休息室內的暗流涌動并未持續太久，隨著一陣更加明顯和刻意的喧嘩與騷動從門口傳來，所有人的注意力都被徹底吸引了過去。
只見漢東省委書記趙立春和省長劉長生，在一眾秘書和工作人員的簇擁下，聯袂走進了休息室。
趙立春身材微胖，面色紅潤，穿著一身深色西裝，步履沉穩，臉上帶著一種長期居于上位者特有的、不怒自威的笑容。他的目光掃過全場，仿佛帝王巡視自已的領地，帶著一種無形的壓迫感。
劉長生則跟在趙立春身側稍后半步的位置，神色平靜，看不出太多情緒，只是目光在與寧方遠短暫交匯時，微不可察地點了點頭。
“趙書記！”
“劉省長！”
“書記好！省長好！”
霎時間，休息室內所有官員，無論級別高低，無論來自哪里，都紛紛起身，臉上堆滿了恭敬甚至諂媚的笑容，爭先恐后地向兩位漢東的最高領導者打招呼問好。聲音嘈雜，卻透著一股絕對的權力秩序。
趙立春面帶笑容，頻頻頷首，與離得近的幾位副部級官員簡單握了握手，說了幾句“歡迎大家回來”之類的客套話。劉長生也在一旁微笑著附和。
寒暄了幾句后，趙立春目光轉向了高育良和寧方遠所在的方向，聲音洪亮地說道：“育良同志，方遠同志，還有幾位一會兒要上主席臺的同志，咱們先過去準備一下吧，時間差不多了。”
被點名的幾人，包括高育良、寧方遠，以及另外兩位從部委和其他省份來的副部級官員，立刻應聲而出。
“好的，趙書記。”
“我們這就過去。”
寧方遠面色平靜，與高育良等人一起，走到了趙立春和劉長生的身邊。他能夠清晰地感受到，當自已站到趙立春近前時，對方那看似溫和的目光深處，掠過了一絲極其隱晦的冷意和不悅。
劉長生則對寧方遠投來一個安撫的眼神。
一行人——趙立春、劉長生打頭，高育良、寧方遠等幾位要上主席臺的官員緊隨其后，在工作人員的開道下，率先離開了休息室。他們的離開，仿佛帶走了室內大部分的光環和壓力，讓剩下的人都暗暗松了口氣。
主要領導離開后，休息室內的其他官員們也紛紛動身，按照事先安排好的順序和路線，從另一條通道前往慶典主會場。
人群開始流動。就在這時，侯亮平瞅準機會，快走幾步，悄無聲息地湊到了正準備隨著人流往外走的陳海身邊。
“海子！”侯亮平壓低聲音，拍了一下陳海的肩膀。
陳海轉頭見是他，臉上露出一絲無奈的笑容：“猴子，你怎么神出鬼沒的。”
“嗨，這不看見你了嘛。”侯亮平拉著陳海的胳膊，故意放慢腳步，落在了人群的最后面。他回頭看了一眼門口方向，確認寧方遠等人已經走遠，這才撇了撇嘴，臉上露出了憤憤不平的神色。
“看見沒？”侯亮平用下巴指了指寧方遠離去的方向，語氣酸溜溜的，“人家寧大省長，跟趙書記劉省長談笑風生，一會兒還要上主席臺。再看看咱們……”
他嘆了口氣，開始掰著手指頭算：“祁同偉那家伙，比咱們大不了幾歲吧？現在已經是公安廳廳長了，正兒八經的正廳級！小艾呢，在中紀委，副廳級。海子你，反貪局長，也是副廳級。就我……”他指了指自已的鼻子，一臉郁悶，“還是個小小的處長，正處級！這到哪說理去？”
陳海看著他這副樣子，有些好笑，又有些無奈：“亮平，級別這個東西，急不來的。祁同偉有他的機遇，小艾……有她的家庭背景。咱們腳踏實地把工作干好，該有的總會有的。”
“腳踏實地？”侯亮平像是被踩了尾巴的貓，聲音不由得提高了一些，但立刻又意識到場合不對，趕緊壓低了聲音，帶著滿腔的怨氣說道：“我怎么不腳踏實地了？前年那個案子，要不是那個寧方遠橫插一杠子，非要講什么狗屁程序，硬是把我們頂回來，害得我們功虧一簣！那個案子要是辦成了，憑我的功勞，提拔個副廳還不是順理成章的事情？”
他越說越氣，臉上因為激動而有些泛紅：“他寧方遠倒好，一點不懂變通！就知道按規矩辦事！規矩是死的，人是活的不知道嗎？為了一個區區副司長，至于嗎？搞得我們王副局長最后還不得不親自跑去發改委道歉！”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種屈辱和憤懣，說出了最關鍵的信息：“這還不算完！你知道后來怎么著嗎？我岳父……鐘老爺子，雖然不在了，但我岳父那邊，也不知道是聽到了什么風聲，還是有人打了招呼，最后竟然……竟然也出面，給當時發改委的那個常務副主任打了電話，委婉地表達了歉意！就因為這事，鐘家覺得我辦事不力，丟了面子，這幾年……都沒怎么再動用資源扶持我進步！”
說到這里，侯亮平的語氣充滿了不甘和委屈。他自覺能力不比任何人差，卻因為一次“意外”，不僅在事業上升期遭遇重挫，更是失去了岳家這座最大的靠山的鼎力支持，這讓他如何能心平氣和？
而站在他旁邊的陳海，聽著侯亮平這番帶著強烈個人情緒的吐槽，心中卻是掀起了驚濤駭浪！
他之前聽寧方遠輕描淡寫地提起與侯亮平的“過節”，還以為只是一次尋常的工作摩擦。萬萬沒想到，背后竟然牽扯如此之深！不僅逼得最高檢反貪總局的副局長親自道歉，更是驚動了已然勢微但余威尚存的鐘家，讓鐘家不得不放下身段，向發改委的常務副主任低頭認錯！
這寧方遠……他背后的能量，究竟有多大？！僅僅是為了維護一個程序正義，就能掀起如此波瀾，讓鐘家這樣的龐然大物都不得不退讓？
陳海看向侯亮平的眼神，多了幾分復雜。他理解侯亮平的憋屈，但也隱隱覺得，侯亮平將一切歸咎于寧方遠的“不懂變通”，或許有些偏頗。在陳海看來，程序正義，本就是法治的基石。寧方遠堅持程序，或許并沒有錯。
只是，這政治場上的博弈，遠非對錯那么簡單。寧方遠能逼得鐘家低頭，其展現出的實力和背景，讓陳海對這位看似溫和的學長，產生了前所未有的忌憚和好奇。
他看著依舊憤憤不平的侯亮平，心中暗嘆一口氣。漢東這片天，本來就因為趙立春而烏云密布，如今寧方遠這條過江猛龍又攪動風云，再加上侯亮平這種性格……未來的漢東，恐怕真的要迎來一場前所未有的暴風雨了。而他們這些人，都被裹挾在這風暴之中，前途未卜。