叔，你真的殺朝廷命官了？”
“他們究竟干什么傷天害理的事了？”
她神色認(rèn)真，好像從沒(méi)想過(guò)他會(huì)無(wú)故殺人，篤定他是為民除害。
謝歡看著她純粹的問(wèn)詢，仍舊陷在沉默中，而后才緩緩道，“沒(méi)有，沒(méi)殺。”
想著這些天平陽(yáng)侯的“叨擾”，謝歡也的確覺(jué)得煩了，他思忖道：“你說(shuō)得對(duì)，我問(wèn)心無(wú)愧，給他們看看我的臉也無(wú)妨。”
得到云叔的回答，沈桑寧放心地點(diǎn)點(diǎn)頭。
沈桑寧帶著他去尋平陽(yáng)侯父子，這對(duì)父子正在止水居的庭院的躺椅上曬太陽(yáng)。
平陽(yáng)侯唰地坐起，青黑的黑眼圈尤為明顯，“衍兒媳婦，你怎么來(lái)了？”
說(shuō)話時(shí)，視線卻頻頻瞟向沈桑寧背后的人。
沈桑寧示意下人將瓜果盤(pán)遞上來(lái)，放在庭院的石桌上，“給舅舅和表弟送些水果，那你們繼續(xù)休息吧。”
想著平陽(yáng)侯從未與她說(shuō)明真正來(lái)意，她也不好戳破，不論平陽(yáng)侯是來(lái)尋太子的，還是來(lái)尋兇犯的，都讓他們自己解決吧。
沈桑寧將云叔留在原地，自個(gè)兒走遠(yuǎn)了。
謝歡筆直地站在庭院里如一棵松柏，居高臨下地看著平陽(yáng)侯，平陽(yáng)侯心里說(shuō)不上的怪異，立馬起身。
這幾天夜探香閨找不著的人，突然出現(xiàn)在眼前，平陽(yáng)侯父子倆一時(shí)間有些呆愣，不知道該怎么稱呼對(duì)方。
虞紹心虛且尷尬地問(wèn)，“大叔，我聽(tīng)舟弟說(shuō)，你晚上住在那個(gè)屋，但是我好像從沒(méi)見(jiàn)那個(gè)屋亮過(guò)燈，你真的住那里嗎？”
謝歡看著他，臉不紅心不跳地點(diǎn)頭，“嗯。”
虞紹聽(tīng)他說(shuō)謊，自知沒(méi)趣，朝平陽(yáng)侯投去目光。
平陽(yáng)侯盯著那張面具，正想著要怎么委婉地讓對(duì)方摘面具，忽見(jiàn)對(duì)方直接抬起手來(lái)，去解面具的綁繩。
平陽(yáng)侯嚇一跳，自己還沒(méi)說(shuō)話，對(duì)方就要揭面具，這……他還沒(méi)做好心理準(zhǔn)備呢！
當(dāng)下緊張極了，垂在身側(cè)的手捏緊成拳，重重吸了一口氣，仿佛成敗在此一舉，平陽(yáng)侯父子的目光直直地盯著，不敢錯(cuò)過(guò)分毫。
見(jiàn)對(duì)方面具即將揭開(kāi)，平陽(yáng)侯的心都提到了嗓子眼。
就在驚心動(dòng)魄之際，即將揭開(kāi)的面具又被按了回去。
平陽(yáng)侯僵持原地，不知該說(shuō)什么，心拔涼拔涼。
謝歡耳朵微動(dòng)，聽(tīng)得不遠(yuǎn)處有聲響傳來(lái)，故重新將面具的系帶扣上，忽視了平陽(yáng)侯起起伏伏的情緒，轉(zhuǎn)身走了。
平陽(yáng)侯張張嘴，“你……”這是什么意思？
他話沒(méi)出口，朝“護(hù)衛(wèi)”追去。
正走至院門(mén)處，樊氏的聲音傳來(lái)，“侯爺和小公子快快到前院去，知府大人來(lái)了，說(shuō)是有陛下的口信。”
平陽(yáng)侯聽(tīng)聞?dòng)斜菹驴谛牛?dāng)下顧不得摘護(hù)衛(wèi)的面具了，朝樊氏客氣地點(diǎn)頭，帶著兒子去了前院。
謝歡看著平陽(yáng)侯父子遠(yuǎn)去的身影，樊氏客氣的聲音中透著幾分不耐，使喚道——
“你去尋一下寧寧，她也有圣旨要接。”
謝歡看也不看樊氏一眼，也不應(yīng)聲，扭頭就朝著陶?qǐng)@去了。
“哎，你——”樊氏看得火大，又不好朝他發(fā)怒，只能忍了這氣。
那廂，沈桑寧在陶?qǐng)@里，神游天外，想著云叔應(yīng)該是摘了面具，讓舅舅他們放心了吧？
回神時(shí)，只見(jiàn)云叔已經(jīng)站在眼前，他道：“有圣旨，你要接嗎？”
圣旨？
沈桑寧差點(diǎn)以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，她能有什么圣旨要接？
云叔這話說(shuō)的，仿佛她能選擇不接似的。
不疑有他，她當(dāng)即理理衣裝也朝前院而去。
至前院時(shí)，知府正與平陽(yáng)侯談上了，平陽(yáng)侯手中還攥著兩封信。
“侯爺，這是陛下給的，讓您看了書(shū)信后即刻動(dòng)身，其他的下官也不知了。”
沈桑寧進(jìn)入正廳時(shí)，廳內(nèi)沒(méi)有其他下人和微生家的人，只有知府與平陽(yáng)侯，她正好聽(tīng)見(jiàn)知府的這一句話。
她瞇瞇眼，瞧見(jiàn)平陽(yáng)侯手中信封上寫(xiě)著“吾兒親啟”四個(gè)字。
顯然，這一封不是給平陽(yáng)侯看的，平陽(yáng)侯退后一步，拆開(kāi)了另一封皇帝給他的信。
知府自覺(jué)地扭開(kāi)頭，見(jiàn)沈桑寧走進(jìn)正廳，干笑一聲，“裴少夫人。”
隨即，知府的心腹師爺與官差有序地進(jìn)入正廳，師爺彎著腰雙手捧著明黃色的圣旨，由知府雙手接過(guò)，將圣旨展開(kāi)——
“裴少夫人，這是京城傳來(lái)的圣旨，由本官代為宣讀，裴少夫人接旨吧。”
沈桑寧正要跪下，知府阻攔道：“裴少夫人身懷有孕，陛下交代過(guò)，您站著聽(tīng)即可。”
“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：
寧國(guó)公府之長(zhǎng)媳，沈氏之令媛，性秉溫良，行持勤儉。
念其憂國(guó)忘身，為民奔波；懷瑾握瑜，心胸豁達(dá)，誠(chéng)為難能可貴，朕聞之甚感欣慰，此女堪為天下女子之表率，今特賜口頭嘉獎(jiǎng)，以彰其善，勉而益進(jìn)，勿負(fù)朕望。欽此。”
待知府宣讀完，沈桑寧朝圣旨彎腰頷首，雙手接過(guò)圣旨，“臣婦接旨。”
知府笑著夸贊道：“裴少夫人可是要出了名了，連陛下都下旨夸您呢，這是多少人夢(mèng)寐以求的事啊。”
沈桑寧謙虛地回應(yīng)幾句，留知府喝茶，知府?dāng)[手，“不了，本官還有要事處理。”
平陽(yáng)侯捏著信，在旁問(wèn)道：“要事？”
知府點(diǎn)頭，并未隱瞞，“刑部尚書(shū)也來(lái)了金陵，要親自查葉家走水的案子。”
平陽(yáng)侯：“原來(lái)如此。”
知府鄭重地拱手，“侯爺，那下官就先行一步。”
語(yǔ)罷，知府領(lǐng)著人離開(kāi)。
平陽(yáng)侯將看完的信塞回信封，沈桑寧不知道信里寫(xiě)了什么，只見(jiàn)平陽(yáng)侯面色凝重，匆匆打了個(gè)招呼，便疾步出門(mén)領(lǐng)著虞紹離了府。
沈桑寧捧著圣旨出了正廳，想著要將圣旨供在何處，身側(cè)紫靈還喋喋不休地吹捧著。
忽聽(tīng)房頂上傳來(lái)一聲冷笑。
沈桑寧仰頭，發(fā)現(xiàn)云叔不知何時(shí)又跑了上去，定是去偷聽(tīng)的。
她是一點(diǎn)也管不了。
謝歡站在房頂上，他仍舊戴著面具，剛才摘面具被樊氏打斷，他還想著重新摘給平陽(yáng)侯看呢，豈料平陽(yáng)侯就這樣走了。
那封信，他亦窺見(jiàn)了“吾兒親啟”的幾個(gè)大字，他好像有些猜到了，猜到平陽(yáng)侯要去的是哪里。
不過(guò)，他沒(méi)有心思追上去。
輕輕一躍，落地在沈桑寧面前，看著她捧著的圣旨，在心中腹誹。
一道虛無(wú)縹緲的圣旨，什么都未承諾的口頭獎(jiǎng)勵(lì)，就能讓某些人開(kāi)懷。
老了還這么會(huì)算計(jì)，什么都不付出，就寫(xiě)幾個(gè)字傳下來(lái)就算獎(jiǎng)勵(lì)了，字還不是本人寫(xiě)的。
謝歡看著明黃色的圣旨直搖頭，面具下盡是不屑。
偏偏沈桑寧讀不懂他的冷笑，十分神圣地端著圣旨，內(nèi)心因被表?yè)P(yáng)而歡喜。
有了這道圣旨，籌款也會(huì)稍微簡(jiǎn)單些，如今沒(méi)了葉家的阻攔，她很有信心。
那廂。
平陽(yáng)侯帶著虞紹趕到了莊安巷江八胡同，這里完全就是普通老百姓居住的民巷，這一塊像是還沒(méi)脫貧，沒(méi)有一戶是人家是殷實(shí)的，一家家湊不出一個(gè)院子，民房擁擠在一起。
進(jìn)了胡同，并排走都有些困難，煙囪挨在一起，胡同頭冒著濃濃白煙，聞著像是在做什么湯，胡同尾都能聞到味兒。
陛下說(shuō)太子曾住在六十號(hào)，這是目前能給到的最準(zhǔn)確的線索。
不管是曾住，還是一直住，平陽(yáng)侯都驚訝于太子竟能完全融入百姓中，都當(dāng)太子了，還過(guò)得這般簡(jiǎn)樸。
平陽(yáng)侯帶著虞紹，站在六十號(hào)房外，敲敲門(mén)。
不出所料，太子肯定不住這里，但他仍舊懷揣著希望。
許久，才有人來(lái)開(kāi)門(mén)。
那是一個(gè)骨瘦如柴的女子，穿著還算新的衣裳，半遮著面，剛打開(kāi)門(mén)，看著外頭陌生的男人，又警惕地將門(mén)闔上些，只留一條縫。
“你棗誰(shuí)？”
也是怪了，平陽(yáng)侯心里奇怪，怎么跟太子有關(guān)的線索和人，都愛(ài)遮面，他禮貌地問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)您在這家住了多久了？”
女子覺(jué)得這問(wèn)題冒犯，不客氣道：“同你有什么關(guān)系？”
“這家先前是否有一位姓謝的男子住過(guò)？不瞞你說(shuō)，我是來(lái)尋一位親眷的。”平陽(yáng)侯又想將畫(huà)像取出來(lái)。
女子皺眉，“沒(méi)有沒(méi)有，我在這里住了十多年了。”
平陽(yáng)侯往女子被遮住的臉上掃了掃，糾結(jié)地想，太子化名了也有可能，會(huì)不會(huì)這位是太子妃呢？于是又問(wèn)，“您的丈夫是否在——”
女子打斷，“你尋錯(cuò)人了，我還沒(méi)出閣呢！”
說(shuō)著，就將門(mén)重重闔上。
平陽(yáng)侯被關(guān)在門(mén)外，手上捏著晉元帝要交給太子的信，他低頭，知道線索又?jǐn)嗔耍菹陆o的線索根本不靠譜。
也對(duì)，就太子的性子，連皇宮都待不住，怎么會(huì)長(zhǎng)時(shí)間待在一個(gè)狹小的民房里，恐怕早就云游天下四海為家了。
至于陛下給的信，自然也是沒(méi)給出去。
虞紹在一邊弱弱問(wèn)道：“爹，還去微生家嗎？”
平陽(yáng)侯看著兒子憔悴的臉，哀嘆一聲，早知道是這樣一波三折，就不帶兒子出來(lái)吃苦頭了。
至于微生家那個(gè)還沒(méi)摘面具的護(hù)衛(wèi)，平陽(yáng)侯已經(jīng)不抱希望了。
因?yàn)閯偛牛瑢?duì)方竟然要在他面前摘面具。
若對(duì)方真是太子，不可能自愿摘面具的，太子在他面前摘面具，與自己主動(dòng)回宮有什么區(qū)別？
再說(shuō)，連衍兒媳婦都說(shuō)，那個(gè)護(hù)衛(wèi)的面貌，她和衍兒都見(jiàn)過(guò)。
平陽(yáng)侯心都涼了，如今冷靜下來(lái)，覺(jué)得前幾日捕風(fēng)捉影的懷疑顯得尤為可笑。
況且，國(guó)公府的護(hù)衛(wèi)，怎么可能去剿匪，還瞞著主人家？
想通后，面具摘與不摘，已經(jīng)無(wú)所謂了。
他又嘆一聲，摟著兒子走出胡同，“回去同你表嫂告別了再走。”
虞紹很想問(wèn)，不摘護(hù)衛(wèi)的面具了嗎？抬頭看看平陽(yáng)侯難看的臉色，最終選擇閉嘴。
平陽(yáng)侯忽如其來(lái)的告別，讓沈桑寧更加確定，云叔不是罪犯，身份上沒(méi)有什么問(wèn)題。
這不，平陽(yáng)侯都主動(dòng)辭別了。
微生槐與微生澹父子聽(tīng)聞，皆趕來(lái)相送，謙虛客氣地說(shuō)道招待不周，還往平陽(yáng)侯的馬車上塞了不少特產(chǎn)和好吃的，讓他們父子路上吃。
就這樣，送走了平陽(yáng)侯父子。
沈桑寧朝著遠(yuǎn)去的馬車揮揮手，回府時(shí)，剛才站在后頭的云叔又不見(jiàn)了。
遠(yuǎn)去的馬車上，虞紹問(wèn)，“爹，我們接下來(lái)要去哪兒尋太子？”
平陽(yáng)侯也不知道，沉默一下，“去揚(yáng)州吧。”
“爹，揚(yáng)州會(huì)有太子嗎？”
“不知道，”平陽(yáng)侯情緒低落，“我苦心尋找多年都沒(méi)有結(jié)果，這次是我想多了，還是不該太上心。”
虞紹看他爹有些破罐子破摔的意思，安慰性地拍拍他爹的背，“爹，其實(shí)侯爵也挺好的，不是非要做平陽(yáng)公的。”
平陽(yáng)侯驀地笑了下，“是啊，這確實(shí)非人力能夠左右，聽(tīng)天由命吧。”
心里，到底還是失望的。
忽地，馬車震了一下，平陽(yáng)侯下意識(shí)地護(hù)住兒子，聽(tīng)到馬車外的下屬喊道——
“侯爺小心！”
平陽(yáng)侯還不知道要小心什么，馬車卻突然加速，飛快地疾馳在城郊，將下屬們都甩開(kāi)了。
平陽(yáng)侯推開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)車夫換了人，一個(gè)黑袍駕駛著馬車，行至偏僻處。
“大膽！”平陽(yáng)侯掏出劍來(lái)，欲刺向刺客的背，卻被對(duì)方提前預(yù)料，兩指夾住他的劍身，隨即，劍就被甩飛出去。
“你！”平陽(yáng)侯大駭。
黑袍確認(rèn)將平陽(yáng)侯的下屬甩了干凈，才將馬車停在了偏僻荒蕪之地，看著平陽(yáng)侯憤怒的臉與虞紹恐懼的樣子，他隔著黑面布，嗤笑一聲。
也不曉得是在笑話平陽(yáng)侯的武藝，還是笑話虞紹的膽小。
平陽(yáng)侯覺(jué)得是前者，漲紅了臉，“放肆！你是誰(shuí)派來(lái)的刺客？”
黑袍看著他，低聲道：“李相派來(lái)的。”
“什么？”平陽(yáng)侯更是大驚，李相竟然敢明目張膽地刺殺他？！
黑袍搖搖頭，“你也是好笑，這樣也信。”
“混賬！”平陽(yáng)侯發(fā)覺(jué)自己被戲弄，氣不打一處來(lái)，當(dāng)即怒罵一句，“有本事正大光明地打一場(chǎng)！”
黑袍不笑了，但情緒穩(wěn)定，“你拿走了一件屬于我的東西，我只是來(lái)取回它。”
平陽(yáng)侯皺眉，腦海中將能想到的都懷疑一遍，“你胡說(shuō)。”