“陳大哥放心，我們走慢些，穩當。”江天答道。
院子里驟然空蕩安靜下來。
陳小穗拿著那對鹿茸，站在院子里，望著林野消失的背影，心中并無太多波瀾，只有一種“本該如此”的平靜。
臘月三十，除夕。
云霧鎮的街道比往年冷清太多，沒有孩童追逐嬉鬧的喧嘩，也少了走街串戶、互道年禧的熱絡。
許多人家門口連象征性的紅紙都沒貼。
雪災帶來的死亡與匱乏，像一層厚厚的陰霾，沉沉地壓在整個鎮子的上空，沖淡了所有屬于新年的喜慶。
然而，鎮西頭那條僻靜巷子的深處，陳石頭家租住的小院里，卻彌漫著一種截然不同的、溫暖而滿足的氣息。
李秀秀天沒亮就起了，灶膛里的火燃得旺旺的。
鍋里煮著稠得能立住筷子的雜糧粥，里面還特意切了些兔肉丁和秋天曬干的蘑菇，香氣濃郁。
另一口小鍋里，咕嘟咕嘟地燉著林野留下的一只兔子，湯色奶白。
陳石頭和李老頭合力，將屋里屋外又徹底打掃了一遍。
雖然簡陋，但窗明幾凈，整齊有序。
陳小穗帶著弟弟陳小滿，用燒黑的木炭條，在裁好的粗糙紅紙上，歪歪扭扭卻極其認真地寫了幾張“福”字和“出入平安”，貼在正屋門楣和廂房門上。
這紙是前兩個月剛住進來沒多久買的。
畢竟學認字最終還是要回到紙上。
只是幾人都不適應用毛筆寫字，所以最終陳小穗還是決定用炭條寫。
那字形稚嫩，卻透著一種蓬勃的生氣。
陳小滿對“寫字”這件事格外專注，姐姐寫一遍，他就能依樣畫出八九分，雖然慢，但筆畫間的結構，竟比許多初學的大人還要穩當。
貼“福”字時，他踮著腳，小手將紙撫平，眼睛亮晶晶的，嘴角不自覺地彎起一個小小的、安靜的弧度。
“好了，小滿真棒。”陳小穗拍拍弟弟的頭。
陳小滿仰起臉，看著她，眼睛眨了眨，那笑容似乎擴大了一點點。
這是陳家脫離老陳家后，真正意義上的第一個新年。
沒有田方尖利的咒罵和驅使，沒有王金花陰陽怪氣的挑唆，沒有干不完的、被視為理所當然的活計，也不用在年夜飯桌上，眼巴巴看著大房、三房的孩子碗里有稍多的油水，自己只能快速扒完碗里寥寥幾顆米粒，然后被趕去洗碗刷鍋。
李秀秀一邊揉著準備蒸年糕的面團，一邊忍不住對坐在灶前燒火的陳小穗低聲道：
“娘現在想想，還跟做夢似的。往年這個時候，你爹得劈夠三天用的柴火，我得把你爺奶、大伯一大家子過年的衣裳被褥都漿洗完，手指頭凍得跟蘿卜似的。年三十晚上，忙到后半夜，才能歇口氣，吃兩口冷飯剩菜……”
她說著，聲音有些哽咽，是心酸，更是慶幸.
“哪像現在，咱們自己想吃什么就做點，想歇會兒就歇會兒。”
陳小穗往灶膛里添了根柴，火光映著她平靜的臉：
“娘，苦日子過去了。往后，咱們家的年，都會這樣。”
“嗯！”李秀秀用力點頭，抹了抹眼角，將揉好的面團放進墊了屜布的蒸籠里.
“咱們今天也蒸點年糕，討個好彩頭，年年高！”
陳石頭掃完雪，走進屋，搓著凍紅的手，臉上帶著憨實的笑：
“我剛在門口瞧了瞧，巷子那頭老劉家，一點動靜都沒有，怕是連頓像樣的飯都難。咱家真是托了穗兒的福。”
他看著妻女，目光落在那一鍋燉兔肉和蒸籠上裊裊升起的熱氣，心中充滿了前所未有的踏實感。
有糧，有肉，有遮風擋雪的屋檐，有齊心協力的家人，這大概就是災年里，最珍貴的東西了。
午飯便是簡單的年飯。
沒有七碟八碗的排場，但每一樣都實在。
一大盆熱氣騰騰的雜糧兔肉粥，一瓦罐醇香的燉兔湯，一碟李秀秀用最后一點白面摻著雜糧面烙的、撒了芝麻的餅子，還有一小碗特意留給陳小滿和陳小穗的、加了點糖的蒸年糕。
一家人圍坐在燒得暖烘烘的炕桌邊。
陳石頭先給岳父李老頭夾了塊最好的兔腿肉，又給妻子兒女碗里添了滿滿的粥。
“爹，秀秀，小穗，小滿。”
陳石頭端起一碗以水代酒的粗茶，聲音有些激動：
“今年，是咱家新生的頭一年！雖然外面難，但咱們關起門來，有吃有穿，一家人齊齊整整，比什么都強！這杯，敬咱們一家子，往后定會平平安安、越來越好！”
“好！”李老頭顫巍巍地端起碗，眼眶濕潤。
“爹，咱們一定會越來越好的。”陳小穗也端起碗，語氣篤定。
陳小滿看看爹，又看看姐姐，學著她的樣子，捧起自己的小碗，輕輕碰了碰父親的碗沿，發出輕微的“叮”一聲。
李秀秀笑中帶淚，連連點頭：“吃飯，吃飯！都趁熱吃！”
飯菜的香氣，笑語，溫暖的燈火，將窗外那個寒冷、蕭條、彌漫著悲傷的世界，牢牢隔絕在外。
飯后，陳小穗拿出那本《鄉野醫方輯要》，繼續教家人認字。
陳小滿照例學得最認真。
李秀秀一邊納著鞋底，一邊努力辨認女兒寫下的簡單字詞。
陳石頭和李老頭則討論著開春后，雪化透了，該先去山里哪個方向探路找合適的落腳點。
沒有喧鬧，也沒有多余的娛樂。
但每個人都感到一種從內而外的放松和滿足。
夜色漸深，遠處隱約傳來零星的、有氣無力的爆竹聲，很快又歸于沉寂。
陳石頭起身檢查了院門，又看了看堆著一半柴火的灶房和地窖里蓋得嚴嚴實實的糧食，心中一片安然。
陳小滿撐不住已經睡了，李老頭抱他回房了。
陳小穗房間還亮著油燈，估摸著應該還在看那本醫書吧！
他回到正屋，看著炕上妻子安穩的睡顏，默默地在心里許下了新年唯一的愿望：
愿家人平安，愿他們能找到那條深山里的生路，愿他們能攜手度過接下來的各種艱難和困苦。