柳政把柄在人手上，嚴(yán)述也不便親自出面，發(fā)了一通火，便打發(fā)人去順天府。
剛坐下嚴(yán)夫人就走了進(jìn)來(lái)：“蔣明儀留下的手尾還沒(méi)完。”
“你提她干什么？”自從事發(fā)，嚴(yán)夫人可聽(tīng)不得蔣明儀這個(gè)人，往常甚至連名字都懶得喊。嚴(yán)述不耐：“從此往后你就當(dāng)她死了吧！沒(méi)得丟人現(xiàn)眼！”
“但蔣明儀找到了我頭上！”嚴(yán)夫人把手上兩張紙推過(guò)去：“你看這個(gè)。”
嚴(yán)述看清楚之后，臉色也變了變。“她想干什么？”
“她想干什么，這不明擺著嗎？”嚴(yán)夫人一張臉板的跟鐵板也似，“她哪里是什么安分之人？
“陸階沒(méi)休她，她絕不會(huì)死心。哪怕是休了，只要沒(méi)死，她都不會(huì)消停！
“她一個(gè)私生女，能一路算計(jì)著我們當(dāng)上尚書(shū)夫人，這可是齊天洪福了，她絕對(duì)不會(huì)對(duì)手上的榮華富貴死心的！”
嚴(yán)述對(duì)畫(huà)著扇子的那張圖看了片刻，唰地把它揉成一團(tuán)：“她就是回到陸家，難道還想卷土重來(lái)不成？”
“為什么不？”嚴(yán)夫人深深道，“她手上可是牢牢抓住了咱們的把柄。在她看來(lái)，有咱們?cè)冢涂宀涣恕！?/p>
嚴(yán)述回頭看了她一眼，眉心緊鎖。
嚴(yán)夫人說(shuō)到了點(diǎn)子上，蔣氏哪怕是追到了塵埃里，憑他們嚴(yán)家的地位權(quán)勢(shì)，只要肯拉她，她怎么可能會(huì)垮？
當(dāng)初雙方利益與共，斷未想過(guò)會(huì)有反目之日，誰(shuí)想到會(huì)突然出了魏氏這一變故？
“不管怎么說(shuō)，她既然使出了這一手，那咱們也不得不接招。她知道我們太多的事情，放任她在外，的確不合適。
“看來(lái)這口氣我們咽得下得咽，咽不下也得咽。”
……
柳家這邊熱鬧一出，連續(xù)多日柳政都未曾去工部應(yīng)卯，自然就更沒(méi)工夫上戶部來(lái)了。
這日皇帝有召，陸階到了乾清宮，連皇帝也問(wèn)起了這事：“柳政收受地方官員三千兩銀子的事是不是真的？”
嚴(yán)家父子在朝堂盤(pán)踞這么多年，告他們的奏折一年到頭就沒(méi)停過(guò)，但皇帝依賴嚴(yán)家辦事，從未曾正兒八經(jīng)的追究過(guò)。
柳政這些人有嚴(yán)家護(hù)著，偶爾被人舉報(bào)到宮里，也未曾傷過(guò)皮毛。
這三千兩銀子實(shí)在也犯不上專門(mén)追究。
陸階揖手：“回皇上，臣近日才上戶部履職，還沒(méi)來(lái)得及關(guān)注此事。”
皇帝提筆畫(huà)了一張符紙，挑眉看了看之后，交給了旁邊的道士白清玄。
“朕聽(tīng)說(shuō)京城里的茶樓這幾個(gè)月挺熱鬧，才看完嚴(yán)家的戲，又看上了柳家的戲。朕還聽(tīng)說(shuō)，你也未能幸免。”
陸階看著地下：“不瞞皇上，正因?yàn)槌技沂吕p身，這才無(wú)暇他顧。不過(guò)回頭出宮，臣定立刻去順天府問(wèn)問(wèn)柳家的案子，再來(lái)細(xì)稟皇上。”
皇帝提筆蘸著朱砂，筆尖在白瓷碟里輕點(diǎn)了好幾下之后才看了他一眼：“不必了。”
陸階抬頭看了一眼，退出宮來(lái)。
一直到上了轎子，陸階才把繃著的肩膀松下。
回府之后還沒(méi)等楊伯農(nóng)說(shuō)話，他已經(jīng)先問(wèn)起來(lái)了：“郭路是怎么回事？他怎么讓柳家抓進(jìn)去了？”
“在下也實(shí)屬一頭霧水，”楊伯農(nóng)跟著進(jìn)屋之后，把門(mén)關(guān)上，“在此之前，郭路一點(diǎn)消息也沒(méi)有，不過(guò)就在一刻鐘之前，陸榮打聽(tīng)到前幾日大小姐倒是去過(guò)蔣府一趟。”
陸階愣住了：“怎么又是她？”
楊伯農(nóng)攤手。
陸階頓了半晌，踱了幾步后道：“除了蔣家，她還去了哪兒？”
“道觀里。”
陸階點(diǎn)點(diǎn)頭，目光微閃。
眼下這個(gè)時(shí)候還能盯住郭路的人，只有陸珈了。
本來(lái)給柳家整這一出不過(guò)是為了絆住他，沒(méi)想到陸珈也入了局，事情就變得復(fù)雜起來(lái)了。
這丫頭！
怎么能這么著急？
就不能緩一緩再動(dòng)手嗎？
楊伯農(nóng)看出來(lái)他的憂愁：“大小姐想來(lái)也不過(guò)是心里還有怨氣，前番她不是還說(shuō)過(guò)有賬要算嗎？此事不擺平，想來(lái)是不會(huì)善罷甘休的，您就由她去吧。”
陸階煩惱的扶起了腦門(mén)：“可皇上方才也問(wèn)起了柳家這案子。”
“哦？”
這倒讓人意外了。“皇上是何意？”
陸階長(zhǎng)吐氣，把經(jīng)過(guò)與他說(shuō)了：“柳家與潭州府牽扯頗深，我聽(tīng)說(shuō)錦衣司賀平前陣子出了趟外差，究竟去哪兒無(wú)人得知，不過(guò)，潭州府押進(jìn)京來(lái)的那個(gè)毀堤淹田的同知周勝，至今還在天牢里。
“而詹事府詹事粟吟那個(gè)在五城兵馬司當(dāng)差的小舅子，前陣子被調(diào)到天牢里當(dāng)獄頭了。
“你也知道，太子雖然已經(jīng)是太子，但因?yàn)椤埐幌嘁?jiàn)’之故，并不受皇上歡喜。
“看管牢獄的既然是詹事府一派的人，那周勝的案子，想必也時(shí)不時(shí)有些風(fēng)聲傳到乾清宮。”
楊伯農(nóng)沉吟：“大人的意思是，皇上對(duì)柳家有不滿了？”
陸階踱了兩圈，只說(shuō)道：“倘若只是隨口問(wèn)問(wèn)，皇上卻連三千兩銀子的數(shù)目都知道。若是有心問(wèn)責(zé)，卻又找上了我來(lái)問(wèn)。”
楊伯農(nóng)正想回一句“君心難測(cè)”，這時(shí)余光看見(jiàn)窗外人影滑動(dòng)，緊接著房門(mén)也被叩響：“老爺，嚴(yán)大人到訪。”
屋里二人立刻對(duì)上目光。
楊伯農(nóng)道：“眼下柳家麻煩纏身，嚴(yán)家應(yīng)該忙著善后才是，嚴(yán)大人此番前來(lái)作甚？”
陸階頓了下，先前的憂愁又浮上了他的眉心：“還能吃什么？還不是珈姐兒搞的事來(lái)了？”
……
今日嚴(yán)述未曾帶酒菜。非但如此，他臉上還露出了幾分凜色。
“離婚期也不過(guò)幾日，屆時(shí)瓔姐兒出閣，只有父親在，卻未有母親在，此事嵐初打算如何打點(diǎn)？”
陸階緩聲道：“不瞞你說(shuō)，我本已打算這兩日就接她回來(lái)，可我才知道，郭路竟然卷進(jìn)了老柳這案子，他竟然伙同外頭的伶人，給老柳上仙人跳！
“郭路可沒(méi)這腦子，這事兒難道不會(huì)是有人在背后攛掇？而能夠攛掇得動(dòng)他的人又能是誰(shuí)？
“我看這事算了吧，省得再惹出事來(lái)。”
誰(shuí)讓他養(yǎng)了個(gè)只會(huì)放火的女兒？沒(méi)辦法，也只有跟在屁股后頭給她打下手的份了。
嚴(yán)述擱在扶手上的右手握了又握，隨后也把茶端了起來(lái)：“到底她還有陸夫人的身份，人還是得放回來(lái)。
“至于回來(lái)之后——我自會(huì)讓你嫂子過(guò)來(lái)好好勸勸她。”
陸階睨他：“這可是你的主意，回頭再出事，我可不管。”