“火再大點。”
藍玉坐在馬扎上，手里捏著個酒壺，卻一口沒往嘴里倒。
他盯著那口翻滾的大鍋：“把面上的油撇干凈。她們肚子里沒食兒，突然沾大油，腸胃要穿孔。”
“知道了大將軍。”
陳二狗用袖口抹了一把臉，袖子上全是黑灰，把眼眶那圈紅腫襯得更明顯。
他拿著大勺，仔細地把油花撇出去，盛了滿滿一碗濃湯，又撕半塊面餅泡在里面。
“我去送。”陳二狗端著碗，在衣服上擦了擦手，盡量讓自已看起來不那么兇。
他掀開厚重的羊毛簾子，鉆進帳篷。
帳篷里暖得讓人發昏。炭盆里的火苗子躥得老高，偶爾爆出兩點火星。
幾十個女人裹著大明軍配發的厚棉襖，縮在毛氈上。
沒人說話，沒人動彈，連呼吸聲都輕得聽不見，好似一堆擺在那里的舊物件。
“妹子們……那個，大姐們。”
陳二狗咧開嘴，盡量讓聲音聽著憨厚些：“開飯了。剛燉爛乎的羊肉，還有咱漢人的面餅，吸飽了湯，香著呢。”
他走到那個領頭的女孩面前。
那是剛才打他一巴掌的姑娘，才十五歲，瘦得像把柴火。
陳二狗蹲下身，把碗遞過去，語氣如同哄孩子：
“妹子，吃一口。吃飽了身上就有勁兒，身上暖和了，咱就好趕路。大將軍說了，明兒一早派馬車送你們回關內。“
”回了家，把這兒全忘了，日子還長著呢。”
女孩抬起頭。
她的臉洗干凈了，露出原本清秀的輪廓。
只是那雙眼睛，干澀，枯井一樣。
“回家？”
女孩看著眼前這個憨厚的士兵，看著那碗冒著白氣的熱湯。
內心卻是千思萬想：
“那個叫“家”的地方，還能回得去嗎？”
“這湯真香啊。香得讓人想吐。”
她低頭看了看身上裹著的嶄新棉襖。
真暖和，暖和得好似在燙她的皮。
“可皮下的肉，早就爛透了啊。”
“那一個個晚上，那些瓦剌男人的腥臭味，那些如狗一般被趴在身后的記憶，早就刻進了骨頭縫里。“
”洗？拿什么洗？就算是跳進黃河，撈出來的也是一具臟透了的骨架子。”
“大明是干凈的。家鄉是干凈的。”
“我們這種在糞坑里滾了三年的爛肉，若是回去，只會把那份干凈給弄臟了。爹娘若是活著，看到我們這副人不人鬼不鬼的樣子，怕是比死了還難受。”
“這士兵是個好人。那個大將軍也是好人。”
“正因為他們是好人，我們更不能賴著他們。”
“這碗湯，不是救命的。是上路飯。”
“做個飽死鬼，到了地府見閻王爺，好歹能直起腰板說，我是大明的人，我死前，吃上了一口家鄉飯。”
女孩的手抖了一下，隨后穩穩地接過了碗。
原本死灰的眼底，浮現出幾分極淡的的平靜。
“謝謝……大哥。”
她開口了。
“哎！哎！這就對了！”
陳二狗眼睛一下子亮了，高興得手忙腳亂，從懷里掏出一個還熱乎的煮雞蛋，剝了皮塞過去：“吃！不夠還有！管夠！”
女孩捧著那顆白生生的雞蛋，看著它，如同看著一個遙不可及的夢。
她咬了一口。
很噎，但她咽下去了。
其他的女人見狀，也紛紛動了。
沒人搶，沒人哭。
她們從陳二狗手里接過碗，動作慢得好似在繡花。
她們小口小口地喝著湯，吃著餅。
神圣，莊嚴，又透著股讓人心慌的靜。
陳二狗看不懂這些。
他只知道，肯吃飯就是想活。
“你們慢慢吃，鍋里還有。”
陳二狗笑得見牙不見眼，那股子真摯的善意把帳篷都照亮：
“我再去給你們盛！今晚我在門口守著，誰也別想再欺負你們！天王老子來了也不行！”
說完，他抓起空桶，興沖沖地跑了出去，腳步輕快得帶風。
帳篷外。
藍玉看著陳二狗那傻樂的樣子，緊繃的腮幫子松了松。
“肯吃了？”
“吃了！大將軍，都吃了！”陳二狗激動得手舞足蹈地比劃著：
“那妹子還喊我大哥呢！我看她們精神頭好多了，到底是咱大明的飯養人！”
“嗯。”
藍玉點了點頭，從懷里摸出一塊玉佩。
那是上好的羊脂玉，是他死去的老婆留下的念想，平時連碰都不舍得讓人碰。
“這玩意兒，待會兒你拿進去，給那領頭的小丫頭。”
藍玉把玉佩扔給陳二狗，轉過身，不想讓人看見他發紅的眼眶：
“告訴她，回了應天府，拿著這個去涼國公府。老子沒閨女，以后她就是我藍玉的閨女。誰敢嚼舌根子，老子拔了他的舌頭。”
“好嘞！大將軍，您這可是積大德了！”
陳二狗捧著玉佩，又盛了滿滿一大盆肉湯，嘴里哼著淮西老家的小調，樂顛顛地轉身往帳篷走去。
夜深了。
風聲嗚咽，好似有人在低低地哭。
陳二狗到了帳篷門口，一掀門簾，臉上掛著笑：“妹子們，湯來嘍！大將軍還給了好東西，說要認你當……”
話沒說完。
“咣當。”
木盆砸在地上。
滾燙的羊肉湯潑了一地，冒著白煙，瞬間被地上的羊毛氈吸干。
陳二狗站在門口，整個人好似被抽了魂，那雙原本滿含喜氣的眼睛，這時瞪大到了極致，眼角都要裂開。
地獄。
他在這個溫暖如春的帳篷里，看見了真正的地獄。
沒人說話。
炭火還在噼里啪啦地燒著，映得人臉通紅。
那些女人，還在原來的位置坐著。
她們身上裹著大明的軍棉襖，坐得端端正正，頭發梳理得一絲不茍，甚至連衣服上的褶皺都撫平了。
那個領頭的女孩，手里還緊緊攥著那個藍玉給的煮雞蛋。
雞蛋只吃了一半。
只是。
每個人的手里，都握著一根竹筷子，或者是一片磨尖了的瓷片。
那些尖銳的東西，此時全部深深地、準確地，扎進了她們自已的喉嚨里。
沒有掙扎的痕跡。
沒有痛苦的猙獰。
幾十個女人，就那么安安靜靜地坐著，頭微微垂著，宛如在飯后打盹。
血。
紅得刺眼的血，順著她們的脖頸流下來，浸濕了那身代表著大明溫暖的棉襖，流到地上，和剛才潑灑的羊肉湯混在一起。
那個叫陳二狗“大哥”的女孩，腳邊放著一塊撕下來的白布。
那是她從新棉襖里扯出來的內襯。
上面用手指蘸著血，歪歪扭扭地寫著幾個大字：
“”【身已臟，魂在大明。謝將軍一飯之恩，勿念。】“”
字跡未干，血還在滲。
女孩的唇邊，甚至還掛著一縷淡淡的笑。
那是解脫。
那是只有把命還給老天爺，才能換來的干凈。
——我們臟了，洗不凈了。但這頓飯我們吃了，這份情我們領了。現在，我們干干凈凈地走。
“呃……啊……”
陳二狗撲通一聲跪在地上，喉嚨里發出野獸瀕死般的“嗬嗬”聲。
他想爬過去，想去捂住女孩脖子上的血洞，可手伸在半空，劇烈地哆嗦著，怎么也不敢碰。
太靜了。
這份寂靜，比剛才的撕心裂肺，比戰場上的金戈鐵馬，還要響亮一萬倍。
帳篷的簾子復又被大力掀開。
藍玉沖進來。
“怎么回……”
當看清眼前這一幕，當看到那幾十具坐得筆直的尸體，當看到那封血書。
這位手握十萬重兵、殺人如麻、連皇帝都敢頂撞的涼國公，雙膝一軟。
“咚！”
他重重地跪在那攤血水里。
那塊原本要送給干女兒的羊脂玉佩，從陳二狗手里滑落，摔在血泊中。
玉白，血紅。
藍玉張大嘴巴，胸膛劇烈起伏，脖子上的青筋如蚯蚓一樣暴起，卻發不出一丁點聲音。
兩行渾濁的老淚，順著那張飽經風霜、殺氣騰騰的臉龐，無聲地滑落。
這一跪。
跪的是大明的無能。
跪的是這遲到的鐵騎。