詭異多變的海洋氣候。
靈氣復蘇時，海上因為各地流的神話傳說，而莫名出現的島嶼。
深海中，偶爾浮出海面的吞舟怪魚。
再有一些逐泉而居的海洋部族。
都讓這些傳教士吃夠了苦頭。
他們的船隊中，本有經驗最豐富的水手和船長。
但當靈氣復蘇從西域鄯山國，傳播到海洋時。
船長和水手的經驗或是航海圖，已經再沒有任何作用。
這支遠洋船隊一路損兵折將。
若不是有堅定的信仰，和偶爾靈光的圣母庇佑，他們根本到不了大景。
閣樓中的騎士叫做威廉。
作為幸存到了大景的騎士，他自然是十分出色的。
就是運勢不佳。
“威廉騎士沒有得到圣母的庇佑。”
雷德明說著，想要以指點胸口比劃一個祈禱圣母庇佑的手勢。
但他被麻繩困成蠶蛹只得作罷，繼續道：“我們抵達倭島時，威廉騎士遇上了一些事情。”
他再次斟酌語言，謹慎道：“遇上了……”
他好似有些難以啟齒。
趙鯉揚手，啪一下將一個缺口茶盞扔到他跟前。
碎瓷片崩開，他才繼續道：“遇到了借種。”
說完，他急忙補充道：“我并無詆毀的意思，只是闡述事實。”
“那一支在沙漠中的部族，請求我們為他們擴大族群，以此為傳教的代價。”
“威廉騎士便……”
趙鯉嘴角一抽。
某些偏僻地方，常年本鄉人通婚，必然是要出現一些問題的。
因此，在有外來人時，請求外來人留種，或是讓自家家眷陪睡。
這種習俗在世界各地都不稀罕。
但是……
趙鯉猛地站起身，去踹雷德明。
“倭島有個屁的沙漠！還沙漠部族？”
“你當老娘是什么都不知道的土鱉？”
趙鯉控制著力道，將雷德明踹了個后仰。
雷德明險些閃了腰，躺在地上一臉委屈：“圣母在上，撒謊是背離真理與神明的行為，請不要羞辱我。”
趙鯉見他不認，還想發火。
袖子被扯了一下。
宮戰輕聲道：“趙千戶，趙千戶。”
他擠了擠眼睛：“那什么，倭島確是有一片沙漠的。”
“前幾日抓到混進漕幫的倭人，那個倭人的家鄉就是倭島狐取沙漠。”
宮戰也正好是看過審訊卷宗，這才知道那眼屎大一片地方，居然他娘的還真有沙漠。
宮戰也這么說，趙鯉立刻有些不自信。
她的時代，倭島已經滅族淪為鬼蜮。
難道記錄有缺失？
她拉了宮戰到旁邊細問兩句。
原來，這所謂狐取沙漠就是一片海岸沙丘。
總長不過三十二里，風大點都怕吹沒。
而這小片沙漠里，也確實有一支窮到沒褲子穿的部族。
幾息之后，她喉嚨癢癢似的咳嗽著扶起雷德明：“是我錯，誤會誤會。”
“待會賠你膏藥錢，你接著說。”
現在形式如此，雷德明又怎么會真的和她計較。
態度極好的略過此事，雷德明繼續說起了他們這支傳教士，在沙漠部族的故事。
除了倭島真的有沙漠這一點失誤，旁的趙鯉倒是沒有猜錯。
這支部族極守舊，遵守著古舊的規則。
常年族內乃至于兄妹通婚。
長此以往自然會出事，于是便會在每年回溯季，帶著女人們外出借種。
有外來人時，也會讓女眷陪睡。
或是用酒肉招待，換取外來人留種。
這支傳教隊抵達這里時，隊伍里兩個牛高馬大的騎士，自然成了香餑餑。
最后，年紀稍長的威廉騎士，獻身擔起了這項任務。
當夜，這支沙漠部族中最美麗的少女被送到了威廉身邊。
一夜春宵之后，威廉獻身完成，拍屁股想走。
但這少女卻是看中了威廉。
與矮小丑陋還愛打老婆的族人相比，威廉這樣貴族出身的異族騎士，優秀得不行。
只是少女的心思終究錯付。
不顧少女的百般哀求，完成任務的威廉毫不留戀要走。
連少女再溫存一夜的請求都拒絕。
在辭行時，少女豢養的稀有寵物在威廉手腕上咬下一個深深的牙痕。
威廉等人在倭島停留了短暫時間，便繼續踏上來大景的船。
之后，便是趙鯉熟悉的劇情。
他們因沒有路引，被困在水宛。
這期間，威廉騎士一直很正常。
但幾日前，突發意外。
“那一夜，那個方向出現了明亮的金光。”
雷德明抬下巴，指了指西碼頭的方向。
“還有一些薄薄的霧氣彌漫開來，霧中有走動的腳步聲。”
提及那一日，雷德明嘆息：“那種冰涼，毫無活氣的霧，一定是來自地獄！”
趙鯉側了側頭，沒有向他解釋，只是催促道：“然后呢？”
“次日夜，威廉騎士手上的牙痕開始潰爛。”
雷德明嘆了口氣：“起初我們以為是外傷。”
“可是短短幾天，潰爛蔓延到全身。”
“苦修士以馬燈占卜，發現是那個少女已經不再是活人。”
“這幾天都在為威廉騎士驅逐亡靈。”
“我們都與威廉騎士有過接觸，那的確不是什么傳染的疾病。”
等雷德明說完，趙鯉托起下巴，陷入沉思。
她姑且相信雷德明對神的虔誠，不會撒謊。
但還有一件事解釋不通。
趙鯉又問：“門外的東西是怎么回事？”
雷德明聞言苦笑，臉上是無盡的委屈：“我們確實不知道。”
“門外的……人，是前天夜晚來叩敲門的。”
“我們還以為是有信徒愿意聆聽圣母的福音。”
“這兩日，那個人都會帶著白米上門接濟。”
“我們沒有察覺到任何異常。”
還有一件比較丟人現眼的事情，雷德明沒說。
對這夜晚上門的怪客，他們不是沒有懷疑過。
但以神術占卜，沒有發現異常。
這怪客還能沒事人一樣，站在他們的圣母像前。
因此他們都松懈了。
而且……他們很需要那些米。
看雷德明灰頭土臉的模樣，趙鯉又問：“它除了送米，有說過什么奇怪的話嗎？”
雷德明沒有思考太久，立刻回答道：“那個怪人一直想要去看威廉騎士。”
“曾經問，能不能用米換病。”
雷德明說這句時，有點不太確定，他當時只當是以身相替之類大景人客套的話。
還曾感謝過對方的善意，并且拒絕了。
雷德明不太確定的一句話說出，讓趙鯉沉思一瞬。
緊接著，電光火石的念頭閃過腦海。
她猛地從凳子上站了起來。
喃喃自語道：“瘟神？”