這個(gè)時(shí)節(jié),北地夜間氣溫低。
氣溫低,意味著疫鬼的威脅小。
歆州的官道,巡衛(wèi)司的人很熟悉,所以夜間趕路困難不大。
今晚月光還行,目力好的人靠外防衛(wèi),目力差的在中間跟緊隊(duì)伍。輪班休息。
抓緊時(shí)間趕路,越早到達(dá)歆州城,才能更安心。
趕路的期間,白天光線好的時(shí)候,隊(duì)伍歇息,于合讓人給車隊(duì)所有成員登記造冊(cè)。
驢背上的兩孩子,雖然沒(méi)有說(shuō)出詳細(xì)身份,但不知是不是看在于合身上的公服,他們還是報(bào)上了“杜石頭”“姚山咪”的名。
主要的幾條官道附近,狝狩軍已經(jīng)清理過(guò)一遍疫鬼,車隊(duì)即便遇上幾個(gè),危險(xiǎn)也不大。
總的來(lái)說(shuō),趕路還是很快的。
在即將到達(dá)歆州城時(shí),已是夜間。
白航正在馬車?yán)锵胧虑橄氲贸錾瘢蝗宦?tīng)到一陣鈴聲。
從遠(yuǎn)處傳來(lái),帶著特有的節(jié)奏,一種飄忽的,讓人背脊生寒的意味。
車隊(duì)這時(shí)候停下,白航掀開(kāi)車簾往外看,驚道:“怎么了?”
鈴聲依然在緩緩靠近。
白家的家丁們,像是看到什么可怕的情形,雙眼發(fā)直,有的甚至在渾身哆嗦。
“東……東家!”
一名家丁湊過(guò)來(lái),壓低聲音,牙齒還在打顫,生怕驚擾什么的樣子。
“東家看那邊!那邊!”
白航定了定心神,順著家丁指的方位看過(guò)去,頓時(shí)也是呼吸一滯。
月光下,模糊看到那邊一排,慘白的身影,一蹦一蹦,不似活人!
但白航以前跟著他老爹走南闖北,也見(jiàn)識(shí)過(guò)不少軼事。
“趕尸人?!”
白航也壓低聲音。
這時(shí),趕尸人那邊停下。
白航坐不住了,從馬車?yán)锍鰜?lái),找到于合,急道:“于指揮使,那是趕尸人?”
該怎么搞啊?
打招呼?給紙錢?還是裝作沒(méi)看見(jiàn)?
這種玄乎的東西,他們是真不知道該怎么辦!
敬畏鬼神的心理,讓他們?cè)谶@種時(shí)刻進(jìn)退維谷。
不過(guò)白航這時(shí)候機(jī)靈了一把,他發(fā)現(xiàn)巡衛(wèi)司的這幫人都很淡定,慌亂的心緒,這才稍稍鎮(zhèn)定些許。
果然,巡衛(wèi)司的人熟練地燃燒了一張符紙。
這種符紙燃燒之后,火焰發(fā)出顏色奇異的光。
光線也是一種訊息,在黑夜中看不清時(shí),告訴對(duì)方“是自己人”。
不過(guò)在不明真相的人眼中,這相當(dāng)于是一種法事。
白家眾人:果然法力高深!
符紙燃燒之后,停下來(lái)的趕尸人再次啟程,富有節(jié)奏的鈴聲再次響起。
離得最近的時(shí)候,白家眾人還看到趕尸人那邊似乎還燃著香,火點(diǎn)明明滅滅。更是不敢吱聲。
燃香是有特殊意義的,他們不敢打擾。
一直到趕尸人走遠(yuǎn),白航才出聲詢問(wèn)。
于合給他們介紹那幾人的身份。
那幫趕尸人如今住在外城區(qū),相當(dāng)于是自己人,不必害怕。
當(dāng)初趕尸人跟著溫故來(lái)到歆州,那之后,業(yè)務(wù)繁忙,做大做強(qiáng),很快買了一個(gè)院子,還收了不少徒弟呢!
白家眾人聽(tīng)完之后,心中又多了幾分敬畏,對(duì)歆州城的信任度也增加。
這種詭異的亂世里,多幾個(gè)能人異士,便多幾分安心。哪怕只是趕尸人!
繼續(xù)趕路不久,白家車隊(duì)到達(dá)歆州城外城,在早已準(zhǔn)備的隔離小院里歇下。
于合將他們安置好,帶著登記的名冊(cè)去找溫故匯報(bào)工作。
溫故今兒恰好在外城區(qū)某醫(yī)藥坊視察,對(duì)這里做事的醫(yī)師、藥師們慰問(wèn)(鞭策)一番。
視察完畢,天色已晚,內(nèi)城的城門也關(guān)閉了,溫故索性就在外城區(qū)歇下。
之前他就收到消息,白家的隊(duì)伍快到了,所以也是想在這里等著,看看白家眾人是否如調(diào)查中的那樣。
只不過(guò)在看到名冊(cè)上登記的名字時(shí),溫故的視線落在最后那倆上面。
“杜石頭,姚山咪?”
于合問(wèn):“副使,這倆不是白家的人,是白家中途捎上的。他們有問(wèn)題?”
溫故說(shuō)道:“新收到的飛奴傳信,岌州那邊又出事了,姚參政的兒媳被逼火殉,姚參政的親孫女下落不明。他孫女的小名就叫‘山咪’!”
收到那邊信息之后,溫故又去查了巡衛(wèi)司對(duì)應(yīng)的信息檔案。
姚十七他家的信息并不詳細(xì),但名字和年紀(jì)還是有的。
姚十七在亂世前去南邊收購(gòu)藥材,沒(méi)了音訊。
姚十七之妻苗娘子,帶著女兒,以及家中仆婦小廝,在岌州生活,境況不太好。
飛奴傳信中說(shuō),姚山咪丟失。竟然來(lái)到歆州?
特意安排的?
不知其中是怎樣的曲折。
目前看來(lái),名字對(duì)得上,年齡對(duì)得上。
溫故說(shuō):“過(guò)去看看。”
杜石頭和姚山咪被安排跟白家的人一起,分在好幾人一間的小屋。
現(xiàn)在溫故要見(jiàn)他們,于合便另開(kāi)一個(gè)屋子,請(qǐng)倆小孩過(guò)去,說(shuō)溫副使要見(jiàn)他們。
被人叫出去,姚山咪是很害怕的,但一聽(tīng)到“溫副使”這個(gè)稱呼,又多了幾分急促。
太復(fù)雜的事情她記不住,她娘只讓她記住幾個(gè)名字,而且反復(fù)叮囑過(guò)多次,這個(gè)她記得很清楚。
這時(shí)候就像是觸發(fā)了關(guān)鍵詞。她娘說(shuō)過(guò),記住的幾個(gè)名字中只要有一個(gè)遇上,就可以了。
見(jiàn)到溫故之后,姚山咪問(wèn):“溫副使?你是溫故?”
于合心道:哎小孩你怎么直呼其名?要稱職務(wù)!
他想提醒,但溫故擺擺手不在意。
“我就是。”
溫故過(guò)去,保持著恰到好處的距離,蹲身平視:
“請(qǐng)問(wèn),我有什么可以幫到你?”
姚山咪張了張嘴,停頓好一會(huì)兒,說(shuō)道:“我想看靈火驅(qū)邪的畫本,可以嗎?”
“當(dāng)然。”溫故說(shuō)。
為了便于銷售,畫本在外城區(qū)也有店鋪,所以很快拿過(guò)來(lái)一套。
溫副使說(shuō)要,就算關(guān)店了,也得爬起來(lái)準(zhǔn)備一套。
畫本送來(lái)很快。
姚山咪看到了很多新畫本。
她拿起最上面一本翻開(kāi),翻著翻著,眼中掉下淚來(lái),越哭越激烈,哭得打嗝。
于合呆住:不是,畫本還有這效果呢?
溫故讓人另請(qǐng)一名女醫(yī)過(guò)來(lái)。
但這時(shí)候,姚山咪看向溫故,將腰間系著的編織玲瓏球解下。
系得太緊,解了好一會(huì)兒才解下來(lái)。
她遞給溫故:“我娘說(shuō),這個(gè)給你!”
溫故想到姚十七和苗娘子的那些信息,心中一跳。
于合以防有詐,擋在前面。現(xiàn)在想殺溫副使的人可不少!
面對(duì)小孩也不能放松!
于合拿來(lái)一個(gè)干凈的木匣,想要接。
姚山咪不給。
溫故拿過(guò)匣子,對(duì)小女孩道:“沒(méi)事,放進(jìn)來(lái)吧,我親自保存!”
姚山咪這才放入。
她對(duì)溫故道:“我娘說(shuō),你看了就知道。”
“多謝。”溫故說(shuō)。
另請(qǐng)的女醫(yī)也到了,溫故讓人照顧倆小孩,帶著木匣來(lái)到另一個(gè)屋。
他也不是毫無(wú)防備,戴了口罩和手套,小心將玲瓏球解開(kāi)。
展開(kāi)卷成繩的紗,只見(jiàn)里面繡著一行行字。
字不多,但信息量極大!
雖然剛才就有所猜測(cè),但真正證實(shí),溫故還是忍不住心驚!
旁邊于合見(jiàn)狀,問(wèn):“副使?”
溫故將物件收好,吩咐道:“準(zhǔn)備一輛馬車,立刻帶他們進(jìn)內(nèi)城!”
天已經(jīng)完全黑下來(lái),內(nèi)城門早已關(guān)閉。
所有坊門也都關(guān)閉。
但,特事特辦!
內(nèi)城門臨時(shí)開(kāi)啟,在這一隊(duì)人進(jìn)入之后,便再次關(guān)閉。
城內(nèi),巡邏的城防軍拿著火把,在坊間來(lái)回走動(dòng)。
看到這支隊(duì)伍動(dòng)靜這么大,還驚了一下,待看清過(guò)來(lái)的巡衛(wèi)司眾人,即將脫口而出的斥責(zé),變成了例行公事的客氣。
“溫副使,您執(zhí)行緊急公務(wù)呢?”領(lǐng)頭的人和氣問(wèn)道。
“是有急事,打擾你們巡邏了。”溫故說(shuō)。
溫故是騎馬而行,那倆孩子在馬車?yán)铩?/p>
巡邏的人只看到騎馬在外的溫故,對(duì)車?yán)锶说纳矸莺芎闷妫辉搯?wèn)的不能問(wèn)。
很快放行。
杜石頭將車簾掀開(kāi)一條縫,看著外面。
踏上馬車之前,他不知道“溫副使”是什么級(jí)別的身份,只知道比那位于指揮使級(jí)別要高。
但是一路過(guò)來(lái),他看到城門特意開(kāi)啟,守城門的人甚至沒(méi)有半句抱怨,還堆著笑,很殷勤的樣子。
現(xiàn)在巡邏的甲士,態(tài)度也是友善和氣。
杜石頭的印象中,不管是亂世前還是亂世后,守城門的士兵和巡邏的甲士,從來(lái)就沒(méi)有和氣的時(shí)候。
呼來(lái)喝去,吃拿卡要,才應(yīng)該是常態(tài)。
但眼前的這一幕,刷新了杜石頭的認(rèn)知。
他知道歆州趙家跟岌州杜家的身份相似,但“溫副使”不姓趙啊!
城內(nèi),大部分坊里都是寂靜黑暗的。
富人們聚集的坊,則亮著許多燈火。
除那些之外,還有個(gè)特殊的坊。
這支十來(lái)人的隊(duì)伍進(jìn)入內(nèi)城之后,并沒(méi)有走遠(yuǎn),他們來(lái)到景星坊。
關(guān)閉的坊門開(kāi)啟,一行人進(jìn)入。
如今的景星坊,一到夜里,更熱鬧!
萬(wàn)福園完工的建筑增加,來(lái)這里消磨時(shí)間的富家子弟們也越來(lái)越多,夜里正是玩瘋的時(shí)候。
坊門關(guān)閉,外面沒(méi)人來(lái)打擾,家里也沒(méi)人來(lái)訓(xùn)斥,一群有共同愛(ài)好的人聚在一起,喝酒玩樂(lè)。
醉酒的那種聲調(diào),帶著肆無(wú)忌憚的張狂瘋癲。
杜石頭條件反射般,渾身緊繃。
這種狀態(tài)的富家子弟們是會(huì)打人的!
貴族動(dòng)手,被打死了也只能認(rèn)栽!
亂世以前,他見(jiàn)過(guò)不止一次。
貴人們喝酒之后發(fā)酒瘋,打死了人,騎馬橫沖直撞,撞死了人,最后也只是一小袋糧食,打發(fā)了死者家人。
沒(méi)有誰(shuí)敢繼續(xù)追究。
錢瘸子對(duì)杜石頭說(shuō):“不是胳膊擰不過(guò)大腿,而是螻蟻根本發(fā)不出聲。繼續(xù)揪住不放,只能是蚍蜉撼樹(shù),螳臂當(dāng)車,沒(méi)有好下場(chǎng)的!”
其他平民見(jiàn)到這種情形,也只能低嘆一句,誰(shuí)誰(shuí)運(yùn)氣不好,碰到了醉酒的,或者心情不好的貴人。
亂世之后,秩序徹底崩壞,草根庶民更不敢惹他們了。
現(xiàn)在,外面又傳來(lái)了杜石頭熟悉的,那種張狂又瘋癲的聲音。
隨著越來(lái)越近,酒氣也從車廂外吹進(jìn)來(lái)。
杜石頭越發(fā)警惕,從門簾縫隙死死盯著外面。
外面亮著許多燈火,雖然是夜間,但能看得清楚。
一名身著華服的青年,單手提著酒壇,仰頭倒上一口酒。
大量酒液濺出,沾濕前襟。
亂世里,糧食酒價(jià)格很高,好品質(zhì)的糧食酒就更貴了。
很多人想喝一口都嘗不到,但這些人能邊喝邊潑。
此時(shí),這幫人在外面嬉鬧。
提酒壇的青年,大笑著正要去追逐誰(shuí),側(cè)身卻發(fā)現(xiàn),旁邊不知什么時(shí)候已經(jīng)過(guò)來(lái)一支隊(duì)伍。
這一刻,原本嬉鬧的這片場(chǎng)地,以及后方燈火通明的樓閣,突然間像被按了停止鍵一樣,什么聲響都沒(méi)有了。
舉著酒壇的青年雙眼渾濁,但隨著這支隊(duì)伍逐步靠近,燈火照得越發(fā)清晰。
華服青年眼里的瘋癲之色,迅速消退,不過(guò)是幾個(gè)眨眼的時(shí)間,已經(jīng)清澈無(wú)比。
杜石頭怔愣看著這一幕。
真神奇啊。
就像一顆渾濁的,沾滿污泥的珠子,轉(zhuǎn)眼間變得清澈透亮!
隊(duì)伍前方。
于合一看對(duì)方舉著酒壇,隨時(shí)拔刀出鞘。
老趙說(shuō)過(guò)的,一切以溫故安危為首要!
就算是廣寧郡主,陽(yáng)川伯那種身份的人,只要表現(xiàn)出來(lái)威脅,照砍不誤!
更何況是這種不成事的紈绔子弟,就他對(duì)著溫故舉個(gè)酒壇這個(gè)動(dòng)作,甭管是不是誤會(huì),于合都可以出刀了!
刀刃的鋒芒已經(jīng)從鞘內(nèi)露出些許。
那華服青年迅速改變姿勢(shì),從舉酒壇,變成了雙臂緊緊抱住酒壇,沒(méi)有要扔出去的意思,也避免作出任何容易產(chǎn)生誤會(huì)的姿勢(shì)!
于合厲聲問(wèn):“干什么?”
那華服青年看了看于合,對(duì)著騎馬的溫故謙遜回道:“洗地呢!”
即便渾身酒氣,吐字也不算清晰,但此刻那青年雙目清明,語(yǔ)意相當(dāng)理智:
“不知道哪個(gè)王八蛋把這兒弄臟了,簡(jiǎn)直毫無(wú)道德修養(yǎng)!有些污漬就得用酒擦,用水刷不干凈……咳,溫副使你忙哈,我繼續(xù)洗地。”
華服青年說(shuō)著,轉(zhuǎn)身往后方的樓閣走。
剛才一起玩鬧的那幫狐朋狗友,意料之中的跑得影都沒(méi)了,但肯定躲在屋中偷偷觀望。
華服青年心里問(wèn)候那群人祖宗十八代,踏馬的你們就不提醒一下?!
隊(duì)伍繼續(xù)往前,經(jīng)過(guò)那棟燈火通明的奢華樓閣。
杜石頭想著,爹和錢叔說(shuō)過(guò),醉酒的公子哥都是不清醒的,瘋狂的,縣太爺來(lái)了都不好使!讓他見(jiàn)到那類人一定要遠(yuǎn)離,千萬(wàn)別直接對(duì)上,那些人沒(méi)有理智的!
現(xiàn)在呢?
原來(lái),貴人們不是喝酒之后都會(huì)失去理智、會(huì)揪著個(gè)人隨意大罵打殺。
也可能是因?yàn)椋悴恢档盟麄兝碇乔逍选?/p>
空氣中,濃郁的酒氣還散發(fā)著,奢靡的味道依然彌漫,燈籠的燭光晃耀,流光溢彩。
杜石頭親眼看著那些人,從狂妄瘋癲到謙卑有禮的切換。
權(quán)勢(shì)是什么?
至少,在這一刻,它是最好的醒酒藥。