眾人面上皆浮起一抹不解之色，紛紛繼續(xù)問(wèn)道：“姑娘，這作坊是做什么的？具體要做些什么活兒？”
他們雖然參與了建造，卻不知道到底要造些什么。
姜念薇知道他們心中還有疑惑：“你們可以帶著家中女眷來(lái)參觀，到時(shí)候你們便知道這里具體要做些什么了。”
眾人連聲答應(yīng)：“好的，那到時(shí)候便麻煩姑娘了。”
春雨已經(jīng)在此監(jiān)工幾個(gè)月，如今任務(wù)已經(jīng)完成，小姐也安然回來(lái)了，心中不免喜悅。
而且姜念薇還告訴她另外一個(gè)消息，“莊秋荷一家已經(jīng)死了。”
春雨聞言，心中既有快意恩仇的釋然，又不免生出些許復(fù)雜的情緒，小心的觀察著姜念薇的表情，“小姐，他們是怎么出事的啊？”
姜念薇輕描淡寫地回應(yīng)道：“出了意外，被燒的面目全非。”
春雨唏噓不已：“真沒(méi)想到。”
遙想當(dāng)年，遠(yuǎn)山侯府何等顯赫，門庭若市，風(fēng)光無(wú)限，誰(shuí)又能料到，最終竟會(huì)落得如此凄涼下場(chǎng)。
轉(zhuǎn)念細(xì)思，這又何嘗不是因果循環(huán)，自作自受？
若她當(dāng)初選擇留在他們身邊，自個(gè)兒的結(jié)局會(huì)不會(huì)也是這樣？春雨不禁感到后怕。
姜念薇突然問(wèn)道：“你留在我身邊，心中可有過(guò)半分悔意？”
春雨聞言，身形微顫，似要跪下以表忠心，“小姐對(duì)奴婢恩重如山，若非那日您伸出援手，可能我都……活不到崖州，怎么會(huì)后悔呢？如今，奴婢得以安身立命，衣食無(wú)憂，更承蒙小姐不時(shí)掛念，春雨此生心滿意足。”
姜念薇將她攙扶起身，“我不過(guò)是隨口一提，未曾想竟讓你如此緊張，你在這監(jiān)工一職上，實(shí)在是盡職盡責(zé)，做得極為出色，我心中甚是滿意，正因此，我才動(dòng)了念頭，想請(qǐng)你再助我一臂之力，監(jiān)管另一處作坊的事宜，這般詢問(wèn)，實(shí)則是擔(dān)憂你過(guò)于操勞，身體可還吃得消？”
春雨恍惚一笑：“當(dāng)然吃的消了。”
“你和桃枝是我身邊人，我自然不會(huì)虧待了你們，以后你想嫁人也好，留在我身邊繼續(xù)助力也好，我都支持你，只是有一點(diǎn)，以后若是有心儀的郎君，一點(diǎn)要帶來(lái)，我給你把關(guān)，確保你覓得的是良緣，而不是孽緣。”
春雨只感覺(jué)眼眶濕潤(rùn)，她原先留在莊秋荷身邊多年，沒(méi)有得到她的一句體己話。
可姜念薇，卻是完全不一樣的人……
“小姐，奴婢何德何能。”
自幼被父母賣入侯府，春雨歷經(jīng)風(fēng)霜，嘗遍冷暖，方才艱難攀至大丫鬟之位。
直到來(lái)到姜家，她才知道做丫鬟的還可以擁有被尊重，被理解，更被平等以待。
這讓她既感激又惶恐，每一步都走得小心翼翼，生怕小姐有一天會(huì)覺(jué)得她無(wú)用，就此遣散了她，那她……可就真的沒(méi)有家了。
姜念薇眸光柔和：“你怎可如此自謙？你的能力有目共睹，建造作坊是一件麻煩事，你管理的井井有條井井有條，往后還有諸多事務(wù)，怕是要更頻繁地勞煩你了。”
當(dāng)初她走的時(shí)候，便留下一些銀兩給春雨，囑其添置所需之物
如今她細(xì)細(xì)翻閱著賬本，每一筆支出都被春雨記錄得條理分明，不僅讓她省心，更在無(wú)形中節(jié)省了不少開(kāi)支。
春雨臉頰微紅，謙遜地低垂著頭，輕聲道：“小姐言重了，這些都是奴婢分內(nèi)之事，不足掛齒。”
姜念薇抬眸望天，天邊晚霞似錦，“好了，不必妄自菲薄，如今我也是離不開(kāi)你的，時(shí)辰差不多了，我們先回去百花樓。”
……
景卓踏入門檻的剎那，恰逢李坤正襟危坐于室內(nèi)，其旁側(cè)立著一位男子，他面容冷峻，身著青衫，挺直的背脊如同青松傲立，周身仿佛縈繞著淡淡寒意。
景卓心中暗自思忖，此番造訪時(shí)間不對(duì)，正欲悄然退卻，另尋時(shí)機(jī)再訪。
李坤卻正好捕捉到了她正欲離去的身影，“你來(lái)得正是時(shí)候！來(lái)，讓我為你引薦一位不凡之士。”
景卓只得收回了腳步，目光掠過(guò)那位青衫男子，心中暗自揣摩著對(duì)方的身份。
李坤則是笑瞇瞇的介紹道：“這位便是自京城遠(yuǎn)道而來(lái)的衛(wèi)松寒衛(wèi)大人，此次特被委以重任，擔(dān)任此次院試的監(jiān)考之職，衛(wèi)大人學(xué)識(shí)淵博，眼光獨(dú)到，你可得好好表現(xiàn)，莫要讓衛(wèi)大人失望才是。”
景卓禮貌性的行了禮，見(jiàn)此人周身寒氣凌人，有種拒人于千里之外的感覺(jué)，顯然不是輕易能與之結(jié)交之輩。
“能與衛(wèi)大人相見(jiàn)，實(shí)乃景某三生有幸，心中不勝欣喜。”
衛(wèi)松寒面無(wú)表情地掃了他一眼，淡地應(yīng)了一聲，顯然并未將這份客套放在心上。
隨后，他轉(zhuǎn)向一旁的李坤，聲音沉穩(wěn)：“李大人，接下來(lái)的事宜便勞煩您費(fèi)心了，衛(wèi)某尚有要?jiǎng)?wù)待處理，不便久留，這便先行告退。”
言罷，他微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。
李坤方才暗暗舒了口氣，臉上浮現(xiàn)出幾分釋然之色。
“本以為此番差事能輕松撈些油水，沒(méi)想到這衛(wèi)松寒如此嚴(yán)厲，景兄，你特意前來(lái)，所為何事啊？”
景卓倒是感覺(jué)不好開(kāi)口了，但還是想盡力一試：“是這樣的，李兄，我有個(gè)朋友正準(zhǔn)備參加院試，有些事情，想讓你幫忙通融一下。”
他壓低嗓音，將事情緩緩道來(lái)，李坤面色微變，眉宇間不經(jīng)意間流露出幾分躊躇，似在正權(quán)衡利弊。
景卓見(jiàn)狀，輕聲續(xù)道：“倘若此番順利，我愿再添兩幅精心繪制的圖紙，作為額外酬謝。”
李坤沉吟片刻，終于開(kāi)口：“搜身之事，我自可設(shè)法周旋，但一旦踏入那考場(chǎng)之門，一切便非我所能掌控了。”
“明白，明白。”
景卓的兩張圖紙，可以帶來(lái)十分巨大的利益，李坤愿意為此冒險(xiǎn)。
李坤面露苦色，“試想，若非那衛(wèi)松寒橫插一腳，即便是直接將答案奉上，也是輕而易舉之事，其間好處自是難以估量，然而，此人素來(lái)鐵面無(wú)私，清正廉潔，油鹽難侵，與他周旋，本就非易事。今日能為景兄效勞，實(shí)屬不易，若非看在咱倆的情分上，我斷不會(huì)輕易應(yīng)承此等棘手之事。\"
“既如此，便仰仗李兄你了。”
李坤還以為，他是想幫他人作弊，實(shí)則景卓只是想幫姜思雨逃過(guò)搜身，如此便能掩飾她是女子的身份。
……
柳嬤嬤已經(jīng)在包廂準(zhǔn)備了一大桌子美食，今日大家便一同聚在這里，為姜念薇接風(fēng)洗塵。
唯一遺憾的便是阿昭與段赟兩人不在，想到阿昭，姜念薇頓覺(jué)失落，不由地摸向了頭上的發(fā)簪。
魏晴在百花樓的經(jīng)營(yíng)上展現(xiàn)出了非凡的才能，賬目清晰，盈利頗豐，而蕓娘的裁縫鋪?zhàn)右嗍菨u入佳境，一切似乎都在向著好的方面發(fā)展。
姜念薇不自覺(jué)地舉杯頻飲，但她擁有千杯不醉的異稟，即便杯中酒液連連下肚，心頭那份揮之不去的煩憂仍舊沉甸甸地壓著，未曾有絲毫減輕。
直到眾人散去，景卓才告訴姜念薇這個(gè)好消息，“念薇，你所托之事，我已有了眉目，應(yīng)是無(wú)虞，讓你妹妹放寬心，勿再憂慮。”
“竟如此迅速？”這件事總算讓她心中稍微歡喜了一些。
“你托付的事情，自然要辦得快一些。”
至于多送李坤那幾張圖紙，到頭來(lái)制作出來(lái)的火器，還是進(jìn)了他們自己的口袋，橫豎都是不虧的。
姜念薇目光上移，朝著天花板的位置喊道：“宇文隆，你可以不用躲著了，我給你在廚房準(zhǔn)備了佳肴，你先去吃飽，我與家人還有事情要商議。”
宇文隆自是立刻便明白了她的意思，迅速地跳躍下來(lái)，身影一閃而過(guò)。
景卓滿臉皆是難以置信之色：“難道說(shuō)，自始至終，都有一雙眼睛在暗處，悄無(wú)聲息地注視著我們的一舉一動(dòng)？”
“這是阿昭留下來(lái)的人，況且宇文隆辦事也利索，日后我們還有許多重任，可放心交予他肩上。”
景卓不禁開(kāi)始有所懷疑，“這阿昭究竟是何身份，身邊還有這樣的高手？”
她轉(zhuǎn)念一想，又不由調(diào)侃道：“話說(shuō)回來(lái)，這份心思倒是難得，竟能想到留人護(hù)你周全，足見(jiàn)他心里始終有你的位置。倘若他真是出身顯赫，又兼相貌堂堂，招他做上門女婿，還是不虧的。”
姜念薇自然知曉她話中有話，“即使阿昭不是富貴之人，我也不會(huì)嫌棄他，我也能做生意賺錢，錢財(cái)不會(huì)比他少，也有能力能護(hù)他周全。”
景卓輕輕一笑，贊許道：“此言非虛，初識(shí)你時(shí)，便知你是獨(dú)立女子，心志之堅(jiān)，令人欽佩。”
想當(dāng)初他們?cè)诂F(xiàn)代，姜念薇便是獨(dú)自一人，無(wú)論什么事情都不假他人之手，看起來(lái)獨(dú)立而又灑脫。
“彼此彼此。”
姜念薇思緒一轉(zhuǎn)，心中便蒙上了一層陰霾，思緒飄向了遠(yuǎn)方。
“眼下最讓我掛懷的，莫過(guò)于那烽火連天的戰(zhàn)局，阿昭身處其中，安危未卜，每念及此，心便如重石壓胸，難以釋懷。”
景卓輕撫下巴，眼神中閃過(guò)深邃，“你身邊的暗衛(wèi)，既然是阿昭的手下，應(yīng)該有辦法可以聯(lián)系到他吧？你不如試著敲打他一番？”
姜念薇頷首：“等會(huì)兒我便向他打探一下消息。”
宇文隆正悠然自得地品嘗著后廚特意為他精心準(zhǔn)備的美味佳肴，嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)，“還是姜姑娘念著我。”
剛才躲在橫梁之上，那誘人的香氣圍繞在他的周圍，口水都快要掉下來(lái)了。
他又將雞腿塞進(jìn)嘴里之時(shí)，驀然抬頭，便看見(jiàn)了姜念薇站在他面前，他驚覺(jué)失態(tài)，話語(yǔ)間帶著幾分倉(cāng)促：“姜，姜姑娘……你怎么來(lái)了？”
姜念薇笑語(yǔ)盈盈，眼神中卻藏著深意，“好吃，便多吃些。”
宇文隆發(fā)覺(jué)姜念薇目光灼灼的盯著自己，便知道她肯定是有事前來(lái)相問(wèn)：“姜姑娘，有什么我可以幫你的嗎？”
姜念薇眸光微動(dòng)，終是啟唇：“我想知道……平時(shí)你和阿昭都是如何聯(lián)系的？”
宇文隆松了一口氣，“姜姑娘，你知道信鴿嗎？世人都用鴿子送信，但是我們府中不同，公子從小就喜歡鷹，因此練就了一套訓(xùn)練老鷹的方式，我們便是靠老鷹傳信，按照時(shí)間來(lái)算，如今我應(yīng)該能收到公子的信了。”
他也覺(jué)得奇怪，王府中的鷹訓(xùn)練有素，應(yīng)該敏銳地捕捉到他的行蹤。
送信的日子只會(huì)提前，從來(lái)不會(huì)延遲，心中難免多了幾分憂慮，又不敢和姜姑娘提及，害怕她心中擔(dān)憂。
宇文隆只能安慰道：“可能是此地偏遠(yuǎn)，耽誤了一些時(shí)日，姑娘不用擔(dān)心。”
這番話倒是沒(méi)有起到安慰作用，姜念薇心中更是沉重起來(lái)。
……
幽州，依蘭關(guān)。
百里昭來(lái)到此處后，很快便搞清了局勢(shì)，兩方本來(lái)還在僵持之中，如今他率先發(fā)動(dòng)了攻擊，還分為了三批暗中進(jìn)行，原本可以將對(duì)方打得措手不及。
可敵軍竟似未卜先知，已然撤離，害他們撲了一個(gè)空，留下百里昭精心布置的攻勢(shì)。
此番行軍，又消耗了大量的糧草，大軍不得不暫時(shí)停下腳步，靜待后方援軍攜帶著新的補(bǔ)給，士兵稍作整頓才能繼續(xù)前進(jìn)。
從他歸來(lái)，制定消息不過(guò)兩三日的光景，精心籌謀的機(jī)密卻已悄然泄露。
百里昭靜坐沉思，心中波瀾四起，暗忖赤火軍中，必有暗流涌動(dòng)，內(nèi)奸潛伏，如毒蛇藏于暗處，窺伺著他們，只等關(guān)鍵時(shí)刻，給予致命一擊。
為今之計(jì)，唯有先找到內(nèi)應(yīng)，將他鏟除，他們的作戰(zhàn)計(jì)劃才能順利進(jìn)行。
而他與謝家軍始終未有機(jī)會(huì)會(huì)晤，也就沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到姜念薇的二哥姜立軒。
百里昭此時(shí)才有時(shí)間寫了一封信，交予身邊的老鷹，“你知道這封信應(yīng)該送到何處，去吧！”
老鷹在空中盤旋幾圈，便帶著腿上綁著的信箋飛到了遠(yuǎn)處，直至消失不見(jiàn)。
此刻，鄭長(zhǎng)空卻一臉凝重的趕來(lái)：“煜王殿下，糧草遲遲未到，軍中余糧尚且能撐十日，若是十日之后……”