滁州這一仗明擺著的不好打。
福坤自知手中的兵馬比不得徐璈所帶的叛軍精悍，不敢在心里存半點輕視。
徐璈不想造成過多殺戮投鼠忌器。
再加上大雪不斷天氣實在惡劣，不管是滁州城內(nèi)的守軍還是距滁州城不遠的嶺南大軍，都默契地選擇了按兵不動。
而這邊的動向傳入京都，總算是讓心情持續(xù)陰沉了許久的永順帝露出了得意的笑。
持續(xù)戰(zhàn)敗連連，接連失地被叛軍朝著京都方向逼近，再加上秋正等人之前的慘敗，嶺南叛軍以及徐璈二字已經(jīng)成為了永順帝心頭不可熄滅的怒火。
永順帝摟著懷中嬌俏的美人冷笑道：“只要福坤能把徐璈斬殺于馬下，狠狠挫一番叛軍的銳氣，那他之前無旨擅動兵馬的事兒，朕就可以暫時先不計較。”
聽到這話的人垂首贊了一句皇上英明，低聲說：“可是陛下，福將軍大批強抓青壯入伍一事已經(jīng)傳開了，現(xiàn)在外頭的人都在說……”
“抓了又怎么？”
永順帝滿不在乎地擺擺手，輕描淡寫地說：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，正值用人之際，這些低賤的庶民就當毫無怨言地為朕的江山拋頭顱灑熱血?！?/p>
“能有為朕效忠喪命的機會，這本是低賤之民幾輩子都求不來的好福氣，誰敢妄言？”
說話的人不敢再提，只順著永順帝舒心的話說：“皇上所言極是。”
“只是福將軍那邊雖說兵力暫時補足了，但到底是沒法跟叛軍的精悍相比，多是些尋常的農(nóng)夫百姓，雙方現(xiàn)在對峙未發(fā)，倒是暫時看不出什么，可一旦真的動起手來，只怕是會吃虧?！?/p>
“那就再多補些人手，靠人數(shù)取勝也不是不行。”
永順帝心不在焉地說：“朕的江山豪闊，子民眾多，只要有人的地方，何愁補不出數(shù)目驚人的百萬大軍？”
“此事就全權交給福坤辦，告訴他只許勝，不許敗，否則……”
“休怪朕對他不客氣！”
臣子聞聲連忙俯首跪了下去，想著福坤送到自己手中的好處，當即就想也不想地說：“陛下放心，福將軍有吾皇庇護，所率大軍必然是戰(zhàn)無不勝，不久后當有喜訊傳回?！?/p>
永順帝心滿意足地擺手示意臣子可以退下了，卻突然想到什么似的，不悅道：“秋家和尤家的人可都問罪了？”
秋正和尤海實在廢物。
帶著十萬大軍浩浩蕩蕩地出去征討叛賊，結果這兩人就是叛賊中最大的那個。
難怪秋正當時尋求出征機會時那般積極，尤海也主動請纓。
這兩人就是奔著投敵去的！
秋正和尤海通敵叛變，不戰(zhàn)而投入嶺南叛軍的消息一經(jīng)傳回，秋家，尤家滿門悉數(shù)被打進了大獄，只等問斬。
“回皇上的話，今日就是問斬的日子，不出意外的話，此時秋家和尤家的九族已經(jīng)都人頭落地了?！?/p>
永順帝總算是覺得舒心了些，閉上眼說：“如此甚好?！?/p>
“有秋正和尤海的前車之鑒在，朕倒是要看看，還有誰敢與嶺南的叛賊勾結！”
“對了，陳年河那邊如何了？”
被問到的人姿態(tài)更加小心謹慎，頓了頓才說：“據(jù)說陳將軍的病還是不見起色，太醫(yī)院的圣手連著去了多個，得出的脈案都不太好。”
凡是不蠢的人都看得出來，陳年河的病是假的。
但誰讓人家裝得挺像是那么回事兒呢？
而且陳年河只是稱病不出，除此外并無其余過錯，饒是永順帝想追究他的罪責，此時也不好大刀闊斧地動手。
永順帝呵了一聲，冷聲道：“那就且讓他病著吧?！?/p>
等嶺南之叛解決了，他再慢慢地收拾這些長了反骨的人！
被打發(fā)出去的大臣聽著里間傳出的美人嬌笑，神色古怪地扯了扯嘴角，低眉順眼地出了皇宮。
秋家，尤家九族問斬的消息傳入陳府，專心裝病的陳年河眉梢微動，口吻復雜：“不愧是徐璈啊……”
不出手則已，一出手就要誅人家一門九族。
秋正和尤海但凡是還活著，或許都在悔之不迭，痛恨自己為何要領旨出征。
在京都不顯山不露水的還能保得住滿門性命，出征的時候倒是威風了一把，可現(xiàn)在亡魂九泉相聚，這兩人只怕也沒臉再見家人。
陳泰也為今日京都飛濺而出的血色驚得心頭驟跳，頓了頓小聲說：“父親，秋正和尤海真的投敵叛變了嗎？”
兩家合起來數(shù)百口人，九族牽扯下來近千人，這些人死得毫無聲息，血色長街卻半日的大雨都未曾洗干凈。
如此驚人的大案，是真的嗎？
陳年河垂著眼，不緊不慢地說：“事已至此，是真是假已經(jīng)不重要了。”
人死如燈滅，死了就是死了。
永順帝親自下旨殺的人，殘暴不仁的惡名也是落在了永順帝的頭上，與他人何來半點相關？
陳泰啞然無話。
陳年河攪動著碗中黑黢黢的藥汁，心下有了計較。
因天氣寒冷之故，之前打得如火如荼的叛軍之亂迫不得已暫時停了些時日。
這個消息對京都中惶惶不安的人來說本該是好事兒。
可對陳家不然。
陳年河要想脫離京都這灘渾水，外頭的亂子就不能止。
耗子不折騰了，被關在籠子里的貓怎么會有機會被放出去？
陳年河想起在風雪中安然避冬的西北大營，眼底幽光漸閃。
這世道可不能就此太平了……
陳年河閉上眼說：“我聽說，在滁州對防徐璈的福坤，抓了不少當?shù)氐陌傩杖霠I充軍？”
陳泰連忙點頭：“是有這么回事兒?！?/p>
“我留意打聽了一下，朝中百官以及民間對此非議很大，但皇上那邊……似是不太在意?！?/p>
“皇上高高在上久居圣殿，當然不在乎腳底螻蟻的死活。”
倘若京都皇族中的人有一人尚在乎百姓的生死，嶺南的大軍也不會一路勢如破竹揚出這般氣勢。
陳年河迅速掩去嘴角一閃而過的譏誚，不緊不慢地說：“取筆墨來，我想給故人寫封信?！?/p>
福坤這樣慘無人道且冷酷的舉動，極易激起民怒，或許是個機會。
只看遠在滁州的徐璈是否抓得住了……
陳年河的親筆信送到徐璈手中的時候，當日正是除夕。
大過年的，雙方暫時休戰(zhàn)未動兵馬，覆蓋大地的冰雪未曾清理過的地方厚至膝蓋，但雖說是不得不露宿在荒野之地上，營中無一人是被凍死的。
徐璈把手中的密信遞給江遇白。
站在下方的梁壬低著頭說：“每日的姜糖水一人一碗，再加上有厚實的營帳和保暖的衣裳，營中尋常的士兵凍傷的不在少數(shù)，但都只需擦些藥便可痊愈，并無大礙。”
不可避免的寒冬是嶺南大軍面臨的第一個嚴峻挑戰(zhàn)。
盡管江遇白在一開始就想到了備足御寒的物資，也為此做了不少準備，但最終能保得住各處的將士都可安度寒夜，卻少不得要提桑枝夏的功勞。
桑枝夏在西北住過幾年，對抵御可怕寒潮的經(jīng)驗更足。
在武安等人一籌莫展還沒找到下手之機的時候，桑枝夏就已經(jīng)用實際行動為他們指出了一條明路。
武安等人籌備的御寒之物多送到了書生和和尚他們那邊，因為徐璈這邊半數(shù)的士兵用的都是桑枝夏送來的，比哪兒的都更為厚實，最是不用操心。
江遇白若有所思的把密信重新塞給徐璈，在徐璈扔進火盆燒盡后，緩聲說：“營中的藥物可足？”
“綽綽有余。”
梁壬恭恭敬敬地說：“小王爺之前下令送來的尚未啟封，現(xiàn)下正用著的至少還能供應月余，常用的風寒之藥也都足夠，無一絲差錯?！?/p>
江遇白不動聲色地呼出一口氣，聞到空氣中飄來的什么香味兒，抽了抽鼻子奇道：“今日營中做了什么？”
“餃子?！?/p>
徐璈表情淡淡接過話頭：“到底是過節(jié)，暫無戰(zhàn)事，湊個喜氣?！?/p>
“餃子？”
江遇白難以置信地說：“我嫂夫人前日送來的那一批東西是？”
“是包餃子的白面和肉?！?/p>
這里大雪紛飛，嶺南卻是艷陽高照，大老遠送來的肉提前腌制過，確保了在路上不會腐壞。
等送到了營地，放在雪窩子里隨意洗刷洗刷，把表面的鹽和腌料刷一刷，剁碎了混著用熱水泡舒展開的各類小菜就能和餡兒。
大袋的白面正好用來搟皮。
江遇白揣著手，看著建在大雪地里，此時正熱氣騰騰冒著滾滾白煙的火灶說：“你管這個叫餃子？”
徐璈：“……”