倭島上最后一片相對平和安全之地，平安京在營建時慕強的以華夏都城為樣。
整座城池呈方棋盤形，南北各十町。
分對稱的左右兩京，右京稱‘長安’，而左京稱‘洛陽’。
不管是否真有長安洛陽的宏偉氣派，名總歸是學到了。
中軸之右的右京多沼澤，半拉都淹在臟水里。
這種倒了霉的地形多蚊蟲，自然疫病叢生。
而左京地勢高，為政治中心，居住著大量官員、學者和貴族，經濟繁華仿若天國。
諸如化野之地這類亂葬崗，便都在右京。
右京鴨川旁，臨水的淳風町，一溜破破爛爛的窩棚。
晨光灑下，早起的十來個孩童站在渾濁的水中。
他們在這碰運氣，想要拾得上游沖到下游的浮尸。
那些泡得鼓鼓囊囊的蠟質化尸體，可熔蠟。
在他們身后，是并排的幾間水茶屋。
這三五間水茶屋全在一處，顯見生意競爭激烈。
為了搶生意，自要使些手段。
站在渾水里的小孩早都曉事，在太陽升起到一個角度時，他們紛紛看向水茶屋。
其中一間老板娘出來，一身透肉的小衣，登時吸引了全部人的眼球。
老板娘在門前舂咸紅豆餡，隨著動作，不少人被吸引來。
不過也有人不吃這套，依舊候在阿部的水茶屋前。
道路末端，一只手揣在懷里的浪人武士吊兒郎當踩著木屐過來。
沿路吆喝著：“抓貓跳蚤咯。”
這種給貓抓跳蚤的行當，又叫密夫屋。
走街串巷叫賣給貓除跳蚤，其實是隱晦的攬客賣身，飯都吃不起的從業者倒也不拘于男客還是女客。
尤其如今戰事起，大量抓捕征發男丁上戰場，這樣的抓跳蚤人更是稀有得很。
這男人一手摳著肚皮，在樂師芳一的門口多停留了一會，多吆喝了兩聲。
見沒得反應，正要走開。
卻見門悄然打開了一條縫隙，雙耳都沒了的樂師芳一，對抓跳蚤人招手。
模樣賊眉鼠眼，時不時回頭看屋里，像是在防備什么人。
抓跳蚤人上前，便聽芳一輕聲道：“你去左京尋神祇官，便說……這有高階的神靈。”
芳一極小聲，細眼中狡獪得像山狼。
從他打開的門縫，抓跳蚤人嗅到迷香似的味道。
抓跳蚤人不知道芳一做了什么，但他猛搖頭逃向遠方。
他才不會干那蠢事，萬一被抓去戰場呢？
芳一低聲喚了幾聲，見他跑遠頓足氣惱。
一轉頭，卻看見阿部在旁邊。
兩人對視了一眼，都看見了彼此眼中的貪婪。
芳一道：“你自從吃了你丈夫，一個人便要養兩個，不若我們合伙。”
阿部撫掌笑：“這倒可以。”
誰不知，左京神祇官那高階的神靈可換錢財？
昨日林中那討衣服的笨蛋新神，像是什么也不懂，傻乎乎跟著他便來了。
芳一老貓似地笑，與阿部達成了協議。
阿部今日給被她吃掉的丈夫喂了些紅豆團。
男人面被手打的糯米黏糊住了嘴，否則定要說些譏諷之言。
阿部提著昨日捕獲的九人眾之首，一路去向左京。
……
“主人，他們好壞！”
企鵝丘丘趴在窗戶縫隙看，見那一筆無聲的惡心交易，氣得直剁腳。
“您才救過他。”
在芳一想來，應該已經在迷香作用下昏睡的傻‘神明’趙鯉，沒所謂的挑了挑眉。
在這混亂的地方，亂葬崗賺死人陪葬錢的樂師，會是什么善茬？
縱道謝之詞說得天花亂墜，但民族根性加之惡劣的生存環境，趙鯉從沒相信過芳一半個字。
她不太適應以手指順了順披散到腳后跟的黑發。
用了竹枝偽裝的代價，就是這頭累贅得要死的長發。
趙鯉數次想要引刀割斷。
但念及接下來的行動，又強行忍住。
她并未再擅自行動，而是派遣出了企鵝丘丘外出探查。
午間時，芳一在門外叩門送來些飯食。
是一眼就寡淡得很的青瓜厚粥。
趙鯉扯了塊面紗遮臉，作困頓狀打了個哈欠。
看見這桌子東西，她毫不遮掩翻了個白眼。
一點沒有做客的自覺，將筷子一擲：“我才不要。”
芳一這種賤骨頭，就吃她這乖僻嬌矜的模樣。
見狀謙卑跪地叩首，致歉連連。
奴仆般折身出去，張羅貴族食用的素食和甜品干果。
沒錯，素食……
在平安京，庶民吃的那些肉類來歷不明，吃出一兩片臟兮兮的指甲是常態。
無污染的素食才是求雅的上流飲食。
干葛熬汁的冰品甜食，更是貴比黃金。
芳一散盡家財置辦椿餅菱葩，趙鯉只看一眼，照舊掀了桌子。
叮叮當當梅子青的瓷器摔了一地。
看著托腮斜靠窗邊的趙鯉，芳一嘴角抽搐兩下。
若趙鯉友善他便得了臉，這般傲慢，他反而謙卑。
咽下不甘，只盼著阿部早些回來。
芳一立在門前喃喃：“用我逝去爹娘靈魂陰壽祈愿，阿部早點回來。”
說著，他用手掌撥弄了一下禿掉的耳朵部位。
念念不忘必有回響，街道盡頭行來一隊人。
絲綢的純白上衣，頭戴高高烏帽，趿拉著木履來。
隊伍后頭有兩個轎夫抬著華麗的轎子。
那轎子描金錯銀，比棺材小上一些。
由遠及近，芳一看見指向這邊的阿部。
阿部腰間掛著鼓鼓的錢袋子，一看便沉甸甸。
那隊神官停在芳一家門前，有面容俊秀者入內相迎。
門前，芳一和阿部為了錢袋子打斗糾纏在一塊。
地面鋪就了供行走的金紅絲綢。
來迎的神官見趙鯉似懵懂，又看地上掀翻的飯食，眼中含笑，溫文道請趙鯉跟他們走。
趙鯉搭著轎子離去時，芳一合阿部的斗爭已越來越激烈。
芳一的的手扼住阿部的脖頸，阿部的蛛絲刺進芳一的肉里。
鐺——
錢袋里金幣似的小判金掉了一枚出來，芳一渾身是血雙目被絲刺瞎，阿部臉色發青吐出了舌頭。
趙鯉坐在轎箱中，她之前折了半只筷子在手，隨意一拋。
筷子掉落，尖尖直直指向轎子前去的方向。
趙鯉捋了捋長發，唇畔揚起一個笑來。