姜錦瑟早有預(yù)料,也不著急,淡淡開(kāi)口:“價(jià)錢好商量,只要能平安將我們送到江陵府城門口即可,我們不多耽擱,考完試便回來(lái)?!?/p>
說(shuō)著,她從袖中摸出一小塊碎銀放在桌上,老板見(jiàn)了銀子,臉色緩和了不少,低頭琢磨了片刻,終是點(diǎn)了頭。
“行吧,看你們也是急著辦事,我正好有個(gè)遠(yuǎn)房侄子今日要往江陵府送藥材,順路捎上你們,馬車我給你們備好,半個(gè)時(shí)辰后就能動(dòng)身。”
姜錦瑟點(diǎn)頭應(yīng)下,又叮囑老板將馬車檢查妥當(dāng)。
不多時(shí),車夫便趕著馬車過(guò)來(lái)了。
車廂雖簡(jiǎn)陋,卻能遮風(fēng)擋雨。
叔嫂二人上了車。
馬車駛離柳鎮(zhèn),一路往江陵府而去。
沿途盡是戰(zhàn)后景象,村落間尚有殘?jiān)珨啾?,田地荒蕪?/p>
可路邊枯草已冒出新芽,偶有百姓扛著農(nóng)具下地,人煙正一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)。
因叛軍作亂,年前物價(jià)飛漲,如今朝廷已著手管控,雖仍比常年略高,卻已平穩(wěn)許多。
越靠近江陵府,物價(jià)越穩(wěn)。
街邊鋪?zhàn)雨懤m(xù)開(kāi)門,行人也多了起來(lái)。
五日顛簸,一行人總算抵達(dá)江陵府。
車夫勒住馬:“二位,往前再走半里路便是府學(xué)?!?/p>
姜錦瑟謝過(guò)車夫,結(jié)算了三兩銀子的車錢,與沈湛下了馬車。
二人抬步朝著府學(xué)走去,不多時(shí)便到了府學(xué)門口。
墻邊貼著新告示。
姜錦瑟上前細(xì)看。
入學(xué)考試定在二月十七,正是明日,還寫明參考者須為童生或秀才,且需有鄉(xiāng)紳或師長(zhǎng)舉薦信。
姜錦瑟當(dāng)場(chǎng)一懵。
秀才沈湛倒是夠得上,可舉薦信她壓根兒沒(méi)準(zhǔn)備。
她心里暗罵黎朔那個(gè)王八蛋,干吃不做事,這般要緊的消息竟半句不提。
沈湛淡淡開(kāi)口:“我有舉薦信?!?/p>
姜錦瑟驚訝:“你哪兒弄的?”
沈湛面不改色地說(shuō)道:“師兄給我的?!?/p>
姜錦瑟哦了一聲,不疑有他。
告示上還寫著,需繳報(bào)名費(fèi)二兩銀子。
姜錦瑟咬牙。
報(bào)個(gè)名也要二兩?怎么的不去搶!
沈湛道:“江陵府學(xué)是昭國(guó)最頂尖的府學(xué),連京城不少學(xué)子都千里迢迢前來(lái)求學(xué)。”
姜錦瑟哼了哼。
告示最后寫明,明早辰時(shí)前來(lái)報(bào)到,憑木牌入場(chǎng)考試。
“明日……幸虧趕到了!”
姜錦瑟向門口小廝詢問(wèn)領(lǐng)牌之處。
小廝領(lǐng)著二人進(jìn)了書(shū)院一間小書(shū)房。
負(fù)責(zé)登記的夫子掃了眼風(fēng)塵仆仆、衣著簡(jiǎn)陋的二人,眼底滿是不屑,接過(guò)二兩銀子,檢查了推薦函,隨手將木牌往桌上一扔。
木牌自桌子邊緣滑脫外地。
姜錦瑟俯身拿起木牌,對(duì)沈湛道:“等你考了第一,記得報(bào)復(fù)他!”
那夫子聽(tīng)見(jiàn),當(dāng)即冷笑一聲:“就憑他?莫說(shuō)第一,他若能考進(jìn)書(shū)院,我把腦袋砍下來(lái)給他當(dāng)球踢!”
姜錦瑟雙手抱懷:“敢問(wèn)尊姓大名?”
夫子:“你們還不配知道老夫的名字!”
“蕭郎君,這邊請(qǐng)!”
張夫子即刻起身,兩眼放光迎上前:“原來(lái)是蕭郎君,久仰大名,鄙人姓張。”
被喚作蕭郎君的少年拱了拱手,溫文爾雅地說(shuō)道:“蕭良辰見(jiàn)過(guò)張夫子。”
他瞥見(jiàn)叔嫂二人,眸光微微一頓,落在了姜錦瑟的身上。
沈湛上前一步,擋在了姜錦瑟前面。
少年回神,笑著問(wèn)沈湛:“這位小兄弟也是來(lái)參加入學(xué)考試的?”
張夫子道:“蕭郎君不必屈尊降貴,不過(guò)是個(gè)不知天高地厚的鄉(xiāng)下窮小子,也配與蕭郎君一同考試?”
姜錦瑟嗤了一聲:“我們不僅考,還要考得比他好呢!”
蕭郎君笑了笑,對(duì)沈湛道:“那明日便考場(chǎng)見(jiàn)了?!?/p>
姜錦瑟與沈湛就近找了間客棧落腳。
府城物價(jià)本就高,客棧更是不便宜,兩人兩間普通客房,一晚便要一兩銀子。
安頓好后,沈湛想省錢,說(shuō)隨便啃兩口餅就行。
姜錦瑟才不理他,讓店家煮了一碗面,又蒸了蛋羹、炒了個(gè)青菜肉片。
“愛(ài)吃不吃!”
她則點(diǎn)了一碗臊子面,二兩鹵肉,半點(diǎn)兒不虧待自己。
半夜,隔壁忽然傳來(lái)動(dòng)靜。
姜錦瑟立刻起身,推門沖進(jìn)沈湛的房間。
只見(jiàn)沈湛撐著身子想倒水,手一軟,茶杯“哐當(dāng)”一聲摔在地上。他身子晃了晃,眼看就要倒下。
姜錦瑟快步上前扶住他。
一摸他的額頭,燙得嚇人。
白日里還在慶幸路上沒(méi)停,及時(shí)趕到。
卻不料,把人累病了。
姜錦瑟把人扶回床上,給他倒了杯水,待他喝完,拉過(guò)被子把他捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),只露出一顆滾燙的腦袋。
“我去請(qǐng)大夫!不許踢被子!”
姜錦瑟去了大堂,叫醒打瞌睡的小二,問(wèn)道:“最近的醫(yī)館在哪?”
小二揉了揉眼,迷糊地答道:“醫(yī)館???咱們對(duì)面原先有一家,被叛軍洗劫了,之后再也沒(méi)開(kāi)了?!?/p>
“別的地方呢?”姜錦瑟又問(wèn)道。
小二撓撓頭,從前是有的,但姜錦瑟打斷他的話:“你只管告訴我,你知道的醫(yī)館都在哪?”
小二給姜錦瑟指了路:“這位姑娘,大半夜的,你上醫(yī)館做甚?”
提到這個(gè),姜錦瑟折了回來(lái),從懷中掏了十個(gè)銅板給他:“勞駕幫我照看一下我的家人,我去去就回?!?/p>
姜錦瑟一連走了三條街,找了四家醫(yī)館,不是叫不開(kāi)門,就是沒(méi)有坐堂的大夫。
姜錦瑟神色逐漸變得凝重,再這么拖下去,天都亮了。趕不趕得及考試暫且不提,讓沈湛這般高熱下去,恐怕要重蹈前世的覆轍。難道說(shuō),即使做了這么多,自己依舊無(wú)法扭轉(zhuǎn)沈湛的命運(yùn)嗎?
當(dāng)姜錦瑟停在第五家醫(yī)館門前時(shí),心知沈湛的病不能再拖了。
她握了握拳,凝眸叩響了醫(yī)館的大門。
“咱家大夫不在呀!”
她得到的是一模一樣的回答。
“你可會(huì)抓藥?”她問(wèn)藥童。
藥童支支吾吾地說(shuō)道:“我才來(lái)了三天。”
言外之意是不會(huì)了。
前世在燕國(guó)為質(zhì)時(shí)受盡磋磨,生病了也無(wú)人醫(yī)治。
起先,她只能靠自己硬扛。后面一場(chǎng)大病險(xiǎn)些要了她的命。于是,她開(kāi)始搜尋一些民間的偏方。
這些偏方一半的時(shí)候,會(huì)讓她的病情變本加厲。
沈湛,我不醫(yī),你會(huì)丟半條命,落下頑疾,終身無(wú)法治愈。
若醫(yī),你可能會(huì)徹底沒(méi)命。
是你,你會(huì)怎么選?