柜臺(tái)后，清秀的年輕掌柜正捧著書(shū)搖頭晃腦。
聽(tīng)到動(dòng)靜抬起頭：“二位客官，買書(shū)還是……”話音未落，目光落在裴云舟身上愣住了。
眼前的小少年身姿挺拔，眼神清亮，一看便是長(zhǎng)期讀書(shū)養(yǎng)出來(lái)的氣度。
而他身側(cè)的蘇星橙，更讓人忍不住多看一眼。
豆蔻年華，皮膚白嫩得能掐出水來(lái)，五官精致甜美，尤其是那雙靈動(dòng)的桃花眼，顧盼生輝。
“是你們？”掌柜很快回過(guò)神，認(rèn)出了兩年前用紫檀筆換書(shū)的小友，“當(dāng)年那位小友？”
裴云舟上前拱手，行了個(gè)規(guī)矩的書(shū)生禮：“正是。掌柜的一向可好？”
“好好好！”他激動(dòng)地繞出柜臺(tái)，“我就知道你非池中之物！兩年沒(méi)見(jiàn)，變化如此之大！”
他拉著裴云舟坐下，也不廢話，直接從柜臺(tái)下抽出一張紙，上面寫著幾道策論題目：“既然來(lái)了，不如讓在下考校一番？看看你這兩年書(shū)讀得如何？”
蘇星橙找了把椅子坐下，饒有興致地看著。對(duì)自家崽很有信心。
裴云舟也不推辭，提筆蘸墨，略一思索便落筆。半柱香不到，一篇錦繡文章躍然紙上。
掌柜捧著紙?jiān)娇丛脚d奮：“好字，好文！言之有物，見(jiàn)解獨(dú)到，這文章放在府試?yán)镆膊徊睢！?/p>
他猛地抬頭：“小友可知，五日后便是蒼漠縣的童生試？”
“童生試？”裴云舟一怔。
“正是！”掌柜拍腿，“科舉第一關(guān)。原本覺(jué)得你年紀(jì)還小，可看了這文章，我倒覺(jué)得你可以一試。”
“粥粥，去試試？”她看著裴云舟，語(yǔ)氣篤定，“姐姐對(duì)你有信心。”
裴云舟對(duì)上她的目光，他其實(shí)也想知道，自已現(xiàn)在的水平，究竟在這個(gè)世道里處于什么位置。
閉門造車終究不是長(zhǎng)久之計(jì)，寶劍鋒從磨礪出。
“好。”他點(diǎn)頭，“那就去試試。”
蒼漠縣離黃鶴鎮(zhèn)一百多里，靠走路不現(xiàn)實(shí)。兩人又去當(dāng)鋪當(dāng)了個(gè)樣式簡(jiǎn)單的金鐲子，在鎮(zhèn)上車馬行雇了輛帶篷馬車，約好第二天出發(fā)。
“去蒼漠縣，要快還要穩(wěn)！”
車夫是個(gè)老把式，收了銀子一揚(yáng)鞭子，“坐穩(wěn)了，駕——！”
馬車咕嚕嚕動(dòng)起來(lái)。
這是他們第一次真正意義上的遠(yuǎn)行。
透過(guò)車窗搖晃的簾子，看著外面不斷倒退的荒原和枯樹(shù)，蘇星橙心里竟生出一股豪情壯志。
她拍拍裴云舟的手：“緊張嗎？”
裴云舟搖頭，反握住她的手：“有姐姐在，不緊張。”
馬車在官道上狂奔了一整天。
直到夕陽(yáng)西下，一座比黃鶴鎮(zhèn)宏偉得多的城池輪廓，終于出現(xiàn)在了視線盡頭。
高聳的城墻，巍峨的城門，進(jìn)出的行人車馬絡(luò)繹不絕。
街道兩旁亮起燈籠，人聲漸起。
擺攤的收攤，酒樓飄香，車輪碾過(guò)青石板的聲音此起彼伏。
蘇星橙掀開(kāi)車簾一角，貪婪地看著這一切。
這就對(duì)了嘛！這才是她想象中的古代生活！有人氣兒，有煙火氣。
“客官，到了。這就是咱們縣最大的‘云來(lái)客棧’！”車夫把馬車停在一座氣派的三層小樓前。
蘇星橙付了車錢，拉著裴云舟跳下車。
這客棧門臉確實(shí)闊氣，門口兩根大紅柱子，牌匾上的金漆在燈籠光下熠熠生輝。
“二位客官，是打尖兒還是住店吶？”店小二立馬熱情迎上來(lái)，白毛巾甩得跟花兒似的。
蘇星橙清了清嗓子，腦子里迅速過(guò)了一遍古裝劇橋段。
她挺直腰板，少女清脆的聲音響起：“都要。給我們來(lái)一間上房，清靜些的。”
說(shuō)完還煞有介事地從袖中摸出塊碎銀子扔給小二：“再備一桌好酒好菜，招牌都端上來(lái)！”
裴云舟跟在她身后，看她這副“戲精上身”的模樣，忍不住笑。
“好嘞！天字一號(hào)房！”小二接住銀子笑著應(yīng)下，吆喝聲格外洪亮。
兩人選了大堂靠窗的一個(gè)位置坐下，當(dāng)然要體驗(yàn)一下在古代飯館吃飯的感覺(jué)。
不一會(huì)兒，菜就上齊了。
云來(lái)客棧不愧是縣里最大的，這招牌菜看著確實(shí)有點(diǎn)東西。
一道紅燒鹿肉，色澤醬紅油亮；一道清蒸江白魚(yú)；一道金絲卷餅；還有一盆熱氣騰騰的羊肉蘿卜湯。
蘇星橙忍不住咽了咽口水。正經(jīng)八百的古法烹飪，她還是頭一回嘗。
“來(lái)，嘗嘗。”她先夾了塊鹿肉放進(jìn)裴云舟碗里，自已也夾了一塊。兩人頭湊在一起小聲“品鑒”。
“嗯……這個(gè)鹿肉還挺嫩的，就是稍微有點(diǎn)膻。”蘇星橙像個(gè)美食評(píng)論家一樣嚼了嚼，“不過(guò)這醬汁調(diào)得不錯(cuò)，咸鮮口的，挺下飯。”
裴云舟嘗了一口點(diǎn)頭：“火候還可以。”
蘇星橙又舀了勺羊肉湯：“哇，這湯鮮！蘿卜都燉化了。”給裴云舟也盛了碗，“快喝，驅(qū)寒！”
“確實(shí)很不錯(cuò)。”他看著蘇星橙吃得兩頰鼓鼓的樣子，眼里滿是笑意，聲音壓得低低的，只讓她一個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)：
“偶爾換換口味也挺好。不過(guò)在我心里，姐姐做的才是家的味道。外面的山珍海味，都比不上姐姐的一碗方便面。”
蘇星橙被他這話撩了一下，斜他一眼嗔怪道：“小小年紀(jì)，油嘴滑舌。”
“才沒(méi)有。”裴云舟一臉無(wú)辜眨巴著眼睛，“圣人云，君子不妄語(yǔ)。我說(shuō)的都是真心話。”
“行行行，你最有理。”蘇星橙笑著給他夾了個(gè)金絲卷，“多吃點(diǎn)，堵上你的嘴。”
兩人在這邊吃得開(kāi)心，卻沒(méi)注意到，這大堂里其實(shí)有不少人的目光都在往這邊瞟。
無(wú)他，這一對(duì)少年少女實(shí)在是太扎眼了。