這話讓公堂內(nèi)瞬間落針可聞。
眾人面面相覷，眼中滿是難以置信——僅憑一處淤痕的手印，竟能斷定兇嫌是男是女，還能算出身高？
宇文謹(jǐn)則是一聲不吭的盯著小仵作看。
周仵作愣了半晌，才訥訥上前一步，語(yǔ)氣帶著遲疑：“這位小哥，這……這手印淤痕，怎就能辨男女、斷身高？老朽驗(yàn)尸數(shù)十載，只知看傷痕深淺斷力道，從未想過(guò)還能這般推算。”
這話道出了所有人的疑惑，連一直沉默的任天野，看向穆海棠的目光帶著詢問(wèn)。
穆海棠卻神色平靜，俯身指著孟芙腿間的淤痕，緩緩解釋：“諸位且看，這處指壓淤痕，指節(jié)間距寬約三寸，指腹面積偏大，邊緣力道沉實(shí)——
女子指節(jié)多纖細(xì)，指腹偏窄，發(fā)力時(shí)痕跡會(huì)更淺更細(xì)，而此痕顯見(jiàn)是成年男子粗壯手指所留，這是辨男女的憑據(jù)。”
說(shuō)著，她又拿起竹尺，在淤痕旁比劃：“至于斷身高，也有章法。常人手指長(zhǎng)度、指節(jié)間距，與身高多有對(duì)應(yīng)——男子手指長(zhǎng)度約占身高的七分之一，再結(jié)合指壓時(shí)手臂發(fā)力的角度痕跡，便能推算出大致身形。”
“此痕指長(zhǎng)、間距皆符合成年男子特征，按此換算，身高約莫七尺，絕非孩童或矮小人氏所能留下。”
一番話條理清晰，眾人這才漸漸回過(guò)神。
太子追問(wèn)：“那……左撇子之說(shuō)，也是這般推算？”
“正是。”
穆海棠點(diǎn)頭，指尖輕點(diǎn)淤痕左側(cè)，“此痕左側(cè)壓跡深于右側(cè)，顯是發(fā)力時(shí)左手為主、右手為輔，若非左撇子，慣用右手發(fā)力，痕跡當(dāng)是右側(cè)更深。”
公堂內(nèi)的寂靜被這席話打破，隨之而來(lái)的是低低的驚嘆——誰(shuí)也沒(méi)想到，這看似普通的淤痕手印，竟藏著如此多的門(mén)道，而眼前這個(gè)年輕的“小仵作”，竟能將這些細(xì)節(jié)一一拆解，找出兇嫌的蹤跡。
周仵作又問(wèn)，不知小哥還有什么別的什么所謂的驗(yàn)尸方法。看來(lái)我等無(wú)事的時(shí)候，真該去大理寺跟你請(qǐng)教。
穆海棠望著面露愧色的周仵作：“周老，請(qǐng)教，萬(wàn)萬(wàn)不敢當(dāng)。”
“至于驗(yàn)尸方法，當(dāng)然有，不僅有還很多。
說(shuō)幾個(gè)最有代表的。
第一個(gè)晴明蒸骨法：又稱 “紅傘驗(yàn)骨法”。
這個(gè)方法是用于死者已經(jīng)白骨化的情形，用以鑒別死者生前是否受有損傷的經(jīng)典驗(yàn)尸之法。
檢驗(yàn)時(shí)需在天氣晴朗時(shí)，先將尸骨洗凈，用麻穿定形骸次第，以簟子盛定。
然后鋤開(kāi)一個(gè)長(zhǎng)五尺、闊三尺、深二尺的地窖，用柴炭將地窖燒紅，除去火后，潑入好酒二升、酸醋五升，乘熱氣將骨扛入穴內(nèi)，以藁薦遮定，蒸骨一兩時(shí)。
候地冷，取去薦，扛出骨殖，向平明處，將紅油傘遮尸骨驗(yàn)。
若骨上有被打處，即有紅色路、微蔭；骨斷處其連接兩頭各有血暈色，再以有痕骨照日看，紅活，乃是生前被打分明；骨上若無(wú)血蔭，縱有損折，乃死后痕。
第二個(gè)，陰雨煮骨法：若在陰雨天檢驗(yàn)尸骨，可采用此方法。
以甕一口，如鍋煮物，以炭火煮醋，多入鹽、白梅同骨煎，須著親臨監(jiān)視，候千百滾取出，水洗，向明照之，其痕即見(jiàn)。血皆浸骨損處，赤色、青黑色，仍細(xì)驗(yàn)有無(wú)破裂。
以上兩個(gè)是驗(yàn)骨方法。
下面幾個(gè)是針對(duì) “體表無(wú)明顯傷痕” 的驗(yàn)傷方法。
第一個(gè)，就是我方才用的，醋液擦拭法，這個(gè)針對(duì)若尸身遭寒侵，如浸于冷水、經(jīng)低溫環(huán)境，遍用這個(gè)方法。
第二個(gè)，蔥白驗(yàn)傷法：人的皮膚本來(lái)是紅中帶黑色的，死后會(huì)變?yōu)榍嘧仙?/p>
如果沒(méi)有見(jiàn)到傷痕，但有懷疑之處，可先用水把皮膚浸濕，然后把蔥白拍碎，敷在懷疑有傷痕的地方，再用蘸醋的紙蓋在其上。
等候大約一個(gè)時(shí)辰之后拿掉，再用水沖洗，傷痕即可顯現(xiàn)。”
“第三個(gè)，梅餅驗(yàn)傷法：這個(gè)主要是用來(lái)驗(yàn)內(nèi)傷的。
與蔥白驗(yàn)傷法類(lèi)似，針對(duì)體表無(wú)直觀傷痕，但懷疑因外力撞擊、毆打致死的案件。
將新鮮白梅搗爛，制成 “梅餅”，直接敷在需檢驗(yàn)的皮膚區(qū)域，一段時(shí)間后取下，觀察敷貼處是否出現(xiàn)淡紅色或青紫色的瘀痕。
聽(tīng)聞穆海棠的一番解析，兩個(gè)仵作皆震驚不已，年輕仵作更是張大了嘴，半晌沒(méi)能回神。
周老則是又驚又喜，急忙從隨身行囊里翻出紙筆，顧不得章法地將紙按在案上，連聲對(duì)穆海棠說(shuō)道：“慢些說(shuō)，再慢些！這般精妙的驗(yàn)傷之法，我得趕緊記下，回去后定要反復(fù)琢磨，好好參透其中門(mén)道。”
見(jiàn)周老急切記錄的模樣，穆海棠上前扶住他的手臂，道：“周老莫急，仔細(xì)傷了腰。待此事了結(jié)，晚輩親自將常用的勘驗(yàn)方法一一寫(xiě)就，給您送過(guò)去。”
“有了這些法子，您往后勘驗(yàn)定能事半功倍。”
“好！好啊！” 周老握著筆的手微微顫抖，眼中泛起淚光。
“我從前總嘆，仵作這行清苦又受人白眼，年輕人都避之不及。卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，今日竟能得見(jiàn)這般出色的后輩 —— 看來(lái)咱們仵作一行，并非后繼無(wú)人。”
穆海棠也知道，在古代，仵作這行多不容易，于是開(kāi)口道：“常言‘三百六十行，行行出狀元’。”
“咱們既入了仵作這行，便該記為死者說(shuō)話、言她不能言。”
她頓了頓，目光掃過(guò)公堂內(nèi)太子、和眾人，繼續(xù)道：“咱們仵作，本就不算公廨之人，既非官，也非吏，平日里無(wú)人問(wèn)津，唯有出了兇案，才會(huì)被匆匆叫來(lái)。”
“驗(yàn)一次尸，得的酬勞少得可憐，又因日日與尸體打交道，被旁人視作‘有損陰德’，走到哪兒都難討個(gè)好臉色。”
“連鄰里都不愿與咱們搭話，還逼著仵作家的門(mén)，得用黑木料來(lái)做，好與旁人區(qū)別開(kāi)，生怕沾了‘晦氣’。”
“更別說(shuō)家世了。”
“生在仵作家里，男子不能考取功名，一輩子只能困在這行里，女子更難，尋常人家聽(tīng)聞是仵作之女，連婚事都不愿提，哪能盼著好婆家？”
話到此處，她看向周仵作：“可即便如此，咱們仵作在探案里，卻是缺不得、替不了的存在。”
“死者何時(shí)遇害，得靠咱們驗(yàn)尸溫、查尸斑，推測(cè)作案時(shí)間。”
“兇手用了何種手段，得靠咱們辨?zhèn)邸⒉榧±恚€原行兇過(guò)程。”
“甚至找不找得到作案兇器，也得憑咱們從傷口痕跡里推斷形制。”
“這便是‘位卑而任重’啊。”
“周老，咱們縱是被人輕看，也不能輕看了自已的本事，更不能讓死者的冤屈，埋于黃土。”
一番話落，周仵作紅了眼眶，顫巍巍地拱手：“小哥……老朽受教了。”
公堂內(nèi)，太子，任天野、蕭景淵等人聞言，也不禁沉默——從前只知仵作驗(yàn)尸，卻不知這行竟藏著這般多的委屈。