“幾位王爺。”
朱五從懷里掏出第二封信。
這封信封口的火漆，是黑的。
在大明，黑色火漆要么是送給死人的祭文，要么是只有那張龍椅上的人，或者那位東宮儲君才能碰的絕密。
“大侄子還有交代？”
朱樉大咧咧走過來：“剛才不都說了？錢歸咱們兄弟，糧歸這群苦哈哈。咋？難不成還要把孔老二的祖墳給刨出來曬曬？”
朱五沒接話，雙手將信呈過頭頂。
朱棣接過來，指尖觸到信封，心里卻是一沉。
撕開封口。
信紙攤開，狂草不再，取而代之的是兩行端正得近乎冷酷的字：
“即日起，山東全境試行攤丁入畝。”
“廢除人頭稅，地隨丁走，無地者不納糧。”
呼——
朱棣深呼一口氣，整個人僵住。
不是怕。
是一股子透心涼的寒意，順著脊梁骨直沖天靈蓋。
剛才殺孔希學，那是捅馬蜂窩；
但這封信里的十六個字，是要把大明的天拽下來，扔進泥坑里再踩上一萬腳。
“老四，寫的啥玩意兒？”朱樉把腦袋湊過來：“攤丁……啥意思？字我都認識，咋湊一塊就不懂了？”
旁邊一直陰沉著臉的朱棡，一把搶過信紙。
只掃了一眼，這位平日里最愛算計心眼比篩子還多的晉王，臉色比剛才看見那滿院子人皮還要難看。
“瘋了……”
朱棡連退兩步：“雄英那小子瘋了！這哪是新政？這是要讓咱們兄弟三個死無葬身之地！”
“怎么說？”朱棣把信紙拿回來水。
“老四，你少跟三哥裝糊涂！”
朱棡指著朱棣胸口，手指頭哆嗦得厲害：
“你知道這令下去意味著什么？攤丁入畝！把人頭稅算進田畝里！這意味著地越多，交的稅越多！沒地的泥腿子，一文錢都不用交！”
“這不是好事？”朱樉撓撓頭，一臉茫然：“那幫窮得啃樹皮的，本來就沒錢，不交稅不是正好？”
“二哥！你那腦子里裝的是漿糊嗎！”
朱棡氣急敗壞：
“這天下的地，都在誰手里？在士紳手里！在讀書人手里！”
“在咱們這些藩王手里！”
“以前按人頭收稅，那些地主老財有一萬畝地，家里藏了一千個佃戶，他們只需要交自已那幾口人的稅！大頭全是百姓扛著！”
“現在要是按地畝收稅……”
朱棡眼底全是驚恐：
“那就是在割全天下讀書人和地主的肉！咱們宰了孔家，還能說是孔家失德。”
“可要是推了這個，咱們就是在向全天下的豪門宣戰！到時候，整個大明都要反！”
“反？”
朱棣慢慢轉過身，看向身后那黑壓壓的一片災民。
剛才還高呼“青天”的百姓們，這會兒見三位王爺吵起來，又縮了回去。
那種刻在骨子里的卑微，讓他們哪怕剛見了血，也不敢大聲喘氣。
“老三，你看看他們。”
朱棣指著那個被劉老漢死死捂著眼的招娣，指著那些衣不蔽體瘦得像骷髏架子的男女老少。
“他們會反嗎？”
朱棡一愣：“那是泥腿子，他們懂個屁的造反……”
“對，他們是泥腿子。”
朱棣打斷他：
“可你也說了，以前稅都在他們頭上。他們種不出糧食，賣兒賣女也交不上那個‘丁稅’。現在，咱們告訴他們，不用交了。”
朱棣往前跨一步。
“至于那些士紳，那些豪門。”
朱棣回頭臉上露出一抹比厲鬼還兇的獰笑：
“孔家咱們都剁碎了，山東的官兒咱們都清空了。現在的山東，就是一張白紙。誰敢反？誰能反？”
“可是朝廷……”朱棡還要說什么。
“朝廷？”朱樉這時候聽明白。
他嘿嘿一笑，那笑容里透著一股子渾不吝的匪氣：
“老三，你是不是傻？這信是大侄子給的。大侄子敢寫，父皇肯定知道。父皇既然沒攔著，那就說明……”
朱樉眼珠子里冒著綠光：
“父皇早就想動這幫有錢不出血的王八蛋了，只是一直沒借口。現在好了，咱們就是這把刀。”
“接不接這把刀？”朱棡死死盯著朱棣。
這是個要命的選擇題。
接了，他們就是士林公敵，以后史書上會被罵成千古罪人，甚至可能被那些文官集團視為眼中釘，不死不休。
不接，今天這事兒就算完了，回去還是做個逍遙王爺。
那么以后出海的機會也沒了！
朱棣沉默片刻。
“咱們已經是魔頭了。”
朱棣微微一笑，眼里全是瘋狂之色：
“既然在讀書人眼里咱們是魔頭，那何不做徹底一點？做那個能讓萬民磕頭燒香的……魔頭。”
說完，朱棣轉身，大步走向高臺邊緣。
“把東西抬上來！”
一聲令下，幾十名燕山衛悍卒抬著一個個沉重的紅木大箱，“哐當”幾聲砸在地上。
箱蓋掀開。
沒有金銀，沒有珠寶。
里面全是紙。
發黃的、發黑的紙。
那是孔家這一千年來，積攢下來的地契、房契、賣身契、高利貸的借據。
幾萬名百姓茫然地看著那些箱子。
他們不識字，但他們認識那種紙的顏色，認識那上面鮮紅的指印。
那是壓在他們頭頂的大山，是鎖住他們脖子的鐵鏈，是他們幾輩子都翻不了身的閻王帖。
“這東西，你們應該認得。”
“這是兗州府三萬戶百姓的賣身契。是你們祖祖輩輩欠孔家的債。是你們幾輩子都還不清的賬。”
人群里一陣騷動。
幾個老人腿一軟，直接癱在地上。
他們看著那些箱子，眼神里只有絕望。
孔老爺死了，但這債還在啊。
只要這紙還在，哪怕換個王爺來，他們照樣得當牛做馬。
“按照大明律例。”
朱棣隨手抓起一張地契，那是滋陽縣李家村的一千畝良田：“這些地，是孔家的。你們，是孔家的奴才。”
劉老漢抱著招娣，渾濁的老眼里最后一點光也滅。
“但是！”
“奉大明皇太孫殿下令！”
朱棣高舉那張地契。
旁邊早有親兵舉著火把候著。
朱棣把那張地契往火把上一湊。
呼。
干燥的陳年舊紙瞬間被點燃，一團橘紅色的火焰在朱棣手中跳躍，映著他那張冷峻的臉。
“燒了。”
朱棣松手。
那團火球飄飄搖搖，像一只火紅的蝴蝶，落進那個巨大的木箱里。
轟！
如同干柴烈火，箱子里堆積如山的契約瞬間被引燃。
火苗竄起一丈多高，熱浪滾滾，扭曲了空氣，也燒紅了半邊天。
“都燒了！”朱樉興奮地大吼，抱起另一個箱子，直接倒進了火海里：
“全他娘的給老子燒個干干凈凈！”
漫天的紙灰像是黑色的雪花，在廣場上空飛舞。
幾萬名百姓呆住了。
他們傻傻地看著那沖天的大火，看著那一張張代表著“命”的紙，化作灰燼。
那是困了他們幾百年的枷鎖啊。
那是讓他們賣兒賣女、讓他們活得像鬼一樣的罪魁禍首啊。
就這么……燒了？
沒了？
“即日起！”
朱棣站在火光前，身后的火焰將他的影子拉得極長，宛如神魔降世。
“山東全境，廢除人頭稅！”
“攤丁入畝！地隨人走！以后沒地的，不用交那一兩銀子的丁稅！”
“這孔家的八十萬畝良田，除了祭田保留，剩下的……全部按人頭，分給爾等耕種！”