越后國。近海之濱。
倒春寒的冷雨連綿不絕。海風裹著濕冷的雨星子，硬生生往天守閣的木格窗縫里灌。
屋里的炭盆燒得不旺，透著一股死氣沉沉的灰燼味。
畠山國熙盤腿坐在榻榻米上。右手反扣著一柄帶鞘的打刀，穩(wěn)穩(wěn)壓在膝蓋上。
這把刀，他連著三天三夜沒離過身。
走廊的木地板嘎吱作響。布襪踩水的聲音極重。
“主公。”紙門被推開半尺。家臣游佐長直跪伏在地，腦袋快要貼上門檻。
“講。”畠山國熙出聲，嗓音透著幾日未眠的疲態(tài)。
“山名家的殘兵，昨夜強攻南邊山口。丟下八百具尸首，退了。”游佐長直回話時直喘粗氣：
“他們斷糧十天。連咱們營寨外圍的防馬柵欄都被啃禿了一塊。抓了幾個活口，拿刀豁開肚子看，里頭全是野草和爛泥。”
畠山國熙提起長刀。
“把那八百人的腦袋全剁了。拿長槍挑起來，栽在山口外頭。”畠山國熙手指扣住刀柄：
“傳令下去。外頭餓死多少人都不管。誰敢私開寨門放出去半粒糙米，我親手抽了他的筋。”
游佐長直腦袋貼地：“遵命。”
外頭早就亂成了一鍋粥。
自從大明的艦隊在西南石見海岸線露面，爆出那聲捅破天的炮響，倭國的天就塌。
幕府將軍足利義滿，死了。大內(nèi)義弘直接跪降。
京都被大明天軍一把大火燒成白地。連天皇的御所都沒留下半根全須全尾的木頭。
上頭沒了鎮(zhèn)場子的人。底下這些面和心不和的大名、守護代，扯下了最后一塊遮羞布。
為了搶開春播種前的最后一點存糧，為了爭幾座破銅礦。各地軍閥咬得滿嘴是血。
村莊燒成廢墟。活人變成口糧。高過車輪的男丁，全被用草繩拴著往前線填坑。
畠山國熙提著刀站起身。走到窗前，推開半扇木欞。
城下町外延，破舊的雨篷連成一大片。冷雨中，不斷有生銹甲片磕碰的動靜傳過來。
那是他掏空家底，用成箱砂金和銅錢砸出來的五萬大軍。
三萬浪人武士，兩萬強征的農(nóng)夫。
“長直。”畠山國熙看著雨幕：“糧庫里的底子，還夠這五萬人吃幾天？”
游佐長直后脖頸冒出細汗，腦子里扒拉了一遍算盤。
“回主公。按死定額。浪人每日兩個飯團，農(nóng)夫一日一碗沙子米湯。頂多再撐四十天。”
四十天。
畠山國熙咬緊后槽牙。這五萬人就是一群手握刀槍的瘋狗。
糧食一斷，他們絕對會掉轉(zhuǎn)矛頭，先把這天守閣拆了，把他剁成肉醬。
“給我想辦法撐滿四十天。”畠山國熙轉(zhuǎn)回身：“佐渡的金礦只要還在出砂金，這五萬人就不會散。這就是本錢。”
他一步跨回火盆旁，刀鞘狠狠杵在榻榻米上。
“等那些短命鬼為了一口吃食拼絕了種。咱們這五萬人，就是本州島上最鋒利的刀。”
“足利家的人死絕了。這天下，就該改姓畠山！”
游佐長直抬起臉。主子畫的這張大餅，確實夠大。
五萬敢戰(zhàn)之士，放在如今的亂世，確實有掀桌子的資格。
“主公……”游佐長直剛提起來的心氣，突然又泄了。他喉結(jié)滾動了一圈：“西南邊……”
他不敢念出那兩個字。
但屋子里的兩人心知肚明。
大明。
西南那片石見銀山，如今已經(jīng)被徹底推平。
大明天軍剛一靠岸，直接拿兩萬顆腦袋，在沙灘上壘了三座拔地而起的京觀。
隨后幾天。黑甲軍隊拿著鐵尺。只要高過馬車輪子的男丁，一條鎖鏈拴成螞蚱，全塞進礦井當了耗子。
反抗的、老的，當場梟首。
這事沒有親歷者能傳出話。全是外圍的斥候，隔著幾十里地趴在泥水里看了一眼，連滾帶爬逃回來報的信。
“閉嘴。”畠山國熙的聲音變了調(diào)。
他幾步走到案幾前，端起那碗涼茶，仰頭倒進胃里。刺骨的涼意從喉管一路殺下去，硬生生把心頭那點怯意壓住。
“大明要的是白銀。這等上國，根本看不上倭國的破地盤。”
畠山國熙放下空碗，把話掰碎了自我開解。
“石見銀山埋了二十億兩白銀。那個叫李景隆的大明公爵，擺明了是沖著財帛來的。為了銀磚，他連勞力都能隨便砍。”
“只要他們守在石見發(fā)財。本州島上的破銅爛鐵，他們連看一眼都嫌棄。”
他盤腿坐回原位，手搭在刀柄上，底氣漸漸聚攏。
“他要銀子，咱們就送。他缺挖礦的勞力，咱們帶兵去幫他抓！”畠山國熙發(fā)了狠。
“佐渡的金子咱們自已留一半。等這片地頭上的對手死干凈了。我親自備足十萬兩真金，去給曹國公磕頭當狗！”
“有了大明這根大腿。幕府將軍的印信，就是我的囊中之物！”
游佐長直重重磕頭：“主公英明！退一步海闊天空，這盤棋咱們穩(wěn)贏！”
當——！
當——！
當——！
城門樓子上的純銅大鐘，突然被敲出炸裂的聲浪。
最高級別敵襲警報。這是大軍壓境、兵臨城下才會動用的死簽。
畠山國熙身子猛地往上一彈。
“山名家不要命了？這種倒春寒的天氣來攻城？！”他一步?jīng)_到門前。
走廊外面?zhèn)鱽硪淮Э氐哪_步聲。木板被踩得咚咚直響。
“報——！”
一名武士不顧規(guī)矩，連人帶刀撞破紙門。
這是守海港的武士。
“沒規(guī)矩的廢物！”游佐長直一把抽出肋差，刀尖壓過去：“哪邊的兵馬？慌成這副狗樣子！”
武士根本不理會脖子邊上的刀。他揚起臉。
畠山國熙低頭看過去。
那張臉已經(jīng)被徹底嚇脫了相。
“海……外頭海上……”
畠山國熙一把推開游佐長直。
“海上到底有什么！”畠山國熙唾沫星子噴了武士一臉：“細川家的船？來了幾條！把舌頭給老子捋直！”
“不是細川家……”武士兩只手扒住畠山國熙的胳膊：“大船……海上漂過來幾十座大山！”
畠山國熙雙手驟停。
“朝鮮運糧的船？”他強行給自個兒找了個臺階。
“不是……”武士咽下一口唾沫：“全是黑木巨艦。幾十艘并排。把海港徹底包圓了。”
“船上掛著玄色紅龍旗！”
“不打靠港旗語！直直地朝咱們撞過來了！”
“船兩側(cè)全是伸出來的黑鐵管子！是大雷音火器！”
武士脫了力，一頭栽回地板，抱住畠山國熙的大腿哀嚎。
“主公！大明曹國公來了！”
“石見那幫專剝?nèi)似さ幕铋愅酰R城下了！”
轟——！
春雨的幕布被生生撕開。一記發(fā)悶的巨響從海平面刮過來。
大明火炮，實心鐵彈破空的怒吼。
整個天守閣的木頭架子，跟著這聲巨響狠狠抖一下。