蘇星橙看著眼前這個自來熟、說話跟倒豆子似的話癆少年，忍不住噗嗤一聲笑了。
大冬天的，他還把折扇搖得歡快，半點不嫌冷。
少年生得極好，白白凈凈的臉上透著富養出來的瑩潤，一雙眼睛明澈清亮，透著機靈勁兒。
笑起來時左邊嘴角露出一顆小虎牙，把那股富家公子的驕矜氣沖淡了不少，倒顯出幾分鄰家少年的討喜。
“怎么？”陸昭見她笑，也不惱，反倒把扇子一收，挑眉道，“被小爺的風采折服了？”
蘇星橙斂了笑，規規矩矩行了個半禮，動作自然大方：“多謝公子仗義執言。若非公子解圍，我們姐弟二人今日怕要惹上麻煩了。”她抬起頭，那雙桃花眼彎成月牙，聲音清脆：“我叫蘇星橙，這是我弟弟裴云舟。”
陸昭微微一怔。他見過的姑娘不少，不是低頭不敢說話，就是端著架子讓人不自在。
可眼前這位，衣著樸素，卻干凈利落，說話不卑不亢，那股從容勁兒藏都藏不住。
還有那個護在她身前的小少年，收了戒備后站在那兒，竟也有幾分沉穩氣度。
“好名字！”陸昭眼睛一亮，用扇子在掌心敲了敲，“星橙，星辰大海，橙黃橘綠，好意頭！裴云舟，云中行舟，瀟灑恣意，也不錯！”
他真是個自來熟，幾句話工夫就把陌生感拋到了九霄云外。
重新搖起扇子，雖然才十四歲，卻透著少年的爽朗：“相逢即是有緣，在下陸昭，字明之。二位若是不嫌棄，喚我明之便是。家父正是這蒼漠縣縣令陸正清。”
他說得坦蕩，沒有半點炫耀的意思。
蘇星橙心中一動。縣令之子！這不正是現成的信息庫嗎？他們對蒼漠縣兩眼一抹黑，正愁沒處打聽消息呢。
“原來是明之兄。”她順著話接道，“方才聽你提起令尊，不知縣衙最近可還忙著童生試？”
“童生試？”陸昭目光在裴云舟身上打了個轉，“是你要考？”
裴云舟點了點頭，拱手道：“正是。只是一直在鄉下閉門讀書，對這考場規矩知之甚少，正想請教。”
“巧了不是！”陸昭一拍大腿，“我也要考！我爹天天拿著棍子在后面攆，說我若是今年考不過，就把我的腿打折！”
他像是終于找到了組織，話匣子徹底關不上了：“這縣試就在四日后了，時間緊得很。”
三人邊聊邊走，找了家茶樓坐下。
陸昭是個熱心腸，也是真寂寞，難得遇見這么對胃口又長得好看的姐弟倆，恨不得把肚子里的貨全倒出來。
“這報名得去縣衙禮房，填‘親供’，也就是祖宗三代的履歷。”
他喝了口茶，繼續道：“這個不難，最麻煩的是‘互結’和‘具保’。”
他伸出兩根手指晃了晃，“具保得找廩生，互結得找五個考生，大家互相作保。若是其中一人作弊，這五個人連帶都要受罰，這就叫連坐。”
裴云舟眉頭微蹙。
具保還能想辦法，互結卻得在短時間內找五個可靠的人，確實不容易。
看出了兩人的顧慮，陸昭嘿嘿一笑，露出那顆標志性的小虎牙：“發愁這事兒？這有何難！”
他豪氣地拍了拍胸脯，“算上我一個！我那還有三個書院的同窗，都是知根知底的，正好咱們五個湊一組！至于廩生，我包了，我爹那幾個門生里好幾個都是。”
“這……”蘇星橙有些驚喜，但又有些不好意思，“這太麻煩明之兄了，咱們萍水相逢……”
“哎！打住！”陸昭最聽不得這種客套話，“什么萍水相逢？咱們這叫一見如故！再說了，剛才那伙計欺負你們，小爺我看得就不爽。咱們讀書人，最講究的就是個義字！”
他看著裴云舟，眼里閃爍著尋覓同類的光芒：“而且我看裴兄弟這氣度，定是個有真才實學的。咱們要是能同年進學，以后還能做個同窗，豈不快哉？我這人朋友不多，那些人要么太蠢，要么太假，我看你們順眼！”
裴云舟看著這個嘰嘰喳喳卻赤誠熱情的少年，站起身，鄭重地行了一禮：“那就多謝明之兄了。”
“好說好說！”陸昭擺擺手，目光落回蘇星橙身上，“對了，剛才那金項鏈，你們還要賣嗎？”他收斂了笑意，正色道，“寶華樓那種地方不行。要是信我，我帶你們去個靠譜的。”
蘇星橙當然想賣：“那就勞煩明之兄帶路了。”
陸昭帶著兩人拐進一條寬敞的街道，停在一家名叫“流光閣”的鋪子前。
門面雅致低調，一看就不是尋常店鋪。
“這是我表哥開的。”陸昭壓低聲音，語氣里帶著崇拜，“我表哥可是咱們縣的首富，生意做得大著呢，為人最是公道。”
一進門，店里的伙計還沒說話，二樓就走下來一位年輕男子。
那人二十出頭，身穿月白色錦袍，腰間掛著一塊成色極好的玉佩。他生得劍眉星目，氣質溫潤如玉，卻又在舉手投足間透著一股商人的精明與干練。
正是這蒼漠縣的首富，謝慕行。
“表哥！”陸昭一見他，立馬像只猴子似的竄了過去。
“明之？你怎么來了？”謝慕行聲音溫和，目光掃過陸昭身后的蘇星橙和裴云舟，微微一頓。
好一對標致的人物。
“表哥，帶兩個朋友來出個物件。”陸昭指了指蘇星橙，“這是蘇姑娘，這是裴兄弟，都是我新交的朋友。你給掌掌眼，按實誠價收。”
蘇星橙上前，把紅布袋遞過去：“勞煩謝公子。”
謝慕行接過項鏈，只看一眼便點了點頭：“足金。這拉絲工藝很少見。”
他拿出戥子稱了稱，又仔細看了看成色，沉吟片刻報了個價：“按金價本是十兩，但這工藝難得，我出二十兩。”
剛剛在第一家，60克的鐲子只換了三十兩。現在這條15克的項鏈就換了二十兩！
“行！成交！”蘇星橙爽快點頭，對這位年輕首富的好感度直線上升。
陸昭在旁邊搖著扇子，得意洋洋：“怎么樣？我就說我表哥靠譜吧！”