另一邊，昶旭正向皇上詳細匯報市舶司此次航海的豐碩成果。
聽聞他們帶回了無數珍稀昂貴的香料、珍珠與珊瑚，皇上龍顏大悅。
畢竟，因連年征戰，國庫早已空虛，此番收獲無疑為朝廷解了燃眉之急，軍餉問題有望迎刃而解。
昶旭見狀，笑道：“不僅如此，我朝的那些大商戶起初還持觀望態度，如今見我們的船隊滿載而歸，已有多人私下聯絡，希望能在下一次航海時加入我們的行列，共赴遠洋。”
他瞥了一眼皇上，心中暗自盤算，光是這出海的名額，就能為朝廷帶來不菲的收入。
皇上望著昶旭，臉上再次綻放出滿意的笑容，看來兒子選擇的這條道路無疑是正確的。
于是，他鄭重地對昶旭說：“他們想要跟著出海，就要接受市舶司的管理。
此事就交由你全權處理，至于賣給誰、賣多少錢，都由你來決定。”
市舶司作為皇上的重要財源，他能如此放心地交給昶旭打理，足見他對兒子的信任。
昶旭自然明白皇上的深意，他恭敬地回答：“父皇放心，兒臣定當竭盡全力，管好市舶司，絕不辜負父皇的期望。”
然而，昶旭心中也清楚，市舶司如同一把雙刃劍，皇上的信任在將來某一天或許會變成要人命的砒霜。
因此，盡管皇上暗示他可以在名額買賣上做些文章，但他并不打算借此謀取私利。
一來，他早已無心太子之位，只待皇上選定繼承人后，便與柳文晴攜手云游四海；二來，此次航海中，他也帶了一些商品出售，所得利潤已足夠他們二人生活所需，無需再冒險觸碰皇上的敏感神經。
皇上聽了他的話，明白兒子的意思，本來他確實是想利用這些名額給昶旭謀一些好處。
但是轉念又一想，自己還能坐在這個位置上多久呢？
將來新皇上任，若是知道昶旭在里邊中飽私囊，會不會給他們兄弟之間埋下禍根？
想到這兒，他便沒有再勸。
此時，昶旭又開口道：“父皇，下一次出海之事，兒臣希望能親自率隊前往。”
聞此，皇上的眉頭不禁蹙起，心中暗自思量：此舉是否過于兇險？盡管昶旭已非儲君之位，但他終究是自己的骨肉至親，身份尊貴無比，怎可輕易將自己置于險境之中？
見父皇這個表情，昶旭就猜到了他心中的想法。
于是，他懇切道：“父皇，兒臣長久以來都夢想著出海增長見識。兒臣已命人詳加探查，得知只要避開風暴期，海面其實是相當平靜的。
那廣闊無垠的大海，讓人心胸豁然開朗，兒臣希望能帶柳文晴一同出游，讓她也能借此機會放松心情，緩解心中的郁結。”
提及柳文晴，皇上的神色不由自主地凝重起來。
那孩子自被周氏所害后，心中那道坎始終難以逾越。
盡管顏顏也曾盡力開導，但她太過孝順，總是表面上裝作無事，內心深處卻始終未能真正釋懷。
皇上不由輕嘆一聲，暗自思量：終究還是皇家虧欠了柳文晴。
于是，他語氣溫和地對昶旭說道：“既然你心意已決，父皇便不再阻攔你了。出去走走，或許能讓你們的心境更為開闊。”
昶旭見皇上同意了，他的臉上露出了笑意，仿佛雪后初晴一般青春而又美好。
皇上見狀，語氣中帶著幾分慈愛：“去吧，孩子。”
昶旭早已迫不及待想要回到太子府，將這個好消息與晴兒分享，見父皇發話，他連忙躬身行禮后轉身離去。
昶旭的身影剛消失在宮門之外，惜顏那邊便派了人請皇上移步坤寧宮。
皇上這才恍然察覺，此時天色已晚正值晚膳時分，而自己早已應允了要陪惜顏共度生辰。
念及此，皇上心中不禁泛起一絲歉意，隨即放下了手中的奏折，對段公公吩咐道：“擺駕坤寧宮。”
待到皇上踏入坤寧宮，只見惜顏身著華服，笑靨如花，絲毫沒有因等待而生氣的模樣。
那笑容溫婉而明媚，反而讓皇上心中生出幾分不解與忐忑。
他不自覺地抬手摸了摸臉頰，笑道：“顏顏，朕的臉上可是沾了什么東西？”
惜顏笑著搖了搖頭，那笑容中充滿了喜悅。
她輕輕握住皇上的手，柔聲道：“陛下，臣妾今日有個好消息要告訴您。”
皇上聞言，眼中閃過一絲好奇，他緊緊回握惜顏的小手，笑道：“今日是顏顏的生辰，這對朕來說，便是最大的好消息。那還有何事能與之相比呢？”
惜顏告訴皇上：“今日，琥珀自海外歸來，為妾身帶來了一份特別的禮物。”
她一邊說一邊取出裝著蛇藥的罐子。
皇上初時并未在意，只當是些尋常的海外奇珍。
然而，當惜顏提及這蛇藥竟有可能治愈那肆虐的瘟疫時，皇上的瞳孔猛地一震，眼中閃過一抹難以置信的光芒：“顏顏，此言當真？”
惜顏微微點頭，神色間滿是鄭重：“下午時分，妾身已命人將此藥送往義莊。方才侍從傳來消息，說本有一位老伯已至彌留之際，誰曾想，服下這蛇藥后竟呼吸漸穩，轉危為安。”
皇上聞言，猛地一拍桌案，大喜道：“這可真是太好了！顏顏，你真是朕的福星。”
他伸手摟住了惜顏，心中暗自思量：若是這蛇藥真能如傳聞般神奇，朕也便不必每日都往那春錦閣去了！
想到這，皇上溫柔地將惜顏的身子扳轉過來，讓她正面對著自己。
在燭光的映照下，惜顏的容顏更顯嬌美。皇上深情地望著惜顏，眼眸中仿佛有繁星在閃動。
他溫柔地低語：“顏顏，今日是你的生辰，朕愿傾聽你的心聲，無論何愿，朕皆愿為你達成。”
惜顏含情脈脈地望著他，輕聲道：“陛下，妾身心中確有所愿，聽聞生辰之日許愿最為靈驗。”
皇上聞言，面上浮現鼓勵之色：“顏顏，不妨說出來讓朕聽聽。”
惜顏行至窗邊，凝視著那輪皎潔的明月，雙手輕輕合十，虔誠地閉上了雙眸。
口中輕吟：“妾身有三愿。一愿我大夏國運昌盛，百姓安樂，四海升平，國泰民安；二愿皇上龍體安康，福壽無邊，笑容常在；三愿此情長存，不負韶光。”