能抵掉葉大嫂的付出。
只是實(shí)在不知道該如何回報(bào)和表達(dá)自己的感激。
而比起即將擁有一個(gè)屬于自己的鋪面，更讓葉二嫂感動(dòng)的是，葉老二拿到錢(qián)最先想到的居然是自己這個(gè)從未訴諸于口的愿望。
葉老二似乎看出了她在想什么，小聲道：“咱倆夫妻這么多年，你想要什么我還能不知道？真當(dāng)我是個(gè)只會(huì)種地的呆子呢？”
葉二嫂這次被感動(dòng)得連鼻根都酸了，趕緊再次努力揚(yáng)起唇角，但是人是笑出來(lái)了，眼淚也跟著掉下來(lái)了。
“媳婦，你別哭啊！”葉老二手忙腳亂地幫她擦拭眼淚，“今天可是大喜的日子，我不但面見(jiàn)皇上了，還回答了皇上的提問(wèn)。
“皇上當(dāng)眾親口表?yè)P(yáng)我了，還說(shuō)是我整個(gè)兒北方地區(qū)的表率，以后要讓其他人都來(lái)咱家地里學(xué)經(jīng)驗(yàn)?zāi)兀 ?/p>
葉老二不知道該怎么哄媳婦兒，只能絮絮叨叨說(shuō)著自己今天入宮后遇到各種瑣事。
甚至連宮中給準(zhǔn)備了什么茶點(diǎn)都給說(shuō)出來(lái)了。
葉二嫂雙手捧著銀元寶，騰不出手來(lái)，剛開(kāi)始還聽(tīng)得高興，后來(lái)見(jiàn)他說(shuō)起來(lái)沒(méi)完，家里其他人也都還在旁邊等著，只能瞪了葉老二一眼，示意他收斂一點(diǎn)。
但是葉老二卻被媳婦這一眼看得滿(mǎn)心成就感，嘴角都快要咧到耳朵根了。
直到葉老太太招呼了好幾回，葉老二才趕忙往酒樓里面走。
他一邊走一邊還低聲跟葉二嫂道：“如今秋收都忙完了，我也沒(méi)啥事兒了，也有時(shí)間陪你去看鋪面了。
“咱們這次有錢(qián)了，就一步到位買(mǎi)個(gè)你喜歡的，好不好？”
聽(tīng)他連這話都說(shuō)出口了，葉二嫂已經(jīng)確定這人今日是昏了頭腦。
也不知道是因?yàn)樵趯m中喝酒了，還是因?yàn)榈玫交噬系挠H口夸獎(jiǎng)太飄了。
這可是京城啊，得了幾個(gè)銀元寶就覺(jué)得自己能想買(mǎi)哪兒買(mǎi)哪兒了不成？
不過(guò)看在他這份兒心意的份兒上，葉二嫂沒(méi)有開(kāi)口打擊他，反倒一直沖他笑得格外溫柔。
葉老二覺(jué)得自己還沒(méi)上桌就要醉了。
一大家子人很久沒(méi)湊到一起了，葉大嫂帶著后廚的人大展身手，做了一大桌子菜。
大人們還稍微能控制得住自己，孩子們更是許久沒(méi)吃到葉大嫂的飯菜了，再加上俗話說(shuō)得好，半大小子，吃窮老子。
說(shuō)的就是這個(gè)年齡段的孩子們。
他們?nèi)缃窦乳L(zhǎng)個(gè)兒又整天活蹦亂跳的，每天的飯量幾乎都快有他們親爹的兩倍還多了。
這風(fēng)卷殘?jiān)瓢愕某苑ǎ瓦B葉老太太看了都連連咋舌。
“你們一個(gè)個(gè)都跟那放羊路過(guò)似的，什么草根樹(shù)皮都給你啃得干干凈凈，啥也不剩。
“多虧你們爹娘都是有本事能端住自己那碗飯的人，不然還不得讓你們五頭狼崽子給啃光了啊？”
葉大嫂適時(shí)又端上來(lái)一大盆小雞燉蘑菇，笑著說(shuō)：“想吃就吃，甭管你們能吃多少，大娘這兒都管夠兒。
“不過(guò)只有一個(gè)要求，那就是不許撐著自己，晴天在這兒監(jiān)督幾個(gè)哥哥，好不好？”
“好！”晴天自然是滿(mǎn)口答應(yīng)。
五個(gè)臭小子一見(jiàn)到妹妹，那一個(gè)個(gè)都乖得跟貓兒似的。
他們也顧不得吃飯了，紛紛從懷里掏出最近給晴天準(zhǔn)備的小禮物。
都是什么貴重的東西。
有的是形狀或顏色好看的葉子，有的是江邊撿的漂亮小石頭，葉昌年還不知道從哪里弄來(lái)幾個(gè)形狀個(gè)頭都挺好的京八棱，從懷里掏出來(lái)都不肯給別人看，便直接塞進(jìn)了晴天手里。
但還是讓幾個(gè)哥哥眼尖地看見(jiàn)了。
“好啊，年年，你什么時(shí)候自己偷偷上山去撿核桃了？”
“你是不是逃課了？不對(duì)，你的課都是跟我一起上的……”
“年年，你實(shí)話實(shí)說(shuō)，這東西從那兒弄來(lái)的？”
“你要是交代不清楚，我們可要去你爹那兒告你的狀，說(shuō)你逃學(xué)去撿山核桃。”
年年被問(wèn)得沒(méi)法子，最后只能老實(shí)交代。
“其實(shí)這些都是我用零花錢(qián)買(mǎi)了糖果，再拿去跟別人換來(lái)的。”
如此說(shuō)來(lái)倒是很有可能。
糖如今在鄉(xiāng)下還算是個(gè)稀罕物，榕溪村這樣的地方，孩子即便過(guò)年也很難分到幾塊糖。
如今只是去撿核桃就能換到糖，那何樂(lè)而不為呢！
“其實(shí)我換了好多呢，但是有些品相不好，這些是從里面挑出來(lái)的最好看的了。”
“好啊，你小子，怪不得你最近總找我要糖吃呢，原來(lái)是用來(lái)?yè)Q京八棱了！”
“就是，他也找我要過(guò)糖。”
“我還給了他不少呢！”
“那這個(gè)不算是你自己送的禮物，應(yīng)該算是我們大家一起送給妹妹的！“
孩子們爭(zhēng)得吵吵嚷嚷的。
但是葉昌年卻一叉腰，練練否認(rèn)他們的說(shuō)法。
“怎么，你還想不承認(rèn)？”
“當(dāng)然不承認(rèn)了！”葉昌年理直氣壯地說(shuō)，“我把我自己的糖省下來(lái)給晴天換核桃，而你們的糖是你們送給我吃的。
“你們不要欺負(fù)我年紀(jì)小，這我還是算得很清楚的好不好！”葉昌年大聲道。
一時(shí)間惹得滿(mǎn)屋子的人都跟著笑了起來(lái)。
“年年這腦子，不去做買(mǎi)賣(mài)那都白瞎了。”
“去做買(mǎi)賣(mài)也做不長(zhǎng)，我看他這模樣活脫兒一個(gè)奸商。”
“奸商好啊！奸商才能多賺錢(qián)！”
葉老太太見(jiàn)幾個(gè)兒子剛喝了點(diǎn)酒，嘴上眼瞅著就要開(kāi)始瞎謅八扯，便示意幾個(gè)孩子吃飽就可以先出去玩兒了。
這頓飯大家熱熱鬧鬧地吃了一個(gè)多時(shí)辰，才算告一段落。
葉老太太見(jiàn)哥幾個(gè)喝得東倒西歪，之前一直想說(shuō)的話就又咽了回去。
也不急在這一時(shí)了，然他們先好生休息一下吧。
誰(shuí)知這幾個(gè)人倒還，一覺(jué)睡醒外頭天都黑了。
因?yàn)橹形绯缘枚嗪鹊枚啵酝砩洗蠹椅缚诙疾皇呛芎玫臉幼印?/p>
葉大嫂便干脆做了一大鍋疙瘩湯，熱乎乎地喝一碗下肚，連昨天的宿醉都隨之緩解了許多。
葉老太太見(jiàn)四個(gè)兒子都清醒過(guò)來(lái)了，吃過(guò)晚飯把他們單獨(dú)留下，這才準(zhǔn)備說(shuō)說(shuō)正事兒。
誰(shuí)知葉老太太還沒(méi)開(kāi)口，葉老四先丟出一句話：“娘，今天甭管您說(shuō)破大天去，我也不同意分家。”
其他三個(gè)哥哥聽(tīng)了他這么說(shuō)，表情都有些奇怪，誰(shuí)也沒(méi)出聲，齊齊看向他。
葉老四還以為自己說(shuō)完這話，三個(gè)哥哥都會(huì)齊齊響應(yīng)。
但是此時(shí)看他們的反應(yīng)都怪怪的。
不過(guò)話都說(shuō)出來(lái)了，葉老四也只能硬著頭皮繼續(xù)往下說(shuō)。
“娘，咱家現(xiàn)在這樣過(guò)日子多好啊，為什么非要分家啊？
如今好不容易到了我們給您養(yǎng)老的歲數(shù)了，兒子們雖說(shuō)沒(méi)有什么大出息，但也都比當(dāng)初在關(guān)外的時(shí)候好了，您咋能說(shuō)分家就分家啊？
“爹沒(méi)得早，如今家里的長(zhǎng)輩就只有娘了，若是分了家，咱們這個(gè)家就真的要散了。
有娘在的地方才是我們的家……”
葉老四其實(shí)是兄弟幾個(gè)里面說(shuō)得最沒(méi)底氣說(shuō)這些話的人。
如今家里就他一個(gè)單身漢。
為了給他成親，哥哥嫂嫂們都拿了不少錢(qián)。
他此時(shí)哪里還敢對(duì)分家還是不分家發(fā)表什么意見(jiàn)？
但見(jiàn)三個(gè)哥哥都盯著自己，葉老四還是小心翼翼地解釋道：“雖然我是家里最小的，最近為了我的婚事，還讓娘哥哥們都花了不少錢(qián)。
“我此時(shí)說(shuō)這話像是站著說(shuō)話不腰疼，但我真的不是為了占哥哥嫂嫂們的便宜。
“我如今也升職了，月錢(qián)也多了，我以后也能幫襯家里，能夠奉養(yǎng)奶奶個(gè)親，回報(bào)哥哥嫂嫂們了……”
葉老四話沒(méi)說(shuō)完，就被身邊的葉老太太照著腦袋削了一下。
“你擱這兒說(shuō)啥呢？我啥時(shí)候說(shuō)要分家了？”
“啊，娘，你不是要跟我們談分家的事兒么？”葉老四正抱著腦袋躲呢，聽(tīng)到這話人都定住了，回頭看向葉老太太。
葉老四看完葉老太太又看向三個(gè)哥哥，心道合著你們?nèi)齻€(gè)都不說(shuō)話，是因?yàn)橹挥形易约翰恢肋@件事兒啊？
看著四兒子睜著眼睛、一臉傻氣地看著自己，葉老太太真是氣不打一處來(lái)。
“你啊你，我說(shuō)你該不會(huì)都忘了，之前不是答應(yīng)過(guò)孩子們，等秋收之后就帶他們進(jìn)城去學(xué)院讀書(shū)么？
“你們一個(gè)兩個(gè)忙得都黑不提白不提這件事了，也就只有我這個(gè)老太太挑頭出來(lái)給孩子們主持公道了！”