“周叔以前是街道辦的炊事員，后來自已辭了職開了這家粥鋪。”陸承淵見謝晚星盯著周明海的背影看，主動解釋道，“有次他兒子上學遇到點問題，我幫著協調過學區。”
她還是第一次聽陸承淵說起這些。
在她的印象里，陸承淵總是一副沉穩威嚴的樣子，處理政務雷厲風行，卻沒想到他還有這樣接地氣的一面，會幫粥鋪老板解決孩子上學的問題。
兩人正說著話，周明海端著兩碗熱氣騰騰的艇仔粥走了過來。
“陸書記，謝小姐，慢用。不夠再添，今天管夠！”
“謝謝周叔。”謝晚星輕聲道謝，拿起勺子舀了一口粥。
“怎么樣？還是以前的味道嗎？”陸承淵看著她吃得香甜的樣子，眼里閃過一絲笑意。
“嗯，好吃。”謝晚星點點頭，
這種別扭的氛圍沒持續多久，就被巷口傳來的清脆說話聲打破了。“
就是這家，我跟你們說，老周的艇仔粥是全京市最好吃的，沒有之一！”
一個穿著白色連衣裙的女生推著自行車走進來，聲音清脆響亮，正是謝晚星的同班同學林薇薇。
她身后還跟著兩個女生，都是美院的同學，幾個人說說笑笑的，顯然是剛從畫室出來。
林薇薇剛要喊“周叔，來三碗艇仔粥”，眼角的余光瞥見靠窗位置的陸承淵，聲音突然卡住，像被扼住了喉嚨一樣，腳步也頓在了原地。
她身后的兩個同學沒注意到她的異樣，還推著她往前走：“薇薇，怎么不走了？快啊，我都餓了！”
林薇薇連忙拉住她們，壓低聲音，用眼神示意她們看向陸承淵的方向。
謝晚星也看到了她們，連忙放下勺子，笑著打招呼：“薇薇，你們也來吃粥啊？”
林薇薇這才緩過神來，勉強擠出一個笑容，只是站在門口揮了揮手：“晚星，好巧啊。我們……我們就是路過，突然想起還有點事，先走了！”她說完，拉著兩個同學就往外跑。
謝晚星看著她們慌張的背影，有些哭笑不得：“她們平時挺大方的，今天怎么有點怪怪的。”
“可能是我嚇到她們了。”陸承淵放下勺子，拿起紙巾擦了擦嘴角，語氣里帶著幾分無奈。
周明海給兩人續了杯檸檬水，又切了一盤西瓜端過來：“陸書記，謝小姐，天熱，吃點西瓜解解暑。”
“謝謝周叔。”
“不客氣，應該的。”
陸承淵見謝晚星已經吃的差不多了。
慢慢放下勺子，指尖捏著紙巾慢條斯理地擦了擦嘴角，抬眼時，眼底的溫和盡數褪去，只剩下上位者獨有的沉斂與嚴肅：“從上次畫展送你回家，到今天去接你，你一直在躲我。車上刻意往窗邊挪，信息不回，電話不接，就連約你出來，都要找一堆借口搪塞。”
他忽然加重了語氣，一字一頓地喚她：“謝晚星。”
“告訴我，為什么躲著我？嗯？”
聲音不高，卻帶著一種久居上位沉淀出的壓迫感。
吊扇吱呀轉著，謝晚星卻覺得胸口發悶，連呼吸都帶著滯澀。
她攥著勺子的手越收越緊，指節泛白，目光死死盯著碗里涼透的粥底，半晌沒敢吭聲。
柜臺后的周明海早就察覺氣氛不對，手里的算盤撥得噼里啪啦響，卻一個數都沒算進去。
他偷偷抬眼覷了覷，見陸承淵的臉色沉得能滴出水，心里咯噔一聲 —— 這架勢，哪里是鬧矛盾，分明是要算總賬，他大氣都不敢喘一口，恨不得把自已縮成個透明人。
“我沒有躲你。” 謝晚星的聲音細若蚊蚋，帶著點委屈的鼻音，“我只是…… 只是覺得不太自在。”
“不自在？” 陸承淵身體微微前傾，手肘抵在桌上，目光愈發銳利，“是和我待在一起讓你不自在，我這個人讓你不自在？嗯？”
尾音微微上揚，帶著不容置喙的逼問。
謝晚星被他問得心頭一顫，眼眶瞬間紅了，咬著唇瓣，一句話都說不出來。
她哪里是不自在，分明是太自在了。
和他在一起時的安心，像溫水煮著青蛙，讓她快要溺斃在那份溫柔里。可正是這份安心，才讓她恐慌得厲害。
她抬起頭，撞進他深不見底的眼眸里，積攢了許久的話終于沖破喉嚨，帶著哭腔涌了出來：“我怕別人說閑話！怕他們說我攀高枝，說我借著你的身份往上爬！美院里那些人，最看不起的就是這種靠關系的人，我不想被人指指點點！”
眼淚砸下來，落在白瓷碗里，濺起細小的水花。
她吸了吸鼻子，聲音哽咽得更厲害：“還有你，你每天要處理那么多公務，要應付那么多應酬，我不想…… 不想成為你的麻煩。”
陸承淵看著她泛紅的眼眶，看著那一顆顆砸下來的淚珠，心里的壓迫感瞬間煙消云散，只剩下密密麻麻的疼。
他抬手，指尖懸在她臉頰旁，頓了頓，終究是拿起桌上的紙巾，遞到她面前。
謝晚星接過紙巾，胡亂擦著眼淚，卻越擦越多，哽咽著吐出藏在心底最深的顧慮：
“我們本來就不一樣…… 你是高高在上的陸書記，我只是個普通人。而且你比我大十二歲，你的閱歷，你的圈子，我連邊都摸不到。我怕自已跟不上你，更怕……”
更怕這份滿心歡喜，最后只是一場空。
陸承淵看著她哭得發抖的樣子，心底漫過一陣復雜的滋味。
十二歲，是啊，他比她大了整整一輪。
他見過宦海浮沉的風浪，走過人心叵測的荊棘，而她還像一張白紙，干凈得讓人心疼。
這十二年的鴻溝，是他午夜夢回時，也會暗自嘆息的無奈與心酸。
可那又怎樣？
遇見了，就是遇見了。
他活了三十多年，第一次對一個小姑娘動了心，第一次想要把一個人護在羽翼下，怎么可能放手？
陸承淵沉默片刻，突然伸手，越過桌面，牢牢握住了她放在桌沿的手。
他的手掌寬大而溫熱，帶著常年握筆留下的薄繭，力道沉穩，帶著一種不容掙脫的堅定，將她微涼的小手裹得嚴嚴實實。
謝晚星渾身一僵，像被電流擊中，瞬間忘了哭，怔怔地看著交握的手，連呼吸都停了。