京城。
二月二，龍抬頭。
江邊的柳樹已經冒了嫩芽，長長的枝條隨風擺動，映在湖面，自成一景。
葉初棠牽著小五在街上買了不少東西，其中不乏布匹鞋襪。
不用問也知道——春天到了，天氣回暖，是時候給他們幾個量裁新衣了。
“你三哥四哥正是長身體的時候，這才過去一個冬天，那些衣服就又短了一截。”
葉初棠認命地嘆氣，
“早知如此，去年不該買那么貴的料子。”
小五捂著嘴偷偷笑。
阿姐嘴上這么說，實際上比誰都舍得給他們花錢！
這不，馬車上都快被塞滿了！
吃穿用度，阿姐給他們準備的都是上好的。
再說，這些加起來，也花不了云來酒肆一日的利潤，阿姐這么說，分明是想三哥四哥了！
“三月春闈，你三哥這次是趕不上了，不過近日各地學子陸續進京趕考，倒是比之前還熱鬧幾分。便是連國子監，也是一樣。”
她們在街上走動的這一會兒，就瞧見了好幾個背著書箱的學子。
茶館酒樓之中，更是多出許多年輕面孔。
到處可見捧書研讀，高談闊論之人。
就連葉璟言都好一陣沒回家了，一是要完成國子監各位老師的課業，二是各地學子匯聚而來，其中不乏才學名盛之人，葉璟言偶有想結識一二的，也會前去拜訪。
當然，他自己也接到了不少拜帖。
雖然他并未參加過考試，也無舉子身份，但他在國子監是公認的才華橫溢，故而也有不少人慕名前來。
總之，他最近挺忙的。
葉初棠沒怎么操心，反正他做事一向很有分寸，而且既然他已決心以后走科舉仕途之路，這些事情早晚都是要做的。
如今提前一些，以他的心性，倒也游刃有余。
葉初棠便任由他去做了。
小五似懂非懂地點頭，又揚起小臉看向葉初棠。
其實阿姐也是很想念四哥的吧？
三哥雖不能天天見，但總歸都在京城，想見了隨時都能見到。
但四哥——
忽然，葉初棠感覺到了什么，抬眸朝著遠處的天空看去。
一只黑鷹正展翅盤旋。
她眸光一亮，紅唇彎起。
“咱們今天早點回家。”
……
一路回到家中，葉初棠讓下人們把買回來的東西都分門別類地收拾好，便來到房中。
她推開北邊的窗子。
吱呀——
微風拂來，揚起她耳邊的碎發。
她從旁邊拿了一疊子肉干，放在了窗臺之上。
很快，一抹黑色俯沖而下！
“回來得還真快。”
看它低頭吃起了肉干，葉初棠象征性地夸了一句，下一秒就看到了鷹腿之上綁著的銅環。
她動作輕巧而利落地將那銅環取下，一張紙條從中掉出。
上面是熟悉的字跡。
“隆城平安，拓跋予被俘。”
葉初棠懸了許久的心在這一刻終于落地！
她反反復復看著那幾個字，腦子里卻是浮現無數場景。
說來不過寥寥一句，卻蘊含了太多。
其中兇險，不足為外人道。
她雖篤定阿風會贏，要說真的毫無擔心，卻也是撒謊。
他才十四。
葉初棠盯著那紙條看了好一會兒，又笑著獎勵了額外的一盤肉干。
“干得不錯！”
小五好奇地看著這一幕，眨了眨眼。
阿姐好像很高興？
也不知那張紙條上到底寫了什么？
葉初棠回頭，沖著小五神秘一笑。
“小五，你四哥，可能就快回來了。”
小五先是一愣，而后便猛地瞪大了眼睛，滿臉興奮和激動，蹦蹦跳跳地跑了過來。
——真的嗎真的嗎！？
四哥真的要回來了嗎？
之前阿姐不是說，他可能要好幾年才能回來的嗎，怎么現在又——
葉初棠敲了敲她的小腦門。
“先別高興的太早，我只是說，可能。”
小五不管，抱著她的胳膊，在她懷里蹦跶好半天。
——阿姐說可能，那可能就是大大的！
反正她要先準備起來！
到時候，不僅僅是那些嶄新的衣服鞋襪，她還要把她的小荷包送給四哥！
給他好多好多錢！
讓他帶她去吃好多好吃的！
還要……讓他親自給她將邊關那些有趣的事兒！
忽然，小五想到了什么，從她懷里抬起頭來。
——如果四哥回來的話，那豈不是說明，沁陽郡主的爹爹，可能也要回來了？
葉初棠揚了揚眉。
那些事兒她并未和小五說過，這之中錯綜復雜的關系，更是從未提及。
但她只是從一些細枝末節，便直接推斷出來了這些……
小團子也真是長大了不少。
看來那些糕點沒白吃。
看葉初棠沒有否認，小五更加激動。
——那要不要現在就去告訴沁陽郡主姐姐？她要是知道了，一定會非常高興的！
“不著急。”
葉初棠搖搖頭，
“既已事成，早知晚知都是一樣的。更何況……這消息，她不能從我們這聽到。”
沁陽郡主是個藏不住事兒的性格，隆城的戰報傳回京城之前，她那邊有任何風吹草動，都很容易被有心人注意到。
“等燕南王回來，父女團圓，由他親自告知，豈不更好？”
……
皇宮。
今日二月二，耕事節。
按照慣例，穆武帝一大早便率領文武百官出宮，前去京郊親自耕作。
穆武帝的身體在葉初棠的調養下好了不少，這才得以完成全部的流程。
不過，今年和往年比起，還是有一些不同。
以前都是如貴妃陪同，代行皇后職責，但如今她已香消玉殞，榮妃身體又不好，已經臥床許久，穆武帝干脆沒有選定后宮人選，只帶了皇子和公主。
而這之中，還被有心人發現一點——玉和公主沒有出現。
但從頭到尾，沒有任何一人提及此事。
仿佛從來都沒有過這位公主一般。
天下沒有不透風的墻，蕭嵐曦在瑤華宮自戕一事，雖然沒有公開，但還是傳開了。
此舉惹得穆武帝動了怒，甚至直接讓人將她送出宮去隨意葬了，已經透露出太多。
所有人都明白——從此以后，朝中再無玉和公主。
一個本就不得寵的公主，死了，也就死了。
又有何人在意？