衣不蔽體的中年人，在聽見趙鯉說出大景二字后，便呆怔在地。
他瘦得很，兩側肋條清晰可見，情緒激動時胸口急速起伏的樣子，趙鯉都擔心他會厥過去。
“當真？您真的從大景來？”
中年人上前一步，想要去拉趙鯉的手。
但在趙鯉避讓之前，他先看見了趙鯉身上的衣衫。
幾次意外狀況趙鯉因缺錢犯愁，沈晏記在心里。
他行事從來妥帖，悄無聲將趙鯉衣衫全換了一批，暗繡都換用了金線。
若是趙鯉不慎兩手空空再遇困境，這些金線可拆下應急。
因而莫看她實際口袋沒幾兩銀，但身上羅衫是長眼的人都能看出的精致。
這中年人生在桃源境，生來就處于宋家塑造的虛假中。
這里的百姓需要全力耕作，以維持糧食供應，自無閑暇去桑植紡織。
桃源境各種物資都缺，金貴衣料僅供宋家人。
桃源境中的人都曉得，身上衣衫等于地位。
之前這中年人就是因趙鯉身上衣衫，天然排斥于她。
現在聽見大景二字，心境卻又不同。
他按捺住激動的內心，追問道：“我們是人對嗎？不是什么孤魂野鬼。”
“大景當真有大片耕種的土地，不會因遇見貴人時未低頭便被貶為罪民？”
“可以和家人妻小生活在一塊，每日得兩餐飽食？”
在這困境之中，信仰也是需要什么來支撐的。
這中年人急于向趙鯉求證，他訴求中的理想國度，樸實卑微得很。
不過就算如此樸實的愿望，在趙鯉回答之前，中年男人窘迫搓了搓手，自覺有些過分。
“不，是我奢求，不過……哪怕每日能飽食一餐，夜里喝稀也是行的。”
“應該，是行的吧……”
他實在不自信，眼看著又要放低要求時，趙鯉道：“行的！”
大景固有窮富階級差異。
但隆慶朝多次減稅減賦，一些苛捐雜稅攤派直接取消。
手握靖寧衛，隆慶朝更多將刀子對準的，是吃得肥壯的大族商戶。
百姓生活總體來說負擔較輕，算是安穩。
趙鯉對這中年人堅定一點頭：“一日兩餐飽食是可以的，偶爾還能吃點肉。”
這中年男人如遭雷擊整個僵住，大抵是無法想象那是什么日子。
趙鯉見狀趁熱打鐵道：“過上這樣的日子并不難，你得配合我。”
她開啟了白蓮技能，在所言非虛的情況下，話語十分具有說服力。
這中年人懵懂點了點頭。
趙鯉想問，是誰在這絕境戳破了宋家的謊言，點燃了反抗的星火。
知曉此事，參與此事的人又有多少。
這時急促腳步聲奔來。
“不好了不好了，朱四五，受傷的兄弟不大好，必須得快些請來地祖奶奶。”
地祖奶奶。
這陌生的詞匯，讓趙鯉一愣同時，也讓那中年人一激靈清醒過來。
名為朱四五的中年人，靠今日勇敢出逃又成功逃回的勇力，得了眾人推崇。
他張著嘴，看了看趙鯉，沉思一瞬后道：“這便請地祖奶奶。”
……
咚咚咚的鼓聲，回蕩在空蕩蕩的山間。
趙鯉微挑眉，看了看蒙鼓的皮子。
見她側目，立在一旁的朱四五道：“地祖奶奶耳朵不好，聽見鼓聲才會來。這地下少整皮蒙鼓，我們只能如此。”
礦工們請地祖奶奶時，因趙鯉在氣氛有些緊張，不少視線投來。
但趙鯉并不太在乎，她目下在乎的，是諸多礦工口中所說的地祖奶奶。
幾步之外，一個被蜥蜴撕扯掉大半邊胳膊的年輕男人，無神雙眼直勾勾盯著黑暗的洞頂。
如無意外，他再半刻鐘后就會死。
為了取信這些礦工，趙鯉曾提出可取人面果嘗試為這年輕人續命。
但被朱四五拒絕，他指著遠處的黑暗，只道：“地祖奶奶會來幫我們。”
他話已至此，趙鯉也只能看著。
鼓聲中，傷殘的年輕男人呼吸越來越急促。
幾人立在不遠處，手中攥著一個個粗麻袋子。
里面是不停煽動翅膀，發出尖銳叫聲的蝙蝠。
當那面人皮蒙的鼓，悶悶聲響越發急促時。
袋中蝙蝠突然叫聲尖銳，受命看守鷹鉤鼻男人的阿白，立起上半截身子。
片刻后，阿白又緩緩盤起，將自己盤成小小一坨。
趙鯉不由手按刀上時，立在她身側的朱四五突綻出一個笑顏：“地祖奶奶！”
應和他的喊聲，一處黑暗的空洞中，無聲探出一只極細長的手。
這只手白得像是涂了石膏，撐著洞壁一個用力，蛇一般擠了出來。
趙鯉看見這地祖奶奶全貌，按在刀上的手猛然收緊。
只見一個無首的麻衣老婦，蜿蜒行出黑黢黢的地洞。
這無頭老婦極消瘦，過長的衣擺拖曳在地面，從走來的姿勢看或許并沒有雙腿。
它懷中抱著一把古舊的弦子，就這般大大方方出來。
礦工們見狀，紛紛松了口氣，如見長輩般一一見禮。
地祖奶奶頸部斷首處斷面平滑，可清楚看見森白脊柱骨和血管肌肉。
它舉起細長的手，一撥懷中抱著的弦子。
清脆的弦音和礦工們的問候合在一塊。
有那心急的，指著地上受傷的年輕人：“奶奶，有人受傷了。”
他這一指像是催命符，地上的年輕人突然腳后跟一蹬，圓瞪著雙眼死去。
見狀，這人一僵。
緩步行來的地祖奶奶又一撥弦，緩緩坐到了死人旁邊。
它坐下的姿勢怪異，一根類似蛇尾的東西探出衣擺，只是這尾上沒有一片鱗。
無首的地祖奶奶，探出右手在死去之人的額上輕撫，姿態竟是慈愛無比。
它又一撥弦，就是趙鯉不懂音律也聽出了些許真切的悲傷。
礦工中有人聞聲哭泣。
這一幕在任何一個正常人看來都是無比怪異的。
偏生這些礦工一點也不怕，甚至沒覺得哪里不對。
趙鯉偷偷開心眼看，便是一愣。
只見那地祖奶奶身上，竟是無晦氣也無神光異常。
除卻怪異姿態，它的生命形態更接近于人。
就算是趙鯉，也從未遇見過這樣奇怪的事。
正在她蹙眉猶豫時，從死人額上收回手的地祖奶奶像是才注意到她一般。
抬起枯瘦手臂，朝趙鯉招了招手。
“過來，孩子。”
地祖奶奶手中弦子琴鼓裂開，憑空生出一張嘴，對趙鯉說道：“我怎從未見過你，你從何處來？”