初冬的夜晚，天空如被濃墨重彩渲染過，呈現一種深邃神秘的黑藍色。
一輪銀盤高懸，幽冷月光如水銀泄地。
飄散的雪粒子灑下，飛舞于月色之中，恍如水晶屑。
風拂過蘆葦蕩中每一根葦葉，影子在月光下扭曲拉長。
噗通噗通——
深水處傳來幾聲響，陣陣水波蕩開。
在水澤帶著寒意的濕潤泥土氣息中，一個黑黢黢的腦袋，突然從水中鉆出。
精疲力竭的柴衡，四肢著地勉力爬上岸，接著哇地一聲嘔出一大口水。
“之、之行！女俠！”
他呸呸吐掉一根水草，來不及抹掉臉上鼻涕眼淚，便回身在水中尋找。
他心中焦急得很，手忙往水里扒拉時，面前一炸。
一個頭頂鱗片在月下反光的水中猢猻，齜牙咧嘴探出頭。
見柴衡嚇一跳，這水中猢猻扯著嘴巴笑，右爪一抬，將手中拎著的沈之行提放上岸。
沈之行水性不差，嗆了兩口水，也急一抹臉去尋趙鯉。
兩人并著一只水猢猻，都翹首以盼。
兩息之后，還不見趙鯉上來。
柴衡和沈之行焦急無比。
沈之行恐趙鯉沉下水底，一撩濕漉漉的袍子便要下水去尋。
此時，卻聽一陣嘩啦聲，兩只水猴子一左一右攙扶著男裝打扮的趙鯉，從水下浮出。
趙鯉垂著頭，滿頭濕發散開擋住了臉，沒有一點反應。
沈之行心中咯噔一下，忙上前去扶。
待將趙鯉平放在岸邊，一只蹲在旁邊看熱鬧的水猢猻，爪子高高揚起，隨后爪背沖下，重重拍在趙鯉肚子上。
趙鯉猛嗆出一口水，咳嗽不停。
三只送人的水猴子，牽著爪子繞圈亂蹦。
沈之行蹲身探了一眼，不由眉頭緊蹙。
這些水猴子的猴車不好搭，趙鯉腦袋上的繃帶被沖開，后腦糊著的蟲膠不見蹤影，鮮血潺潺淌下。
只這一會功夫，便淌了一小灘被趙鯉身上的水稀釋成十分不吉利的淡粉色。
“這位女俠傷重，必須馬上尋地方安置請大夫。”
沈之行一邊說，一邊四處張望，想辨明方向將趙鯉帶去望源救治。
他突然眼睛一亮。
只見遠處蘆葦蕩有一點燈火亮起。
柴衡也看見了，兩人對視一眼。
一左一右將趙鯉攙扶起，朝那火光處去。
三只水猴子也相互看看，藏身蘆葦叢中，無聲跟了上去。
遠處飄搖的火光，仿佛救命的稻草。
還未行至近前，柴衡已經揚聲呼喊：“有人嗎？快救人！”
他的聲音在蘆葦蕩中傳出老遠。
這喊聲回蕩在寂靜的夜里，火光處人影憧憧。
柴衡快走兩步，終看清那火光。
“之行，是我們前幾日住過的客舍，就是，肴肉好吃那家！”
一邊說著，柴衡一邊高高舉著手臂揚聲呼喚：“我們在這！”
橐橐腳步聲伴隨著甲葉嘩啦，朝著這邊來。
柴衡臉上的喜悅僵住。
他看見兩隊甲士魚貫而出，打著火把跑來。
“之行……”
他下意識去看沈之行，卻只見友人臉色煞白，遙望向沈家的方向。
眨眼間，金甲士舉著火把成環形將扶著趙鯉的柴衡沈之行包圍。
一個個子極高的軍士，緩步行來。
柴衡認出此人。
立時上前，將趙鯉和沈之行護在身后：“穆將軍，是我三皇兄命你來尋我的嗎？正好，本王在外邊游玩落難。”
“速護送本王回去，本王有厚報。”
柴衡在賭，賭能糊弄過去，賭他三哥還什么都不知道。
但顯然，他賭輸了。
穆將軍一手按在刀上，忽而冷笑，臉上針似的黑須隨著笑容一翹。
“哪來的刁民，敢冒充天潢貴胄！”
“五皇子已在山塌時遇難，逝者清名豈容你冒充詆毀？”
早已得了授意的穆將軍，一揚手。
左右軍士手中長戈金錘立時一舉，踏步圍攏而來。
柴衡面色慘白，張臂護在趙鯉沈之行前，厲聲喝道：“謀害皇嗣，爾等莫非要造反？”
他的喊聲，極有威懾力。
奈何，南都王派遣出來搜尋尸體滅口的，都是親信。
這些甲士仿若瞎子聾子。
血色火光跳躍在他們的身上，照映得金甲刺目。
柴衡彎腰尋了根柴禾棍在手，左右揮舞驅趕。
勉力扶著趙鯉的沈之行，煞白著臉四處尋找可能的逃生之路。
如此絕境下，穆將軍又像是老貓一般笑起來。
得意之下，他道：“沈公子別慌，黃泉路上你并不孤單。”
言罷，他抬手放出一道報訊的煙火，隨后煙火尖銳的哨響中，緩緩拔出腰側佩刀。
刀刃摩擦刀鞘，森然嚓嚓聲如挽歌奏響的前奏。
穆將軍一聲令下，左右軍士的長戈破風而落，眼見著要將柴沈二人剁成肉泥。
穆將軍臉上已經提前露出獰笑。
這時，卻見一道青影猛然自眼前一閃。
這穆將軍征戰沙場，倒也不是酒囊飯袋，他勉力仰身避讓。
那青影恰從他鼻尖前劃過，他甚至能嗅到刀身上刀油的氣味。
穆將軍驚魂未定，一邊揚聲呼喊一邊向后撤。
不意，什么東西從他身上掉下。
垂眼望，穆將軍這才看見地上掉落一雙握著刀的斷臂。
斷臂指上厚繭分外眼熟。
他啊的一聲叫，斷處白色的筋一抽，血這才激射而出。
在月下映出一片殷紅。
他的親信這才從那快到極點的刀勢中醒神，上前將他扶住。
再看場中，一個濕發披肩的人，緩緩收刀。
臉雖抹得蠟黃，但看濕衣裹身露出纖細腰肢，應是個嬌小女子。
此女極惡！
穆將軍的親信不敢掉以輕心，揚聲疾呼：“動手！”
左右軍士立時揮刀。
這時兩側蘆葦蕩簌簌作響。
伴隨猢猻發怒時的尖銳叫聲，數個影子自蘆葦蕩躍出。
一個甲士沖得太快，來不及止步，被一只水猴子抱住。
映目是一張咬來的血盆大口，口中尖牙森森。
在趙鯉面前溫順的水猴子們，露出兇殘一面。
咬合，甩頭……
撕咬動作一氣呵成，兩息之間，便生撕下大半張臉來。
森然白骨露于月下。
又有那運勢不佳的，慌亂之下絆倒在地，便被水猴子的尾巴攥住腳踝。
一路慘叫著拖入半人高的蘆葦蕩中。
沿路摳抓無用，只在濕泥上，留下兩道深深的五指摳抓印記后，再不見蹤影。
蘆葦蕩中立時亂作一團。
只有穆將軍幾個親信，聲嘶力竭的喊聲：“保護將軍！”
“不許亂，違令者殺無赦！”