婆子著急的制止，并向錦父急聲說道：“我家姑娘是最最喜愛孩子的，早年傷了身子不能有孕，因而對家中小輩加倍的疼愛，從前垚娘在還在家里時，她們兩人關(guān)系最是要好，得知垚娘不在后，姑娘不知夜里哭了多少回，又知錦蝶吃了那么多苦，今后如果能接到身邊撫養(yǎng)，定是會視如己出，百般替姐兒操心，先生難道不還放心？非要看著姐兒在錦家當(dāng)個遠(yuǎn)親似的住著，再過幾年姐兒大了，隨便選個不高不低的人家嫁出去？”
錦父開始動搖。
這半年里自己愈發(fā)不行了，怕是再難熬過今年冬日……
在他力所能及的籌謀下，錦家、錦鳶已經(jīng)是小蝶最佳的托付之人。可到了錦家后才知道，錦家女兒不少，如何會為小蝶真心打算？錦鳶雖然疼愛小蝶，可她到底勢弱、年紀(jì)又輕，如何能細(xì)致周到的小蝶？為她挑選婚事、教她管家之法？
而眼前的錦側(cè)妃，似乎對垚娘愧疚頗深，她膝下無子無女，小蝶又那般懂事可愛，若有她為小蝶籌謀，定能保小蝶一生順?biāo)臁?/p>
錦父盤算過后，直言問道：“你們既已經(jīng)懷疑錦鳶的身份，大可直接去找錦鳶，又為何帶我至此處，所圖何事？”
錦氏：“我雖為王府側(cè)妃，但趙府滿門顯赫，我如今也只是懷疑錦鳶的身份，手上并無證據(jù)就擅自去趙府認(rèn)親，實為魯莽。為求謹(jǐn)慎，還請先生如實告知往事，容我一一求證后，才能令王爺信服。”
錦父聽后，心頭劃過一道異樣。
但想到側(cè)妃與垚娘交好，又如此上心，便仔仔細(xì)細(xì)的說來。
“我認(rèn)識垚娘時是在十九年前的八月，那時長女小鳶已經(jīng)是個三四個月大的嬰兒。垚娘閉口不提自己來自何處，孩子的生父又是誰，我怕勾起垚娘的傷心事，也沒有追問過，將小鳶當(dāng)成親生女兒撫養(yǎng)長大，垚娘過世后，家里窮……”
錦父提及往事，整個人似是陷入回憶之中，句句表明自己的慈父之心。
可錦氏卻無心再聽這些虛偽之言。
若真的兩個女兒一視同仁，為何在兄嫂認(rèn)回他們時，閉口不提還有一個長女，分明是嫌長女淪為奴籍，又擔(dān)心一個長女會分走錦家對錦蝶的疼愛照顧。
只是，這些事情與她無關(guān)。
她懶得駁斥。
在心里默默算著他提及的年數(shù)、月份，再與當(dāng)年的日子一合，婆子放下掐指算的手，壓低聲道：“年數(shù)和歲數(shù)都合的上，往前推算，恰好是在那會兒懷上的，不會有錯。”
錦氏也算了出來。
藏在薄紗下的臉色隱隱發(fā)白，雙手發(fā)涼，“那孩子……真的是王爺?shù)呐畠骸彼p聲念著，每一個字都像是從嘴唇里擠出來的。
婆子發(fā)現(xiàn)她的異樣，擔(dān)憂的扶著她：“姑娘……？”
錦氏合了下眼睛，用袖子掩住微顫的手掌，再度看向錦父：“多謝先生告知……”她長長吐了一口氣，揚手，叫進(jìn)一個小廝，吩咐道：“先生病重，你們好、好、的、送先生去趙府，切不可怠慢，記住了么。”
小廝應(yīng)下。
錦父拱手：“有勞側(cè)——”
話音未落，眼前的錦氏已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開。
錦氏邁出破舊的廟門，抬眸，看向陡峭向下的石階，蝕骨的冷意從手心腳掌向著身體擴(kuò)散。
婆子聽著身后的動靜，問了聲：“姑娘，這人該如何處置？難道……真讓他尋去趙府？”
能尋回王爺?shù)难}固然是好。
可一旦尋回，姑娘當(dāng)年替嫁之事豈不是要暴露？王爺豈會容忍自己被人誆騙二十年！
錦氏任由狠色爬上面龐。
哪怕她害怕、恐懼于接下來的這個決斷，可她卻不得不做。
“絕不能讓他去見錦鳶，更不能讓兄嫂知道垚娘與王爺有一個女兒的事情。”她一步步邁步下山，“此人病重看，歸家途中不慎跌倒致死也是有的。還有，那個小丫頭也不能再留著了。”
婆子被錦氏話語中的狠絕嚇到。
猶豫了一瞬，“小丫頭和她爹先后出事，如果讓人察覺起了疑心——”
“多留小丫頭一日，我便不能安心一日！兄嫂手段向來如此，能為了錦家的滿門富貴不擇手段，若是讓兄嫂知道了，他們?yōu)榱税徒Y(jié)王爺，定會將我舍棄！把當(dāng)年之事的罪責(zé)通通推到我身上來，到時候，我如何還能活？”錦氏一想起那一日，心中的恨意、怨恨瘋長，“我熬了二十年！忍了二十年！憑什么最后不得善終的要是我！只要那對父女都死了，我才能活下去……”
最終，所有情緒化為執(zhí)念。
要活下去的執(zhí)念。
垚娘已經(jīng)死了。
側(cè)妃就該是她的。
無人能把她從側(cè)妃之位上拉下來！
婆子沉默半響，最后出聲：“一切交給我去辦，姑娘手上從頭到尾都是干干凈凈的，這些事情通通與姑娘無關(guān)。”
錦氏頷首，深深看向婆子：“我只信你。”
婆子屈膝行禮，隨后轉(zhuǎn)身，再度邁入身后破舊的寺廟里。
在錦氏緩步下山時，從身后傳來一道驚恐至極的叫聲，但只想了那么一瞬，就被死死捂住，身后重新歸于寂靜。
錦氏的身子晃了下，指甲扣入掌心，身后頓時冒出一背的冷汗，心口突突狂跳不止。
是……恐懼。
第一次殺人的恐懼。
可她別無選擇。
是兄嫂逼她的——
若兄嫂不將他們接回錦家，他們便不會死。
*
錦父外出后失蹤。
錦蝶日日哭著都要出去找回爹爹，最后被錦大派人圈在屋中，不得外出。
對錦大而言，錦父的失蹤他毫不關(guān)心，但為了不讓錦蝶怨恨自己，他象征性的派了不少人出去搜尋錦父下落。
過了三五日后，驟然傳回噩耗。
有人在一處荒地里找到了錦父的尸首，若非他手中的拐杖，否則錦家人都不敢確認(rèn)其身份。
錦蝶不顧勸阻，定要看一眼爹爹。
錦大也想著當(dāng)個疼愛外甥女的舅舅，也就陪著一起去了，卻發(fā)現(xiàn)爹爹是死在了一間破廟的石階下。
仵作說，爹爹是想要采摘石階上的花，不慎跌下摔死的，爹爹手中攥著的枯萎的花就是最有力的證明。
隨后，舅舅將爹爹草草安葬。