離開田莊，所行路段其實(shí)已經(jīng)離本縣的縣城很近了，但溫故并沒有打算過去。
制定行程時(shí)，就沒有把縣城納入考慮范圍。
葛村有幸存者就是從縣城逃過去的，縣城早已淪陷。
隨著天氣越來越冷，邪物們也像野獸一樣需要找洞穴避寒，已經(jīng)淪陷的縣城對(duì)它們而言，就是很好的“洞穴”。
原本居于縣城的民眾，沒能逃離的，不能說絕對(duì)，但是大部分只有兩個(gè)下場(chǎng)，要么淪為食物，要么變成邪物。
如今那個(gè)縣城，已經(jīng)成了怪物們的巢穴。用本地人的話來說，邪氣太盛。
明知道那里更危險(xiǎn)，溫故不可能過去。
縣城里肯定還有不少物資，但是，除非是天冷大降溫，同時(shí)又有足夠的武裝力量，才敢進(jìn)去搜尋。
否則還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開吧。
在一個(gè)較冷的早晨，最靠近縣城的路段，他們?cè)诘貏?shì)高處遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼。
這個(gè)距離，整個(gè)縣城都是模糊的一小團(tuán)，朝陽之下，也像蒙著一層灰塵。那里已經(jīng)被無形的恐懼和絕望籠罩，仿佛能聽到縣民們的悲嘆和哀哭。
溫故他們這些外地人感觸不深，小劉卻是愣了好一會(huì)兒，不再多看一眼，腳步堅(jiān)定地跟隨溫故他們繼續(xù)前行。
曾經(jīng)熱鬧的縣城，曾經(jīng)的夢(mèng)想之地，都成了過去。
就讓那個(gè)鮮活的縣城繼續(xù)留在記憶里，不要像鎮(zhèn)上那樣變得殘破灰暗。
走走停停又行了兩日。
已經(jīng)離開劉獵戶熟悉的區(qū)域了，溫故此前畫的本地地圖，已經(jīng)起不了作用。
小劉以前從沒到過鄰縣，只聽他爹說過，這個(gè)縣沒有他們縣繁華，距離又比較遠(yuǎn)，平時(shí)也沒什么存在感。
不知道哪些路會(huì)更安全，更不知道這里的村鎮(zhèn)都是怎樣情況，也不敢挨個(gè)去看。
只能根據(jù)地形地勢(shì)，看哪里視野更開闊，能走驢車，就選擇哪條。
就算找不到歇腳的地方，他們會(huì)燃起火堆，撒點(diǎn)驅(qū)逐野獸和邪物的藥，再燃一支熏香，兩人一組輪班守著，換著去驢車上休息。
驢車在路上走得緩慢，并非大驢消極怠工，而是路上的障礙物較多。
人的骸骨，拉車的牲畜的骨架，被遺棄的車輛或者零散掉落的雜物，都會(huì)干擾他們的前行速度。
溫故四人拿著長(zhǎng)柄的改裝農(nóng)具，把路面那些較輕障礙物撥到兩旁，不方便挪動(dòng)的，能避則避，繞不過去的就得停下來，四人合力清理。
當(dāng)然也不全是麻煩，偶爾也能撿到一些實(shí)用工具，比如刀棍等等。
遺留在路上的殘破的馬車?yán)铮€能找到原主人遺留的食物，只不過時(shí)日太久，絕大部分都變質(zhì)腐壞。
“太可惜了，那么大一袋糧食呢。”小劉可惜道。
馬車的主人家庭條件還不錯(cuò)，溫故在車?yán)镎业揭粋€(gè)暗格，里面的點(diǎn)心和別的干糧不能吃了，還有個(gè)小罐，打開一看，溫故露出喜意。
“蜂蜜！好東西啊！”
高熱量，又耐儲(chǔ)存，非常好的應(yīng)急和遠(yuǎn)行食物。
小劉一聽蜂蜜，嘴里開始犯饞。
趕路累了，等歇息的時(shí)候來一杯蜂蜜水，能讓他瞬間滿血！
找到一罐蜂蜜，雖然還沒喝到嘴，但清理路障的時(shí)候，小劉感覺渾身都更有勁了。若是還能找到適合做箭支的材料，那就更高興了。
離家這幾天，他的箭簍里多了些新箭支，都是他在路上做的。
田莊宅院里收集金屬片和其他堅(jiān)硬物做箭頭，箭桿和箭羽也能尋到材料。
條件有限，手藝也有限，這些新箭做工粗糙，但能湊合著用。每天在歇息的時(shí)候，他都會(huì)抽空做一點(diǎn)。
路途中，他們遇到的人形生物，也不全是邪物。
在經(jīng)過一個(gè)村落外圍時(shí)，那里有個(gè)茶棚，可作為他們歇腳的地方。
許久無人打理，指望它擋住風(fēng)雨是不可能的，好的是最近天氣尚可，沒有下雨，稍微遮遮風(fēng)，做個(gè)掩護(hù)就好。
在發(fā)現(xiàn)茶棚的同時(shí)，他們也看到了不遠(yuǎn)處一棵大樹，上面吊著個(gè)人。
周圍視野開闊，附近沒見其他邪物，于是溫故他們走過去瞧一眼。
吊在樹上的人，看衣物和身形，應(yīng)該是附近村子的村民。
最近才吊這兒。
確切的說，自縊。
溫故看著他垂下來的雙臂，衣袖沒能遮住的半截小臂，上面有一塊紫褐色斑紋。
中邪的人，身上就會(huì)出現(xiàn)這樣的斑紋。從四肢蔓延到全身，直至完全失去屬于人的意識(shí)的時(shí)候，就會(huì)加速整體異化，變成嗜血兇殘的怪物。
中邪大致上分為三個(gè)階段：
嗅覺改變——四肢出現(xiàn)紫褐斑紋——全身異化變成怪物
在葛村的時(shí)候，劉獵戶他們外出回來，都會(huì)在用藥草熏過的屋子里隔離一夜，從第一階段分辨有沒有中邪。
中招的人，會(huì)突然討厭那些藥物氣味。
若是沒有藥熏條件，那就看中邪第二階段的變化，看四肢是否出現(xiàn)了邪斑。
中邪之初，還能保留自己的意識(shí)，但他們看不見自己手臂的斑紋。
寄生在他們體內(nèi)的邪蠱，這時(shí)候已經(jīng)開始影響他們的意識(shí)了，讓他們覺得手臂上出現(xiàn)的這些斑紋都是正常的，屬于自己本身的，完全沒有“我在變成怪物”這種思維。
那些不想變成怪物的人，若是旁人告訴他們，手臂上已經(jīng)開始出現(xiàn)邪斑，他們會(huì)選擇是否自我了斷。
葛村在混亂之初，有些中邪的村民在得知自己中招之后，自我了斷。
這樣的情況不稀奇。
見得多了，四人還算平靜。
“這附近的村子還有幸存者。”溫故說。
只不過，他們沒打算去確認(rèn)，變數(shù)太大。
現(xiàn)在保存自身更重要。
在茶棚安靜留了一夜，次日一大早，再次啟程。
又是一天神經(jīng)緊繃的行程，下午太陽落山之前，他們看到了一個(gè)小驛站。
相比起漏風(fēng)的茶棚，驛站的留宿條件好多了。
只是要防備里面可能存在的危險(xiǎn)。
驛站外面有一些陳舊的血跡，人和邪物的都有，留下的時(shí)間不一。
地上有人類的白骨，也有邪物的尸骸。
隔著距離靜靜觀察驛站片刻，溫故給道長(zhǎng)示意：上吧，該走流程了。
青一道長(zhǎng)面無表情，拿著個(gè)冒煙的藤球投擲進(jìn)去，隨后驛站內(nèi)傳來了——
“咳咳咳！”
是人類的聲音！
四人瞬間警惕。
亂世里，要面對(duì)的敵人可不只是邪物。有些時(shí)候，活人比怪物更可怕。
稍作觀察，溫故揚(yáng)聲道：
“打擾了，天色已晚，我等想在此借宿一夜。”
說話間，溫故仔細(xì)聽里面的動(dòng)靜，判斷里面究竟有多少人。
里面的人并沒有藏著掖著的意思，立刻回道：
“進(jìn)來吧，咳咳！不用擔(dān)心，咳咳咳，這里就我一個(gè)人。”
里面的人被煙霧嗆得，說話都不連貫了。
溫故四人并未放松警惕，又等了等，待里面的煙氣變淡，才步入驛站。
驛站不大，正門進(jìn)去，一眼就能看到廳內(nèi)的情形。
一個(gè)二十多歲的青年，靠著一張桌子，隨意坐在地上。
他看上去有些虛弱，原本應(yīng)該是個(gè)高大健壯的人，如今兩頰已經(jīng)凹進(jìn)去，瘦得厲害，但又有一種屬于武人的結(jié)實(shí)感。
只是額角微紅，像是剛被外物砸了一下。
溫故：“……”
繼續(xù)打量著對(duì)方。
這位以前或許還有官職？
心中頓時(shí)有了想法。
如今這個(gè)世道，因食物短缺，大部分人都會(huì)餓瘦。只是相比起溫故在葛村見到的那些消瘦的村民，面前這位，似乎有些過于消極了。
是那種自暴自棄的頹喪，身上帶著酒氣，身側(cè)放著一壺酒，溫故進(jìn)來的時(shí)候，這位還拿著酒壺噸噸噸灌了幾口酒。
有不少酒液灑落地面。
大驢聞著味兒，蹄子噠噠噠的就要過去，被牽開。又昂昂叫嚷，犯起倔。
溫故讓小劉去找了一壺站內(nèi)的濁酒，給大驢喂一點(diǎn)。
之前他們?cè)谔锴f搜尋酒的時(shí)候，從下人房里搜搜到的，都是這類濁酒，有些比驛站里的更渾濁。
家境好的人，會(huì)飲用更清的酒，那些酒多一道過濾工序，價(jià)錢更貴。比如大驢喝了不少的，李員外珍藏的酒。
至于家境不富裕的人，多飲用濁酒。
當(dāng)然也有些家境不錯(cuò)的文人，犯文青病的時(shí)候愛喝一點(diǎn)濁酒。
眼下，偏遠(yuǎn)地方的小驛站，也不指望能要多好的酒，都是濁酒。
糊弄驢子足夠了。
等大驢安靜了，溫故帶著他那身書卷氣，面上微微歉意，朝坐在地上的那人文雅一禮：“打擾了。”
旁邊的青一道長(zhǎng)暗暗翻了個(gè)白眼。
坐在地上的那青年看著溫故四人，眼神微動(dòng)，但又變得悲涼，聲音沙啞：
“請(qǐng)隨意。不過我勸你們離我遠(yuǎn)些。”
說著，他提了提衣袖，朝溫故幾人伸出手臂。
溫故四人的視線，看向?qū)Ψ铰冻鰜淼氖直郏只氐綄?duì)方臉上。
再看看手臂，再看看對(duì)方。
視線來回?cái)?shù)次。
鐵頭：茫然，就很茫然。不知道該干嘛，他看向溫故。
小劉：欲言又止，止言又欲。
看到有活的幸存者，他也高興，只是面前這位大哥，他沒看明白對(duì)方要表達(dá)什么意思。手臂怎么了？你汗毛有些多？
不過他記得他爹的叮囑，出門在外別亂說話，看東家的意思行事。
于是，他也看向溫故。
溫故和道士交換了個(gè)眼神，這倆片刻間就把各種可能猜了個(gè)遍。
疑慮，同情，感慨，悵然。
道長(zhǎng)哼哼笑了笑，然后又一副高人做派，長(zhǎng)嘆一聲。
亂世之中人情五味，像是都在他的這聲里嘆了一輪。
看著溫故四人的反應(yīng)，這名青年原本悲涼頹廢的神色，好似漸漸凍結(jié)一般。
他意識(shí)到了什么。
空氣突然安靜。