日子悄然滑過,開春了。
那日裴定玄與裴澤鈺追至城門,盤問守軍,直至日暮終究一無所獲。
裴曜鈞下定決心離京,自然是在身份、樣貌、路引皆做了手腳,如滴水入海般,了無痕跡。
府中幾位主子身上皆有官職差事,不可能長久離京搜尋。
裕國公府只得遣了精干下人,星夜兼程往北方追尋。
裴曜鈞尚在觀政期,未授實職品級,自行離去不涉及涉棄官重罪。
但對裴家聲譽,對他日后仕途難免有影響。
無奈之下,國公爺只得對外宣稱裴曜鈞稱病告假,能瞞一時是一時。
裴夫人自三爺走后,便時不時以淚洗面,三天兩頭往寺廟跑。
后來干脆在府中辟了間小佛堂,誦經祈禱,只求裴曜鈞平安順遂,早日歸府。
四娘子裴容悅自年前便染了風寒,反反復復,一直未大好。
大夫說不能見風,也不能見人。
往年她也常因病缺席家宴,眾人習以為常。
可今年不同,她聽說三哥離家從軍,強撐身子有了起色,每日到和春堂陪伴母親。
裴夫人有女兒作陪,從沉郁的境地里掙脫出幾分,但眉宇間的憂色與牽掛尚在。
寒盡春歸,柳枝抽芽。
追尋三爺的下人,將消息斷斷續續傳回,今日說在某客棧似有人見過形貌相似的青年。
隔幾日又發現疑似三爺的行蹤。
可每每府中人趕去,總是撲空。
仿佛他背后長了眼睛,總能先一步遁走。
貓捉老鼠似的游戲持續月余,裕國公的耐心也被磨得一干二凈。
一日回府,裕國公看完最新的信箋,將手中茶盞重重摔在地上。
“不必再找了!”
“他既然有能耐,便由他去!他日是豐厚封侯拜將,還是馬革裹尸,都是他自已的造化!”
“我裴家……就當沒有過這個逆子!”
“夫君,不可!”
裴夫人聞言,抓住他的衣袖,淚如雨下。
“鈞兒只是一時糊涂,他一定會回來的,你不能不管他吶!”
裕國公甩開她的手,冷硬如鐵。
“慈母多敗兒,若非你往日縱容,他豈敢如此妄為?此事……到此為止,誰再敢提休怪我家法伺候!”
從年前以來,裕國公府竟沒幾天安寧。
裴二爺休妻,府內下人不敢明議,但府外卻有不少風言風語。
裴三爺離京,昭霖院空置,獨留原先的仆從每日灑掃。
和春堂更是因裴夫人的牽念而死氣沉沉。
唯有明晞堂,還像從前一樣,未有多少波及。
老夫人的腿好多了,每日在院里走幾圈,走得累了,就在椅子上坐坐,看看花草。
柳聞鶯陪在她身邊,該揉腿揉腿,該說笑說笑,日子過得平靜。
這天,老夫人正在午憩。
外頭廊下,隱約傳來幾個小丫鬟刻意壓低的議論聲。
“聽說三爺是去了北邊,那里的狄人可兇了!”
“誒,國公爺都放話不追了,三爺會不會真不回來了?”
“誰知道呢?三爺放著好好的官不做,非要去邊關吃苦……”
“都閑著沒事做了?”
吳嬤嬤幽幽說了句,驚得小丫鬟們一哄而散。
她搖著頭走進來,見老夫人睜開眼,許是被外面的人吵醒。
“那些丫頭,愈發沒規矩了,吵醒老夫人的同時還惹您心底不痛快,老奴這就去……”
“不必,我還沒那么脆弱。”
老夫人發話,吳嬤嬤便不再多說。
柳聞鶯拿來浸過熱水的濕帕子,給她簡單擦臉,一邊擦,一邊察言觀色。
“老夫人可是有什么話想說?”
沒想到被柳聞鶯看透,老夫人也不藏著了,直言。
“鈞兒那孩子,骨子里那股不管不顧的沖勁兒,倒讓我想起當年的老國公爺。”
屋內伺候的幾人都不由屏息,老夫人很少主動提起早逝的夫君。
“咱們裕國公府,往上數幾代,那是跟著太祖皇帝打過江山的,有從龍之功。”
“功名富貴是真真切切從馬背上搏出來的,老國公爺那一輩,兄弟五人,都投身軍旅,個個都是能征善戰的好兒郎。”
老夫人想起從前的回憶,目光深邃幽遠,娓娓道來。
打仗哪有不流血的?
北狄與西戎,一場場仗打下來,老大、老二、老三、老四……都沒能回來。
最后,就剩下行五的老國公爺一個。
他身上大小傷疤無數,舊傷疊新傷,走的時候都未曾白頭。
不少丫鬟聽得眼圈紅了,低頭默默拭淚。
柳聞鶯也聽得心頭沉甸甸的。
“那時候,你們國公爺還只是個孩子,親眼見著父親和伯父們一個個馬革裹尸,最后連父親也因舊傷撒手人寰,他哪兒能不怕?”
“他阻止不了父輩奔赴戰場,便發誓絕不讓自已的孩子再走那條路。
所以鈞兒他們從小讀的是圣賢書,走的是科舉入仕的坦途。
武將的路在他心里,是斷頭路啊……”
柳聞鶯五味雜陳,難怪裕國公對三爺從軍之事反應激烈。
她斟酌開口,輕柔道:“老夫人,往事已矣,您要保重身子。”
老夫人笑容淡然,“活到我這個年紀,什么都看淡了,順其自然最好。
腿長在他身上,他爹能將他綁回來一回,還能綁他一輩子?”
這話帶著幾分詼諧通透,吳嬤嬤和旁邊兩個丫鬟都忍不住抿嘴笑了笑。
老夫人自已也笑了,笑完又嗔罵道:
“要說鈞兒有什么不對的地方,就是太一意孤行,不告而別,算什么本事?”
柳聞鶯深以為然地點頭。
她正要啟唇接話,丫鬟掀開門簾,有人走了進來。
裴澤鈺一襲素衫長袍,清清淡淡的,像從雪地里長出來的白梅。
他上前規規矩矩行禮:“孫兒給祖母請安。”
老夫人招手讓他近前,仔細端詳他的臉色,目露心疼。
休妻的事,有裕國公夫婦操持,她不多過問。
鈺兒是聰明的,知道什么該做,什么不該做。
可有一件事,她始終放心不下。
從圍場帶回來的傷,養了許久,好是好全了,人卻愈發清減。
老夫人拍了拍身側的榻沿,示意他坐過來。
“這個時辰,不該是在官署么?怎么有空來了?”
裴澤鈺也不繞彎子,說明來意。
“陛下授命,要孫兒出京公干。”
…………