他知道，那些走了的人，在看著他們。
星光不滅。
老鴉山的人安頓下來之后，老林場又熱鬧了幾分。
老胡傷得不輕，肩膀上的槍傷化了膿，小廖和阿芬忙了半宿才把腐肉刮干凈。他咬著毛巾，渾身汗透，硬是一聲沒吭。處理完了，他躺在那兒，看著陳勃，說了一句：“這條命，欠你們的。”
陳勃搖頭：“不欠。自已人。”
老胡看著他，沒再說話。
接下來幾天，陳勃沒急著走。他在老林場轉，跟新來的人說話，聽他們講老鴉山的事，講那伙人是怎么來的，怎么打的，怎么燒了他們的家。
老胡底下有個年輕人，叫小石頭，才十九歲，爹媽都死在那場仗里。他話不多，但干活拼命，什么活都搶著干。陳勃看見他的時候，他正蹲在食堂門口幫方姨劈柴，一斧頭一斧頭，砍得狠。
陳勃走過去，在他旁邊蹲下。
“累不累？”他問。
小石頭搖頭。
陳勃看著他，看著他那雙通紅的眼睛。
“想不想替你爹媽報仇？”
小石頭手里的斧頭頓了一下。他抬起頭，看著陳勃，眼睛里那點火，一下子就燒起來了。
“想。”
陳勃點頭。
“那就好好活著，好好練。以后有機會。”
小石頭狠狠點頭。
那天晚上，陳勃把老孫他們叫到一起。
“東邊那地方，得去。”他說。
老孫看著他：“想好了？”
陳勃點頭。
“這回帶誰？”
陳勃想了想：“海龍，疤臉，林曉。再加兩個。”
“哪兩個？”
“小鄭和黑皮。”
老孫沉默了一會兒，然后問：“什么時候走？”
“后天。”
這兩天，陳勃沒閑著。他把老林場的事一樣一樣安排好，把新來的人交給老孫和老周，把巡邏的事交給老貓和貓哥，把后勤的事交給方姨。
霍奎跑過來，眼眶又紅了。
“勃哥，俺跟你去。”
陳勃看著他，搖了搖頭。
“你留下。這兒需要人。”
霍奎憋得臉通紅，但沒再爭。
海龍站在旁邊，什么也沒說，只是開始收拾東西。
疤臉還是那副悶樣子，但已經把刀磨好了。
小鄭和黑皮聽說要跟他們去東邊，興奮得一晚上沒睡著。第二天一早，兩人就跑來找陳勃，問東問西的。
陳勃看著他們，心里說不出是什么滋味。年輕，真好。
第三天一早，六個人出發了。
陳勃，海龍，疤臉，林曉，小鄭，黑皮。六匹馬，往東邊奔去。
老孫站在場子口，看著他們的背影，站了很久。
往東走，路比想象中好走。
有正經的路，有人煙，有村莊。走了三天，到了一個叫“柳河”的地方。林曉說，這兒是最后一個有消息的點，再往東，就是一片空白。
陳勃讓眾人在鎮外等著，自已帶著林曉進去。
柳河不大，一條街走到頭。街上有幾家店鋪，有幾個擺攤的，來來往往的人不多。林曉帶著他，找到一間雜貨鋪。鋪子門口坐著一個老頭，正在曬太陽。
林曉走過去，蹲下，低聲說了幾句話。那老頭睜開眼睛，看了他一眼，又看了看陳勃，然后慢慢站起來，把他們讓進后院。
“你們找誰？”老頭問。
陳勃說：“找從‘北極星’出來的。”
老頭看著他，看了很久。
“你們是……”
陳勃報了名字。
老頭聽完，沉默了一會兒，然后說：“聽說過你們。‘種子庫’的事，傳得挺遠。”
他站起來，走到墻角，掀開一塊石板，從底下摸出一個布包，打開，里面是一把老舊的槍。
“你們要找的人，不在這兒。”他說。
陳勃心里一沉。
“在哪兒？”
老頭指了指東邊。
“往東再走兩天，有個地方叫‘灰鎮’。那兒有一幫人，也是從‘北極星’出來的。但那兒現在不太平。”
“怎么不太平？”
老頭看著他，眼神復雜。
“有消息說，那幫人里出了叛徒。具體是誰不知道，但最近老有人找他們麻煩。”
陳勃沉默了一會兒。
“你怎么知道這些？”
老頭笑了笑，笑得有點苦。
“因為我就是從那兒出來的。”
他看著陳勃，說：“我老了，打不動了，躲到這兒來等死。你們要是去，替我跟老兄弟們問個好。就說老鄭還活著。”
陳勃點頭。
“你叫什么？”
老頭搖頭：“別問了。問也沒用。走吧。”
陳勃站起來，走到門口，又停下腳步，回頭看著老頭。
“保重。”
老頭擺了擺手。
六個人，繼續往東走。
兩天后，他們看見了灰鎮。
那地方建在一片洼地里，四周都是山。鎮子不小，幾十間木屋，錯落有致。
但此刻，那些木屋有一半都燒成了焦炭，地上到處是彈坑，空氣里還有一股焦糊味。
陳勃心里一緊。
“又來晚了。”林曉說。
陳勃沒說話。他打了個手勢，六個人分散開，悄悄摸過去。
鎮子里沒有人。
到處是尸體，有的已經發臭，有的還新鮮。有自已人的，也有敵人的。敵人的裝備，還是那熟悉的一套。
陳勃蹲在一具尸體旁邊，翻看他的衣服。胸口有個標記，以前沒見過——一只鷹，爪子抓著什么東西。
“這伙人跟以前那幾撥不一樣。”疤臉說。
陳勃點頭。
他們繼續往里走。走到鎮子最里面，有一間木屋還完好。門虛掩著，里面透出一點光。
陳勃打了個手勢。六個人圍上去。
他推開門。
屋里坐著一個人。
五十來歲，滿臉血污，身上綁著繃帶，手里握著一把槍。他看見陳勃，愣了一下，然后舉起槍。
“別動！”他喊。
陳勃舉起手。
“自已人。”他說，“從老林場來的。”
那人盯著他，看了很久。然后他放下槍，靠在墻上，大口喘氣。
“你們來晚了。”他說，聲音沙啞。
陳勃走過去，在他面前蹲下。
“你是……”
“老金。”那人說，“灰鎮的。”
他看著陳勃，眼眶紅了。
“前天晚上來的。很多人，至少兩百。我們打不過。死了四十多個，剩下的跑了。我跑不動，躲在這兒等死。”
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