十五的元宵，十八就收燈了。
收燈后，陸曈把燈會上得來的那只蟾蜍燈掛在院子里的屋檐下，一到夜里，巨大的翠綠蛤蟆在黑暗里發(fā)著幽幽青光，看起來怪瘆人的。
苗良方因要指點陸曈春試醫(yī)經，每晚在醫(yī)館留得很晚，夜里上茅房的時候嚇了一跳摔了個結實，原本只有一只腿瘸，這下兩只腿都不怎么樣。
他明里暗里同杜長卿說了許多次陸曈掛的蟾蜍燈丑，誠懇提議換個燈更好，被杜長卿一口拒絕。
“換什么換！你沒聽見別人怎么說的，蟾蜍，蟾宮折桂！這燈至少要掛到春試放榜。”
“我警告你，”杜長卿恐嚇他，“如果你偷偷把燈拿下來，害得陸大夫春試落第，你就是醫(yī)館的罪人，西街的恥辱！”
苗良方：“……”
他一甩袖子：“無理取鬧！”
要說無理取鬧也不盡然，仁心醫(yī)館眾人對陸曈這次春試確實挺緊張上心的。
銀箏每日去戴三郎那里挑選新鮮豬肉燉湯給陸曈補身子。杜長卿拉著阿城去萬恩寺求了個文殊菩薩的開光符。陸曈每日坐館有病人的時候，苗良方就坐在一旁邊看陸曈治病開方，邊同時糾察指點——有時候，太醫(yī)局春試也要考查臨場辨癥。
就連吳秀才得知此事，都托胡員外送信給陸曈，倒也沒說別的，只說讓陸曈千萬別緊張，順心就好。
陸曈自己并不緊張，緊張的是醫(yī)館里的其他人。
而這緊張在春試前一夜沖至巔峰。
所有要用的醫(yī)箱金針都已準備好，杜長卿怕打擾陸曈第二日春試，早早關了醫(yī)館大門，帶著阿城回家去了。苗良方倒是還留在醫(yī)館院子里，幫陸曈提點最后要注意的事宜。
“春試呢，共有九科，一共要考三日，比那秋闈也差不離多少。若是體力差點兒的，呆上一兩日也覺吃不消。從前也有醫(yī)行推舉的平人醫(yī)工去春試，因為年紀太大，考著考著人就沒了。當年我去春試，三日下來，臉都瘦了一圈，消磨人的很。
“這九科里，唯有針灸科需要當面辨癥。答在考卷上的題，多讀些醫(yī)經也有理。可太醫(yī)局里有最擅長針灸科的“王金針”給學生講課，年年春試，都是太醫(yī)局的學生針灸科成績最上佳，平人醫(yī)工針刺之術，一直比不上太醫(yī)院。
“小陸你的針刺術自成一派，與盛京太醫(yī)局那頭不同，我雖教了你一些，但也要看具體辨癥，最后成績如何，倒也不好說。”
“還有……”
他絮絮說個不停，眼下蟾蜍燈的青綠幽光灑在他臉上，襯得他那張臉顯出幾分慘淡色彩，眼角的每一根溝壑都寫滿了焦躁。
“苗先生，”陸曈打斷他的話，“你很緊張么？”
銀箏去廚房燒熱水了，絮叨聲停下來時，夜里的院子便靜得出奇。
苗良方轉過臉來，半晌，擠出一個勉強的笑：“笑話，又不是我上場，我緊張什么。”
“剛剛你說的話，之前已說過一遍了。”
苗良方一滯，不說話了。
“苗先生到底在擔心什么，不妨告訴我。”陸曈把包裹著金針的絨布收進醫(yī)箱，道：“我也好提前做打算。”
從今日一大早起，苗良方就顯得格外反常。
他平日里除了指點陸曈醫(yī)經藥理之外，大部分時候都慢慢悠悠的。用他自己的話來說，是“閱盡千帆后的平和淡然”，只要給他酒喝就很高興。
但今日一早，苗良方上躥下跳、抓耳撓腮的模樣，連銀箏都懷疑他是被杜長卿附身了。
迎著陸曈不解的目光，苗良方終是嘆了口氣：“我聽說，今年太醫(yī)局春試的點榜人，換成了崔岷。”
“崔岷？”
“崔岷乃當今翰林醫(yī)官院正院使。”苗良方搭在膝頭的手緊了緊，“他最不喜平人醫(yī)工，由他點榜當年，從無平人醫(yī)工登上春試紅榜。”
陸曈蹙眉，看向眼前人，心中忽而一動。
她問：“他就是害你之人？”
苗良方一愣。
緊接著，男子神色迅速變化，像是窺見極其痛恨之事、痛恨之人，激憤難以遮掩，過了很久很久，才漸漸平復下來。
再抬起眼時，眼中便只剩疲憊，仿佛剎那間蒼老十歲。
他的聲音也是悲涼的，帶著點無能為力的苦澀。
“是，他就是害我落到如今田地的人。”
苗良方年輕時，很是驕矜自傲。
他出生自云嶺一帶一處名不見經傳的小村落，家中世世代代赤腳行醫(yī)。他是家里最小的兒子，哥哥姐姐們都沒能繼承父親的醫(yī)術，偏他出生后于此一道天賦秉異，青出于藍而勝于藍。年紀輕輕就能獨自行醫(yī)，許多外地人慕名前來求診。
旁人都說苗家村出了一個“小神醫(yī)”。
“我二十歲那年，聽聞京中有太醫(yī)局春試，家中替我籌齊銀兩，送我上京赴考。”
年輕的苗良方懷揣著對未來的憧憬，對翰林醫(yī)官院的向往來到京城。
因距離春試還有約半年時間，他便找了一處藥鋪做工。
醫(yī)行有許多藥鋪，他所在的那間藥鋪鋪子不算小，因缺人手，便將他招來做抓藥的伙計。
盛京藥鋪的伙計月銀很低，幾乎可以說是沒有，不過包吃住。吃的不算好，住嘛，就在藥鋪后院堆藥的柴房里掃出一塊空地，隨便鋪張席子就能睡了。
“當時，一同在柴房住的還有一個人。”
“那個人就是崔岷。”苗良方道。
崔岷也是在藥鋪里打雜的伙計。
他與苗良方年紀相仿，生得很瘦弱，不愛說話，總是被藥鋪掌柜的呼來喝去，動輒打罵。苗良方有時候看不過眼，想幫他出頭，都被崔岷拉住——崔岷父母早逝，身邊又無親眷，若無這份差事，恐怕要流落街頭。
“那時候每日藥鋪關門后，夜里我都會躲在柴房里再看看醫(yī)經，為春試作準備，就如你現(xiàn)在一樣。”苗良方說起過去，目光隱隱有些懷念，“崔岷從不打擾，就安靜坐在一邊，替我添燈油。”
直到現(xiàn)在，苗良方偶爾也會想起那個畫面。
兩個打雜的伙計，縮在鋪著破席子的地面捧書夜讀，沒有倨傲的掌柜，沒有白日的喧囂，漏了棉花的薄毯遮不住冬夜的寒氣，也遮不住年輕人對未來的向往。
崔岷是認字的。
他在藥鋪里打雜了十多年，苗良方沒來之前，從抓藥到掃灑全都由他一手包攬。大腹便便的掌柜恨不得將一個人當十個人用，但有一點寬容，就是允許崔岷去看藥鋪里的醫(yī)書。
耳濡目染，每日看大夫辨癥抓藥，崔岷也學到許多，他又很聰明機靈，苗良方與他交談幾次，發(fā)現(xiàn)這人懂得的醫(yī)理并不在那些大夫之下。
這令苗良方感到很驚喜。
許是因為都來普通人家，又同在藥鋪干活，苗良方對崔岷除了親切之余，還有幾分惺惺相惜的體諒。除了瞧不上崔岷膽小怕事、隱忍懦弱的性子。
“后來有一日，藥鋪有客人鬧事，說是我們抓錯了藥。來人是遠近一帶的惡霸，掌柜的怕生事想息事寧人，推說是我干的，我和他們吵了起來，崔岷替我說話，結果我倆一道被掃地出門。”
“我當時自己倒覺得沒啥，反正又不打算一輩子給人打雜，大不了回苗家村。不過崔岷是替我說話才被趕走的，心里總過意不去。”
“那時候還有三月就要春試了，我突發(fā)奇想，提議讓崔岷也去試一試。”
陸曈問：“他答應了？”
苗良方苦笑：“一開始，他拒絕了。”
苗良方將心底的打算說給崔岷聽時，對方嚇了一跳。
“不行……我沒學過……通過不了春試的。”崔岷小聲道：“而且，沒有醫(yī)行推舉名額，我也參加不了。”
苗良方一拍胸脯：“這有何難？不就是銀子嘛，我替你出就是！”
當時平人醫(yī)工春試不像這些年這般艱難，只要給醫(yī)行的人塞點銀子就能加在名冊上。苗良方自己就是剛到京城就去塞了銀子，而崔岷要參加春試，不打點是不可能的。苗良方把自己剩下的銀子和在藥鋪干活攢的月銀全拿出來，拼拼湊湊攢齊了。
崔岷還是很抗拒：“這是浪費銀子……我只是個打雜的伙計，根本不可能考過。”
“阿珉，”苗良方苦口婆心地勸他，“相信我，你比那些大夫強多了，真要覺得對不起我，就好好考，考上翰林醫(yī)官院，第一個月俸祿請我吃酒去！”
銀子已送了出去，名字也加在了春試名冊上，這般趕鴨子上架，崔岷只得無奈應下。
“他很努力。”
苗良方望著遠處的夜空，嘆了口氣。
崔岷的性情與苗良方截然不同，苗良方自傲、沖動，凡事都往好處想。崔岷憂郁、謹慎，總是力求事事盡善盡美。因怕銀子打了水漂，又或許是珍惜這來之不易、一生可能只有一次的機會，崔岷每夜只睡兩個時辰，其余時間都在看醫(yī)經，說是懸梁刺股也不為過。
他們白日幫碼頭那些船舶搬貨賺些零散工錢，夜里住在廢棄的荒宅里席地讀書。這樣的日子一直持續(xù)到那年太醫(yī)局春試。
陸曈道：“他通過了春試。”
苗良方笑了笑：“不錯，那一年春試，平人醫(yī)工里，只有我倆進了醫(yī)官院。”
放榜那一刻的激動心情，到如今苗良方還記得。他與崔岷站在紅榜下，一個個去尋自己的名字。苗良方的名字排在第三，一眼就能看到，崔岷在后面，看到崔岷的名字出現(xiàn)在紅榜上時，苗良方比自己考中了還要高興。
好友呆呆站在紅榜下，像是不敢相信自己眼睛。
苗良方一拳擂在他肩上，興奮溢于言表：“我就說你能行！”
崔岷揉了揉眼睛，盯著那張紅榜看了許久，最后狠狠掐了自己一把，他掐得太狠，掐得眼里都泛起潮意，才恍然回神，喃喃道：“我……通過了。”
他通過了當年的春試。
“我們……一起進了翰林醫(yī)官院。”苗良方道。
一個是來自偏僻山村的赤腳大夫，一個是在藥鋪里打雜了十多年的無名伙計，卻雙雙考上翰林醫(yī)官院，于他們二人來說，可謂顛覆命運，一時傳為佳話，尤其是苗良方，在當年的醫(yī)官院，風頭無兩。
“小陸啊，”苗良方苦笑一聲，“你只見翰林醫(yī)官院外表光鮮，卻不知平人進了宮，和他們太醫(yī)局的學生進了宮是不同的。咱們這種人在宮里，那就是被欺負的命。”
“好事兒輪不到你，臟活累活全丟給你干。一遇到問題，所有人溜個精光，全把你推出來扛事。你知道醫(yī)官院這些年死了多少醫(yī)官嗎？這死的醫(yī)官里，十之八九都是平人醫(yī)工，那是因為他們醫(yī)術不好嗎？那是因為他們命賤！”
“在這里，不長點心眼，被人賣了還幫人數銀子的多的是！”
這話像是恐嚇，又像是心酸的陳述，陸曈沒說話，安靜地等著苗良方說下去。
“我剛進醫(yī)官院時，僥幸有機會幫太后她老人家治好多年咳疾，時常得太后召見，一時出了些風頭。”
“當時便自恃醫(yī)術高明，受貴人看重，狂妄了些，常常得罪人。每次都虧得崔岷在旁提點周旋才能全身而退。”
“不過那時候我沒看出來，還以為是自己本事。每次崔岷在一旁勸我的話，我都當耳邊風，后來他也就不說了。”
是什么時候與崔岷漸行漸遠的，苗良方已經不記得了。
那時他總是很忙，今日給娘娘調藥膳，明日給將軍瞧舊疾，翰林醫(yī)官院就屬他最忙。別人都說他日后肯定要做翰林醫(yī)官院院使，苗良方自己也是這般想的。恭維他的、妒忌他的人總是圍繞在他身側，他看不見崔岷的影子。
直到有一日，他見完皇上回到太醫(yī)院，正好撞上崔岷。崔岷正被幾個醫(yī)官欺負，他大聲斥責了那些醫(yī)官，崔岷望著他，恭恭敬敬叫了他一聲“副院使”，他才發(fā)現(xiàn)，不知不覺中，他們已這樣陌生了。
曾無話不說的朋友，一起在柴房中點燈念書的伙伴，遠得像是上輩子的發(fā)生之事。
苗良方的聲音變得很輕，陸曈問：“你們決裂了？”
苗良方回過神：“沒有。”
與其說是決裂，倒不如說是親密無間之人漸漸走散了。
“后來皇上寵愛的顏妃娘娘服下我送去的藥膳，忽然昏迷不醒。醫(yī)官在藥膳中發(fā)現(xiàn)有損心脈的毒物，我被打入地牢。”
“顏妃？”陸曈微微皺眉。
她記得顏妃，文郡王府孟惜顏的表姐，也是顏妃將“小兒愁”給了孟惜顏，孟惜顏才有機會對裴云姝肚子里的孩子下手。
后來“小兒愁”一事暴露，顏妃已被處置。陸曈沒料到會在苗良方這里聽到顏妃的名字。
苗良方沒注意到陸曈神情異樣，接著說道：“我知道此事是顏妃陷害我。十年前顏妃剛進宮，后宮間明爭暗斗，她想拉攏我?guī)椭θ耍也豢希雭硪虼撕奚狭宋摇！?/p>
“但我沒想到她買通了崔岷。”
“那碗藥膳里，是崔岷下了毒。”
苗良方還記得那天，那是個夏日的午后，空氣悶熱又潮濕，閃電在云層忽隱忽現(xiàn)。他正熬著藥膳，不知為何腹中劇痛，像是吃壞了肚子，本想忍著等藥膳熬好再去，誰知腹中越來越難受，眼看著就忍不下去了。
就在這時，崔岷走了進來。
宛如瞧見了救星，苗良方想也沒想地道：“阿岷，你幫我看著藥膳，我去去就來！”
崔岷很自然地接過他手中竹扇，在他的位子坐下：“你去吧。”
他從未想過崔岷會害他。縱然他們現(xiàn)在已經不像從前同住一間柴房時那般親密無間，但在苗良方心中，崔岷一直都是朋友。
不會背叛的朋友。
所以后來出事時，院使問話，旁人問崔岷有沒有進過藥膳房，崔岷搖頭，說自己從未進過時，苗良方才會那般驚訝。
他被關入地牢，原本是要丟了性命。但因當初頗得太后喜愛，太后發(fā)話，免了他死罪，只杖責五十，逐出醫(yī)官院。
行刑人打得很重，他又在獄中受人欺凌，折了一條腿，也就是在獄中，他得知崔岷替了他，成為了新的醫(yī)官院副院使。
就此真相大白。
“你恨他嗎？”陸曈問。
苗良方怔了一下，點點頭，又搖頭，最后神色復雜地笑了笑，“是我輕信他人，身為醫(yī)官卻把藥膳推給別人，落此下場也是咎由自取，但是”他語氣沉了下來，“崔岷，他拿走了我的《苗氏良方》。”
“《苗氏良方》？”
“是我苗家祖先傳下來的一本藥方，記載著苗家這些年行醫(yī)所制藥方。我爹把他傳給了我，當年我進了翰林醫(yī)官院，本打算將這些藥方加上這些年我自己行醫(yī)研制的方子編纂成冊，以利天下醫(yī)工。
“我被驅逐出醫(yī)官院的第二年，聽說醫(yī)官院的崔副院使編纂了一本《崔氏藥理》，盛京醫(yī)行醫(yī)工人人贊頌，崔岷正是因為如此，從副院使一躍成為正院使。”
陸曈若有所思：“你的意思是”
“我買過那本《崔氏藥理》，和我的《苗氏良方》一模一樣。”
說到此處，苗良方搭在膝頭的手不覺攥緊。
和崔岷同住柴房的日子，與崔岷一同剛入醫(yī)官院的日子，甫進宮的平人醫(yī)官屢屢被人刁難的那些日子，他不止一次地對崔岷說過自己的預想。崔岷陪他一起整理那些藥方，有時會甚至會為了一個藥方中所用藥物爭執(zhí)不休。
崔岷從來沒表露出一絲一毫對這藥方的覬覦，在苗良方心中，這個懦弱總是逆來順受的人一直是當年柴房中在夜里為他添續(xù)燈油的小伙計，他沒料到崔岷做事會如此狠絕。
“我試圖找過他，但他已經是醫(yī)官院高高在上的院使大人，我根本接近不了。沒人相信一個罪人的話，他們說我滿口胡言。往日奉承我的人一個都不見了，生怕被我連累。”
“十年了，你是第一個，”苗良方看向陸曈，“你是第一個說會幫我報仇的人。”
那日在仁心醫(yī)館，他為自己身份暴露而心虛氣急敗壞，就如長時間縮在陰暗中的地鼠被掀開洞穴堆積的瓦石，對地面的陽光總是卑微的不覺適應。偏偏陸曈坐在他面前，平靜對他說：“我可以幫你報復回來。”
報復。
苗良方閉了閉眼。
如他們這樣沒有身份地位的平民，要報復貴族官宦何其困難，苗良方比誰都清楚。若說當年的他尚且對身份高貴的昭寧公小世子有拒絕的傲氣，如今十年的漂泊嗟磨，早已使他認清現(xiàn)實。
根本不可能成功的。
但他還是對陸曈的提議可恥的心動了。
或許是因為陸曈的語氣太過冷靜，讓人莫名想要信任，又或許十年磨平了他的性子，卻沒有磨平他的不甘。
“小陸，我告訴過你，平人進入翰林醫(yī)官院，不像你想得那樣輕松。宮里，是吃人不吐骨頭的地方，你還年輕即便要和太府寺卿賭氣，也不值當賠上一生。”苗良方道。
他其實一直希望陸曈能通過春試，臨到頭了，得知今年考官是崔岷，陸曈十有八九落選后，卻又莫名松了口氣。
那是個火坑，修繕得再花團錦簇，也改變不了吃人的事實。
他不希望陸曈也像自己一樣，白白葬送在那里。
何況復仇，本身就是一件遙不可及的事。
陸曈道：“我說過，你若助我通過春試，進入翰林醫(yī)官院，我可以幫你報復回來，說到做到。”她望向苗良方：“苗先生，你只管助我。”
夜色下，女子眼眸清澈分明，目光沒有絲毫猶豫。
苗良方有些迷惑。
他只知道太府寺卿府上來人羞辱陸曈，陸曈激憤之下夸下海口。但這些日子與陸曈相處起來，他覺得陸曈并不似意氣用事之人。
這樣的人，怎么會為了些口舌之爭，而一意孤行將自己送入險境呢？她明明比任何人都能冷靜地權衡利弊。
猶豫片刻，苗良方才按下心中疑惑，耐心勸慰：“崔岷不會讓平人通過”
“試試吧。”
陸曈打斷他的話，“結果總要試了才知道。”