迢迢晉關(guān)古道，是大靖通往赤突的必經(jīng)之路，和親隊(duì)急行兩日之后，便在古道旁的白沙原落了腳。
赤突人喜歡幕天席地，直接繞過(guò)了驛所，在原野上支起營(yíng)帳，點(diǎn)起連綿篝火，飲酒作樂(lè)。九月的風(fēng)緩緩，夾著胡笳和牛皮小鼓的奏樂(lè)，炙烤牛羊肉的油香混在其中。
歡暢足時(shí)，赤突兵抱著酒壇七扭八歪睡去，鼾聲四起。
兩個(gè)守營(yíng)的兵士坐在略高起的小坡上，回望了一眼，見(jiàn)一個(gè)踉蹌的身影拐進(jìn)了牙帳，便嘰里呱啦說(shuō)起了胡語(yǔ)：
“月容公主是大汗要迎娶的可敦，馬上就要到赤突，王子怎么又去招惹她了？可汗知道了定要不高興！”
“大靖的第一美人，換你你舍得？再說(shuō)了，可汗年邁，等他死了，可敦不一樣是王子的？”
赤突可汗好美色天下皆知，因聞知大靖安鄉(xiāng)伯府的三小姐姜云如姿容絕色天下無(wú)雙，于是派自己的兒子呼祁函前來(lái)求娶。
赤突與靖朝對(duì)戰(zhàn)多年，這一次抵靖卻是為了求和，且求的還不是皇家的金枝玉葉，大靖皇帝沒(méi)有不同意的，便封姜三小姐為月容公主，促成兩國(guó)友好。
子肖其父，呼祁函見(jiàn)了和親公主真容也被迷得走不動(dòng)道。盡管顧忌她新后的身份，還不敢動(dòng)真章，但一路上沒(méi)少對(duì)她言語(yǔ)輕薄、動(dòng)手動(dòng)腳，故意當(dāng)著公主的面，脫得赤條條沐浴換衣。
最過(guò)分的一次，還是逼公主卸去釵環(huán)，只著中衣中褲，赤足淌過(guò)沒(méi)過(guò)半個(gè)人身的奔騰溪流，而呼祁函就在岸上觀賞。
公主順?biāo)映鋈桌锫罚€是被抓回來(lái)，好一頓鞭打。
夜色如墨，朔氣如冰涼的鬼手慢慢伸來(lái)，籠住野地上的殘?bào)舄?dú)火。兩個(gè)赤突兵漸漸沉默，似有什么令人毛骨悚然的東西悄無(wú)聲息地爬上耳根，激起一陣寒栗。
他們不約而同地屏住了呼吸，剛要說(shuō)什么，眼前電光火石閃過(guò)一道寒光，恍惚錯(cuò)覺(jué)中，頸間滾熱的鮮血已噴涌而出，淹沒(méi)了喉嚨里的尖叫聲。
“敵襲！有敵襲！”
“是靖人的兵！”
號(hào)角聲斷續(xù)響起，嗚嗚咽咽，氣短無(wú)力。赤突兵將陸續(xù)恍惚而醒，扶額起身，但酒醉而沉重的身體左搖右晃，一身孔武卻無(wú)甚反抗之力，有的還沒(méi)醒來(lái)就被抹了脖子。
營(yíng)地刀光血影，聽(tīng)不到短兵相接，只有鮮血淋漓而下、皮肉被斬開的聲音。
這是一場(chǎng)單方面的屠戮。
呼祁函提刀從牙帳里沖出來(lái)，見(jiàn)此情形，暴怒咆哮：“靖人無(wú)信！靖人無(wú)信！”
說(shuō)著舉刀連砍數(shù)人，如一頭被激怒的惡獸。
忽然斜刺里襲來(lái)一桿紅纓長(zhǎng)槍，頂住了厚重刀身的血槽，像打入了一枚鋼釘，其力強(qiáng)勁霸道，呼祁函半晌推動(dòng)不得分毫，反叫對(duì)方撬飛了兵器。
兵器齊刃斷開，刻著狼首的小半截刀尖打入了身后的牙帳之中。
呼祁函失了武器，緊盯長(zhǎng)槍來(lái)處，只見(jiàn)火光烈烈之中，一騎身影慢慢逼近。
馬上人玄衣銀甲，身下馬揚(yáng)蹄躍躍，明火照到臉上時(shí)，只見(jiàn)他眉似偃月，眸如寒星，猶如天人降臨。
而最引人注目的，還是他眉心一點(diǎn)鮮紅飽滿的朱砂痣。
他的心中即刻冒出一個(gè)人名：
定王衛(wèi)晏洵。
定王衛(wèi)晏洵是大靖皇帝的七子，雖然年歲還輕，卻是個(gè)極富傳奇的人物。
傳聞他剛出生時(shí)，大半張臉被紅色胎斑所覆蓋；但到滿月之日，臉上紅斑卻匯聚成眉心正中的鮮紅一點(diǎn)，與石窟壁畫上的菩薩一樣。
寶福寺慧通大師有慧眼，曾言定王有極貴的命格，只要耐得過(guò)考驗(yàn)，必定大有所為。
而衛(wèi)晏洵也確真金不懼烈火，自小文通武達(dá)，在一眾兄弟中出類拔萃。十二歲入軍營(yíng)，過(guò)五關(guān)斬六將一路當(dāng)?shù)搅舜笤獛洠手畮煆膩?lái)所向披靡，四鄰之國(guó)聞風(fēng)膽寒。而定王衛(wèi)晏洵之名，早在關(guān)內(nèi)關(guān)外如雷貫耳。
雖然未曾謀面，但僅憑流傳的傳說(shuō)描述，呼祁函就已經(jīng)肯定了自己的猜想。
“你是衛(wèi)晏洵！”
蹄聲輕微而沉落地踏進(jìn)耳廓。衛(wèi)晏洵驅(qū)馬來(lái)到跟前，夜色漆黑，火色暖焰，照他一身銀甲生金輝，神光熠熠。
“呼祁函，大勢(shì)已去，束手就擒吧。”
呼祁函怒極恨道：“我赤突誠(chéng)心與大靖交好，你們卻出爾反爾！難道就不怕我赤突鐵騎踏平你們漢人的土地嗎？！”
“本王在，”衛(wèi)晏洵聲音平靜又篤定，“赤突的兵馬休想傷我大靖一草一木，何懼之有？至于赤突王那里，本王也自有一份大禮相送，以全我大靖的待客之道。”
他微微一擺手，兵將攜兵器一擁而上，將呼祁函拿下了。
一場(chǎng)血戰(zhàn)轉(zhuǎn)瞬消弭于茫茫夜色里。
衛(wèi)晏洵獨(dú)自立在北風(fēng)中，望著垂閉的牙帳，舉起長(zhǎng)槍將簾籠挑開一條縫，望了進(jìn)去。
入目是大片的紅霞錦繡長(zhǎng)擺衣裙，堆堆疊疊鋪延至床腳，滿繡的枝蔓花鳥流云在褶皺里支離破碎。
穿著嫁衣的人正在角落里，環(huán)膝坐著，雙手被捆住，微微埋著頭，烏黑如墨的發(fā)垂下來(lái)，沉默而孤寂。
似乎聽(tīng)到聲響，她抬起了頭。
透過(guò)發(fā)絲，衛(wèi)晏洵只看到了一雙黑白分明的眸子，清泠泠的，一點(diǎn)倔強(qiáng)的光在閃爍。
他放下了帳子，轉(zhuǎn)身離開。
鳴金收兵。
此時(shí)已過(guò)了子時(shí)，鄰近邊鎮(zhèn)的一帶，卻仍有車隊(duì)在趁夜匆匆而行。行了許久，才終于抵達(dá)軍營(yíng)。
車隊(duì)之首一個(gè)青年男子下馬，從懷里掏出一物，向守衛(wèi)擺了擺。
守衛(wèi)一見(jiàn)令牌上的“姜”字，立馬放行。
“妹妹，我們到了，你可還好？”
姜少謙溫聲詢問(wèn)，隨即從馬車?yán)锓鱿乱粋€(gè)妙齡女子。女子美若清蓮、柔若白梨，哪怕在深夜之中，美目也似含著薄淚，盈光閃動(dòng)。
“王爺在嗎？”
她聲音軟綿綿的，聽(tīng)得人不由一酥。
有小兵忙道：“在的在的，王爺正和幾位將軍議事呢。”
“真的？”姜云如問(wèn)道，“他可好？有沒(méi)有受傷？”
“好！好著呢！”
小兵腰背挺得筆直，仗著燈火朦朧，悄悄地多瞅幾眼姜云如，京城第一美人果真久聞不如一見(jiàn)。
他愈發(fā)殷勤：“赤突人犯酒忌，著了王爺?shù)牡溃荒孟铝耍瑒e說(shuō)受傷，王爺連根頭發(fā)絲都沒(méi)掉！”
姜云如終于破顏而笑。
姜少謙看著妹妹，無(wú)奈道：“看，我便說(shuō)無(wú)事吧。我早就寫信告知了王爺實(shí)情，也就你操碎了心，非得沒(méi)日沒(méi)夜舟車勞頓趕過(guò)來(lái)證實(shí)，哥哥的話都不信了？”
姜云如低頭，有些羞澀地辯解：“哥哥辦事穩(wěn)妥，王爺妙算在心，我如何不知？就怕他待我太過(guò)情深意重，一聽(tīng)我被迫和親之事，關(guān)心則亂，反誤了自己，叫他在朝中為難。”
小兵道：“姜小姐莫擔(dān)心，王爺真的很好！已經(jīng)去通報(bào)了，小的帶世子和小姐去營(yíng)帳，您先坐著喝口熱茶，王爺片刻就來(lái)。”
“不了。”
姜云如溫柔地謝絕了小兵，轉(zhuǎn)而蹙著眉頭，眼中飽含憐憫地問(wèn)起另一人。
“那位岳姑娘，她還好么？”
她口中的岳姑娘，名叫岳淺靈，一個(gè)月前，她因誣告姜云如之父滅她滿門而被下了大牢。
本是要?dú)㈩^的，但恰逢赤突來(lái)使求娶姜云如。姜云如本就已與定王衛(wèi)晏洵定情，姜父更是舍不得女兒受苦，等不及衛(wèi)晏洵回京力挽狂瀾，姜父便設(shè)法用岳淺靈代替姜云如，送到了呼祁函手中。
之所以會(huì)選中她，一來(lái)是因?yàn)樵罍\靈身世平平，只是個(gè)小老百姓，二來(lái)……
那姑娘著實(shí)生了一副令人見(jiàn)之生愛(ài)的好顏色。
她代姜云如逃過(guò)這一劫，出于回報(bào)，姜父也愿既往不咎，留她一命。
小兵聽(tīng)到她的話，愣了一回，然后才道：“好像……好像受了些皮外傷，盧先生在給她醫(yī)治。”
姜云如柳眉蹙起，哀婉地嘆了一聲：
“終是我害了她。”
姜少謙最不忍妹妹自責(zé)：“與你無(wú)關(guān)，這是我跟爹的主意，你只是一個(gè)小女子，又能左右得了什么。”
“可她終究是為我遭了這一劫。”赤突看上的是她，她卻連累了旁人。
“我該去看看她的。”
讓美人傷心，真真該死！小兵正要拍著胸脯帶他們?nèi)ィ瑓s瞅見(jiàn)不遠(yuǎn)處走來(lái)一人，便大喊道：“在那！盧先生在那呢！”
姜氏兄妹轉(zhuǎn)頭去看，果真是衛(wèi)晏洵手下的醫(yī)道圣手盧先生，便加快幾步上前見(jiàn)禮。
盧先生很冷淡地避過(guò)不受。
姜小姐秀眉輕蹙：“盧先生，岳姑娘還好嗎？”
盧先生側(cè)著身子，并不看他們，言簡(jiǎn)意賅：“軟筋散已經(jīng)解了，人在休息。”
“我，能去看看嗎？”姜云如咬著唇，小心問(wèn)道。
盧先生看她一眼，皮笑肉不笑：“姜小姐這是在問(wèn)在下？”
姜小姐被那一眼嚇到，低下頭不敢說(shuō)話了。
姜少謙皺眉：“盧先生，舍妹并無(wú)他意，只是出于關(guān)懷想去探望一下，若醫(yī)囑不許，我們自然不去打擾。”
“世子爺言重了。”盧先生依舊是平平淡淡的語(yǔ)調(diào)，“是在下不通人情，不懂二位貴人的心思，既然已經(jīng)拿別人去擋了災(zāi)，何不作惡到底？如此惺惺作態(tài)，占盡了好處卻還要做些個(gè)不痛不癢的表面功夫，不讓人說(shuō)你半句不好，豈不叫人惡心？”
“你！”
姜少謙看臉皮薄的妹妹已經(jīng)開始泫然欲泣，頓時(shí)來(lái)氣，待要再與他理論，盧先生卻目不斜視地走了。
“盧先生似乎很不喜歡我。”
姜云如惴惴不安。
姜少謙聲音軟下來(lái)：“怎會(huì)？盧先生就是這么個(gè)脾氣，對(duì)誰(shuí)都是這樣，妹妹別多想。”
姜云如點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕嘆了一氣，眼見(jiàn)快到那岳氏女休養(yǎng)的營(yíng)帳了，有人在身后喊道：
“云兒。”
是衛(wèi)晏洵。
剛剛還殺伐果斷指揮戰(zhàn)場(chǎng)的冷面金剛此刻像卸下了面具，看著姜云如的眼神比月色還要暖融。
姜云如轉(zhuǎn)憂為喜，幼鳥歸巢般撲入衛(wèi)晏洵懷中。
衛(wèi)晏洵不禁語(yǔ)氣放柔：“這么遠(yuǎn)你怎地過(guò)來(lái)了？冷不冷？”
“我沒(méi)事，見(jiàn)你安好我就什么事都沒(méi)了。”
話是如此，衛(wèi)晏洵還是察覺(jué)了她身上的寒氣，不由分說(shuō)解下御寒的披風(fēng)，蓋到姜云如身上。
“你怎么走到這了？”
姜云如低著頭，朝營(yíng)帳的方向瞟了一眼。
衛(wèi)晏洵即刻明白了她的心思，便看向姜少謙。
不管那女子如何，把一個(gè)手無(wú)縛雞之力的弱女子送到赤突人手里，著實(shí)是小人行徑。也難怪姜云如良心上過(guò)不去，她慣是寧愿自己吃苦也不愿害了旁人的。
可再一想，姜家父子大抵也猜不到呼祁函會(huì)膽大如此，這惡也算是無(wú)心所為。
為了給姜云如面子，衛(wèi)晏洵沒(méi)將貶斥的話當(dāng)面說(shuō)出來(lái)，轉(zhuǎn)而溫聲寬慰姜云如：“云兒別自責(zé)，造成這個(gè)局面誰(shuí)也想不到，也算冥冥之中，她誣告你父親的天罰吧。”
姜云如輕輕扯衛(wèi)晏洵的袖角，柔聲相勸：“她不過(guò)受婁家指使，也是個(gè)可憐人，王爺可別再怪罪她了。”
婁家是京中大族，志在外戚，一直有意讓家中女兒當(dāng)定王妃，豈料衛(wèi)晏洵卻先一步與姜云如定情，堂堂婁氏卻叫安鄉(xiāng)伯不起眼的旁支三小姐截了胡，心中自然不甘，因此手段百出地針對(duì)姜云如。
這個(gè)據(jù)說(shuō)家破人亡的岳氏女能敲響鳴冤鼓，其中便有婁家的手筆。
這時(shí)親兵來(lái)報(bào)事，衛(wèi)晏洵留聽(tīng)，姜家兄妹便只帶了個(gè)小丫鬟一同進(jìn)了岳氏女的營(yíng)帳。
掀簾而入，便見(jiàn)床上臥躺著一個(gè)穿著白色中衣的女孩。
那女孩與姜云如年紀(jì)相當(dāng)，烏發(fā)低垂，臉頰雪白，瞳色卻很黑，像沉進(jìn)冰涼潭水里濯洗過(guò)的南海黑珍珠，澄澈無(wú)垢，哪怕此刻面無(wú)表情，眼底也泛著烏亮的光。眼尾處似有胭脂暈染，帶著很淡很淡的紅色，又自邊緣延伸出長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛。頰邊兩道血痕，也似故意描繪的妝靨。
這是個(gè)異常清麗動(dòng)人的少女。
正是這獨(dú)一份的不遜于姜云如的美貌，她才成為了頂替姜云如的不二人選，否則換了誰(shuí)，赤突可汗都不可能吃這個(gè)虧。
“岳姑娘，”姜云如由婢女扶著走近床邊，聲音輕柔，“你還好嗎？”
淺靈緩緩轉(zhuǎn)頭看她，眼神清冷而冷靜，既沒(méi)有身傍豺狼多日的歇斯底里，也沒(méi)有面對(duì)仇人的憤慨恨毒，只有淡漠的、又似帶著鋒芒的審視。
她太沉靜了。
姜云如大松口氣，慶幸對(duì)方?jīng)]有像瘋婆子一樣對(duì)自己大吵大鬧不依不饒，那她就真不知道該怎么應(yīng)對(duì)了。
不知道婁家使了什么手段，這少女誣告姜家之后，無(wú)論怎么嚴(yán)刑拷打、威逼利誘，她始終不肯開口承認(rèn)為婁家所指使。
何必呢？
姜云如心里生出淡淡的憐憫。
她還這么年輕，怎么就非要攀扯姜家呢？鬧了一場(chǎng)，婁家沒(méi)事，姜家沒(méi)事，獨(dú)她自己，這輩子算是毀了。
雖然她試圖害過(guò)自己的家人，但姜云如還是十分同情她，見(jiàn)淺靈不吭聲，便婉言勸道：“岳姑娘，此番你代我受罪，我記下了，我會(huì)勸王爺，不再追究過(guò)往，放你一條生路。”
她轉(zhuǎn)頭，從婢女手里捧過(guò)一個(gè)沉甸甸的布包，放到岳淺靈手邊。
“這里有三百兩的碎銀和一些銀票，是給你今后的傍身銀，你拿著，找戶好人家嫁了吧。”
淺靈沒(méi)說(shuō)話，只是靜靜地看著她，甚至目光越過(guò)她，落在姜少謙身上。
姜云如沒(méi)得到回應(yīng)，便為難地看著自己的兄長(zhǎng)。
姜少謙走近一步：“這些金銀夠你用上一輩子了，岳姑娘，傷好以后，你就走吧。”
對(duì)上那雙點(diǎn)漆目，姜少謙不由又補(bǔ)充一句：“今后若有什么難處，可以到安鄉(xiāng)伯府找我。”
淺靈兩片嘴唇終于動(dòng)了一下，卻聽(tīng)不到聲音。
姜少謙靠近，俯身傾聽(tīng)：“你說(shuō)什么？”
“我說(shuō)，”淺靈眼底劃過(guò)一道暗芒，“我太天真了。”
話音未落，姜少謙便感到向后的一股力道，是淺靈朝他撲了過(guò)來(lái)。
頸側(cè)的位置一涼，緊接著一汪溫?zé)岬难珖娪慷觯鶝觯瑵L燙，還有銳利的痛感，從頸側(cè)劃到喉嚨，從皮到肉再到骨。
粘膩而滾燙的鮮血迸濺三尺，姜少謙倒在自己的血泊里，血從口中涌出來(lái)又倒流回去，脖子不受控地向側(cè)邊歪去，傾斜的瞳仁盯著岳淺靈，愕然與懼意在其中凝固。
姜云如和婢女失聲尖叫起來(lái)。
“是我天真，以為憑一己之力便能讓姜賊認(rèn)罪伏誅，卻不想天子腳下，竟多的是徇私枉法、顛倒黑白、羅織構(gòu)陷。”
淺靈直起身，拭去濺到眼睛里的血，手里捏著呼祁函那一小截尖刀，上面刻著的狼首昂揚(yáng)猙獰，磨牙吮血，鮮血滑過(guò)手指，滴滴答答落在地上。
她轉(zhuǎn)身面向姜云如，染血的眸子冷浸浸的，又仿佛有火在燒。
為家人報(bào)仇雪恨的心愿已然落空，今日她注定要死，但也不能這么窩囊地死去。
姜賊殺她全家，那她就殺他一雙兒女給她陪葬。
她沒(méi)有一絲猶豫地朝姜云如沖去。
“云兒！”
衛(wèi)晏洵闖進(jìn)來(lái)，隨手抄起一個(gè)木架擲去，正好打在淺靈的后背上，令她撲倒在地。
姜少謙的兩個(gè)隨從也沖了進(jìn)來(lái)，一眼看到姜少謙脖子斷開，早已氣絕，頓時(shí)驚恨交加，拔刀朝淺靈砍去。
白刀瘋了般砍落又揚(yáng)起，揚(yáng)起又砍落，血霧漫天。
彌留之際，淺靈看見(jiàn)姜云如倒在衛(wèi)晏洵懷中花容失色，姜少謙虛偽的面容，還有侍衛(wèi)猙獰的神情……
“住手……”
耳邊似乎有什么人在急切呼喚，但她已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)了。
淺靈閉上了眼。