先前馬家的事早已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，眼下李丞相又將馬姓妾室與親兒子趕了出來(lái)，可見對(duì)馬家的痛恨。
馬熙眼眶還紅著，還沒能接受現(xiàn)實(shí)已經(jīng)被隔在門外，身邊還有啜泣著的姨娘。
母子倆被眾人看著，高高在上的相府公子被趕出家門無(wú)家可歸，相府門外的學(xué)子們面面相覷，嘈雜的人群迅速讓出一條道來(lái)，供他們母子離開。
隨即，李府的門再次打開，不知道的還以為是李丞相反悔了，豈料厚重的門推開后，從里頭出來(lái)的不是人，而是兩個(gè)素色的小包袱。
兩個(gè)包袱被扔在馬熙的身上，軟軟扁扁的，看著也是沒裝什么值錢的物件。
“帶走你的幾本破書！”
書的外面包著一套秋衣，故而包袱外摸起來(lái)是軟軟的，李熙抱著包袱，無(wú)視了周圍或同情或幸災(zāi)樂禍的神情，仰頭望著李家闊氣的匾額，駐足半晌后，攙扶著馬姨娘一步步走遠(yuǎn)。
學(xué)子們回神，再度求見丞相，卻得知丞相今日不見人的消息。
管家站在門檻內(nèi)，透過(guò)大門即將闔上的縫隙，看著馬熙僵直的背影。
這一幕，讓管家想起了李成流放離京的那天。
他所掛念的弟弟也離開了李家，但兄弟兩人的前路，是完全不一樣的。
直到大門徹底闔上，管家才重重呼出一口氣，朝正廳走去。
李家正廳內(nèi)。
李丞相閉著眼，溝壑縱橫的臉上緊緊擰著眉頭，兩鬢的白發(fā)日漸增多，管家走近小聲地回稟道——
“相爺，六公子走了。”
李丞相靠在座椅上，聞聲沒有動(dòng)作。
管家又問(wèn)，“即便族譜除了六公子的名，六公子真的能參與科舉嗎？就算糊弄了世人，就算考官相信，萬(wàn)一被陛下知道……”
李丞相睜開眼，聲音平和滄桑，“陛下他，不會(huì)做絕的。”
語(yǔ)罷，李府陷入詭異的寧?kù)o中。
另一邊，平陽(yáng)侯抵達(dá)了揚(yáng)州。
于謝霖和裴如衍而言，是離開幾日的平陽(yáng)侯又回來(lái)了。
表兄弟對(duì)視一眼，都能從對(duì)方眼中看到疑問(wèn)——
不是去金陵尋太子了嗎？
府衙外接人時(shí)，見平陽(yáng)侯無(wú)功而返，謝霖心里略松，“舅舅怎么又回來(lái)了？”
平陽(yáng)侯下馬，語(yǔ)氣隨意，“金陵沒有要找的人，我想著回?fù)P州再尋尋，聽聞太子殿下心懷蒼生，說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)出現(xiàn)在這里。”
心懷蒼生就要出現(xiàn)在揚(yáng)州了？全天下不都是蒼生嗎？
謝霖心有疑慮，但并未出聲質(zhì)疑舅舅的決定。
裴如衍起先未說(shuō)話，視線朝平陽(yáng)侯的身后瞟了瞟，“表弟去何處了？”
平陽(yáng)侯下意識(shí)地也往身后看了眼，轉(zhuǎn)身的空隙間將措辭想好，回頭對(duì)上裴如衍認(rèn)真的眸光，一本正經(jīng)道：“你不知道，你媳婦和她外祖一家十分好客，熱情難卻，我與紹兒這幾日是住在微生家的。”
聞言，裴如衍眼中閃過(guò)絲詫異，但并非是對(duì)微生家的好客感到詫異，而是——
“舅舅竟然住在微生家。”
平陽(yáng)侯心里突突，瞅了眼大外甥平靜無(wú)波的臉，故作淡定道：“是啊，主要是這次帶了你表弟，你表弟很挑住宿環(huán)境，這才麻煩了微生家，揚(yáng)州又正處于非常時(shí)期，為了你表弟的安全考慮，我就讓他先住那了。”
平陽(yáng)侯認(rèn)為毫無(wú)漏洞的話語(yǔ)，在裴如衍耳中，卻聽出了不尋常的古怪。
舅舅顯然是沒有說(shuō)實(shí)話，舅舅不顧表弟學(xué)業(yè)，硬要將表弟帶出來(lái)找太子，懷的什么心思？懂的人都懂。
現(xiàn)在突然說(shuō)為了安全考慮，將表弟留在了金陵？那帶著表弟出來(lái)做什么？何況，前幾日舅舅將表弟帶來(lái)?yè)P(yáng)州的時(shí)候，也沒因?yàn)榉浅r(shí)期，就把表弟放在城外。
這會(huì)兒卻顧忌起非常時(shí)期了。
其中究竟是有什么隱情，裴如衍不知，他垂下眼皮，并未表露內(nèi)心。
平陽(yáng)侯話鋒忽地一轉(zhuǎn)，“對(duì)了，你媳婦讓我提醒你，好好吃飯，好好睡覺，衍兒，你這么大的人了，可要好好聽話。”
裴如衍暫時(shí)摒棄心頭顧慮，抿抿唇角，“我知道。”
而后，平陽(yáng)侯領(lǐng)著京機(jī)衛(wèi)入住揚(yáng)州府衙，知府提出為其接風(fēng)洗塵，平陽(yáng)侯笑著應(yīng)下。
當(dāng)晚，城內(nèi)幾位大小官員都來(lái)拜訪，把酒言歡，其中一位中年官吏喝酒喝到興起時(shí)，主動(dòng)命人請(qǐng)來(lái)上城的歌姬舞姬。
今夜連姜璃也在，淺淺嘗了幾口菜，看著房中歌舞升平，不由想起城內(nèi)災(zāi)后那幾日的慘狀，頓時(shí)心頭作嘔，冷著臉起身離開。
平陽(yáng)侯不曾冷臉，一直融于幾位官員中，暢談著過(guò)去與未來(lái)，一邊聊著，一邊喝下敬來(lái)的酒。
慢慢地，從生疏到相熟。
謝霖看了眼姜璃的離開的背影，端起酒盞一飲而盡，唇瓣悄然勾起諷刺的弧度。
在揚(yáng)州的這些日子，他早將席間這些人認(rèn)了個(gè)全。
某些人，平日里是尋不著的，到了喝酒享樂，就跑出來(lái)了。
早知道，他就學(xué)著表兄躲在房?jī)?nèi)不出來(lái)赴宴了，一來(lái)，又不好甩臉離開，畢竟平陽(yáng)侯還在席間，可左右是覺得無(wú)趣且諷刺。
待大半時(shí)辰后，平陽(yáng)侯開始展露疲態(tài)，席間人開始套話。
平陽(yáng)侯醉紅著臉，比了個(gè)噤聲的手勢(shì)——
“噓，旁人我都不說(shuō)，我有了線索，是來(lái)?yè)P(yáng)州太子的！可別宣揚(yáng)出去，我虞家很快就要發(fā)達(dá)了！”
此言一出，席間人各懷心思，不曾與任何人對(duì)視。
直到諸位官員離席，平陽(yáng)侯仍在裝醉，被謝霖扶回了房后，等謝霖離開，才清醒過(guò)來(lái)。
他起身點(diǎn)燈，眼中哪有半點(diǎn)朦朧醉意？
他想過(guò)了，正常人誰(shuí)敢貪污河道款？哪怕是一時(shí)鬼迷心竅的地方官，也不敢在這上面做文章。
貪污之人，一定是有靠山，上頭還有人，才敢如此。
今夜將找太子的消息假意宣揚(yáng)出來(lái)，席間那些一定會(huì)將消息傳給他們各自的靠山。
首先，排除掉一波沒有靠山的人。
忽地，房頂上躍下一人，出現(xiàn)在平陽(yáng)侯面前，“侯爺，按照您的吩咐，我們的人埋伏在城外信差的必經(jīng)之地，也已傳信于京城周千戶，攔截所有信鴿。”
平陽(yáng)侯點(diǎn)頭，如果查案的第一步是篩選嫌疑人。
那么第二步，自然是切斷嫌疑人一切對(duì)外的聯(lián)系。