“沒過？睜開你的狗眼看看這是什么！哎呀呀，是誰帶了五個制香師，到第二關便全軍覆沒了啊？我真懷疑前兩屆是咋進的？不會也是運氣好吧？”
鄭老板氣得臉紅脖子粗，指著他吼道：“你少得意！內場全是頂尖高手，就你們這種從偏遠地界來的小鋪子，到時候怕是連第一輪都撐不過去，我看你們還能囂張多久！”
“那就不勞你費心了。”黎朔挑眉一笑，語氣輕飄飄卻扎人，“你還是趕緊卷鋪蓋回家，少在這貽笑大方！”
鄭老板氣得倒仰，胸口劇烈起伏。
說來這回真不是他帶的人水準不夠，而是今年的題目明顯比往年難上許多。
他們運氣差，抽中了偏題難題，這才折戟沉沙。
要怪，只能怪老天不幫他！
“哼！”
他狠狠一甩袖，轉身就走。
“鄭老板？”黎朔剛想開口。
鄭老板大手一揮，頭也不回地怒喝：“你給老子閉嘴！”
砰——！
話音剛落，他腳下一絆，結結實實撞在路邊一個泔水桶上，整個人重心一歪，直接栽了進去。
黎朔無奈地嘆了口氣，一臉無辜：“剛想提醒來著，你又讓我閉嘴……唉。”
鄭老板：“……！！”
“哎呀，終于出了口惡氣，今兒真是雙喜臨門吶！”
黎朔叉著腰，笑得春風滿面，眉眼都透著暢快。
“小鳳兒、小師弟，我知道一家頂頂好的羊肉鋪子，走，我帶你們去吃，就當是給小鳳兒慶祝一番！”
一旁的盧老板連連點頭，心情大好，當即朗聲開口：“今兒這頓我請！”
黎朔一把勾住他的肩膀，吊兒郎當笑道：“活該你發財啊，盧老板！”
盧老板此刻激動得難以言表。
他參加了這么多屆香會，頭一回拿到踏入內場的資格。
方才看見告示榜上赫然寫著“盧記香鋪”四字時，只覺得心口滾燙，眼眶都有些發熱。
“哎哎哎，盧老板，不就吃一頓飯嗎？你咋還肉痛得快哭了？”
黎朔見狀趕忙說道，“大不了我少吃點兒羊肉——三碗，啊不行，五碗……就五碗！”
盧老板激動的淚水硬生生憋了回去。
沈湛與姜錦瑟緩步跟在二人身后。
姜錦瑟一路沉默，似在思索。
“在想什么？”沈湛輕聲問。
姜錦瑟回過神，沉吟道：“原來這香會比試，竟是這般模樣，比我想象中要正式許多，也難上許多。”
“我瞧嫂嫂應付自如。”
姜錦瑟當即一叉腰：“那是因為你嫂嫂我有本事！”
沈湛淡淡“哦”了一聲，神色平靜，語氣卻帶著幾分意味深長：
“不知嫂嫂何時學了這一手制香的本事？莫非又是哪位舅舅？”
姜錦瑟眨了眨眼：“不行啊？”
沈湛唇角勾起一抹極淡、幾不可察的弧度，似輕笑也似冷笑：
“嫂嫂家真是藏龍臥虎——有干木匠的，有制香的。瞧嫂嫂這身手不凡，想來還有位練家子、習武的。我倒是對嫂嫂的娘家，越發好奇了。”
姜錦瑟一本正經地說道：“等你功成名就，我帶你回我娘家！”
沈湛腳步微頓：“我跟你……回娘家？”
姜錦瑟揚起下巴：“怎么？讓你跟我回娘家，不愿意啊？”