林知瑤接過那系帶，在指尖捻了捻。
然后，她走到燭臺前，將那系帶湊到火上。
火焰一點點吞噬絲線，化作灰燼。
至于扇墜她沒接，那東西太結實，火燒不動，摔碎容易殘留粉末。
“這個你暫且收著，尋機會再丟掉，丟得越遠越好。”
天未破曉，夜色尚存。
庭院里的露水壓彎枝葉，秋寒浸骨。
柳聞鶯一夜未歸，心頭最記掛的便是女兒落落。
她匆匆趕回住所，小竹睡在床上，與落落同眠。
聽到動靜，小竹醒來，問道：“姐姐昨夜去哪兒了？”
柳聞鶯回來的路上便想好說辭，“我在……守夜，忙得忘記派人告知你，眼下還要趕回去。”
小竹雖有疑慮，但轉念一想，老夫人正值壽辰，柳聞鶯身為管事丫鬟，自然忙得不可開交。
“那姐姐放心去吧，這兒有我。”
“嗯?！?/p>
柳聞鶯看了女兒熟睡的面容一眼，轉身出門。
明晞堂內，她來得剛好，老夫人正起身，由著吳嬤嬤洗漱梳妝。
柳聞鶯進去時，老夫人從銅鏡里看見她，笑著問。
“這么早就來了，腳腕的崴傷可還好？”
想到昨晚三爺派人送去的話，柳聞鶯躬身回道：“勞老夫人掛心，已然不妨事?！?/p>
老夫人點頭，“那就好?！?/p>
六十大壽的壽宴昨兒頭一日最是隆重。
今兒的都是些三品以下的官員走動賀禮，相對清閑些。
況且流水宴也是下午才開，清晨與上午，老夫人照樣吃藥，讓人按摩腿腳，扶著助步器做康復訓練。
屋內是經久不散的湯藥微苦，上午日頭從云層里探出來，天氣大好，眾人將老夫人扶坐在輪椅上，推到院子里透透氣。
院門外腳步窸窣，不時有下人經過，神色倉惶。
老夫人探首望去，問道：“外頭怎么了？”
守在門口的丫鬟被叫上來回話。
“回老夫人，聽說是二爺昨兒不慎落了東西，疑心府里有下人手腳不干凈，正讓人過去接受盤查呢?！?/p>
柳聞鶯正替老夫人揉按肩頸，聽罷動作一頓。
“鈺兒素來有分寸，能鬧出這般動靜，丟的怕不是尋常物件?！?/p>
她擺擺手，“罷了，由他去查，咱們院里的人不必去湊熱鬧?！?/p>
柳聞鶯暗自松了口氣。
老夫人身邊的丫鬟嬤嬤，都是貼身伺候的。
昨日壽宴全程守在老夫人身邊，從未離開半步，自然不必去接受盤查。
而她，此刻也能借著伺候的由頭，順理成章地躲過去，不必直面二爺的盤查。
可這口氣還沒松完，有人慌慌張張跑進來，見到老夫人先是一跪，而后看向柳聞鶯。
“柳管事，是、是庫房那兒出了岔子?！?/p>
老夫人皺眉：“什么岔子？”
“昨日客人送的賀禮，今早按著禮單清點時少了件官窯瓷器。”
柳聞鶯臉色微變，庫房鑰匙在她手里，出了紕漏，她難辭其咎。
她給老夫人請示，“或許是賀禮太多，堆疊如山，小件的便遺漏了，奴婢想去查查?！?/p>
老夫人自然同意。
柳聞鶯與送消息的仆從走出明晞堂。
天光大盛，廊檐下，安置一把梨花木圈椅，裴澤鈺端坐其上。
錦袍料子順滑，襯得他挺直的身形愈發清瘦。
可面色算不上溫潤，少見的沉凝如霜。
林知瑤坐在不遠處，與他隔著數丈的距離，像是兩個毫不相干的人。
院子中央，一排排下人站得整整齊齊，低著頭，大氣都不敢出。
阿福頭上還纏著紗布，強撐著點名核對。
“下一個?！?/p>
“走。”
“再下一個。”
……
一個接一個，被叫到名字的上前幾步，由人檢查過后，便從側門離開。
院子里的人越來越少，只剩下寥寥幾個。
最后那幾個人也散了。
阿福走到裴澤鈺跟前，躬身稟明。
“二爺，府里除去幾位主子的貼身下人，其余三百多人都盤查過了?！?/p>
“從守門的門房，到后廚的雜役，灑掃庭院的下人，無一遺漏。”
裴澤鈺沒有說話。
昨夜他親自檢查過那間東廂房，從床榻到角落，從茶幾到窗欞，每一個可能留下痕跡的地方都翻遍了。
什么都沒有，收拾得很干凈，干凈得像是刻意為之。
可他不信，他偏要找出那個人。
弄丟東西不過是盤查的借口，他的目標從未變過。
“不是還有人沒查嗎？那便繼續。”
阿福猶豫道：“二爺，若要繼續，那便要驚動各房主子了?！?/p>
林知瑤正欲開口，勸說裴澤鈺放棄。
阿晉忽然想起什么，上前說道：“二爺，奴才想起一件事?！?/p>
“說罷。”裴澤鈺額角突突直跳，他用指腹按著，閉眸傾聽。
“昨日離席后，您身子不適，在廂房歇息時，奴才遇到柳聞鶯，拜托她去照看過您?！?/p>
裴澤鈺倏然起身，動作太猛，連帶著身下的椅子都發出刺耳聲響。
“為何不早說？”
阿晉嚇得撲通跪下，連連告饒。
“二爺恕罪！昨日事情太嚴重，奴才腦子沒有阿福哥清楚，一時沒想起來！而且……”
他吞了口唾沫，“而且奴才帶大夫回來的時候，她已經不在了，當時只有……”
阿晉看向不遠處端坐的身影。
林知瑤坐在那兒，手捧茶盞。
“我來的時候，確實沒看見什么人影，怕是對方有事，未曾真的來過?！?/p>
一句話輕輕巧巧，卻是將矛盾引向柳聞鶯。
畢竟在她看來，若柳聞鶯真的去了，那便是擅離職守，對老夫人未曾盡責。
若她沒去，那便是對二爺的吩咐陽奉陰違。
無論哪一種，都夠她喝一壺的。
可她表面說得淡定，背地里卻已經開始緊張。
若那與二爺有染的人，真的是柳聞鶯……
那她就是在為別人做嫁衣。
她恨，但她更不能說。
裴澤鈺看都沒看她一眼，仿佛她的話不過是耳旁風。
“阿福，找柳聞鶯過來?！?/p>
此時，柳聞鶯還在庫房忙活。
庫房的確如她所想，賀禮太多，堆疊得分辨不清，才沒有點到，實際并沒有丟東西。
處理好庫房的事情，她就往回趕，甚至特意繞了遠路，避開二爺盤查人的院落。
小路兩旁，種著成片的翠竹。
明晞堂的月門近在眼前，門口守著兩個小丫鬟。
柳聞鶯心頭一松，正準備踏入月門，卻被一個熟悉的人叫住。
“柳姐姐，留步。”
…………