秋闈終于熬到了頭。
貢院那扇沉重的大門“吱呀”一聲緩緩打開。等候多時的考生們魚貫而出，大多面色憔悴、腳步虛浮，有的甚至是被人抬出來的，這幾日的煎熬可見一斑。
裴云舟混在人群里，脊背挺得筆直，步伐穩健，絲毫不見疲態。
他沒理會周圍的嘈雜，目光越過攢動的人頭，落在街角那棵大柳樹下。
這些天，除了答題，他腦子里全是蘇星橙。
那股深入骨髓的惦念，在看見那道熟悉的身影時，瞬間化成了滿心的歡喜。
只是，當他看清樹下的情景，他嘴角的笑意微微一凝。
柳樹下，蘇星橙正跟身邊的一個男人說話，神色自然。
那男人身姿高大，一身墨藍錦袍，站在人群中鶴立雞群。
兩人站得并不越矩，可那種并肩而立的感覺，還是讓裴云舟覺得刺眼。
裴云舟眸色沉了下來。
好得很。
他在里面考試，這人在外面獻殷勤。
他深吸一口氣，壓下心頭翻涌的酸意，大步流星地走過去。
“姐姐。”他站到兩人中間，順勢把蘇星橙擋在身后，又朝蕭馳拱了拱手，語氣淡淡：“四爺也在。”
蘇星橙一見他，上下打量：“出來啦？怎么樣？累不累？餓不餓？”
一連串的問題砸過來，裴云舟心里的氣瞬間順了。
“不累。”他垂眸看著她，聲音放軟，“就是想吃姐姐做的飯了。”
這時，后面的“大部隊”也跟上來了。
陸昭雖然面帶倦色，但還算精神。沈意眼底有些青黑，但也還撐得住。宋佑安最是生龍活虎，只是胡子拉碴了些。
相比于周圍那些豎著進去橫著出來的考生，這幾位的狀態已經算是極好了。
“喲！四爺！”陸昭眼尖，看見蕭馳，趕緊帶著眾人行禮。
蕭馳擺了擺手，目光掃過這幾個略顯狼狽卻難掩意氣的少年，眼底多了幾分欣賞。
“都考完了？”他難得露出一絲笑意，“看你們這精氣神，應該考得不錯。”
“還行還行，正常發揮。”陸昭謙虛了一把。
“既然考完了，那就別急著回家。”蕭馳側身，指了指停在路邊的馬車，“我在聚味軒定了一桌。一來是給你們接風洗塵，慶祝秋闈結束；二來……”
他語氣一正：“上次多虧了幾位仗義援手。這份情我記著。今日這頓酒，算是謝禮。”
皇子請客，還是為了謝救命之恩，這面子誰也不好推辭。
“那就恭敬不如從命了！”宋佑安摸摸肚子，“正好餓得能吃下一頭牛！”
“不過……”蘇星橙有些嫌棄地打量了這幾個餿了的少年，“你們確定要這樣去吃飯？這味道，怕是要把客人都熏跑了。”
九天沒沐浴，確實不太妙。
大家互相聞了聞，都笑了。
“各回各家，沐浴更衣！半個時辰后，聚味軒見！”
半個時辰后。
聚味軒天字號雅間。
煥然一新的少年們圍坐一桌。
蕭馳坐在主位，沒有擺親王的架子，親自給幾人倒了酒。
“這第一杯。”他舉杯道，“祝諸位金榜題名，前程似錦。”
眾人齊齊飲下。
酒過三巡，菜過五味。
蕭馳看著這幾個朝氣蓬勃的少年，話語間多了幾分深意：“如今朝局未穩，正是用人之際。各位都是棟梁之才，將來若是有意，入京可來找我。”
這話已經挑明了。
陸昭和沈意對視一眼，心領神會，起身敬酒：“多謝四爺提攜！日后若有機會，定當效犬馬之勞！”
裴云舟坐在一旁，沒怎么說話，只是默默地給蘇星橙布菜。
蘇星橙吃得自然，偶爾把不愛吃的挑出來，裴云舟順手就接過去。
兩人幾乎不用對視，動作卻極其默契，像是早已習慣。
蕭馳握著酒杯的手指緊了緊。他突然覺得這酒有點苦。
“四爺？”蘇星橙見他出神，“怎么不吃？”
蕭馳回過神，掩去眼底的失落，笑了笑：“吃。”
他夾了一筷子菜，卻有些食不知味。
這頓飯吃得時間不長。大家都累了，需要休息。
散席的時候，天已經黑透了。
眾人在酒樓門口道別。
陸昭他們喝得微醺，互相攙扶著上了馬車，蕭馳站在臺階上，看著蘇星橙和裴云舟。
“蘇姑娘。”
蘇星橙回頭：“四爺還有事？”
蕭馳看著她。
夜風吹起她的裙擺，燈籠的光映在她臉上，溫暖而美好。
他真的很想把她帶走，藏進自已的羽翼下。
但他不能。
現在的京城是龍潭虎穴，他此去九死一生。他不能把她卷進那個漩渦里。
“沒事。”蕭馳笑了笑，從懷里掏出一塊令牌遞給她：“這個拿著。若是……若是將來遇到了什么難處，拿著它去北地的任何一家錢莊，都會有人幫你。”
這是退路，也是他的心意。
蘇星橙看著那塊沉甸甸的玄鐵令牌，心里明白。
這一別，不知何時能見，甚至不知……還能不能再見。
她鄭重地接過令牌：“多謝四爺。您……保重。”
千言萬語，只化作這一句保重。
裴云舟站在一旁，看著那塊令牌，沒說話，也沒有阻止。
他知道這是蕭馳的離別禮。
“走了。”蕭馳不再停留，翻身上馬。
他在馬上深深地看了蘇星橙最后一眼，然后一夾馬腹，帶著風秀等親衛，融入了茫茫夜色之中。
只有蘇星橙知道。他是回京城去了。
“回家吧。”裴云舟牽起蘇星橙的手，握得很緊。
蘇星橙掙了掙：“哎哎哎，走路就走路，牽什么手？你又不是小時候了。”
裴云舟不吭聲，只是把她的手攥得更緊了些，掌心溫熱，帶著點潮濕的汗意。任憑她在手里怎么扭怎么掙扎，他就是不撒手。
他目視前方，步子邁得穩穩當當，嘴角卻幾不可見地勾了一下。
小時候牽得，長大了怎么就牽不得？