蘇州城東，蘇府。
這座占地百畝的府邸，與其說是宅院，不如說是一座園林。
亭臺樓閣錯落有致，假山水池相映成趣，處處透著江南園林的精致與富貴。
夜深了，主院書房還亮著燈。
蘇家家主蘇昌明，一個五十許歲、面容清癯的中年人，正坐在紫檀木書案后，手中把玩著一塊溫潤的玉佩。
他對面坐著剛從燈會回來的蘇墨。
“墨兒，今日與林國公相談，感覺如何？”蘇昌明緩緩開口，聲音溫和卻透著威嚴。
蘇墨神色恭敬：“父親，林國公……深不可測。”
“哦？詳細說說。”
蘇墨整理了下思緒：
“首先，他的修為絕不止表面展現的那樣。
兒與他交談時，暗中以神識探查，卻被一股隱晦的力量反彈回來。
那股力量……至少是宗師中期，甚至更高。”
蘇昌明眼中閃過一絲訝異：“宗師后期？他才不到十八。”
“正是。”蘇墨點頭，
“但這還不是最讓人驚訝的。
他身邊那位鎮國公府的四夫人蕭玉樓，是宗師初期的修為。
而今日燈會上，雖未見到袁天罡，但兒感應到至少有四位宗師以上的高手在暗中保護。”
“四位宗師……”蘇文遠若有所思，“鎮國公府的底蘊，果然深厚。”
“不僅如此。”蘇墨繼續道：
“醉月軒的事父親知道吧？那日進斗金的所在，背后就是林塵策劃的。
而醉月軒里的‘白先生’，琴藝冠絕京城，據說修為也在宗師以上。
更不用說那位地榜第一的袁天罡，半步天人的存在。”
蘇文遠沉默片刻：
“如此說來，這位鎮國公，不僅個人實力高深莫測，麾下更是高手如云，那朝堂方面……”
“女帝對他信任有加。”蘇墨道，
“提前襲爵，年不及冠便讓他統領虎賁軍，掌管皇城司。
虎賁軍八千騎兵，最低選拔標準是七品武者，這放在整個大衍都是頂尖精銳。
皇城司更是天子耳目，權柄極重。”
書房內一時安靜。
蘇昌明起身走到窗前，望著庭院中的月光：
“墨兒，你覺得……蘇家與林家聯姻，如何？”
蘇墨并不意外：“父親指的是……小小？”
“小小年方十八，才貌雙全，胭脂榜第四。”蘇昌明轉身，
“林塵雖有七位寡嫂，要肩挑八房，也要娶自已正妻的，蘇家若能與他聯姻，對家族大有裨益。”
蘇墨沉吟道：
“父親，兒今日觀察，林塵對小小確有好感，小小似乎也……有好感，只是，林塵那七位嫂嫂……”
“那不是問題。”蘇文遠擺手，
“那七位雖是寡嫂，但個個出身不凡。
柳如煙是將門之女，楚月瑤是醫仙世家，秦書雁是書香門第，蕭玉樓是江湖圣女，溫若曦是富商之女，夜輕影背景神秘，慕容雪是南詔公主。
這樣的組合加上林塵不在乎肩挑八房的名聲，說明林塵并不看重門第之見。”
他頓了頓：
“蘇家雖富甲江南，但在朝堂根基不深。
林家世代將門，軍中威望極高，如今又得女帝信任。
若能聯姻，蘇家便有了朝中助力，而林家，應該也需要蘇家的財力支持。”
“父親考慮周全。”蘇墨點頭，
“只是……此事還需看小小的意愿，小小性子外柔內剛，若不情愿，強求不得。”
蘇昌明笑了：“這個自然。不過墨兒，你覺得小小會不愿意嗎？”
蘇墨想起燈會上妹妹看林塵的眼神，那盈盈眸光中的欣賞與好奇，已然說明了很多。
“兒明白了。”他拱手道：
“此事，兒會找機會試探小小的心意。”
“嗯。”蘇昌明滿意點頭，又想起什么，
“對了，漕幫那邊……林塵既然在查，蘇家可以暗中相助，那些賬本證據，可以‘無意中’讓他得到。”
“父親的意思是……”
“漕幫這些年越來越放肆，連蘇家的貨都敢動。”蘇昌明眼中閃過冷光，
“既然林塵要查，蘇家就幫他查到底，既能賣個人情，也能除掉這顆毒瘤。”
蘇墨眼中一亮：“父親英明！”
父子二人又商議了些細節，直到子夜時分，蘇墨才告退離開。
書房內重歸寂靜。
蘇昌明走到書案前，拉開暗格，取出一份密報。
密報詳細記錄了林塵這幾個月來的所作所為……
鑒寶大會奪魁、崔家壽宴之事、組建虎賁軍、包下教坊司四女……樁樁件件，看似紈绔行徑，實則步步為營。
“十七歲，疑似宗師修為，麾下高手如云，深得帝心……”蘇昌明喃喃自語，
“林家，當真要一飛沖天了。”
他收起密報，眼中閃過決斷。
蘇家這步棋，必須走好。
……
同一時間，蘇州城西三十里，西山。
夜色籠罩下的廢棄礦場，陰森可怖。
殘破的工棚在風中吱呀作響，廢棄的礦洞像怪獸張開的巨口。
兩道黑影悄無聲息地潛入礦場，正是漕幫四大長老中的李渾和孫猛。
“老李，幫主讓咱們來取東西，到底是什么？”孫猛壓低聲音問道。
他身材魁梧，滿臉橫肉，說話甕聲甕氣。
李渾瘦高個，眼神陰鷙：
“別多問，到了就知道。”
兩人繞過幾處工棚，來到最深處的礦洞前。
洞口被藤蔓掩蓋，若不仔細看，根本發現不了。
李渾撥開藤蔓，露出一個僅容一人通過的縫隙。
他率先鉆入，孫猛緊隨其后。
洞內幽深，走了一炷香時間，前方出現亮光。
那是一座天然溶洞改造的地下空間，方圓數十丈，燈火通明。
溶洞中央，堆放著數十口木箱。
十幾個黑衣人正在清點貨物。
見到李渾和孫猛，一個首領模樣的黑衣人迎上來：
“李長老、孫長老，東西已清點完畢。
黃金十萬兩，白銀一百萬兩，兵器三千件，還有……蝕骨靈石一千斤。”
李渾點頭：“裝車，連夜運走。”
“是！”
黑衣人開始搬運木箱。
孫猛看著那些箱子，眼中閃過貪婪：“老李，這么多錢……幫主是要干什么？”
“不該問的別問。”李渾冷冷道，“做好你的事。”
孫猛訕訕閉嘴，但眼神還是忍不住往箱子上瞟。
他們沒有注意到，溶洞頂部的陰影中。
一個幾乎與黑暗融為一體的身影正靜靜潛伏。
正是八大金剛中的“穿云箭”張清。
張清屏息凝神，心中暗驚。
黃金白銀也就罷了，那些兵器都是朝廷制式裝備，蝕骨靈石更是禁物。
漕幫敢私藏這些東西，背后定然有人支持。
“看來，這漕幫的水，比想象的還深。”張清心中暗道。
他悄然退走，準備將消息傳回。
然而就在他即將退出溶洞時，異變突生！
一道黑影無聲無息出現在洞口，擋住了去路。
那是個紫衣人，面罩遮臉，只露出一雙冰冷的眼睛。
他站在那里，仿佛與黑暗融為一體，若非張清感知敏銳，根本察覺不到。
“既然來了，就別走了。”紫衣人聲音沙啞，如金屬摩擦。
張清心中一沉，知道行蹤暴露，不再隱藏，身形暴退。
但他快，紫衣人更快！
一只紫氣繚繞的手掌破空抓來，掌風所過之處，空氣都發出嘶鳴！
大宗師！