皇帝駕崩的消息是凌晨傳來的。
喪鐘響起之后，全城的燈都亮了。
各家各府的官員匆匆翻箱倒柜尋找麻衣，管家們號令家丁給朱漆大門刷白。本來打算第二天遞交的折子，都塞回了書房。
睡到半夜的壽服鋪的掌柜趿著鞋子爬起來開鋪子。頃刻之間。就擠滿了前來購買白紙麻衣的官戶與百姓。
綢緞鋪里也提前行動，所有“五彩”緞子通通下架。
一夜之間，舉國行喪。
沈家和陸家的男人也都忙碌起來了。
皇太子即位守孝，所有朝政盡歸于手，沒有人敢閑下來。好在大家都防備著這一日，有些東西提前都做了預案，因而忙中有序，一切都按部就班。
只是沈輕舟早出晚歸，那二十七日里，陸珈幾乎看不到他。而她自己每日也要與各府命婦入宮跪拜。
太子妃奉命主持喪儀，但她有孕在身，實在不宜操勞，宜太妃便請陸珈從旁協理。
陸珈年紀輕輕未曾接手如此重大差事，不得不趕鴨子上架，一路邊做邊學，倒也不曾出什么差錯。
皇陵尚未完全建好，皇帝在殯宮里停靈了幾個月后，移去了皇陵祭殿里臨時停放。
而皇太子服孝期滿后便依制舉行了登基大典，改國號“昌隆”，同日冊立太子妃為皇后，尊宜太妃為太皇太妃。立皇長孫為太子。
嚴家的倒臺與皇朝的更迭與前世有了翻天覆地的不同。
前世此時，陸珈還在嚴府內宅里煎熬，沈輕舟還在背著沈博密謀，陸階仍與蔣氏作戲，從嚴頌被行刑那日起，歷史就徹底拐彎，朝著另一個方向走了。
登基大典之后，新皇大赦天下，除了先帝在時平過反的楊家等，如今又有許多當初被先帝捉拿下獄的直臣諫臣被赦免。
赦免的官員里極大一部分被新皇重新任用，提出了不少有用的舉措。
皇帝又減免了天下半年賦稅，正值國庫還算充盈，還撥了款項加固軍防。
秦老將軍的長子秦謙，就領下了這一任務，前往西北大營成為了新一任的守城大將。
朝堂之上，新皇仍任命陸階領內閣首輔大臣之銜，封太子太傅。
加封沈博為太子太師，而沈博請辭兵部尚書，愿留在吏部為尚書。
皇帝幾次相勸，但他另外舉薦了合適的人選擔任，同時又舉薦了幾位年輕有為的將領給皇帝，并承諾但逢戰事，仍會出席參議。
賀平仍然擔任錦衣司總指揮使，授太子太保。
由于當初救駕有功，皇帝還想要報答報答這幾位，想來想去不知再賞什么合適，便給賀平長子賜婚皇后的娘家侄女，成就了后來的一樁美滿姻緣。
又從中得到了啟發，想到給陸、沈二人也各賜一門婚事。
他給沈博的是一位守寡的進士夫人，賢良淑德有口皆碑，但被沈博推辭，于是改賜了許多良田。
陸階倒是沒反對，就是十分挑剔。皇帝把進士夫人轉為介紹給他的時候，他說對方太賢良了，娶回去只能供起來，自己配不上。
皇帝又撮合他跟武威將軍府的二十六歲的老閨女，陸階又覺得人家在娘家掌中饋，家里家外都沒一個敢犯錯的，那肯定脾氣不好。
而皇帝也算是摸到了他的臭脾氣，索性撂了挑子。
只是后來這話不知怎么傳到了武威將軍府，由此陸府門外罵街的隊伍之中，又多了一位武威將軍府的老小姐。
一群人當中，老的人清閑下來了，忙的是年輕的這一波。
沈輕舟被調為工部侍郎，被授命主管天下河運。從此隔三差五需要外出。
由于陸階在皇帝臨終前搶下了那道遺旨，沈太尉大方地許諾了胡玉成，只要他能夠在一年之內平定東南，則替他抹去罪責。
所以短短三四個月，胡家軍就已經拿回了部分海域。同時又冒出了幾支厲害的水軍，幾個流芳百世的大將。
而被拿下的這一部分海域，也成為了工部衙門新的摸索對象。
一年之后，海面倭寇也終于全數拿下，胡玉成如愿被授功，晉封了二品將軍。
但因為陸階從皇帝龍床之前搶批下來的那道圣旨除了當場幾個人外，再也無人知曉，得勝歸來的胡玉成始終覺得自己有把柄落在太傅手上，一直安安分分，不敢造次。
如此反而讓他保得一世平安。
海船歸港之時，天下真正太平。
時光荏苒。
賀平在新皇登基三年后交出了總指揮使大權，提前養老，而接替他指揮使位置的是長子、皇后娘家哥哥的女婿賀煒。
李泉辭去了皇帝的授封，在皇陵陪伴大行皇帝足足四十九日之后，又回來自請辭了司禮監掌印太監之職。
后來在他的私宅里頤養天年，得閑就去各位老伙計府里走動走動，隔三差五也入宮與太皇太妃說說話，無病無災直活到八旬有三，壽終正寢。
宮闈也很穩定。
登基大典不久，皇后就經歷了第二胎的生產。生產之時吃了些苦頭，但好在有驚無險，最后誕下了皇次子，母子平安。
陸珈去看望她的時候，好像看到簾幔后頭那邊廂問太醫話的皇帝暗吁了一口氣。
大約是因為終于不用急著納妃了罷。
畢竟皇帝自己的身體也不算太好，恐怕也分不出太多精力顧及后宮。
金桂飄香的時候，陸珈也生下了自己的孩子。
那日也巧，正值沈輕舟遠赴潭州歸來，秋娘因為知道差不多要抱小外孫，因此一道也回來了。
大家都在府中歡歡喜喜舉辦接風宴，還商量著怎么起名，剛剛打算回房歇息的陸珈就開始了陣痛。
很順利。
是個女孩兒。
眉眼明亮，哭聲哇亮。
名字還沒取出來，大家都異口同聲喚她乖乖。
只有抱著拂塵的陸瓔——止心看了看孩子之后，二話沒說跑回陸府，從陸階那成堆的畫卷之中找出沈夫人的畫像送到了陸珈的面前：
“你看！這眉毛眼睛鼻子嘴，竟和她外祖母是不是一模一樣？
“是不是？是不是？”
（全文完）