幾十個穿著臟皮袍子渾身散發著陳年羊膻味的蒙古部落首領，此時眼珠子死死盯著那些被油布蓋得嚴嚴實實的大車。
那是貪婪，是渴望，也是刻在骨子里對大明邊軍的畏懼。
“燕王世子駕到——！”
隨著一聲高唱，朱高熾費勁巴拉地從特制的加寬馬車上挪下來。
真挪動。
他身上裹著厚重的貂裘，整個人圓滾滾的，活脫脫像是一頭剛剛成精的黑熊。
“都在這兒呢？”
朱高熾瞇縫著眼，掃視一圈這幫平日里在邊境上燒殺搶掠現在卻乖得像孫子的蠻子，臉上堆滿了生意人的笑容。
“各位大汗、首領，本世子今兒個可是把腦袋別在褲腰帶上，冒著殺頭的風險，給你們送溫暖來了。”
他胖手一揮。
“掀開！”
“嘩啦——”
油布被侍衛掀飛。
陽光下，五萬口黑黝黝的新鐵鍋，堆疊如山，散發著一種冷硬迷人的金屬光澤。
“鐵！全是鐵！”
“長生天在上！這么多鐵鍋！”
一個滿臉絡腮胡的部落首領激動得滿臉通紅，呼哧帶喘地沖上來就要去摸：
“世子殿下！我們要！全都要！我們用最好的皮毛換！用牛羊換！”
“啪！”
朱高熾手里的折扇毫不客氣地敲在那只臟手上。
“慢著。”
“誰跟你們說換皮毛了？本世子缺那點皮襖子穿？”
“聽好了，本世子趕時間，咱們這買賣主打一個簡單直接。”
“這一車鍋，只換戰馬！而且，不要老馬，不要病馬，只要三歲口以上的良駒！”
“一口鍋，換一匹馬！概不賒欠，謝絕還價！”
寒風中，一眾部落首領全傻了眼。
一口鍋換一匹馬？
這特么不是做生意，這簡直是明火執仗的搶劫啊！
在北平城里，一口鍋才幾十文錢，一匹良馬那可是幾十兩銀子！
這其中的差價，比長白山還高！
“世子殿下，這……這也太黑了啊！”絡腮胡首領哀嚎道。
“黑？嫌貴？”
朱高熾冷哼一聲。
“嫌貴那就別買！回去繼續啃你們的冷肉，喝你們的生血！等過兩個月大雪封了山，我看你們怎么活！”
“到時候，別說一口鍋，就是十匹馬，也換不來一口熱湯給老婆孩子喝！”
朱高熾用扇子指了指那堆鐵山：
“今兒個就這五萬口，這是限量版！先到先得。晚了的，就等著回去抱著戰馬哭吧！”
“愛換不換，不換滾蛋！這大冷天的，本世子還懶得伺候呢！”
這就是陽謀。
這就是壟斷。
在場的所有人都知道，這胖子抓住整個草原的命脈——馬上就要入冬了，沒有炊具，在這個殘酷的冬天，是真的會死人的。
看著那幫首領一個個面容扭曲，最后卻不得不乖乖回去牽馬的樣子，朱高熾心里忽然打個突突。
這哪里是賣鍋啊。
這分明是在挖蒙古人的祖墳，斷他們的根！
一口鍋換走一匹戰馬，蒙古人有了鍋，煮飯更香了，日子安逸了，戰馬卻沒了。
這就是傳說中的——溫水煮青蛙？
那個遠在應天府的堂兄朱雄英……
朱高熾忍不住在心里腹誹：這山上的筍，都讓他一個人奪完了吧？
真他娘的是個天才！
也是個魔鬼！
“來人！收馬！裝車！看好牙口，少一顆牙本世子唯你們是問！”
朱高熾轉過身，看向南方。
“大師，走吧。咱們去山東。”
“去會會我那個……讓人頭皮發麻的堂兄。”
……
一路南下，顛簸得朱高熾覺得自已的五臟六腑都快移位。
山東地界。
和韃子換來的其中兩萬匹換來的戰馬卷起漫天黃土，硬生生給官道加了個“天然濾鏡”。
朱高熾把自已塞在特制的加寬馬車里，懷里死死抱著紫銅手爐。
他掀開簾子一角，眉頭越皺越緊。
“不對勁。”
“大師，有妖氣啊。”
朱高熾感覺到不對勁：
“按套路，剛打完仗的地方不都得是餓殍遍野、死人堆成山、活人哭斷腸嗎？您聽聽外面這動靜，不知道的還以為過年發紅包呢。”
車轅旁。
姚廣孝騎著一匹跟他一樣瘦骨嶙峋的老馬，黑僧袍被風吹得獵獵作響，宛如一只老鬼。
他那雙總是半瞇著的三角眼往路邊一掃，精光畢露。
田埂上，哪有一個逃難的？
反倒全是光著膀子的漢子，大冷天干得熱氣騰騰，號子聲震天響。
一群穿著燕王親衛甲胄的大兵，也不拿刀槍，手里反而攥著尺子和冊子吆喝：
“張老三！二畝水澆地，簽字畫押！這地以后姓張不姓孔！明年除了皇糧，剩下的你愛咋吃咋吃！”
“這是太孫殿下的恩典！都給老子記住了！”
一個瘦得跟骷髏似的老漢，顫巍巍跪地上，捧著那張薄薄的宣紙，哐哐就是三個響頭，哭聲震天。
“那是燕山衛的兵。”
姚廣孝勒住韁繩：
“殺人的刀，現在用來分地。世子，咱們這位太孫殿下，使喚起幾位王爺的兵馬，順手得很吶。”
“這一招，叫釜底抽薪。”
“順手？這叫殺人誅心！”
朱高熾撇撇嘴，放下簾子吐槽：
“這是拿我爹當工頭，他自已落個圣人名聲。大師您信不信，現在這幫泥腿子心里，太孫那是活菩薩，我爹和二叔三叔？那就是三個干苦力的包工頭！”
姚廣孝怪笑一聲，沒接茬。
但他眼底那種狂熱，藏都藏不住。
亂世出英雄，而這種顛覆乾坤的手段，才是他姚廣孝畢生追求的“大場面”。
……
隊伍一路晃悠，終于到濟南府城下。
當那座傳說中的堅城出現在視野里時，馬車里原本還哼哼唧唧抱怨路不好走的朱高熾，瞬間閉嘴。
姚廣孝翻身下馬，他一步步走到那個曾經是南城門的地方。
不，那里已經沒有門了。
甚至連城墻的缺口都顯得猙獰恐怖，磚石呈現出一種詭異的焦黑和碎裂狀。
“這……”
朱高熾從馬車里探出頭，看著那處斷壁殘垣，喉嚨發干。
“這就是信里說的……‘開門紅’？”
“這特么是把城門送上天了吧！”