從江州府到盛京，趙鯉的隊(duì)伍護(hù)送著泰西使節(jié)團(tuán)水陸兼程一路北上。
雖在江州出了點(diǎn)岔子，停留了些時(shí)間。
但接下來(lái)的路，或因某種神秘力量干涉，并沒(méi)有再出現(xiàn)如孫農(nóng)案這樣的大事。
偶爾一些小詭案，都順利解決。
沈晏親自規(guī)劃的歸途，堪稱大景旅游精華路線。
甚至充分考慮了季節(jié)性。
趙鯉等人的隊(duì)伍，所行過(guò)的地方，必有特色景色和應(yīng)季美食。
沿途又有館驛供給廩糧，官吏爭(zhēng)相招待。
隊(duì)伍中的人員，除了趙鯉，平均體重都重了五六斤。
那些在水宛討飯?jiān)S久的泰西傳教士，個(gè)個(gè)吃得紅光滿面。
臘月二十四，趙鯉的隊(duì)伍距京城已只有五十里。
可以說(shuō)已經(jīng)站到了皇城根的土地上。
尋常五十里，加快點(diǎn)速度一天便可以進(jìn)城了。
奈何，雪太大。
趙鯉再想念鎮(zhèn)撫司中的暖閣，也不得不降下隊(duì)伍行進(jìn)速度。
大團(tuán)大團(tuán)的雪花，從天上砸下。
馬晃動(dòng)著腦袋，甩去堆在它鬃毛上冰涼的雪塊。
韁繩旁，結(jié)著一層霜的黃銅鈴鐺，發(fā)出叮叮的響聲。
帶著皮制手套的手探來(lái)，安撫地摸了摸它的脖頸。
趙鯉騎在馬上，大毛斗篷的領(lǐng)子翻起。
鼻尖凍得發(fā)紅，領(lǐng)子上茸茸的白色皮毛襯得她唇紅齒白。
“趙千戶，前面就是安德驛！”
鄭連靴跟輕踢馬腹，指著前方道。
趙鯉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“雪太大了，先住安德驛，明日再繼續(xù)走。”
她倒還好，但隊(duì)伍中的普通人可受不住。
那些習(xí)慣了江南的泰西人，根本受不了北地的天氣。
在這傷風(fēng)都能死人的地方，趙鯉作為隊(duì)伍的領(lǐng)導(dǎo)者，當(dāng)要為所有人負(fù)責(zé)。
到了安德驛近前，卻出了一點(diǎn)小插曲。
從另一個(gè)方向，也有一支隊(duì)伍正進(jìn)館驛。
大景館驛明面上管理很嚴(yán)，專供辦差的官吏使用。
理論上，內(nèi)外官吏便是起復(fù)、丁憂等事項(xiàng)，都不予勘合，不許馳驛，免得空耗財(cái)力。
可惜理論歸理論，實(shí)際歸實(shí)際。
官吏甚至是官吏家眷，入住館驛并不少見(jiàn)。
尤其在盛京這樣的地方，今日你家老娘上山禮佛住一下，明日我家夫人去賞花住一下。
七大姑八大姨，都可刷臉入住。
館驛被京中權(quán)貴濫用。
與趙鯉等人撞上的，便是這樣一支官吏家眷隊(duì)伍。
“怎么回事？”
見(jiàn)隊(duì)伍停下，鄭連縱馬上前，厲聲詢問(wèn)門前驛丞和兩個(gè)來(lái)探路的力士。
他們護(hù)送泰西使團(tuán)且不提，哪有靖寧衛(wèi)給人讓道的道理？
兩個(gè)力士苦臉縮起了脖子，訥訥道：“是……林閣老家的女眷。”
“老婦人帶著女兒和……來(lái)祭掃先人。”
鄭連初時(shí)還沒(méi)想明白。
等他在腦子里一轉(zhuǎn)，頓覺(jué)腦仁疼。
閣老林著只有一個(gè)女兒，這女兒后來(lái)嫁了侍郎趙淮。
換言之，那支隊(duì)伍里坐著的，是他們趙千戶血緣上的外婆和娘親。
也不知這些貴婦人是不是閑出了屁，大雪天來(lái)祭掃。
莫說(shuō)兩個(gè)力士為難，鄭連也為難。
一旁的驛丞上前道：“這位大人，對(duì)面說(shuō)老夫人有些受寒，小的便斗膽先安排那邊進(jìn)來(lái)了。”
驛丞像是吃了滿把黃蓮，心里苦啊。
他對(duì)趙鯉和林家、趙家的糾葛倒了解不深。
這些八卦雖說(shuō)傳遍大景，但八卦嘛，聽(tīng)完便過(guò)，誰(shuí)還能牢記幾個(gè)月的？
驛丞只擔(dān)心靖寧衛(wèi)對(duì)這安排不滿。
鄭連扯動(dòng)韁繩，回身正欲回稟趙鯉此事。
卻見(jiàn)趙鯉不知何時(shí)已經(jīng)立馬在旁。
“不必管，她們進(jìn)她們的，我們進(jìn)我們的。”
趙鯉淡淡掃了一眼那支隊(duì)伍。
鄭連看她沒(méi)有什么別的情緒，也松了口氣。
卻又聽(tīng)趙鯉壓低了聲音，有些不確定的問(wèn)道：“鄭連我那便宜爹還是侍郎對(duì)吧？”
鄭連垂著頭不敢說(shuō)話，您家的事情，您別問(wèn)我啦！
見(jiàn)他裝死，趙鯉不糾結(jié)這個(gè)問(wèn)題，繼續(xù)壓著聲音道：“公務(wù)出行者需要吏部符驗(yàn)才能使用館驛，對(duì)吧？”
不怎么關(guān)注大景館驛制度的趙鯉，在想法子坑人時(shí)腦袋最靈光。
她看著那支隊(duì)伍，勾起唇角：“給趙淮記一筆，縱容家眷空耗館驛廩糧人力。”
“回京了，在年前參他一筆，別讓他有好年過(guò)！”
鄭連輕咳一聲，訥訥點(diǎn)了點(diǎn)頭。
心道，真不愧是你啊，趙千戶！
發(fā)現(xiàn)他的眼神，趙鯉白了他一眼：“怎么？秉公執(zhí)法還有錯(cuò)了？”
對(duì)于趙鯉來(lái)說(shuō)，趙家那檔子人，沒(méi)在眼前她不掛心。
若在眼前，她必踩一腳。
對(duì)趙鯉這般秉公執(zhí)法，鄭連只能陪笑：“趙千戶公正。”
趙鯉收回視線，又道：“這個(gè)時(shí)候，這種天氣，她們?nèi)ゼ罀呦热擞行柢E，想辦法打探消息。”
“夜晚防備著點(diǎn)！”
趙鯉遙望那支隊(duì)伍。
天上的雪越來(lái)越大，幾乎遮蔽視線，只聽(tīng)風(fēng)簌簌的吹。
以趙鯉的眼力，也看不清那支隊(duì)伍的具體情形。
她叮囑了鄭連兩聲，便駕馬回了隊(duì)伍。
發(fā)生在這的館驛前的小插曲，就此翻篇。
兩支隊(duì)伍一塊入了這間安德驛。
……
“瑤光，你叫丫鬟再去催催暖身的熱湯。”
趙鯉的便宜娘親林嬌娘，坐在館驛的床榻邊。
一個(gè)滿頭白發(fā)的老婦人，正倚在枕上，時(shí)不時(shí)輕咳兩聲。
林嬌娘沒(méi)得趙瑤光回應(yīng)，扭頭去看。
卻見(jiàn)趙瑤光又坐在桌邊發(fā)呆。
身子單薄消瘦得好似一陣風(fēng)就能吹跑。
林嬌娘不由一聲嘆息。
今年府中像是走了背字。
丈夫趙淮的仕途不暢，今年該入仕的兒子趙開(kāi)陽(yáng)回京后就臥病在床。
連本該最穩(wěn)妥的趙瑤光婚事也……
正妃到側(cè)妃，一個(gè)字就是天壤之別。
更重要的是，明確告知了眾人一件事——趙瑤光與瑞王殿下之間情誼，并不像他們所想那般堅(jiān)不可摧。
前些日子，趙家?guī)旆咳计鸫蠡稹?/p>
趙家為趙瑤光多年積攢的嫁妝，那些老木家具珍玩首飾，全付之一炬。
知道之時(shí)，便是林嬌娘都心疼得像是從身上割了一條肉。
后來(lái)左拼右湊，林老婦人拿出自己壓箱底的財(cái)物，勉強(qiáng)再給趙瑤光湊了嫁妝。
不料，又來(lái)一場(chǎng)大火。
這場(chǎng)大火，燒掉了趙瑤光的全部體面。
京中已有傳聞，趙瑤光乃天煞孤星。
事情一樁樁一件件。
趙瑤光原來(lái)那皎皎天上月般的人兒，現(xiàn)在竟瘦成了一把骨頭。
神思不屬哪里像是待嫁的新嫁娘。