部長(zhǎng)辦公室內(nèi),空氣凝重得仿佛能擰出水來(lái)。
副部長(zhǎng)烏森站在那張寬大的紅木辦公桌前,眼窩深陷,眼球上布滿蛛網(wǎng)般的血絲。
他身上的軍裝依舊筆挺,但整個(gè)人卻像被抽掉了脊梁骨,微微佝僂著,他的嘴唇哆嗦了好幾下,才發(fā)出干澀嘶啞的聲音:
“部長(zhǎng),他們……已經(jīng)跑了。”
說(shuō)這句話時(shí),他的目光落在光潔的桌面上,不敢去看拉杰特的臉。
他匯報(bào)的不是一次普通的任務(wù)失敗,而是一個(gè)國(guó)家武裝力量——陸軍、警察——在自家最大城市、數(shù)百萬(wàn)市民眼前,被一支傭兵團(tuán)像孩童般戲耍、碾壓,然后揚(yáng)長(zhǎng)而去的、徹頭徹尾的、無(wú)法辯駁的慘敗和恥辱。
辦公桌后,國(guó)防部長(zhǎng)拉杰特緩緩抬起頭。
出乎烏森的意料,拉杰特的臉上沒(méi)有預(yù)料中的暴怒,沒(méi)有歇斯底里的咆哮,甚至沒(méi)有多少表情。
那張素來(lái)以剛毅和威嚴(yán)著稱的面孔,此刻像一尊風(fēng)化了千年的石雕,只有眼底深處,沉淀著一種徹底死寂的灰敗。
“我知道了。” 拉杰特的聲音很輕,輕得幾乎聽不見,平靜得可怕。
烏森愣了一下,準(zhǔn)備好的、承受怒火的姿態(tài)僵在那里。
“你先出去吧。” 拉杰特又說(shuō),語(yǔ)氣甚至算得上溫和。
烏森張了張嘴,最終什么也沒(méi)能說(shuō)出來(lái)。
他行了一個(gè)僵硬的軍禮,轉(zhuǎn)身,腳步有些踉蹌地走向門口。
關(guān)門時(shí),他最后瞥了一眼部長(zhǎng)的背影——拉杰特已經(jīng)站了起來(lái),背對(duì)著他,面朝墻上那幅巨大的、描繪著印度疆域的地圖。那背影,竟透著一股難以言喻的孤絕。
“咔噠。”
門鎖扣上的輕響,是這間辦公室里最后的人聲。
拉杰特站得筆直,面對(duì)著地圖。
那上面,用鮮艷的色彩勾勒著山川河流,標(biāo)注著重要的城市和軍事?lián)c(diǎn),曾幾何時(shí),他站在這幅地圖前,心中激蕩的是大國(guó)崛起的豪情,是守護(hù)這片古老土地的壯志。
它曾是他的驕傲,是他畢生信仰的圖騰。
現(xiàn)在呢?
阿拉伯海航母編隊(duì)的沉淪,西海岸上空戰(zhàn)機(jī)的隕落,孟買的火光,中央大街的血泊,陸軍直升機(jī)墜毀的殘骸,裝甲營(yíng)區(qū)的濃煙,碼頭邊揚(yáng)長(zhǎng)而去的艦影……一幕幕畫面在他眼前閃回。
不是5C傭兵團(tuán)太強(qiáng)——雖然他們確實(shí)強(qiáng)得離譜——而是他所代表、所信賴的這個(gè)系統(tǒng),從根子上已經(jīng)腐朽、遲鈍、不堪一擊。
引以為傲的軍隊(duì),在真正的實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn)下,暴露出的是混亂的指揮、落后的協(xié)同、低落的士氣和可笑的效率。
驕傲?碎了一地,被碾進(jìn)泥里。
恥辱。浸透了每一寸國(guó)土,刻進(jìn)了他的骨髓。
更讓他絕望的是未來(lái)。
他比任何人都清楚,今夜之后,印度將面臨什么:國(guó)家金融儲(chǔ)備被掏空,盧比將成為廢紙;政府的無(wú)能暴露在全世界面前,公信力將瞬間崩塌至負(fù)數(shù);街頭可能爆發(fā)的騷亂、各邦蠢蠢欲動(dòng)的分離主義、國(guó)際社會(huì)落井下石的資本抽離和經(jīng)濟(jì)制裁……一場(chǎng)完美風(fēng)暴正在成型,而他,作為國(guó)防部長(zhǎng),束手無(wú)策。
他無(wú)法面對(duì)議會(huì)暴風(fēng)驟雨般的質(zhì)詢,無(wú)法面對(duì)街頭民眾絕望憤怒的眼神,無(wú)法面對(duì)歷史書上即將定格的、由他“署名”的、最恥辱的一頁(yè)。
逃避?是的。
但他更愿意稱之為……最后的、體面的負(fù)責(zé)。
他緩緩拉開辦公桌最底層的抽屜,沒(méi)有猶豫,取出了那把配發(fā)的9毫米格洛克手槍。
冰涼的金屬觸感讓他微微一顫,他檢查了一下彈匣,輕輕上膛,那“咔嚓”一聲,在死寂的房間里格外清晰。
他后退兩步,再次正對(duì)地圖,然后,緩緩地、莊重地,雙膝跪地。
像一個(gè)最虔誠(chéng)的信徒,跪拜在他曾經(jīng)信仰、如今卻讓他萬(wàn)念俱灰的神祇面前。
他閉上眼,深深吸了一口氣,仿佛要將這片土地最后的空氣納入肺中,然后,舉起槍,槍口抵住自已的上顎。
手指扣動(dòng)扳機(jī)。
“砰——!!!”
沉悶而巨大的槍聲,撕裂了國(guó)防部大樓深夜的寧?kù)o,也仿佛為這場(chǎng)持續(xù)數(shù)日的驚世沖突,畫上了一個(gè)血腥而絕望的注腳。
拉杰特的身體向前撲倒,額頭抵在冰冷的地板上,正對(duì)著地圖上“孟買”那個(gè)小點(diǎn)。
鮮血迅速蔓延開來(lái),浸染了昂貴的地毯,也仿佛浸染了地圖上那片廣袤的國(guó)土。
拉杰特的死,如同第一塊被推倒的多米諾骨牌。
消息在印度政府最高層內(nèi)部以電波速度傳遞,帶來(lái)的不是震驚后的行動(dòng),而是更深、更徹骨的寒意與絕望。
如果連國(guó)防部長(zhǎng)都選擇以這種方式“謝罪”,那么他們這些人的前途、這個(gè)國(guó)家的未來(lái),還有什么希望可言?
不到一個(gè)小時(shí),文化部長(zhǎng)夏爾馬的辦公室,也傳出了槍聲。
作為那場(chǎng)愚蠢的、導(dǎo)致一切開端的“4000億盧比假鈔騙局”的核心策劃者之一,夏爾馬比任何人都清楚自已將面臨什么。
不僅是政治生涯的終結(jié),更可能是司法審判、牢獄之災(zāi),甚至是被憤怒民眾撕碎。
無(wú)盡的悔恨像毒蛇啃噬著他的心臟——不是悔恨欺騙本身,而是悔恨為何選錯(cuò)了欺騙的對(duì)象。
他對(duì)著辦公室墻壁上那幅象征印度古老文明的壁畫,扣動(dòng)了扳機(jī)。
絕望,是會(huì)傳染的瘟疫。
凌晨三點(diǎn)半,當(dāng)孟買的海風(fēng)終于吹散了部分硝煙,全球各大新聞媒體的編輯部,卻進(jìn)入了最高速的運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)。
倫敦,BBC總部。
“快!頭條全部換掉!標(biāo)題要狠:‘印度國(guó)難日’!‘金融心臟被摘除’!”
“視頻剪輯好了嗎?衛(wèi)星圖對(duì)比,孟買襲擊前后!”
“評(píng)論員呢?立刻準(zhǔn)備分析印度國(guó)家破產(chǎn)的可能性!”
紐約,CNN演播室。
主播面對(duì)鏡頭,語(yǔ)速飛快,難掩震驚:“……我們剛剛收到的消息如同地震!印度國(guó)防部長(zhǎng)拉杰特確認(rèn)在辦公室內(nèi)自殺身亡!緊接著是文化部長(zhǎng)夏爾馬!這是國(guó)家高層在巨大壓力下的崩潰征兆!”
屏幕上同時(shí)分屏顯示著據(jù)稱是孟買銀行金庫(kù)被搬空的模糊畫面、街頭燃燒的警車、以及5C傭兵團(tuán)車隊(duì)駛向碼頭的遠(yuǎn)景。