國公夫人說完，起身理了理衣襟，道：“參湯既然熬了，便喝了吧，知意，跟我回房，讓你表姐也歇歇。”
表妹連忙應聲跟著起身，路過蕭景淵身邊時，又戀戀不舍地看了他一眼。
蕭知意跟在后面，臨出門前還回頭沖蕭景淵做了個鬼臉。
直到一行人走遠，蕭景淵才才松了口氣，轉身看向床底，壓低聲音：“出來吧。”
床底傳來窸窸窣窣的聲響，穆海棠頂著一頭灰爬出來。
她一邊拍著身上的土，一邊揶揄道：“佛光寺？天赦日？世子這是要去相親啊？”
“胡說什么？我何時說要去？”
蕭景淵皺眉斥道，目光落在她沾了灰塵的發頂，語氣卻軟了幾分。
“你別多想，答應你的事，我絕不會食言。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“等你及笄，圣上賜婚，屆時她們就都會知道，眼下沒同她們說，是怕節外生枝，惹出不必要的麻煩。”
穆海棠拍土的手一頓，挑眉看他：“我還以為你是覺得我名聲不好，你母親瞧不上我，覺得我配不上你這衛國公府的世子爺？”
蕭景淵正要辯解，卻被她搶了話頭。
她學著方才國公夫人的語氣，拖長了調子：“蕭世子該去相看就去相看嘛。”
“你久不在上京，哪知道平陽縣主的厲害？”
“聽說她才華不輸相府千金顧云曦，不單通文墨，還隨了長公主好武，一身功夫著實不弱呢。”
她說著，故意挺了挺胸脯，模仿起江湖女子的颯爽姿態，眼底卻藏著幾分揶揄：“文武雙全的縣主，配你這戰功赫赫的世子，可不是天作之合？”
蕭景淵被她堵得語塞，伸手在她腦門上敲了一下：“再胡言亂語，信不信我收拾你。”
指尖觸及之處沾了點灰塵，他頓了頓，轉而抬手替她拂去發間的灰，動作不自覺放柔：“旁人如何與我無關，五日后的佛光寺，我不會去。”
穆海棠仰頭看他，眼里閃著狡黠的光：“你不去我去。”
蕭景淵眉峰一蹙：“你去做什么？”
“自然是趁著跟你的事兒還沒敲定，去瞧瞧那些未婚的世家公子。” 她故意拖長了語調，一副認真盤算的模樣。
“萬一有比你更合適的，或是瞧著更順眼的，那我可得重新掂量掂量 —— 畢竟，我也不是非你不可。”
末了還輕嗤一聲。
蕭景淵聽得太陽穴突突直跳，一口氣差點沒順過來。
方才在這屋里，是誰膽大包天湊上來親吻他？又是誰衣衫微亂地窩在他懷里喘著氣？
這才轉眼功夫，就敢當著他的面說，想去相看別的男人？
“你敢！” 他咬牙擠出兩個字。
“穆海棠，我還沒死呢，你就想紅杏出墻？有本事你再說一遍？”
穆海棠本來就是逗他的。
看他真急了，連忙伸手拉住他的衣袖，帶著幾分討好的軟意。
“哎呀，逗你呢。”
“不過我是真想去。”
“你看，我每日悶在府里，骨頭都快銹了，去佛光寺沾沾香火氣也好，順便…… 我也想給我父兄求道平安符。”
蕭景淵垂眸睨她，眸光沉沉。
若不是清楚她的底細，此刻怕是真要被她這副乖順模樣騙了。
還說悶在府里沒意思？她何曾安安分分在府里待過？
這才幾日功夫，他撞見她幾回了 —— 那日在街上瘋玩了半日，夜里還摸到他這來胡鬧。
第二日又進了宮，跟公主敘舊，又管起左長卿的家事。
昨夜更是不知又跑去了哪里…… 她還沒意思？依他看，她分明是比他還忙。
穆海棠見他低頭盯著自已不說話，又試探著開口：“你要是實在抽不開身，我自已去也行啊。”
“要不…… 咱倆也是各去各的？人前還要裝不認識，我一個人應付得來，不會給你添麻煩的。”
蕭景淵嘆了口氣，語氣軟了幾分：“到時候再說吧。既然你覺得悶，我今日倒也無事，不如帶你出去散散心。”
嘴上雖沒松口應下佛光寺的事，行動卻已透著妥協。
穆海棠卻搖搖頭，話幾乎是脫口而出：“不去了，你昨晚一夜沒睡，還是睡會兒吧。”
話音落下，兩人都愣了愣。
蕭景淵眉峰微挑，目光銳利地看著她：“你怎知我一夜沒睡？”
穆海棠心里咯噔一下——完了。
好在她反應快，飛快踮起腳湊近他耳邊：“方才……咱倆抱在一起時，我聞見你身上有淡淡的血腥味。”
蕭景淵緊繃的下頜線緩緩松開，伸手替她理了理額前亂發：“不礙事，以前在軍中三日三夜不合眼的時候也有。”
“你先在這兒坐著，我去洗漱一番，換身衣裳。”說完，他轉身往內室走。
穆海棠看著他高大挺拔的背影，摸著狂跳的心暗自慶幸——還好反應快，不然真要露餡了。
同一時間，任府地牢的大火燒了一個多時辰，直至余燼冒著青煙，才被眾人合力撲滅。
任天野站在焦黑的地牢入口，看著自已耗費三年心血打造的密室化為一片狼藉，指節捏得咯咯作響，胸腔里翻涌的怒火幾乎要將他燒穿。
他臉上沾著黑灰，鬢角的發絲被火燎得蜷曲。
“怎么樣？”他啞著嗓子問從里面出來的親衛。
親衛低著頭，滿臉灰敗：“回大人，地牢里燒得面目全非，梁柱都塌了大半，遍地是焦土。”
“這般火勢，就算里頭有人……怕是也只剩一把灰了。”
“走水的緣由查了嗎？”任天野咬牙追問。
“方才屬下進去細看，許是燈油倒地潑濺引的火。”
“油燈？”任天野冷笑一聲，顯然不信。
他不顧眾人阻攔，捂著口鼻往密室里走。
剛踏進去，一股濃烈的焦糊味就嗆得他猛咳幾聲。
原本光潔的青石地面裂了數道縫，連堅硬的石壁都被熏得焦黑，到處是火焰舔舐過的猙獰痕跡。
他目光掃過地下那副玄鐵手銬——此物水火不侵。
任天野瞳孔驟縮。
如今手銬還在，人卻沒了。
開玩笑，就算被大火燒成灰燼，總會留下些骨頭渣子，可這方圓三尺內，除了焦土便是融化的鐵水，連一絲人體焚燒的痕跡都沒有。
“哼。”他低笑一聲，眼底閃過狠戾。
跟我玩金蟬脫殼？真是小看你了。
任天野拍了拍手上的灰，語氣陰鷙：“傳令下去，封鎖城門，給我仔細盤查所有出入人員。”
“便是掘地三尺，也要把她找出來。”