在等待專列進站的間隙，幾位高官三三兩兩地聚在一起，低聲交談著。
站臺的左側的何長官，身著一身筆挺的軍裝，雙手拄著一根文明棍，目光深邃地望著向北延伸的鐵軌。
在他身旁的，是同樣一身戎裝的參謀總長朱長官。
這兩位，何長官是掌握“錢、糧、槍、帽子”的中央大管家，是各路軍閥最想巴結、也最恨得牙癢癢的人。
而朱長官，不僅是參謀總長，資歷極深，人緣也特別好、處事極其寬厚公道，在黨軍內有著極高的威望。
兩位軍人站在一起，談論的話題自然離不開軍事。
朱長官率先開口，對何長官說道：“敬之啊，老實說，我今日倒是真有幾分期待，想好好看看這位名震中原的豫軍少帥?！?/p>
何長官聞言，微微側過頭，似笑非笑地反問：“哦？這劉鎮庭有何特異之處，能讓益之兄如此掛懷？”
“哈哈哈，好奇嘛?！?/p>
朱培德爽朗地笑了笑，對何長官說：“這幾年，東北出了位張少帥，中原又出了一位劉少帥，尤其是他在大凌河這一戰，讓我十分期待見到他啊?！?/p>
“不過，我認為再怎么差，也比又跑到天津租界里養病的那位東北少帥，要強出太多了?！?/p>
聽到這句略帶犯忌諱的大實話，何應欽不置可否地微微頷首。
他抬起戴著白手套的手，習慣性地推了推鼻梁上的金絲圓框眼鏡，鏡片后閃過一抹精光。
何應欽身子微微前傾，壓低了嗓音，用只有他們倆能聽到的聲音說：“益之兄所言極是，但最讓我心驚的，恰恰是他才二十歲出頭啊。”
“雖然大家都說他是靠著他老子，才能有如此成就。”
“可我聽說，這豫軍上下真正的當家人，根本不是劉峻峰，而是這個毛頭小子！”
“你想想，他老子在河南那個四戰之地趴了半輩子，都沒翻出什么浪花?！?/p>
“偏偏這兩年，一躍成了雄踞一方的諸侯？”
望著鐵軌的盡頭，何長官幽幽地吐出最后半句話：“如果真的人如其名，那這個豫軍少帥的前途，可是不可限量啊...”
說到最后，他更是哭笑著說：“若不能為中央所用，這‘前途不可限量’六個字，只怕就是委員長的心腹大患了。”
何長官的言語之間沒有任何輕視，完全是將劉鎮庭放在了對等的地位上進行客觀的評價。
聽了他的話，朱長官也是深以為然的點點頭。
稍微停頓了一下后，何長官接著壓低了聲音說道：“日本人自詡對上我國陸軍，可以1 : 10。”
“這話雖然夸張，但我認為至少也能達到1:5?！?/p>
“可在兵力優勢不足三倍的情況下，劉鎮庭竟然能指揮打贏了大凌河一戰，確實出乎我的意料。”
說到這里時，何長官搖了搖頭，有些無奈的說：“只是可惜了，如果不是內部出了內鬼，泄露了情報，導致日軍提前撤軍...”
“也許那場仗，咱們中國軍隊真能拿下一次震驚中外的大捷。”
“是啊，確實可惜了?！敝扉L官點了點頭，眼中閃過一絲惋惜。
“不過，此子能在兵敗之后迅速穩住陣腳，交替掩護退回關內，足以證明他的軍事才華?！?/p>
“不過，聽說這位豫軍少帥不僅軍事才能不錯，內政和外交方面表現也不錯?！?/p>
何長官聽后，也是點點頭，深表贊同地嘆道：“是啊，這樣的軍事人才，簡直太少見了。”
之后，又帶著無奈的笑意說：“所以委座才會既忌憚他，可又想拉攏他。”
就在兩位軍方大佬神情凝重的討論劉鎮庭時，站臺中央的另一片區域，氣氛卻顯得從容且松弛。
國民政府財政部長“宋財神”，穿著一身考究的英倫粗花呢西式風衣，手里夾著一支剛剛點燃的古巴雪茄。
他吐出一口醇厚的青煙，轉頭看向身旁氣質雍容的妹妹，笑著低聲說道：“三妹，算起來，我和這位豫軍少帥，已經快兩年沒見過面了?！?/p>
“也不知道當年那個小家伙，如今變成什么樣了?！?/p>
宋三將雙手優雅地揣在大衣口袋里，微微側過頭，紅唇勾起一抹笑容，笑著說：“呵呵，他啊...今天絕對會讓你大吃一驚的。”
聽著妹妹的話，宋財神的眼神中泛起一絲回憶的波瀾，一臉感慨地說道：“說來也是緣分。兩年前在上海，我本想找他探討一下的美國的經濟，沒曾想竟遇到了刺客暗殺。”
“要不是這小子正好在場，拔槍救了我一命，我也不知道能不能站在這了?！?/p>
提起這段往事，宋子文自嘲地搖了搖頭。
而后，繼續說道：“那次上海一別后，我還特意向委員長寫信保舉過劉家父子?！?/p>
“我當時的本意，是想幫政府收編了他們的部隊，給個正規軍的編制，也算我還了那小子的人情。”
“可誰能想到…”
他看著空曠的鐵軌盡頭，苦笑了起來：“可誰能想到，短短兩年啊！”
“劉家父子不僅從中原大戰殺了出來，還自成了一大派系?！?/p>
而后，看向了妹妹，壓低了嗓音對她說：“而且，我還聽說...他還放了委員長一馬？”
宋三當然知道這事，微微點了點頭：“是的，這事我聽達令提起過?！?/p>
宋財神得到求證后，再次看向火車軌道，一臉感慨的說：“呵呵...當年那個救過我的小家伙，如今已經長成了能撼動國內軍政兩界的參天大樹了?！?/p>
宋財神的言語間，沒有因為劉鎮庭的年輕而流露出半點輕慢。
受過良好家教和西方教育的他，一向認為，在絕對的實力和冰冷的數據面前，金陵城里那套老掉牙的“論資排輩”簡直一文不值。
而且，他與那位深諳權謀的妹夫不同。
他和大姐和三妹不一樣，即便當上了財政部長，可他不像是一個政客，更像是一個經濟學專家。
專注于財政主權與金融秩序，對那些復雜的中式派系斗爭，帶著一種骨子里的厭惡。
正因如此，他才會痛恨日本人侵略東北，才會在未來長城抗戰爆發時，不顧妹夫的嚴令，執意要派出他用一手建立的“稅警總團”北上抗日。
甚至因為此事，后來，不惜在抗日軍費的撥付上與妹夫拍桌子。
說罷，宋財神夾著雪茄的手，指了指周圍這嚴密的安保陣仗，苦笑著對三妹說道：“你看看，如今，他搖身一變，就成了可以和我們比肩，甚至在某些方面還要略勝一籌的大人物了?！?/p>
“真是世事難料，世事難料??！”
劉鎮庭這兩年的發跡史，在任何人看來，都堪稱一個不可復制的奇跡。
站在一旁的宋三聽完哥哥的講述，輕輕地點了點頭。
雙手揣在大衣的口袋里她，那雙睿智的美眸中閃爍著政客獨有的精明，輕聲接話道：“你說得沒錯，世事確實無常啊。”
“上次去錦州的時候，我可算是見過他本人了?！?/p>
“可我總感覺這小子不像是二十歲出頭，太實在他沉穩、他冷靜了！”
而后，宋三更是十分欣賞的評價道：“二十歲出頭的年紀，手握十幾萬如狼似虎的精銳，還掌控著西北的軍政和財政大權?！?/p>
“這要是換作其他人，尾巴早就翹到天上去了，花邊新聞早就享譽全國了?！?/p>
“可他呢？我可從來沒聽說過?！?/p>
“而且，他還行事不驕不躁，進退極有章法?！?/p>
“當初和漢卿去見他時，我還怕說不動他呢。”
“沒想到，他倒是很看得起形勢。”
頓了頓后，宋三壓低了嗓音，緩緩說道：“更難得的是，他竟然還懂得退讓的道理，知道什么時候該讓步?！?/p>
宋三眨著明亮的美目，語氣中透著一絲深深的忌憚與欣賞。
緊接著，繼續說道：“該硬的時候，他敢親赴前線領兵，跟日本人打仗?！?/p>
“該軟的時候，他又懂得主動派出代表來金陵和談?！?/p>
“這種能屈能伸的心胸和手段，放在他這個年紀，實在是讓人細思極恐啊?！?/p>
又是片刻后，宋三神情凝重的說道：“我回來后，達令不止一次感嘆過，說劉鎮庭是咱們國民政府在北方的一把雙刃劍?！?/p>
“用得好，以后可以震懾日寇。”
緊接著，話鋒一轉，苦笑道：“可要是用不好，就會成為心腹大患的?！?/p>
說到最后，宋三深吸了一口氣，看向哥哥，對他說：“所以，這次談判對整個國家、整個民族，以及對達令來說，都是一件很重要的大事?！?/p>
宋財神臉上露出驚愕的神情，他沒想到，不僅妹妹對劉鎮庭的評價高。
就連南京城內的那位妹夫，對劉鎮庭的評價也是如此高。
聽了妹妹的話，宋財神也是一臉凝重的點點頭。
然而緊接著，宋美齡的話鋒一轉，語氣變得輕快起來，甚至還頗有些得意的說道：“不過，這小家伙終究還是年輕，不明白現在這個時代，可不是光靠武力就能解決任何問題的?！?/p>
“比如這次東北的事，他一根筋地執意要通電全國，大搞武裝抗日，鬧得沸沸揚揚?！?/p>
“結果如何？還不是退兵了，還不是要靠國聯才主持公道？”
她雙手攏在大衣口袋里，紅唇勾起一抹優雅而自信的弧度，笑著說道：“他啊...還是沒看透啊?！?/p>
“軍事！始終只是政治的延伸?！?/p>
“而且，現在是講究國際公理的文明社會?！?/p>
“如今，英美等大國已經出面施壓，日本人不還得乖乖地把東三省給咱們吐出來？何苦要打生打死呢。”
她的言語之間，毫無保留地透出那股從骨子里對英美等西方國際秩序的盲目推崇。
聽到這番話，同樣接受純正西方教育、深信大國外交的宋子文，也深表贊同地點了點頭。
吐出一口醇厚的雪茄青煙后，他那張原本帶著幾分凝重的臉上，也隨之浮現出一抹輕松的笑意。
時間一分一秒地過去，初冬的寒風吹過站臺，卷起幾片枯黃的落葉。
“嗚——！”
突然，遠處的天際線上，傳來了一陣極其嘹亮且刺耳的蒸汽機車汽笛聲。
這聲長鳴劃破了南京城清晨的寧靜，也讓站臺上所有人的精神瞬間緊繃了起來。
忽然，有眼神好的，大喊了聲：“來了！來了！劉總司令的專列來了！”
宋三、何長官、朱長官、宋財神以及張群等人，紛紛整理了一下各自的衣冠，將目光齊刷刷地投向了火車站的進站口。