這天晚上回家，靜安撮了一筐新塊煤燒爐子。
看著爐火熊熊，她坐在爐火前的凳子上，托腮想著心事。想了很久……
過年的時候，發生一件大事。
三十兒上午，靜安和冬兒在母親家里吃了早飯，她給冬兒換上新衣服，新皮鞋。穿上九光買的羽絨服，要把冬兒送到公婆開的小鋪。
這件事母親有點不理解：“過了初二，再把冬兒送到老周家不行嗎？”
靜安說：“媽，冬兒平常在咱家，過年了就給老周家送去。咱們不在意，冬兒爺爺奶奶還有大姑，很在意的?！?/p>
父親贊成靜安的想法：“我看咱閨女說的對，冬兒的大姑和大姑父可講人情了，家里缺碗盤，都到我們商店去買，不講價，照顧咱們生意，兩好割一好?！?/p>
母親還是心里不順。
靜禹笑著說：“媽，你知足吧，原先我姐想要回冬兒，你還不讓要呢。這回天天能見到冬兒，不差過年這幾天。”
母親說：“這兩天家里親戚總來，看到冬兒沒在，還以為九光他們家養著冬兒。但其實是你姐養著冬兒?！?/p>
靜安笑著說：“別人的想法重要嗎？七大姑八大姨愛說啥說啥，只要冬兒高興就行?！?/p>
過年了，冬兒也想爸爸，想爺爺奶奶和大姑。
靜禹和靜安騎著兩輛自行車，把冬兒送去小鋪。
小鋪里沒有人，關門了，大概都回家過年。
兩人帶著冬兒回到婆家的老屋。
那棵巨大的杏樹，屹立在院子里，樹枝上托著厚厚的白雪。
聽到院子里自行車的聲音，九光和小姑子周杰迎了出來。
看到冬兒，九光驚喜地抱起孩子，在冬兒臉上吧嗒親了一下。
九光說：“冬兒，爸爸還想著下午去接你?！?/p>
靜禹對九光說：“我姐說早點送來，讓你們過個團圓年。冬兒平常在我家待的時間長，過年她就在你們這里多待幾天?！?/p>
九光說：“那我初六把冬兒送回去?！?/p>
靜安說：“直接送到我媽家吧?！?/p>
九光沒說什么。
周杰讓靜安進屋喝口水，靜安和靜禹沒進屋就告辭了。
出門的時候，周英兩口子來了，周英一見冬兒，抱過去親，眼里淚花閃爍。
靜安想起父親說的話，送冬兒來這里是對的。這里有疼愛她的爺爺奶奶，爸爸和姑姑。
靜安姐弟往家走的時候，靜禹說：“哪個是冬兒的后媽，我沒看見。我要是看見就給她兩句難聽的，再敢對冬兒不好——”
靜安說：“這次真沒看見她——”
大年初六的早晨，九光卻沒把冬兒送到靜安的母親家里，而是直接送到靜安家。
這一次他沒有闖進院子，規矩地站在門口。
靜安領冬兒進院子，九光卻說：“我想問你個事兒，小茹后來又找過你嗎？”
靜安搖搖頭：“沒有啊，她就來那一次，讓我給罵走了，再沒來?！?/p>
九光看了靜安一眼，騎著摩托走了。
靜安初六上班，她趕忙把冬兒送到娘家。靜安的父母初七出攤，他們一年就是過年的時候，休息五六天。
送冬兒去母親家的時候，靜安問起小茹的事情。
靜安說：“冬兒，你爸的媳婦怎么了？你爸怎么問我？”
冬兒說：“跑了?！?/p>
靜安一愣：“跑哪兒去了？”
冬兒不會說。
小茹跑了，跑哪兒去了，誰也不知道。
年前，小茹去找靜安之后，回到家，不知道她怎么想的，又跟九光和好，每天給九光炒倆菜，燙一壺酒。
九光也沒什么心眼，尤其對待小茹，覺得她就是回心轉意，誰也沒有他九光好。
小茹為了獲得九光的信任，還把靜安出賣給九光。
九光就更相信小茹。
年底，工程款陸續回來，九光之前給工人開支都是借的錢，工程款回來之后，九光就把借的錢一一地還了，剩下的他存起來一部分，讓大姐幫著他保管存折。
余下的錢，九光就放到家里，用來應急。
大年初一，九光在外面玩麻將回來，已經是夜里十二點多，回家之后，卻發現房間里冷冷清清。
樓房是供暖的，房間里熱乎。但他還是感到了異乎尋常的冷清。
他發現小茹沒在家，大半夜的，他也不能給小茹打電話，想起這天早晨小茹好像說，要回娘家待兩天，他也沒有多想，就睡了。
第二天睡到中午起來，口干舌燥，肚子餓。冬兒留在他父母那里，他不敢把冬兒再交到小茹手里。
九光隨便弄點吃的，又給小茹打傳呼，但小茹一直沒回話。
傍晚，九光再次給小茹打傳呼，還是沒回話。
九光不愿意去丈母娘家，但他還是騎著摩托，買點水果，去看看丈母娘。
初二，是姑娘回門子的日子。
沒想到，小茹沒回丈母娘家。
丈母娘還倒打一耙，說小茹很久都沒回來過。
九光有點警覺，回到家翻箱倒柜找錢，那筆工程款卻不翼而飛。
小茹拿走了工程款，給娘家和她姐姐還賬了！一定是這樣的。
九光四處找小茹，找不到。小茹人間蒸發，不見了蹤影。
小茹到底去哪兒了，誰也不知道。小茹拿走了那筆錢，九光是叫天天不靈，叫地地不應。
金嫂和娘家人，還經常去九光家里鬧，要九光還她妹妹，甚至還報警，說九光把她妹妹整沒了。
九光有苦說不出，只恨小茹。他在報紙電視上刊登尋人啟事，懸賞找小茹。
靜安是在報紙的中縫上，看到九光刊登的尋人啟事。那上面是小茹的黑白照片， 留的電話是九光的。
靜安這才知道想起冬兒說小茹跑了。是主動走的，還是被動跑的？
靜安更相信小茹是主動跑的。