“他配不配，不是由你說(shuō)了算的。” 一名人民黨的高層冷冷地諷刺道，雖然他心里同樣感到屈辱，但此刻更樂(lè)于看到國(guó)大黨人失態(tài)，“他是誰(shuí)？他是剛剛?cè)珰灹宋覀儭胀酢?hào)航母戰(zhàn)斗群的人！他是現(xiàn)在掌握著我們西海岸制空權(quán)，隨時(shí)可以把炸彈扔到孟買市中心的人！認(rèn)清現(xiàn)實(shí)吧，先生們！是我們需要和他談，不是他需要我們！”
“那還不是你們?nèi)嗣顸h惹出來(lái)的禍端！要不是你們內(nèi)閣的愚蠢決策，印度怎么會(huì)淪落到今天這個(gè)地步？！” 國(guó)大黨議員立刻反擊，將矛頭直指執(zhí)政黨。
“就是！貪圖小利，招惹強(qiáng)敵，把國(guó)家?guī)У饺绱宋ｋU(xiǎn)的境地，你們負(fù)有不可推卸的首要責(zé)任！現(xiàn)在還有什么臉在這里說(shuō)風(fēng)涼話！”
“印度積弱，跟我們國(guó)大黨有什么關(guān)系？明明是你們?cè)谂_(tái)上胡作非為，還處處與我們作對(duì)，阻礙國(guó)家發(fā)展！不然印度早就……早就更加強(qiáng)大了！”
“都什么時(shí)候了，還在做你們的大國(guó)夢(mèng)！狂妄自大！死不悔改！”
“你們國(guó)大黨執(zhí)政的時(shí)候又好到哪里去了？腐敗丑聞層出不窮！”
爭(zhēng)吵瞬間爆發(fā)，國(guó)大黨和人民黨的代表們互相指著鼻子，唾沫橫飛，將會(huì)議室變成了黨爭(zhēng)的戰(zhàn)場(chǎng)。
舊怨新仇，失敗的壓力，對(duì)未來(lái)的恐懼，全都化作了對(duì)對(duì)方的攻擊言辭。
令人意外的是，作為兩黨此刻在場(chǎng)級(jí)別最高的官員，阿德瓦尼和拉杰特卻都沒(méi)有加入這場(chǎng)混亂的爭(zhēng)吵。
兩人各自坐在自已的位置上，面色陰沉，保持著沉默。
拉杰特的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，目光盯著那部已經(jīng)暗下去的手機(jī)，仿佛在飛速計(jì)算著什么。
阿德瓦尼則雙手交叉抱在胸前，眼神空洞地望著天花板，臉上的肌肉緊繃，顯然內(nèi)心也在進(jìn)行著激烈的思想斗爭(zhēng)。
“夠了！都給我閉嘴！”
議長(zhǎng)梅拉·庫(kù)馬爾終于忍無(wú)可忍，猛地站起身，蒼老的手掌狠狠拍在桌面上，發(fā)出震耳欲聾的巨響。
她蒼白的頭發(fā)因?yàn)榧?dòng)而微微顫動(dòng)，目光如電，掃過(guò)爭(zhēng)吵的眾人，聲音因?yàn)闃O度的憤怒和失望而顫抖：
“你們?cè)俪常≡俪骋痪湓囋嚕∥伊⒖掏藞?chǎng)！這個(gè)議長(zhǎng)我不當(dāng)了！你們愛(ài)怎么吵怎么吵，愛(ài)怎么打怎么打！我不管了！隨便你們！讓你們吵個(gè)夠！吵到天昏地暗！吵到5C傭兵團(tuán)的戰(zhàn)機(jī)飛到新德里上空！吵到他們的傭兵拿著槍沖進(jìn)這間會(huì)議室，用槍口頂著你們的太陽(yáng)穴，看你們還吵不吵得出來(lái)！！”
老太太的怒吼帶著一種豁出去的決絕和深切的悲哀，瞬間鎮(zhèn)住了全場(chǎng)。
所有人都閉上了嘴，驚恐地看著這位德高望重的議長(zhǎng)。
他們意識(shí)到，如果連梅拉·庫(kù)馬爾都撂挑子，那印度高層就真的徹底散架了，局面將不可收拾。
會(huì)議室里重新陷入了死一般的寂靜，只有粗重而不安的呼吸聲，爭(zhēng)吵帶來(lái)的短暫情緒宣泄后，是更深沉的無(wú)力感和冰冷的現(xiàn)實(shí)——他們沒(méi)得選。
格桑看著終于安靜下來(lái)的眾人，攤開(kāi)雙手，臉上寫滿了無(wú)奈和詢問(wèn)：“各位……現(xiàn)在，到底怎么辦？”
幾乎是同時(shí)，兩個(gè)聲音異口同聲地響起，打破了寂靜：
“和他們談！”
眾人循聲望去，只見(jiàn)阿德瓦尼和拉杰特不知何時(shí)已經(jīng)抬起了頭，目光在空中短暫交匯，雖然依舊充滿了互不服氣的敵意，但在說(shuō)出這三個(gè)字時(shí)，卻罕見(jiàn)地達(dá)成了一致。
他們都明白，繼續(xù)拖延、爭(zhēng)吵、或者拒絕對(duì)方的要求，只會(huì)讓印度的處境更加糟糕，損失更加慘重。
個(gè)人的面子、黨派的爭(zhēng)執(zhí)，在國(guó)家可能面臨的全面崩潰面前，都顯得微不足道了。
兩人的“默契”引起了其他人的側(cè)目，但更多的是松了一口氣——總算有兩個(gè)能拍板的人做出了艱難但必要的決定。
梅拉·庫(kù)馬爾也緩緩坐回椅子，臉上的怒色稍霽，她看著格桑，一錘定音，聲音恢復(fù)了往日的沉穩(wěn)，卻帶著不容置疑的決斷：
“好。那就談。格桑部長(zhǎng)，立刻著手準(zhǔn)備。視頻會(huì)議，就在這里召開(kāi)！ 通知技術(shù)部門，立刻布置最高級(jí)別的加密視頻通訊設(shè)備，確保線路安全、穩(wěn)定。把接入要求要過(guò)來(lái)。半個(gè)小時(shí)內(nèi)，必須準(zhǔn)備好！”
在座的各黨高層、政府部長(zhǎng)們，臉上雖然都寫著不情愿、屈辱和擔(dān)憂，但在梅拉·庫(kù)馬爾、阿德瓦尼和拉杰特已經(jīng)達(dá)成共識(shí)的情況下，沒(méi)有人再敢公開(kāi)反對(duì)。
他們知道，這可能是避免國(guó)家滑向更深淵的最后一次機(jī)會(huì)，哪怕姿勢(shì)無(wú)比難看。
“是，議長(zhǎng)。我這就……再和對(duì)方溝通，確認(rèn)具體事宜。”格桑重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿起手機(jī)，開(kāi)始再次聯(lián)系那個(gè)令他感到無(wú)比壓力的號(hào)碼。
他知道，接下來(lái)的半個(gè)小時(shí)，將決定印度的國(guó)運(yùn)，也將決定他們每個(gè)人，乃至這個(gè)古老國(guó)家的歷史，將如何被書寫。
屈辱的談判，即將開(kāi)始。
孟買，拉利特孟買酒店，16樓1606號(hào)總統(tǒng)套房。
“好，五分鐘后，視頻會(huì)議。接入方式，我發(fā)給你們。”
靳南說(shuō)完，沒(méi)有給對(duì)方任何回應(yīng)或確認(rèn)的時(shí)間，干脆利落地掛斷了與格桑的第二通電話。
他將手機(jī)隨手丟在鋪著紅色絨布的臨時(shí)“背景墻”前的桌面上，身體向后靠進(jìn)椅背，嘴角帶著一絲掌控一切的冷笑。
“他們同意了？所有高層一起？” 林銳坐在旁邊的沙發(fā)上，剛才的通話他聽(tīng)得一清二楚。
靳南點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過(guò)林銳剛剛布置好的簡(jiǎn)易“會(huì)議室”背景——一塊從酒店儲(chǔ)物間找來(lái)的深紅色絨布，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮蓋住了客廳原本的裝飾、窗戶和任何可能暴露酒店特征的細(xì)節(jié)，只留下靳南身后一片肅穆、抽象且無(wú)法辨認(rèn)具體環(huán)境的暗紅色。
“嗯，同意了。現(xiàn)在來(lái)看，態(tài)度還算‘端正’，知道誰(shuí)在掌握主動(dòng)權(quán)。” 他語(yǔ)氣平淡，但其中的嘲諷意味不言而喻。
“把客廳再檢查一下，確保沒(méi)有任何細(xì)節(jié)能讓他們猜到我們?cè)诿腺I，甚至在這家酒店。” 靳南補(bǔ)充道。