聽到孟閣老之言，正元帝眼中也閃過一抹懷念與自傲。
“瑾瑜與朕年輕時極像。”他輕笑開口，“一樣意氣風發，一樣絕不認輸，那股子敢拼敢闖的勁兒，倒像是朕親生的。”
他這話是有感而發，卻叫準備離開的二皇子與四皇子聽了個真切。
四皇子下意識看向了太子與五六皇子離開的背影，眉頭微皺，不知是在嫌正元帝多嘴還是嫌孟閣老挑事。
二皇子卻直接撇嘴道：“父皇不若滴血驗親試試，那話本子里的貍貓換太子，說不得便是影射現實，您若與我們兄弟們一一驗過，說不得便能查到那偷梁換柱的一樁驚世大案呢！”
他也知道自己這話說得大逆不道，話音剛落就立刻跑馬逃了，一盤桃子如風般快速砸在他身后，卻只掃到一個馬尾。
正元帝被逆子氣得心堵，差點不顧形象地追著他砸完一桌子點心瓜果。
皇后忙安撫道：“老二這孩子一向說話不過腦，皇上莫要與他生氣，待他回來，罰他上交所有獵物，給您做晚膳。”
“就他那點三腳貓功夫，朕怕不是要餓一夜！”正元帝冷哼一聲，卻也沒再說要罰的話。
二皇子那話都知道是個玩笑，皇族子嗣從一個小豆芽到長成人，其監管之嚴格令人心驚，誰也沒法在皇室眾人眼皮子底下偷天換日。
“孩子若有孝心，倒不在意獵物多少了。”常貴妃笑著提議，“皇上寶刀未老，何不自己獵之？”
這話正對了正元帝的胃口，他今日換了騎裝，便是準備盡興而歸的。
他點了鎮北侯等人隨行后，便率先策馬往林中行去。
他離開后，皇后便去了高臺歇息，眾人這才隨意了些。
云渠與祝歸荑一起上了馬，隨意在外圍走著，后者看了眼遠去的祝念安與她身邊的姑娘們，小聲說道：“我以為二姐姐聲名狼藉之后，再出現在人前會受盡冷落，卻不想她雖不似從前那般受歡迎，卻也并不孤寂。”
“她聲名再狼藉，也是太子心上人，當朝太傅之女。”云渠平靜道，“天下熙熙，皆為利來罷了。”
“大姐姐說的也是。”祝歸荑也不由點頭，“方才跟著二姐姐的還有一個宗室的姑娘，可見比起頭頂上那個姓，還是利益更動人心。”
祝太傅雖是寒門出身，卻經營多年，人脈不少，清貴而有實權，說句張狂的話，滿朝敢正面剛他的人也不超過兩指之數，太子更不必說，現在雖備受正元帝冷落，但誰也不敢就小瞧了他，只要他還坐在太子位子上一日，就永遠不會少了奉承恭維之人。
云渠抬頭看了眼漸漸升起的太陽，被刺得瞇了瞇眼：“所謂世家大族、清貴名儒，逃得過利之一字的又有多少？最強調禮義廉恥的人，內里或許最是污濁不堪。”
這當然不指代所有人，只是在她看到過的世界里，越沒有什么的人，反而越因為缺失而更強調什么。
祝歸荑嘆了口氣，沒再說話。
“表姐——”
聽到陸岸的聲音，兩人勒馬回頭。
陸岸興沖沖地騎馬過來：“方才還想同表姐請個安，未想一轉眼的功夫就不見你人了。”
“你我是平輩，哪有你給我請安的道理？”
“我就樂意給表姐請安！”陸岸理直氣壯。
祝歸荑輕笑一聲，引得他看來，便道：“我也給表哥請個安。”
“好說。”陸岸拱了拱手。
玩笑過后，云渠問道：“先前祖父引你認識了幾位交好人家的公子，你不同他們去玩么？還是性子合不來？”
陸岸搖了搖頭：“祖父知我隨性，引薦給我的都是同樣脾性的公子，我與他們相處還算不錯，我只是來尋表姐請個安罷了。”他指了指等在不遠處的少年們，“他們都在等我呢！”
云渠一眼掃過那邊，好家伙，有名的京城紈绔團。
不過鎮北侯拿陸岸當眼珠子似的，甚至都不求他繼承祖業，只要人安安生生活著就好，也省得太出頭受了猜忌，與紈绔交朋友當然是最保險的了。
這個小團體在京城名聲也還算不錯——相對而言，至少他們只吃喝，不嫖賭，做事也有底線些。
云渠遠遠對他們點了點頭。
她本只是客氣，下一瞬卻見紈绔團仿佛得了什么指令般，齊刷刷就過來了。
“兩位姑娘安好。”
紈绔團有禮貌的時候是真有禮貌。
云渠含笑回禮，抬眸時正見離她最近的一個少年紅了臉。
“山風多寒，姑、姑娘走走便回去吧，省得受冷。”
他話音剛落，周圍人便擠眉弄眼，好在還知曉跟前有兩位姑娘，沒有起哄出聲，他警告般回頭掃了一眼，那群人瞬間變臉，連表情都正經起來。
云渠面色不變，含笑應是。
陸岸警惕地看了眼那少年：“說好要去玩的，表姐我們便先走了！”說完，他抬手便拽過那少年的韁繩，策馬在前，牽著他離開了。
那少年還想說什么，無奈陸岸動作太快，他兇巴巴瞪了陸岸一眼，卻不得不回頭握緊韁繩，省得翻下馬去。
祝歸荑眼神瞥向云渠，打趣道：“那位杜學士的幼子，平日最是飛揚跋扈不過，未想在姐姐跟前卻像換了個人似的。”
“大抵是姐姐本事大了。”云渠坦然笑回。
親爹在她跟前都乖得像貓，一個小紈绔還能如何。
接下來一段時間，云渠也只在外圍繼續轉了轉，趙嫣邀請她進林都沒答應，還被后者好一番嘲笑。
云渠十分有自知之明，現在那林里多的是冷箭，在沒確定正元帝對她的態度之前，她不會貿然冒險。
要說旁人的冷箭，以她現在的身手還能應對一番，但正元帝就別想了，穆庭都差點被他干下線，她還沒飄到覺得自己能媲美穆庭，硬剛皇帝的地步。
君子不立危墻之下。