潭州的二月已經(jīng)開春，京城的二月卻還在飄雪。
距離沈太尉的大公子落水已經(jīng)過去一個月，這個月里，該查辦的官吏查辦了，該施的政也施下去了，隨著人醒來，京城內(nèi)外的熱議也逐漸平息。
這個時候的朝廷，也開始著手下一步，要從內(nèi)閣推薦的名單之中，斟選一批人來擔(dān)任巡漕欽差，前往南北巡視河運。
何渠捧著層層溫著的湯藥，從積著薄雪雪的梅樹下穿行上階，來到太尉府東跨院內(nèi)的碧波閣，以氣聲和門下守位的兩位同僚交流了一句后，他便騰手推了門，輕手輕腳地走了進(jìn)去。
屋里倒是亮堂，西邊的窗戶開了條縫，雖是才用過早膳的光景，由于東邊緊緊關(guān)著窗，因而卻在繡著飛馬踏河的湘繡屏風(fēng)這邊掌上了幾盞燈，剛好照亮了東窗下軟榻上的人，和他手里捧著的卷宗。
榻前燒著旺旺的銀絲炭，烘著桌案上兩瓶盛開的紅梅，暖香暖香的。熱氣撲上還帶著何渠寒意的身軀，頓時在他周身碰撞出一股濕氣。他放下湯藥后立刻退遠(yuǎn)了些：“公子，太尉請李太醫(yī)新開的方子，您快趁熱服用?！?/p>
榻上人把歪靠在枕上的上身支起來一點兒，放下手上的卷宗，看了一眼那藥碗，端了起來。
何渠想起來這些天太尉來過碧波閣好多次，卻沒有一次被邀請進(jìn)門，來之前曾擔(dān)心這藥也會被拒絕，此時便替太尉暗暗的放了心。
他看了一眼卷宗封皮上“潭州水運”幾個字，又連忙從懷里取出來一張對折的紙：“屬下正有事要報。這是內(nèi)閣初擬的一批欽差名單，先前太尉傳屬下去接待李太醫(yī)的時候，屬下順道從書房里看到的。一共七個人選，屬下就記了下來?！?/p>
沈輕舟喝完藥，何渠接了碗，又順手將名單送到他手上。
“還有一件事……”何渠垂首：“太尉大人已掌管了兵部，日前把公子的職務(wù)從兵部移出來了，說要另行調(diào)職?！?/p>
他偷偷覷了覷榻上，頗有些小心翼翼。
但榻上靜默中，只有幾根修長手指重新翻動卷宗的聲音傳來。
何渠這次把頭抬了起來，盯著這張臉看，片刻道：“公子，您不感到意外嗎？”
沈輕舟淡聲道：“去把寒裘備好吧?！?/p>
何渠又一愣：“這大冷天的，您要出去？”
沈輕舟望著窗外殷紅如血的紅梅，紅梅之下，正有一人徑直朝著這邊走來。
何渠跟著看了眼，禁不住動容，走到門下把門開了，朝剛剛到達(dá)門下的人拱手：“秦叔，什么事勞駕您親自過來了？”
秦宵是打小跟在沈博身邊的護(hù)衛(wèi)，后來沈博去打仗，秦宵也成了他麾下一名將領(lǐng)，可惜戰(zhàn)場上傷了只眼睛，后來就一心一意做了沈博的副將，如今又成了太尉府的總管，兼掌協(xié)理沈博手頭的事務(wù)。
在沈家，沒有人可以不尊重秦宵，就連沈輕舟也是。
秦宵被何渠引入之后，到了沈輕舟跟前，先看了眼空了的藥碗，再看向他手上的卷宗，說道：“吏部的調(diào)令下來了，待公子徹底康復(fù)之后，便可上任戶部郎中?！?/p>
“秦叔！”何渠吃驚地上前，“公子乃將門之后，自幼習(xí)武練兵，太尉回來之前，他乃堂堂衛(wèi)所指揮使，就算如今太尉掌管兵部，公子職務(wù)需要避免父子同司，他也是堂堂英國公世子！太尉的獨子！
“太尉蔭及子弟，公子調(diào)去其余武司擔(dān)任武官理所應(yīng)當(dāng)，如何卻弄去了戶部？這讓公子一身所學(xué)哪有什么用武之地？”
秦宵聽他說完，又看了一眼地沈輕舟：“太尉也一再詢問我，公子是否想好了？戶部郎中只是區(qū)區(qū)四品，依皇上的意思，原也是想讓公子去錦衣司霍指揮使的麾下，霍指揮使乃皇上心腹，此舉乃是對沈家的信賴，也是對公子的栽培?！?/p>
何渠聽到這里，忽然明白過來：“公子，這難道是您自己的主意？！”
沈輕舟合上卷宗：“戶部也挺好。”
“公子！”何渠急得擠眉弄眼，想說什么又礙著秦宵在側(cè)，幾次沒說出來。
秦宵只做看不見，繼續(xù)道：“今日內(nèi)閣召集漕運相關(guān)衙司集議，需要擬定巡漕欽差人選，兵部和戶部都需參與。
“公子雖在病假之中，尚未履職，但內(nèi)閣那邊也請公子露個面，想來是有個尊重公子的意思。
“太尉差我來問問，公子身體可吃得消？”
沈輕舟點點頭：“可以。”說完轉(zhuǎn)向何渠：“衣裳呢？”
何渠恍然回神，立刻神色復(fù)雜地入了里屋。
積雪消融，雪水順著琉璃瓦滴下來，在檐下形成了一幕晶瑩的水簾。
秦宵穩(wěn)步到達(dá)前院，抬眼便見刻著松鶴延年的石壁之側(cè)，拈須靜立的沈博。
府里的二公子沈追立在他稍后的位置，不時朝垂花門內(nèi)張望。他身著寶藍(lán)色的織錦繡服，腰束玉帶，掛著一柄長劍，手扶著它，昂首挺胸地，格外威武。
“太尉，公子來了。”秦宵到了比沈追威武猶甚的沈博面前，拱手稟道。
“公子”是對沈輕舟從小以來的稱呼，哪怕如今沈博授封太尉，賜爵英國公，沈輕舟也欽封了世子，府里所有人依然這么稱呼他。
出神中的沈博目光微閃，往垂花門內(nèi)瞧去，方才還靜如深潭的雙眼，此時變得炯炯有神起來。
沈輕舟跨出門檻，順勢掃了眼院子里，他目光在沈追臉上落了一下，然后收回來，向何渠抬了抬手。
何渠點頭，隨后戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地招來階下的厚氈馬車，又伺候著他上去。而后馬車啟動，不緊不慢地出了門。
從頭至尾，這個當(dāng)兒子的，也沒跟當(dāng)?shù)拇蜻^招呼。
“父親！”沈追義憤填膺。
“走吧?！鄙虿┢届o轉(zhuǎn)身，上轎的剎那才把眼底那么黯然釋放出來。
沈追朝著沈輕舟的馬車追了幾步，到門檻下看著它一路不停上了街頭，他重重哼一聲，倒回來扒著沈博轎子：“父親別氣，氣壞了身子不值?！?/p>
馬車走出沈府所在的胡同，何渠在車廂里看了沈輕舟一眼，又看他一眼。
可是沈輕舟雙目輕闔，根本就沒有搭理任何人的意思。
正當(dāng)何渠打消了交談的念頭之時，沈輕舟卻道：“從京城到潭州，走水路要多少日程？”