徐璈安心躺著當個大廢物，好好養傷的同時，滁州再往南的地界上方都籠罩著一層揮之不去的陰霾。
其中當以京都為首。
盡管朝中不乏仍有骨頭軟嘴硬的人依舊叫囂，斷定嶺南叛軍縱然是現在暫時占據先機，但也成不了氣候，假以時日定會被朝廷剿滅，威脅不到京都半點。
但大多數人對現在局勢的嚴峻程度，心里門兒清。
永順帝不是上馬能戰下馬能治的太祖皇帝，現在的皇族江山也不是往前幾十年的太平永固。
嶺南大軍來勢洶洶，戰績悍然令人聞之生畏。
朝廷的平叛大軍卻接連敗績，堪稱是慘不忍睹。
如此情形，再談高枕無憂那無異于是癡人說夢，必須及時制定出對策。
否則的話……
受到威脅的不僅僅是永順帝的江山萬里，還有跟隨永順帝的臣子也不可善終。
正當朝中文武百官為了平叛一事吵得不可開交的時候，屋漏又逢連夜雨，西北大營那邊傳回急報，關外北狄似有異動，正在集結大批兵馬朝著西北關口逼近。
北狄人世代定居苦寒塞外，卻祖祖輩輩都不曾放棄過對中原大地的覬覦之心。
江氏皇族掌控中原百年間，北狄常年來犯，賊子之心始終不死。
現在嶺南叛軍以勢不可當之勢沖鋒在前，關內大亂，人心不穩，北狄人若是選在這個時候大舉攻關，一旦西北關口失守，北狄的兵馬被放進了關內，那……
永順帝臉色鐵青一字不發。
原本還吵得面紅耳赤的臣子們也是識趣地陷入了沉默。
嶺南是被朝廷認定的叛軍不假，可朝臣都有所知，嶺南叛軍并不傷當地百姓，也不多造殺戮劫掠之難。
只要永順帝還在，大可徐徐圖之，慢慢再設法把被嶺南侵占的城池奪回也不遲。
北狄不同。
北狄人與中原世代為仇，每逢起戰火必是燒殺搶掠無惡不作，所過之處血流成河，殘忍至極。
北狄人絕不能被放進關內。
否則的話……
永順帝想到被自己親手毒殺的太子身上的數樁重罪，心頭不由得狠狠發寒。
宗室和朝臣之所以對先太子不明不白的死因漠不關心，不是因為沒人察覺到蹊蹺，而是因為先太子身上背負了與北狄私通的大罪。
身為中原之主，與外族勾結不清，這是絕對不被容許多活的重罪。
所以先太子死也就死了。
但現在坐在龍椅上的人是永順帝。
內有嶺南叛軍為患，外有北狄強兵脅迫。
內憂外患之下，帶來的沖擊絕對比預想中的更大。
西北絕對不能出事兒。
西北的關口必須守住。
可……
西北現在只有副將駐守，并無主將調遣。
永順帝后背浸出一層薄薄的冷汗，沉默很久后突然說：“傳朕的旨意，宣陳年河進宮！”
一日后，陳年河指腹滑過黑色鎧甲的鋒利邊緣，對著身后的陳泰辨不出任何情緒地說：“回去大致收拾一下東西，明日隨我前往西北。”
陳年河數次拒接圣旨，鋪墊至今帶來的好處是顯而易見的。
永順帝同意了他帶家眷出京。
只是在這些家眷的去向上，永順帝指明了方向，只可以跟隨著陳年河一路前往西北，期間會專門派人護送。
名為護送，實則是監視。
陳年河對此并不在意。
只要能出了京都，剩下的事兒就不是永順帝能把控的了。
陳泰沒想到真的能等到這一天，頓了下小聲說：“父親，北狄此番大約是看準了如今朝廷勢弱，才會洶洶來犯。”
“皇上命您嚴守西北不得后退半步，若戰事不利的話，那……”
陳年河意味不明地嗤了一聲，淡淡道：“那就死在西北。”
“左右咱們一家都是全的，滿門老少為固守關口葬身西北，也算是為皇上盡忠了。”
陳泰欲言又止地張了張嘴。
陳年河擺手道：“兒啊，將軍百戰不得歸，這是宿命。”
“為抵御外敵固守山河戰死沙場，是身為軍中男兒最大的榮耀。”
“若真有那一日，也算是命了。”
陳泰不敢再多言，低頭輕輕地說了聲是，紅著眼飛快出去幫著家人打點行裝。
陳年河的視線不動聲色地滑過門外，盯著伴隨了自己半生的鎧甲，無言久坐良久。
陳家父子的對話被人傳入永順帝的耳中，永順帝不動聲色地松了一口氣。
若不是西北的形勢實在緊急，永順帝其實是不愿意派陳年河出兵的。
不過……
目前看來陳年河倒是沒有反心。
永順帝摩挲過拇指上象征皇權的扳指，閉上眼說：“傳令戶部，對陳將軍抵御北狄所需的糧草武器等物，不得有半點懈怠，務必協助陳將軍將北狄的攻勢打弱，不得放外敵入關一步。”
傳令的人躬身去了。
陳年河次日出發前看到戶部送來的單子，眼底飛快掠過一抹深色。
戰事緊急，京都距西北路遠千里，故而陳年河只是攜帶家人輕車簡行，城外除了傳旨太監和幾個與陳年河還算是交好的大臣，并無其余人前來踐行。
陳年河鄭重其事地下馬站定，恭恭敬敬地對準皇宮的方向叩首而謝：“末將定不負皇上隆恩，當拼死而戰。”
傳旨太監滿臉堆笑地把陳年河扶起來，尖著嗓子說：“那咱家就先恭賀將軍旗開得勝，一路平安。”
陳年河面不改色道了聲多謝。
太監一招手，早有準備的一隊宮中禁衛打馬上前。
“將軍，皇上想著您此去攜家中老小，一路恐遇叛軍侵擾，故而特派了禁衛軍隨行護送，以確保萬無一失。”
陳年河加上老仆家人總共就帶了三十余人。
禁衛軍卻足足一千。
這說是保護，實則是為了什么，在場的人看了心里都很清楚。
陳年河淡淡一笑，再度拱手道：“末將多謝皇上恩典，還請公公回去代我謝恩。”
太監捏著手指連聲說：“好說好說，將軍客氣了。”
陳年河對著前來送自己的白家家主略一抱拳，跟在白家主身后的白子清不動聲色地點了點頭。
陳年河心中巨石轟然落肚，翻身上馬最后遙遙地看了一眼京都。
“出發！”