克魯倫河畔。
“呸！”
哈桑趴在爛泥洼里，猛地吐出一口夾雜著碎牙的血沫。
他那身象征身份的波斯金絲長袍早已成了焦黑的爛布條，曾經打理得一絲不茍的金發，此刻被血污和泥漿粘成一團團。兩只手被死牛皮繩反綁在背后，每呼吸一次，斷裂的肋骨就如鋼針般刺入肺腑。
換做尋常部落首領，在見到朱棣那雙如老狼般陰鷙的眼睛時，怕是早已嚇得肝膽俱裂。
但哈桑沒有。他甚至沒有看一眼旁邊那個抱著孫子頭顱、已經徹底瘋魔的浩海達裕。
哈桑在泥水里極其費力地翻轉過身子，仰面朝天。
他盯著木臺上大馬金刀端坐的朱棣，發出一陣嘶啞而狂妄的笑聲。
“笑你娘的喪鐘！”
朱能大步跨過，百斤重的宣花大斧往泥地里重重一杵，濺起的泥漿直接糊了哈桑一臉。
朱能彎腰一把薅住哈桑的金發，將他整個上半身強行提離水面：
“階下囚還敢裝瘋賣傻？信不信老子現在就把你的舌頭一寸寸割下來，塞進你那眼珠子里！”
哈桑頭皮被扯得滲血，但他眼里的輕蔑卻如火焰般熾熱。
“低賤的野狗，你除了揮舞廢鐵，根本不懂自已惹怒了什么樣的存在。”
哈桑操著生硬的大明官話：
“你們不過是在草原上殺了幾萬只只會放羊的蟲子。這點戰績，在偉大的帖木兒帝國面前，連擦鞋的破布都不算！”
邱福拔出雁翎刀，冰冷的刀鋒直接貼上哈桑的側臉，激起一陣雞皮疙瘩。
“殺我？”哈桑猛地拔高音量，沖著漫山遍野的大明悍卒咆哮：
“我是偉大蘇丹帖木兒的使者！你們這群沒見過世面的泥腿子，敢動我一根頭發，偉大的蘇丹會把你們的京師夷為平地，把你們的皇帝鎖在籠子里當猴看！”
哈桑脖頸青筋暴起，那種底氣，是建立在另一個龐大帝國之上的。
“跪下！全給我跪下向西方磕頭乞憐！”哈桑瘋狂扭動著身軀：
“真主安拉在上！大埃米爾沙哈魯殿下，早在一個月前，就已經率領大食五十萬無敵鐵騎踏平西域諸國！五十萬！你們懂這個數字意味著什么嗎？”
這個數字一出，高坡上，原本還在談笑風生的大明千戶們，臉色齊刷刷地變了。
五萬人對八萬北元兵，那是靠火器代差的單方面降維打擊。
但五十萬身披重甲、武德充沛的帖木兒帝國主力，那是能把整片大漠都踩塌的鋼鐵洪流。
大明在關外這區區二十萬兵力分布，如果真的正面硬撼五十萬主力，結局極有可能是全軍覆沒。
哈桑敏銳地捕捉到明軍將領眼中的那一絲凝重，他更加不可一世地狂笑起來。
“害怕了？大埃米爾麾下，有最狂暴的戰象沖鋒陣，有砸碎城墻的拋石巨炮！五十萬人，一人一口唾沫就能把你們這些破銅爛鐵淹死！”
風從河谷刮過，帶著刺鼻的血腥氣。
朱能的牙齒咬得格格響，宣花大斧已然抬起，作勢就要劈下。
“慢。”
朱棣站起身。他沒有穿披風，一身布滿刀痕的黑鐵連環鎧在夕陽下泛著幽幽的冷光。
走到哈桑面前，朱棣抬起戰靴，極其平緩地踩在哈桑剛剛接骨的左腳踝上。
“咔噠，咔噠。”
骨骼摩擦的聲音在死寂的戰場上清晰可聞。
哈桑臉部肌肉劇烈抽搐，卻死咬著牙不叫出聲。
“五十萬，沙哈魯。”朱棣的聲音低沉得沒有任何起伏：
“這底牌確實大，大得連本王都要好好掂量掂量。但特使，你是不是忘了，這里是大明的疆域，不是你們那風沙漫天的撒馬爾罕。”
朱棣抬手打了個響指：“上堪輿圖。”
四名親衛立刻抬出一卷巨大的熟牛皮圓筒，在泥地上轟然鋪開。
大明兵仗局連夜趕制的天下堪輿圖，其精確度讓哈桑在那一瞬間屏住呼吸。
圖上密密麻麻標紅了西域各地的水源、城邦、暗道，甚至連哈密衛外圍的沙丘起伏都清晰可見。
朱棣彎下腰，用鐵手套指在哈桑剛才叫囂的那條路線上——天山南麓。
“五十萬大軍，戰象，拋石機。這陣容拉開，光是輜重車隊就得拖出上百里。”
朱棣直視哈桑慌亂的雙眼：，“特使，你覺得大明在關外，真的全是瞎子嗎？”
“沒有哨所……你們在那條線上連個鬼影都沒有！”哈桑嘶吼道。
“沒有？”朱能大步跨上前，一腳踩在圖紙邊緣，放聲狂笑：
“瞎了眼的雜碎！在那條線上，魏國公徐輝祖、南雄侯趙庸，帶著五萬全員配三匹極品戰馬的邊軍精銳，早在七天前，就已經徹底清空了方圓兩百里的所有暗探！”
哈桑瞳孔急速放大，腦海中浮現出一個恐怖的畫面：
一支機動性快到變態、不帶任何輜重、專打后勤糧道的幽靈軍團，正潛伏在五十萬大軍的必經之路上。
“大明太孫殿下，三個月前就把這口棺材給你們打造好了。”
姚廣孝站在高臺上，如老僧入定，語氣森然：
“你們那位沙哈魯殿下，現在應該正在發愁，他的后勤糧道，怎么一天之間就被一幫不知從哪鉆出來的活鬼給切成了七八段。”
朱棣緩緩收回腳，接過親衛遞來的破布，擦拭著手套上的血跡。
“五十萬大軍，的確是大麻煩。但本王更想知道，當那五十萬人在天山腳下吃不上飯、殺不掉敵、進退兩難時，他們會不會把那位‘戰神’沙哈魯生吞活剝了？”
朱棣轉過頭，看向西北方向，眼神中透出一絲罕見的凝重與期許。
“徐輝祖，別讓本王等太久。”
……
與此同時，數千里之外。
天山南麓，狂沙遮天蔽日。
魏國公徐輝祖趴在滾燙的沙丘背面，手里死死攥著大明兵仗局特供的單筒望遠鏡。
望遠鏡的鏡片被沙塵磨得有些粗糙，但依然能看清視線盡頭的景象。
那是真正的地獄。
黑壓壓的鋼鐵洪流連綿不絕，根本看不到頭尾。
一頭頭身披鐵甲的戰象，邁著沉重的步伐碾過戈壁，每一步都讓大地發出不堪重負的呻吟。
帖木兒帝國的星月大旗在風沙中獵獵作響，五十萬大軍散發出的肅殺之氣，讓周圍的空氣都變得粘稠起來。