金陵，賈家老宅，宣和堂。
那日甄老太太讓甄芳青準(zhǔn)備一份禮品，致謝賈琮從錦衣衛(wèi)救出甄世文。
其實(shí)送禮之事，甄芳青只讓劉顯去辦即可，可最后她卻親自攜禮上門(mén)拜訪(fǎng)。
她掌管父親留下的基業(yè)，為了家族的金銀富貴操心，免不了易釵而弁在人前打理生意，早不是普通閨閣能夠相比。
旁人也因她才略卓異，對(duì)她身為女子的行為舉止，做最大限度的習(xí)慣性寬容。
即便如此，閨閣女子拜訪(fǎng)同輩男子，依然顯得有些不循常理，離經(jīng)叛道。
不過(guò)甄芳青是個(gè)胸有丘壑，思慮周全的的女子，雖才賦不凡，傲視俗情，還不至于不羈到這個(gè)地步。
她會(huì)親自上門(mén)致謝，在禮儀上自然做過(guò)思量，并不是一味莽撞和沖動(dòng)。
賈琮雖是個(gè)男子，卻也是個(gè)未過(guò)舞象之年的青春少年，能最大限度減低男女避諱。
就像當(dāng)初皇后允許賈琮入內(nèi)宮探望元春，就是憑著未過(guò)舞象不避嫌疑的理由。
當(dāng)初甄家大太太拜望賈母，能不避諱禮矩，提出讓賈琮出來(lái)相見(jiàn)，也是出于同樣的原因。
再加上甄芳青以堂兄甄世文的名義拜訪(fǎng)，也算把能避諱的都回避過(guò)去了。
……
其實(shí)她本該不用這樣做，大概是一種強(qiáng)烈的好奇和探究的心思在作怪。
不管是在金陵，還是在神京，她聽(tīng)到太多關(guān)于賈琮的傳聞，身邊的人出于各種目的，總是在她面前對(duì)賈琮諸般溢美之詞。
昨日在甄家裕和堂中，剛被賈琮撈出錦衣衛(wèi)的甄世文，在甄芳青的提議下，被暫時(shí)被禁足家中。
就在甄芳青趁著去除甄世文的牽制，忙于和劉顯盤(pán)點(diǎn)生意資產(chǎn)，及時(shí)暗中調(diào)撥各鋪銀流的當(dāng)口。
貼身丫鬟蓓兒帶來(lái)裕和堂中的消息。
她說(shuō)三姑娘離開(kāi)裕和堂后，老太太對(duì)大老爺稱(chēng)贊威遠(yuǎn)伯少年了得，世家之中少有的英杰。
大老爺又說(shuō)與榮國(guó)存周公同朝為官，坊間傳聞威遠(yuǎn)伯十歲那年，便養(yǎng)在榮國(guó)二房存周公膝下，叔侄關(guān)系極為親厚。
大老爺會(huì)去書(shū)信與存周公交誼聯(lián)絡(luò)，還會(huì)在信中提及小輩姻緣之事，話(huà)里的意思是想為三姑娘籌謀許親。
甄芳青自然知道，這位大老爺最擅長(zhǎng)這種事，當(dāng)年他不就是靠著這種籌謀，加上宮中老太妃居中斡旋，讓大房二姐和北靜王結(jié)下親事。
如今大老爺不過(guò)是想故伎重演罷了，將自己和賈琮對(duì)親，這件親事如果能夠玉成，對(duì)甄家大房就是一箭雙雕的好處。
甄芳青有巾幗之姿，但畢竟是一個(gè)女子，雖自小經(jīng)歷奇特，但從小到大的的世家教養(yǎng)，總歸還是對(duì)她影響不淺。
她心中也十分清楚，自己以女兒之身，終究無(wú)法長(zhǎng)久掌管家族生意。
自己頭上有這么多長(zhǎng)輩，有一天披紅出閣，嫁給某個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的世家子，從此遠(yuǎn)離甄家，大概是她難以擺脫的宿命。
所以她想要掌控自己的命運(yùn)，最大可能守住父親留下的基業(yè)，并不是事事去抵觸反對(duì)，而是在維持平衡的前提下，爭(zhēng)取最大限度的好結(jié)果。
所以，她對(duì)大房撮合自己和賈琮，既不反對(duì)，也不寄望，只是靜觀其變。
……
等到賈琮從錦衣衛(wèi)手中救了甄世文，得到了老太太的賞識(shí)，事情的進(jìn)程比她預(yù)想中加快。
她不清楚大老爺給榮國(guó)府存周公的書(shū)信，會(huì)把時(shí)間推進(jìn)到哪種程度。
到了這種階段，她覺(jué)得自己不該完全被動(dòng)的聽(tīng)之任之。
就像生意場(chǎng)上的投資和博弈，你要不要繼續(xù)這單生意，在做出判斷之前，總要先了解足夠的信息。
而且賈琮這樣經(jīng)歷傳奇的人物，也實(shí)在讓她覺(jué)得好奇。
一直到賈琮進(jìn)入宣和堂，兩人目光相接，即便她胸有韜略，見(jiàn)識(shí)不凡，還是覺(jué)得眼前微微一亮。
那進(jìn)入堂中的少年，身姿挺拔，宛如玉樹(shù)芝蘭，穿月白薄綢圓領(lǐng)長(zhǎng)袍，腰系云犀七寶革帶，腳蹬白底黑面步云靴。
眉眼俊俏，氣度清華，雋美如玉。
甄芳青聽(tīng)過(guò)坊間傳聞，說(shuō)賈琮生來(lái)肖母，樣貌極為得意，果然半點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)。
她來(lái)時(shí)多半是出于好奇，還有對(duì)自己將來(lái)的籌謀，并帶著生意場(chǎng)上博弈長(zhǎng)遠(yuǎn)的心思。
直到真正見(jiàn)了賈琮，覺(jué)得這是個(gè)挺順眼的人，至少比金陵城內(nèi)，見(jiàn)過(guò)的紈绔世家子，好上了許多。
心中那種對(duì)于未來(lái)的異樣冷靜，以及審視籌謀的心態(tài)，一下子淡去了許多。
甄芳青微微一笑，問(wèn)道：“這位就是威遠(yuǎn)伯賈少兄了。”
賈琮一直記得黛玉對(duì)甄三姑娘的評(píng)價(jià)，說(shuō)她是極出色的女子。
眼前這人并非窈窕女裝，而是一身青袍，男兒裝束，未施粉黛，雖然異常俊美文雅，卻未見(jiàn)女兒艷麗。
只是對(duì)方微微一笑時(shí)，瑩白如玉的臉頰上，梨旋綻現(xiàn)，只在剎那間，女兒家獨(dú)有的俏美迷人，耀室生輝，將賈琮看得微微一愣。
他微微一笑道：“我昨日才見(jiàn)過(guò)甄世兄，自然記得他的模樣。
我認(rèn)得堂外的甄府二房劉管事，想來(lái)是甄三姑娘駕臨，府上管家不明究竟，多有怠慢，還請(qǐng)三姑娘海涵。”
甄芳青被賈琮說(shuō)破身份，神色如常，畢竟賈琮昨天才見(jiàn)過(guò)甄世文，她以甄世文的名義拜訪(fǎng)，本來(lái)就沒(méi)打算瞞住身份。
“賈少兄不要見(jiàn)怪，昨日你救了家兄，家中老太太讓我準(zhǔn)備拜禮致謝，家兄眼下閉門(mén)思過(guò)，只好我來(lái)代勞拜見(jiàn)。
閨閣之女多有不便，這才借了家兄的名義拜望。”
賈琮笑道：“甄賈兩家是世交老親，力所能及，伸以援手，致禮拜謝，就顯得外道了。”
兩人都是聰慧明睿之人，初次見(jiàn)面自然不會(huì)交淺而言深。
甄芳青此番來(lái)，是因家人籌謀她的親事，將她和賈琮牽扯到一起，她實(shí)在忍不住好奇，想見(jiàn)識(shí)一下他是何等樣人，如今算如愿以?xún)敗?/p>
賈琮心里存了甄家店鋪藏匿奧斯曼精鐵之事，對(duì)甄家心有警惕，言語(yǔ)之間也多了謹(jǐn)慎收斂。
甄芳青經(jīng)歷奇特，這些年打理家族海貿(mào)生意，是個(gè)見(jiàn)識(shí)多廣的女子，非尋常閨閣可比。
賈琮兩世為人，所見(jiàn)所聞之奇特廣博，只怕這世上沒(méi)幾個(gè)人能勝得過(guò)他。
兩人相互寒暄兩句，便天南地北閑聊，言語(yǔ)和契，思慮相接，雖然只是初次見(jiàn)面，居然聊得很是投機(jī)。
守在堂外的劉顯，見(jiàn)到兩人雖是初次見(jiàn)面，但是談吐默契，似乎很是合拍，臉色露出一絲笑意。
……
甄芳青從齡官跟著賈琮入堂，便已注意到她，見(jiàn)她年紀(jì)雖稚嫩，卻眉蹙春山，眼顰秋水，面薄腰纖，已出落的極出色。
看她的裝束并不像賈琮的丫鬟，甄芳青出身世家大族，賈琮這樣的貴戚子弟，身邊有個(gè)好看的女伴，在她眼里也司空見(jiàn)慣。
她見(jiàn)齡官生得如此標(biāo)致，突然想到她的容貌似乎似曾相識(shí)。
當(dāng)日甄芳青在榮慶堂拜會(huì)賈母，林黛玉也曾在場(chǎng)。
甄芳青對(duì)那位國(guó)色天香的林姑娘，可是留下很深的印象。
如今稍一回想，便察覺(jué)到眼前這小姑娘的容貌，竟然當(dāng)日賈家的林姑娘十分相似。
這激起甄芳青女人天性中的好奇，便問(wèn)道：“這位姑娘可是府上的親眷？”
賈琮笑道：“她叫齡官，眼下正住在府上，我猜到今天是三姑娘到訪(fǎng)，府上并無(wú)其他女眷，所以讓齡官過(guò)來(lái)相陪。”
甄芳青心思剔透，聽(tīng)賈琮說(shuō)是讓齡官代替府上女眷，出來(lái)相陪，便品出這小姑娘在賈琮心中不一般。
笑道：“這位妹妹當(dāng)真是好相貌，來(lái)時(shí)并不知道會(huì)遇上，倒是有些失禮。”
又對(duì)站在身邊的丫鬟說(shuō)道：“蓓兒，你去我馬車(chē)上，取我那支春蘭鑲珠累絲金簪。”
甄青芳因?yàn)榻?jīng)常易釵而弁出現(xiàn)，所以她的馬車(chē)是特制的，車(chē)?yán)锒紓溆兴囊氯故罪棥?/p>
沒(méi)一會(huì)兒，丫鬟便取了一個(gè)精致的紫檀木盒過(guò)來(lái)。
甄芳青從木盒中一只金簪，通體金光內(nèi)斂，簪頭雕刻一朵花苞半開(kāi)的春蘭，金絲纏繞，清雅富麗。
五片春蘭花瓣環(huán)抱一顆龍眼大的珍珠，珠色乳白無(wú)暇，瑩潤(rùn)生光。
她對(duì)齡官笑道：“這支金簪是我前幾日在紫云閣看中的，買(mǎi)了還沒(méi)戴過(guò)呢，送給小妹妹做個(gè)見(jiàn)面禮，就是一個(gè)小玩意，可不要見(jiàn)外。”
齡官見(jiàn)這金簪清貴不俗，紅著臉拒絕：“三姑娘的首飾太貴重，我可不敢收的。”
甄芳青笑著看了賈琮一眼，賈琮自然就明白她的意思，笑道：“三姑娘和我是世交同輩，她相贈(zèng)之物，誠(chéng)心收下便是。”
齡官聽(tīng)賈琮說(shuō)話(huà)，便紅著小臉不再拒絕。
甄芳青心思剔透，覺(jué)得自己猜的果然沒(méi)錯(cuò)，賈琮對(duì)這小姑娘異常眷顧愛(ài)護(hù)，而齡官對(duì)賈琮也是滿(mǎn)腔乖巧信服。
堂中多了一個(gè)齡官，稚嫩俏美，討人歡喜，讓初次相見(jiàn)的兩人，少了許多男女間的疏離顧忌，堂中的氣氛變得愈發(fā)和睦。
甄芳青笑著親手將金簪插在齡官的發(fā)髻上，便帶著丫鬟蓓兒和管事劉顯告辭。
賈琮和齡官一直把人送到西角門(mén)，。
他看著粼粼離開(kāi)興隆坊的馬車(chē)，心中對(duì)這位甄三姑娘多了一層認(rèn)識(shí).
她不僅是黛玉口中容顏出色的姑娘，一副錦繡胸懷也極為不俗。
一個(gè)閨閣千金，面對(duì)自己談吐如意，毫無(wú)普通女子的矜持窘困，心思細(xì)密，待人接物，八面玲瓏，一言一行都讓人心動(dòng)妥帖。
她看出自己對(duì)齡官很在意，便贈(zèng)齡官清貴首飾，言語(yǔ)誠(chéng)懇，發(fā)乎內(nèi)心，即便這是一種結(jié)交之道，也讓自己對(duì)她多了不少好感。
一個(gè)禮教規(guī)矩之下的世家千金，執(zhí)掌家業(yè)，縱橫運(yùn)籌，身上有種后世現(xiàn)代女子，才有的胸襟做派，倒是讓賈琮異常耳目一新。
賈琮又想到前幾日，甄家店里搜檢出來(lái)的異常之處，很難和方才宣和堂中之人聯(lián)系起來(lái)。
甄芳青聰慧明睿，心思縝密，一言一行，深知進(jìn)退輕重之法，善于籌謀斡旋之道。
女人還有一個(gè)比男人沒(méi)有的好處，就是再出眾的女人，比起同等層級(jí)的男人，她的野心和妄念總會(huì)少上許多。
甄芳青這樣的女子，以她的心術(shù)智慧，定然不會(huì)輕率觸碰，私運(yùn)或密造火器之類(lèi)深險(xiǎn)之事，以免給家族帶來(lái)沒(méi)頂之災(zāi)。
所以，甄芳青雖是甄家生意主事之人，但甄家店鋪涉及火器違禁之事，多半和她無(wú)關(guān)。
而且有極大可能，在甄世文事發(fā)之前，甄芳青甚至都不知道此事，否則甄芳青這樣的心智，只怕不會(huì)讓錦衣衛(wèi)在店鋪中查檢出紕漏。
賈琮那日將甄世文帶出錦衣衛(wèi)，和他有過(guò)一番言語(yǔ)接觸，對(duì)這人也有幾分判斷。
據(jù)劉海說(shuō)甄世文入千戶(hù)所后，舉止雖也算鎮(zhèn)定，言語(yǔ)細(xì)密無(wú)漏，但神色上的心慌氣亂，卻難以掩飾。
如果不是怕將他滯留千戶(hù)所太久，打草驚蛇，驚走了幕后之人，從他嘴里掏出真話(huà)，應(yīng)該不算太難。
所以，甄世文或許有些才干，但是謀略城府略有不足，缺乏獨(dú)立運(yùn)作火器違禁之舉的城府膽魄。
他和方才堂中那位女子，在才略上差了不止一籌……。
就像賈琮原先分析，甄世文應(yīng)該是受人指使。
雖然眼下毫無(wú)線(xiàn)索可以溯源，這幕后之人如果不出自甄家，那就另有來(lái)歷……。
……
金陵，崇勝坊。
金陵城中有興隆坊、榮裕坊等貴勛豪強(qiáng)聚集的富貴坊，就有崇勝坊這樣窮苦聚居的平民坊。
崇勝坊中一座陳舊狹小院落中，奔波了一日的婦人，一臉疲憊的推開(kāi)院門(mén)。
放下背在身上的用來(lái)販賣(mài)鬢花胭脂的貨盒，從院子里的水缸中舀了一瓢涼水，一飲而盡。
又回到廚房準(zhǔn)備當(dāng)天的晚食，只是打開(kāi)米缸，里面早已見(jiàn)底，只剩下不到半勺的陳米。
只夠她煮上一頓稀粥，明天就要斷頓了。
她在鄒府當(dāng)了九年的廚娘，這大概是她一輩子最滋潤(rùn)無(wú)憂(yōu)的時(shí)光。
鄒府老爺是水監(jiān)司千戶(hù)，是個(gè)有錢(qián)的大官，她在府上當(dāng)廚娘，每月能拿到二兩銀子的工錢(qián)，這在崇勝坊算是極豐厚的收入。
只要節(jié)省一些，二兩銀子足夠一家四口，衣食無(wú)憂(yōu)的過(guò)上兩個(gè)月，那個(gè)時(shí)候吳嫂覺(jué)得日子過(guò)得滿(mǎn)足，過(guò)得有盼頭。
可惜好日子總是有限的，誰(shuí)也沒(méi)想到鄒府老爺突然遭了大事，被官軍圍了府邸，鄒老爺當(dāng)場(chǎng)就抹了脖子。
吳嫂丟了這一等好的差事，家里從此的日子便開(kāi)始緊巴起來(lái)。
沒(méi)想到禍不單行，吳嫂的男人突然染上重病，為了給自己男人治病，她花光了家中所有的積蓄。
但是依然不能填滿(mǎn)治病的診金，只有把自己養(yǎng)了十五年的女兒，給了大戶(hù)人家作小妾，得了一筆禮金給丈夫續(xù)命。
沒(méi)想到丈夫終究還是病重咽了氣，家里也從此敗落到一貧如洗，吳嫂的兒子為了生計(jì)，只能出海當(dāng)了水手，一年也回不來(lái)幾次。
鄒府老爺犯下殺人掠船的重罪，不僅家破人亡，還被城中人人唾罵，吳嫂因在鄒府做了九年廚娘，也因此壞了名聲，染了晦氣。
雖然有一手廚房手藝，卻再也沒(méi)有大戶(hù)請(qǐng)她做廚娘，只能找個(gè)販賣(mài)鬢花胭脂的差事，勉強(qiáng)養(yǎng)活自己。
比起前些年在鄒府當(dāng)廚娘的滋潤(rùn)日子，吳嫂覺(jué)得自己現(xiàn)在活得就連狗都不如，實(shí)在沒(méi)趣得很。
她沒(méi)想到在清音閣門(mén)口，居然遇到鄒府小姐，可是明明就是她，鄒小姐卻不認(rèn)自己，還說(shuō)自己是閣中的賣(mài)藝娘子。
后來(lái)吳嫂也回過(guò)神來(lái)，鄒府出事之后，鄒小姐就被賣(mài)進(jìn)了教坊司，可不是成了賣(mài)藝娘子。
好好的千金小姐，這樣被人作踐，應(yīng)該是覺(jué)得沒(méi)臉，才不敢認(rèn)自己？
吳嫂這邊正想著這事，卻見(jiàn)院門(mén)有人輕輕敲門(mén)，她開(kāi)門(mén)一看，卻是個(gè)青年男子，中等身材，相貌普通，左手的小指還缺了半截。