叔,你真的殺朝廷命官了?”
“他們究竟干什么傷天害理的事了?”
她神色認(rèn)真,好像從沒(méi)想過(guò)他會(huì)無(wú)故殺人,篤定他是為民除害。
謝歡看著她純粹的問(wèn)詢,仍舊陷在沉默中,而后才緩緩道,“沒(méi)有,沒(méi)殺。”
想著這些天平陽(yáng)侯的“叨擾”,謝歡也的確覺(jué)得煩了,他思忖道:“你說(shuō)得對(duì),我問(wèn)心無(wú)愧,給他們看看我的臉也無(wú)妨。”
得到云叔的回答,沈桑寧放心地點(diǎn)點(diǎn)頭。
沈桑寧帶著他去尋平陽(yáng)侯父子,這對(duì)父子正在止水居的庭院的躺椅上曬太陽(yáng)。
平陽(yáng)侯唰地坐起,青黑的黑眼圈尤為明顯,“衍兒媳婦,你怎么來(lái)了?”
說(shuō)話時(shí),視線卻頻頻瞟向沈桑寧背后的人。
沈桑寧示意下人將瓜果盤(pán)遞上來(lái),放在庭院的石桌上,“給舅舅和表弟送些水果,那你們繼續(xù)休息吧。”
想著平陽(yáng)侯從未與她說(shuō)明真正來(lái)意,她也不好戳破,不論平陽(yáng)侯是來(lái)尋太子的,還是來(lái)尋兇犯的,都讓他們自己解決吧。
沈桑寧將云叔留在原地,自個(gè)兒走遠(yuǎn)了。
謝歡筆直地站在庭院里如一棵松柏,居高臨下地看著平陽(yáng)侯,平陽(yáng)侯心里說(shuō)不上的怪異,立馬起身。
這幾天夜探香閨找不著的人,突然出現(xiàn)在眼前,平陽(yáng)侯父子倆一時(shí)間有些呆愣,不知道該怎么稱呼對(duì)方。
虞紹心虛且尷尬地問(wèn),“大叔,我聽(tīng)舟弟說(shuō),你晚上住在那個(gè)屋,但是我好像從沒(méi)見(jiàn)那個(gè)屋亮過(guò)燈,你真的住那里嗎?”
謝歡看著他,臉不紅心不跳地點(diǎn)頭,“嗯。”
虞紹聽(tīng)他說(shuō)謊,自知沒(méi)趣,朝平陽(yáng)侯投去目光。
平陽(yáng)侯盯著那張面具,正想著要怎么委婉地讓對(duì)方摘面具,忽見(jiàn)對(duì)方直接抬起手來(lái),去解面具的綁繩。
平陽(yáng)侯嚇一跳,自己還沒(méi)說(shuō)話,對(duì)方就要揭面具,這……他還沒(méi)做好心理準(zhǔn)備呢!
當(dāng)下緊張極了,垂在身側(cè)的手捏緊成拳,重重吸了一口氣,仿佛成敗在此一舉,平陽(yáng)侯父子的目光直直地盯著,不敢錯(cuò)過(guò)分毫。
見(jiàn)對(duì)方面具即將揭開(kāi),平陽(yáng)侯的心都提到了嗓子眼。
就在驚心動(dòng)魄之際,即將揭開(kāi)的面具又被按了回去。
平陽(yáng)侯僵持原地,不知該說(shuō)什么,心拔涼拔涼。
謝歡耳朵微動(dòng),聽(tīng)得不遠(yuǎn)處有聲響傳來(lái),故重新將面具的系帶扣上,忽視了平陽(yáng)侯起起伏伏的情緒,轉(zhuǎn)身走了。
平陽(yáng)侯張張嘴,“你……”這是什么意思?
他話沒(méi)出口,朝“護(hù)衛(wèi)”追去。
正走至院門(mén)處,樊氏的聲音傳來(lái),“侯爺和小公子快快到前院去,知府大人來(lái)了,說(shuō)是有陛下的口信。”
平陽(yáng)侯聽(tīng)聞?dòng)斜菹驴谛牛?dāng)下顧不得摘護(hù)衛(wèi)的面具了,朝樊氏客氣地點(diǎn)頭,帶著兒子去了前院。
謝歡看著平陽(yáng)侯父子遠(yuǎn)去的身影,樊氏客氣的聲音中透著幾分不耐,使喚道——
“你去尋一下寧寧,她也有圣旨要接。”
謝歡看也不看樊氏一眼,也不應(yīng)聲,扭頭就朝著陶?qǐng)@去了。
“哎,你——”樊氏看得火大,又不好朝他發(fā)怒,只能忍了這氣。
那廂,沈桑寧在陶?qǐng)@里,神游天外,想著云叔應(yīng)該是摘了面具,讓舅舅他們放心了吧?
回神時(shí),只見(jiàn)云叔已經(jīng)站在眼前,他道:“有圣旨,你要接嗎?”
圣旨?
沈桑寧差點(diǎn)以為自己聽(tīng)錯(cuò)了,她能有什么圣旨要接?
云叔這話說(shuō)的,仿佛她能選擇不接似的。
不疑有他,她當(dāng)即理理衣裝也朝前院而去。
至前院時(shí),知府正與平陽(yáng)侯談上了,平陽(yáng)侯手中還攥著兩封信。
“侯爺,這是陛下給的,讓您看了書(shū)信后即刻動(dòng)身,其他的下官也不知了。”
沈桑寧進(jìn)入正廳時(shí),廳內(nèi)沒(méi)有其他下人和微生家的人,只有知府與平陽(yáng)侯,她正好聽(tīng)見(jiàn)知府的這一句話。
她瞇瞇眼,瞧見(jiàn)平陽(yáng)侯手中信封上寫(xiě)著“吾兒親啟”四個(gè)字。
顯然,這一封不是給平陽(yáng)侯看的,平陽(yáng)侯退后一步,拆開(kāi)了另一封皇帝給他的信。
知府自覺(jué)地扭開(kāi)頭,見(jiàn)沈桑寧走進(jìn)正廳,干笑一聲,“裴少夫人。”
隨即,知府的心腹師爺與官差有序地進(jìn)入正廳,師爺彎著腰雙手捧著明黃色的圣旨,由知府雙手接過(guò),將圣旨展開(kāi)——
“裴少夫人,這是京城傳來(lái)的圣旨,由本官代為宣讀,裴少夫人接旨吧。”
沈桑寧正要跪下,知府阻攔道:“裴少夫人身懷有孕,陛下交代過(guò),您站著聽(tīng)即可。”
“奉天承運(yùn)皇帝,詔曰:
寧國(guó)公府之長(zhǎng)媳,沈氏之令媛,性秉溫良,行持勤儉。
念其憂國(guó)忘身,為民奔波;懷瑾握瑜,心胸豁達(dá),誠(chéng)為難能可貴,朕聞之甚感欣慰,此女堪為天下女子之表率,今特賜口頭嘉獎(jiǎng),以彰其善,勉而益進(jìn),勿負(fù)朕望。欽此。”
待知府宣讀完,沈桑寧朝圣旨彎腰頷首,雙手接過(guò)圣旨,“臣婦接旨。”
知府笑著夸贊道:“裴少夫人可是要出了名了,連陛下都下旨夸您呢,這是多少人夢(mèng)寐以求的事啊。”
沈桑寧謙虛地回應(yīng)幾句,留知府喝茶,知府?dāng)[手,“不了,本官還有要事處理。”
平陽(yáng)侯捏著信,在旁問(wèn)道:“要事?”
知府點(diǎn)頭,并未隱瞞,“刑部尚書(shū)也來(lái)了金陵,要親自查葉家走水的案子。”
平陽(yáng)侯:“原來(lái)如此。”
知府鄭重地拱手,“侯爺,那下官就先行一步。”
語(yǔ)罷,知府領(lǐng)著人離開(kāi)。
平陽(yáng)侯將看完的信塞回信封,沈桑寧不知道信里寫(xiě)了什么,只見(jiàn)平陽(yáng)侯面色凝重,匆匆打了個(gè)招呼,便疾步出門(mén)領(lǐng)著虞紹離了府。
沈桑寧捧著圣旨出了正廳,想著要將圣旨供在何處,身側(cè)紫靈還喋喋不休地吹捧著。
忽聽(tīng)房頂上傳來(lái)一聲冷笑。
沈桑寧仰頭,發(fā)現(xiàn)云叔不知何時(shí)又跑了上去,定是去偷聽(tīng)的。
她是一點(diǎn)也管不了。
謝歡站在房頂上,他仍舊戴著面具,剛才摘面具被樊氏打斷,他還想著重新摘給平陽(yáng)侯看呢,豈料平陽(yáng)侯就這樣走了。
那封信,他亦窺見(jiàn)了“吾兒親啟”的幾個(gè)大字,他好像有些猜到了,猜到平陽(yáng)侯要去的是哪里。
不過(guò),他沒(méi)有心思追上去。
輕輕一躍,落地在沈桑寧面前,看著她捧著的圣旨,在心中腹誹。
一道虛無(wú)縹緲的圣旨,什么都未承諾的口頭獎(jiǎng)勵(lì),就能讓某些人開(kāi)懷。
老了還這么會(huì)算計(jì),什么都不付出,就寫(xiě)幾個(gè)字傳下來(lái)就算獎(jiǎng)勵(lì)了,字還不是本人寫(xiě)的。
謝歡看著明黃色的圣旨直搖頭,面具下盡是不屑。
偏偏沈桑寧讀不懂他的冷笑,十分神圣地端著圣旨,內(nèi)心因被表?yè)P(yáng)而歡喜。
有了這道圣旨,籌款也會(huì)稍微簡(jiǎn)單些,如今沒(méi)了葉家的阻攔,她很有信心。
那廂。
平陽(yáng)侯帶著虞紹趕到了莊安巷江八胡同,這里完全就是普通老百姓居住的民巷,這一塊像是還沒(méi)脫貧,沒(méi)有一戶是人家是殷實(shí)的,一家家湊不出一個(gè)院子,民房擁擠在一起。
進(jìn)了胡同,并排走都有些困難,煙囪挨在一起,胡同頭冒著濃濃白煙,聞著像是在做什么湯,胡同尾都能聞到味兒。
陛下說(shuō)太子曾住在六十號(hào),這是目前能給到的最準(zhǔn)確的線索。
不管是曾住,還是一直住,平陽(yáng)侯都驚訝于太子竟能完全融入百姓中,都當(dāng)太子了,還過(guò)得這般簡(jiǎn)樸。
平陽(yáng)侯帶著虞紹,站在六十號(hào)房外,敲敲門(mén)。
不出所料,太子肯定不住這里,但他仍舊懷揣著希望。
許久,才有人來(lái)開(kāi)門(mén)。
那是一個(gè)骨瘦如柴的女子,穿著還算新的衣裳,半遮著面,剛打開(kāi)門(mén),看著外頭陌生的男人,又警惕地將門(mén)闔上些,只留一條縫。
“你棗誰(shuí)?”
也是怪了,平陽(yáng)侯心里奇怪,怎么跟太子有關(guān)的線索和人,都愛(ài)遮面,他禮貌地問(wèn)道:“請(qǐng)問(wèn)您在這家住了多久了?”
女子覺(jué)得這問(wèn)題冒犯,不客氣道:“同你有什么關(guān)系?”
“這家先前是否有一位姓謝的男子住過(guò)?不瞞你說(shuō),我是來(lái)尋一位親眷的。”平陽(yáng)侯又想將畫(huà)像取出來(lái)。
女子皺眉,“沒(méi)有沒(méi)有,我在這里住了十多年了。”
平陽(yáng)侯往女子被遮住的臉上掃了掃,糾結(jié)地想,太子化名了也有可能,會(huì)不會(huì)這位是太子妃呢?于是又問(wèn),“您的丈夫是否在——”
女子打斷,“你尋錯(cuò)人了,我還沒(méi)出閣呢!”
說(shuō)著,就將門(mén)重重闔上。
平陽(yáng)侯被關(guān)在門(mén)外,手上捏著晉元帝要交給太子的信,他低頭,知道線索又?jǐn)嗔耍菹陆o的線索根本不靠譜。
也對(duì),就太子的性子,連皇宮都待不住,怎么會(huì)長(zhǎng)時(shí)間待在一個(gè)狹小的民房里,恐怕早就云游天下四海為家了。
至于陛下給的信,自然也是沒(méi)給出去。
虞紹在一邊弱弱問(wèn)道:“爹,還去微生家嗎?”
平陽(yáng)侯看著兒子憔悴的臉,哀嘆一聲,早知道是這樣一波三折,就不帶兒子出來(lái)吃苦頭了。
至于微生家那個(gè)還沒(méi)摘面具的護(hù)衛(wèi),平陽(yáng)侯已經(jīng)不抱希望了。
因?yàn)閯偛牛瑢?duì)方竟然要在他面前摘面具。
若對(duì)方真是太子,不可能自愿摘面具的,太子在他面前摘面具,與自己主動(dòng)回宮有什么區(qū)別?
再說(shuō),連衍兒媳婦都說(shuō),那個(gè)護(hù)衛(wèi)的面貌,她和衍兒都見(jiàn)過(guò)。
平陽(yáng)侯心都涼了,如今冷靜下來(lái),覺(jué)得前幾日捕風(fēng)捉影的懷疑顯得尤為可笑。
況且,國(guó)公府的護(hù)衛(wèi),怎么可能去剿匪,還瞞著主人家?
想通后,面具摘與不摘,已經(jīng)無(wú)所謂了。
他又嘆一聲,摟著兒子走出胡同,“回去同你表嫂告別了再走。”
虞紹很想問(wèn),不摘護(hù)衛(wèi)的面具了嗎?抬頭看看平陽(yáng)侯難看的臉色,最終選擇閉嘴。
平陽(yáng)侯忽如其來(lái)的告別,讓沈桑寧更加確定,云叔不是罪犯,身份上沒(méi)有什么問(wèn)題。
這不,平陽(yáng)侯都主動(dòng)辭別了。
微生槐與微生澹父子聽(tīng)聞,皆趕來(lái)相送,謙虛客氣地說(shuō)道招待不周,還往平陽(yáng)侯的馬車上塞了不少特產(chǎn)和好吃的,讓他們父子路上吃。
就這樣,送走了平陽(yáng)侯父子。
沈桑寧朝著遠(yuǎn)去的馬車揮揮手,回府時(shí),剛才站在后頭的云叔又不見(jiàn)了。
遠(yuǎn)去的馬車上,虞紹問(wèn),“爹,我們接下來(lái)要去哪兒尋太子?”
平陽(yáng)侯也不知道,沉默一下,“去揚(yáng)州吧。”
“爹,揚(yáng)州會(huì)有太子嗎?”
“不知道,”平陽(yáng)侯情緒低落,“我苦心尋找多年都沒(méi)有結(jié)果,這次是我想多了,還是不該太上心。”
虞紹看他爹有些破罐子破摔的意思,安慰性地拍拍他爹的背,“爹,其實(shí)侯爵也挺好的,不是非要做平陽(yáng)公的。”
平陽(yáng)侯驀地笑了下,“是啊,這確實(shí)非人力能夠左右,聽(tīng)天由命吧。”
心里,到底還是失望的。
忽地,馬車震了一下,平陽(yáng)侯下意識(shí)地護(hù)住兒子,聽(tīng)到馬車外的下屬喊道——
“侯爺小心!”
平陽(yáng)侯還不知道要小心什么,馬車卻突然加速,飛快地疾馳在城郊,將下屬們都甩開(kāi)了。
平陽(yáng)侯推開(kāi)門(mén),只見(jiàn)車夫換了人,一個(gè)黑袍駕駛著馬車,行至偏僻處。
“大膽!”平陽(yáng)侯掏出劍來(lái),欲刺向刺客的背,卻被對(duì)方提前預(yù)料,兩指夾住他的劍身,隨即,劍就被甩飛出去。
“你!”平陽(yáng)侯大駭。
黑袍確認(rèn)將平陽(yáng)侯的下屬甩了干凈,才將馬車停在了偏僻荒蕪之地,看著平陽(yáng)侯憤怒的臉與虞紹恐懼的樣子,他隔著黑面布,嗤笑一聲。
也不曉得是在笑話平陽(yáng)侯的武藝,還是笑話虞紹的膽小。
平陽(yáng)侯覺(jué)得是前者,漲紅了臉,“放肆!你是誰(shuí)派來(lái)的刺客?”
黑袍看著他,低聲道:“李相派來(lái)的。”
“什么?”平陽(yáng)侯更是大驚,李相竟然敢明目張膽地刺殺他?!
黑袍搖搖頭,“你也是好笑,這樣也信。”
“混賬!”平陽(yáng)侯發(fā)覺(jué)自己被戲弄,氣不打一處來(lái),當(dāng)即怒罵一句,“有本事正大光明地打一場(chǎng)!”
黑袍不笑了,但情緒穩(wěn)定,“你拿走了一件屬于我的東西,我只是來(lái)取回它。”
平陽(yáng)侯皺眉,腦海中將能想到的都懷疑一遍,“你胡說(shuō)。”